子时三刻，荒山古墓。
月亮被厚重的云层遮得严严实实，整片坟地笼罩在浓稠的黑暗里。柏沐提着一盏纸灯笼，深一脚浅一脚地走在乱石和荒草之间。他走到那方倒下的石碑前，将灯笼在一旁的石缝里，又从怀中取出一个小陶壶，放在碑前。
“前辈，酒带来了。城东孙家老铺的米酒，三文钱一两——这次打了满满一壶。”
地面下传来一阵窸窣声响，那只惨白的骨手破土而出，紧接着老鬼的身影从地底浮了上来。他看了一眼那个比上次大了不止一圈的陶壶，又看了一眼柏沐，嘴角压了又压，终究还是忍不住翘了起来：“这还差不多。上次那个巴掌大的小破壶，老夫还没尝出味就没了。”
他伸手去抓陶壶，半透明的手指却穿壶而过，只在壶壁上激起了一层薄霜。他愣了一下，低头看了看自己的手，忽然不做声了。
柏沐看在眼里，什么也没说。他默默拔开壶塞，将那壶米酒缓缓洒在石碑前的土地上。酒液渗入泥土，发出细微的咝咝声，空气中弥漫开一股淡淡的酒香。
月光穿过云隙，落在这片荒凉的坟地上。老鬼虚影的半截身子浸在月光里，闭着眼睛，像是在品味那缕随着酒液渗入地底的气息。片刻后，他睁开眼，那双幽绿的火焰眼里头一次没有了嘲讽，只剩下一片深潭般的平静。
“你有这份心，老夫便送你一份大造化。”他神色一正，盘膝虚坐于半空之中，“听好了。你体内死门天生凝实，省去了寻常死修寻觅死门十年之功。正因如此，你的塑魂与旁人不同——他们的塑魂是平地起高楼，一砖一瓦地搭。你的塑魂，是把那扇门卸下来。”
“卸门？”
“不错。绝灵死脉将你的死门凝为实体，这本是天大的桎梏。可桎梏一旦被拆掉，就会变成旁人没有的优势。寻常死修的死门是虚的，他们塑魂像瞎子摸象，摸一点修一点。你的死门是实的，你可以把它整个拆下来，用先天魂火淬炼成一座地基。当别人还在找门的时候，你已经踩扁了门，站在了门槛之上。”
柏沐沉默了许久。他想起小时候每次族学测评，他永远是最后那个被所有人用怜悯或嘲讽的目光打量的人。想起母亲握着平安铜钱说“娘没能耐，只有这个”。原来堵了他十四年的那扇门，也可以是他的台阶。
他抬起头，眼睛里幽光一闪：“前辈，要怎么拆？”
“三个难关。”老鬼伸出三手指，“其一，引魂火。你需引燃先天魂火，以最纯粹的幽冥之火灼烧死门核心。此火不烧肉身，只烧灵魂。初燃之时，痛如千刀万剐，你得扛住。”
“其二，开死门。死门大开之时，你毕生积攒的所有死气会化为自身的心魔朝你反扑——不是三两个幻象，而是铺天盖地淹没神智的洪流。你要在洪流中守住一线清明。这点最凶险，守不住，便魂飞魄散。老夫当年就差点栽在这一关。”
“其三，碎门凝基。将整扇死门熔回最原始的灵质，以魂魄之力重塑为修行基石。这一步没有技巧，全凭意志。”
柏沐听完，平静地点头：“晚辈明白了。”
“你不问凶险？”
“问不问，凶险都在那里。”柏沐端端正正盘膝坐下，脊梁挺得笔直，“请前辈护法。”
老鬼没再说话。他抬手虚按，一道幽绿色的光罩无声无息地扩散开来，将柏沐笼罩其中。光罩内外隔绝，风吹不进，声透不出。
柏沐闭上眼睛。内视之中，那扇死门依然矗立在那里，门楣上浮现出一道道暗金色的纹路——那是天生的封印，是上天给绝灵死脉之人打上的烙印。门缝里渗出的幽绿光芒比半月前浓烈了一倍不止。
他开始催动《幽冥凝魂诀》第二重的口诀。
