那串小脚印从众人身后出现时，河边没有一个人说话。
赵婶最先反应过来。
她从泥地上爬起来，跌跌撞撞就要往芦苇荡里冲。
“石头！”
赵三一把拉住她，自己却也往前扑。旁边几个人赶紧拦，火把晃成一片，照得每个人脸上都像浮着水。
沈小满提着灯，盯着那串脚印。
脚印很浅，像孩子刚踩过去。可它们从众人身后往芦苇里延，来处却没有痕迹，仿佛那个孩子是从夜色里凭空走出来的。
阿顺声音发紧：“小满哥，这、这往哪儿追？”
沈小满看向芦苇荡。
黑。
水汽重。
风一过，芦苇叶子互相摩擦，沙沙地响，像有人藏在里面低声说话。
孩子的声音又传来。
“娘。”
赵婶哭着要挣开：“是石头！是我家石头！”
沈小满一咬牙，把灯塞给阿顺。
“你拿着，照脚印。”
阿顺脸都白了：“我？”
“你嗓门最大，真有事就喊。”
“那你呢？”
沈小满已经卷起裤腿：“我去前面。”
阿梨也往前走了一步。
沈小满立刻看她：“你留在岸上。”
阿梨看着芦苇荡。
“他在里面。”
“我知道。”
“不是一个。”
沈小满心里一沉。
旁边的阿顺差点哭出来：“什么不是一个？”
沈小满头也不回：“她说不是一条路。”
阿梨看向他。
沈小满压低声音：“别说太清楚。”
她安静了一下，点头。
这一下点得很慢，像她终于明白，有些话不是不知道才不说，而是知道也不能说。
沈小满忽然没来由地心软了一下。
可下一刻，芦苇深处又传来孩子的哭声。
很轻。
很近。
“娘……”
赵婶几乎要晕过去。
沈小满顾不上别的，踩进浅水里。
水没过脚踝，冷得刺骨。
他打了个哆嗦，嘴上却道：“这水也太小气了，白晒了一天，一点热都不肯留。”
没人笑。
他自己也笑不出来。
阿顺举着灯跟在后面，灯火照着脚印。阿梨没有听话留在岸上，她跟在沈小满身后半步，踩着他踩过的位置往前走。
沈小满回头瞪她。
“不是让你留着？”
阿梨道：“你走太快了。”
沈小满一时竟没听懂：“什么？”
“我跟不上。”她说。
这话说得平静，却不像前几那种学人的平静。
沈小满看着她，忽然发现她确实跟得很紧。
不是好奇。
像怕他不见了。
“行。”沈小满低声道，“那就跟紧。别碰水里乱七八糟的东西，别乱说话，别离开我三步。”
阿梨点头。
芦苇荡里水更深。
湿泥吸着脚，走一步陷一步。火光被高高的芦苇挡住，只能照出身前一小片地方。那串小脚印断断续续，时而出现在泥上，时而消失在水里，又在几步外重新出现。
沈小满越走越觉得不对。
脚印像是在引他们。
不是逃。
是引。
他停住。
阿顺差点撞到他背上。
“怎么了？”
沈小满抬手，示意他闭嘴。
前方不远处，芦苇被压倒了一片。
水面上漂着一只小木船。
不是能坐人的船，是孩子玩的玩具。木片削得粗糙，船头还绑着一红线。那红线被水泡得发暗，缠在一截枯枝上。
赵三在后面看见，声音都变了：“石头的。”
沈小满走过去，弯腰把小木船捞起来。
木船很冷。
船底沾着一撮黑泥，还有一缕细细的水草。
阿梨忽然说：“不是他的。”
赵三一愣：“什么？”
阿梨看着木船，声音很轻：“这是给他看的。”
赵三脸色瞬间变得难看：“你什么意思？”
沈小满立刻挡在阿梨前面。
“她的意思是，石头可能被这东西引过来的。”
赵三喘着粗气。
他想发火，却又抓不到该对谁发。
孩子的声音又从前方传来。