第一步，引魂火。他在意识深处找到了那一点幽绿的光源——那是死门开启一线之后留在他魂魄中的死气种子。他按照口诀，将魂魄之力压上去，像钻木取火一般不断摩擦、碾压。然后，一点幽绿色的火苗在他丹田深处凭空燃起。
下一瞬，撕心裂肺的剧痛席卷了他每一寸意识。那火不烧肉身的筋骨皮膜，而是直接灼烧灵魂、烧识海、烧每一缕念头。像是有无数烧红的铁钎同时刺入脑髓深处，在每一寸神经末梢上反复碾磨。
柏沐浑身剧震，额头青筋暴起，牙关咬得咯吱作响，唇边溢出一丝血迹。指甲掐进掌心，血顺着手腕滴在膝头上，一滴滴浸入旧衣粗布里。但他没有叫出声。
十四年来，他早就习惯了痛。三岁被碎瓷割破掌心，七岁被推下石阶磕碎膝盖，十一岁发高烧烧得人事不省——每一次痛，他都咬着牙忍过来了。唯独此刻，这来自灵魂深处的灼烧远超肉身之痛。但他没有放弃，因为他听见了母亲的声音。不是幻觉，是记忆深处母亲每回都在他出门前说的那句话——“沐儿，早点回来”。区区魂火，也配让她等不到儿子回家？
幽绿的火焰在丹田深处翻腾，将整扇死门笼罩其中。门楣上那些暗金的纹路在魂火灼烧下剧烈颤动，发出刺耳的金属摩擦声。“轰——”封印碎裂。整扇死门猛然洞开。
第二步，开死门。
门后涌出的不是死气，是洪水。铺天盖地的、浓稠如墨的、冰冷到极致的死气狂。十四年的累积，十四年的堵塞，此刻如大坝决堤般倾泻而出。那些死气里裹挟着无数声音——族人的嘲讽、赵凌云的羞辱、柏俊踢翻蒲团时的冷笑、测灵石前那些怜悯的目光，还有每一次他端着药碗走进母亲房里、看见她越来越苍白的脸时，心里对自己说的那句“你真没用”。
他的意识在洪流中摇摇欲坠。那些声音太熟悉了，熟悉到他几乎相信了它们说的每一个字——“你是废物”、“你修什么道都没用”、“你娘迟早被你拖累死”。
然后他听到了另一个声音。“沐儿，娘不盼你出人头地。娘只盼你平平安安的，做个好人。”
他猛地睁开眼睛。双眸深处，那一点幽绿的火光骤然明亮起来。“我做什么人，轮不到你们来定。”
他双手结印，魂魄之力疯狂运转。那道幽绿的魂火忽然暴涨，将他整个人笼罩其中。死气洪流冲在魂火之上，发出刺耳的嗤嗤声响——那是杂质被炼化、怨念被焚尽的声音。魂火过处，旧疤成痂，豁口成钢。堵了他十四年的死气被魂火淬炼得越来越精纯，渐渐褪去了污浊的灰黑，变得如玉石般温润通透。
不知道过了多久，洪流终于平息。柏沐浑身湿透，汗水和血水混在一起，浸透了蒲团。他的脸色惨白如纸，嘴唇没有一点血色，但他的脊梁依旧挺得笔直。
眼下只剩第三步：碎门凝基。他低头看向丹田深处——那扇死门的封印已被彻底烧毁，门板被魂火烧得通体透亮，像一块烧红的烙铁。他伸出意识的双手，抵住门板，然后猛然发力——向外一推。不是向内，是向外。把那扇堵了你十四年的朽门拆下来，踩扁它，让它变成你脚下的地基。
死门发出最后一声哀鸣，轰然倒塌。碎裂的门板化为漫天齑粉，然后被魂火一卷，重新熔炼、凝聚。在丹田深处，那座曾经堵死他十四年的死门消失了，取而代之的是一方幽绿色的基石。基石之上，隐隐浮现出一道幽冥法典的虚影——那是他未来修行之路的总纲雏形。
塑魂，成。
柏沐睁开眼睛。月光下，他的眼瞳深处有一点极淡的幽绿光芒在缓缓收敛。那光芒比之前更沉、更稳，不再是跳跃的火苗，而是一片平静的深渊。他低头看了看自己的手，缓缓握紧拳头——体内的死气不再是一缕游丝，而是一条可以随着心意流转的暗流。他闭上眼睛感受了一下：自己当前的修为，大概相当于炼气三层。一个普通资质的修士从引气入体到炼气三层，需要两年。他只用了不到一个月。
老鬼飘在空中，低头看着他，半晌没有说话。良久，他才开口，声音里带着一丝难以察觉的满意：“感觉如何？”
柏沐站起来，活动了一下僵硬的四肢，认真答道：“有点饿。”
老鬼愣了一息，然后仰头大笑，笑得半透明的身子在月光下抖动得像一片被风吹乱的幡旗：“饿？哈哈哈！好！塑魂之后气血亏空，知道饿是好事！说明你的肉身还能跟得上魂魄的蜕变，没有落下后遗症。换作基不稳的人，这一步走完少说要昏睡三天三夜。你小子不但没昏，甚至还有力气喊饿。”
他的笑声忽然又戛然而止。他看着柏沐，沉默了好一会儿，才又开口，声音轻得像是在自言自语：“老夫初见你时，以为你只是能忍。现在才知道，你所牵绊的，不是枷锁——是你拿来开刀的磨刀石。”
他没有说的是，上一个像这样扛过塑魂的人，还是千年前的他自己。那时候他没人护法，差点魂飞魄散。而这个小子不但扛住了，完事了第一句话居然是“有点饿”——这让他既觉得好笑，又觉得莫名的欣慰。等了千年，总算没等错人。
“前辈？”
“没什么。”老鬼挥了挥手，恢复了往的懒散腔调，“夸你有两下子。既然塑魂已成，巩固境界的同时，龙渊山之行不要拖。你娘的身子虽然有死气温养暂时稳住了，但本问题没解决，拖一便多一分风险。”
“第三。”老鬼伸出第三手指，“折桂令。回来之后就去取。那剑等了这么多年，等的未必是什么经天纬地的英雄——说不定就是在等一个肯为别人拼命的小傻子。”
柏沐点了点头，将这些一一记在心里。他弯腰将小陶壶捡起来，行了一礼，转身提起灯笼，沿着来时的路一步步走向苍梧城。
东方既白。一夜塑魂，无人知晓。
但苍梧城中有一个人注意到了。柏灵均像往一样早起习剑，推开院门，看到柏沐从外面走回来。他身上的衣服皱巴巴的，膝盖上沾着草屑和泥印，袖口还有几处涸的血迹。他的脸色白得吓人，嘴唇没有血色，但他的眼睛——那双平里总是平静地含着笑、低垂着躲闪旁人视线的眼睛——此刻沉静而明亮，像是有什么东西在所有人看不见的地方悄然改变了。
“五郎？”柏灵均放下剑，眉头拧在一起，“你这是去哪儿了？衣服上怎么还有血？”
柏沐站住了，低头看了看自己袖口的血渍，然后抬起头，冲她笑了一笑。“三姐，没事。就是昨晚睡不着，出去散了散步。”
柏灵均一动不动地看着他。那个笑容平静而诚恳，和往常一样，可她总觉得哪里不对。她忽然发现自己认识了他这么多年，却从来没有走进过他心里真正藏着事的地方。“五郎，”她忽然开口，声音比平常轻了许多，“不管什么时候，三姐的话都作数。”
柏沐已经走进了院子。他停了一下脚步，没有回头，只是背影极轻地顿了一下。然后他继续往里走，推开母亲的房门，端出昨晚温在炉上的药碗。
晨曦照进小院。柏灵均站在院门口，握剑的手紧了又松。她只是在心里默默记了一笔：五郎昨夜出门，不知去了哪里。
而柏家上下所有人，依然不知道这个每天煎药、被赵家欺辱、被族人嘲笑、连族学都不配参加的少年，体内已经凝聚起了一方幽绿色的基石。他的修为不是炼气一层，不是刚刚引气入体，而是结结实实的塑魂初期——按死道的标准，相当于炼气三层。而在死道早已式微万年的当今世上，这个境界有一个更古老的、已经被人遗忘多年的名字。
幽冥之种。他一个人的幽冥。