“爹……”
赵三整个人僵住。
这一次，不用沈小满说，他已经往前冲。
“赵叔！”
沈小满追上去，刚跑两步，脚下一滑，整个人差点栽进水里。阿梨伸手拉住他袖口，力气不大，却刚好让他稳了一下。
沈小满回头。
“谢了。”
阿梨看着他的手臂。
“你刚才会摔。”
“我知道。”
“会疼。”
“这时候就别管我疼不疼了。”
前方赵三忽然喊了一声。
“石头！”
沈小满抬头。
芦苇尽头有一小片开阔水洼，像河水倒灌进来的浅潭。潭边倒着一个孩子，半个身子泡在水里，脸朝下，手里还抓着一截红线。
赵三扑过去。
沈小满心口一紧，几乎是冲过去把人翻过来。
是石头。
孩子脸白得吓人，嘴唇发青，身上全是泥水。
赵三伸手要抱，被沈小满一把按住。
“别乱动！”
赵三眼睛红得要滴血：“他是我儿子！”
“你想让他活就别碰！”
沈小满第一次用这样的声音说话。
赵三被他吼住。
沈小满跪在泥里，先探鼻息。
有。
很弱。
他立刻把孩子侧过来，清泥水，按口，掰开牙关。动作比脑子更快，像师父这些年骂过的、教过的、打过的东西，全在这一刻自己冒出来。
“阿顺！灯低一点！”
阿顺哆哆嗦嗦把灯凑近。
“赵叔，按住他腿，别压口！”
赵三立刻照做，手抖得厉害。
沈小满按了几下，孩子喉咙里忽然咕噜一声，吐出一口浑水。
赵三几乎哭出来：“石头！”
“别喊！”沈小满头也不抬，“让他吐！”
石头又吐了两口水，口终于有了起伏。
沈小满整个人一松，才发现自己手也在抖。
还活着。
至少现在还活着。
可就在这时，阿梨忽然转头，看向水潭另一边。
沈小满察觉到她的动作。
“怎么了？”
阿梨没有回答。
水潭对面，芦苇慢慢分开。
一个人站在那里。
披着破蓑衣，浑身滴水，头发湿成一绺一绺贴在脸上。月光照不清他的五官，只能看见皮肤浮肿发白，像在水里泡了很久。
沈小满的呼吸停了一下。
赵三也看见了。
“就是他！”
他抓起地上一木棍就要扑过去。
沈小满一把拦住他：“别过去！”
那水里的人没有动。
他低着头，水从蓑衣边缘一滴一滴落下。
滴。
滴。
滴。
像前夜敲在药铺门上的声音。
阿顺抖得灯都快拿不稳。
“小满哥……”
沈小满咽了咽喉咙。
他当然怕。
怕得腿都发麻。
可石头就在身后，刚刚才吐出一口水。赵三失了理智，阿顺快吓哭，阿梨又站在他旁边，安静得像听见了什么别人听不见的东西。
总不能让她挡前面。
沈小满往前挪了一步。
“这位……水里的兄台。”他声音有些，“孩子我们找着了，多谢你带路。你要是没别的事，我们就先走为敬。”
没人笑。
水里的人慢慢抬起头。
沈小满终于看清了他的脸。
那不是一张能吓哭人的鬼脸。
相反，那张脸很普通。若不是被水泡得发胀，或许就是镇上某个撑船、打鱼、扛麻袋的汉子。眉眼甚至带着一点茫然。
可正因为普通，才更让人后背发冷。
他不是怪。
他像一个已经死了，却还不知道该回哪儿去的人。
阿梨忽然往前走。
沈小满一把抓住她手腕。
“别过去。”
阿梨看着那人。
“他在找。”
“找什么？”
阿梨摇头。
她不知道。
水里的人却像听见了这句话。
他抬起一只手。
那只手肿胀、苍白，指缝里缠着水草。
不是伸向沈小满，也不是伸向石头。
是伸向阿梨。
沈小满头皮一炸。
“阿梨，退后。”
阿梨没有退。
她看着那只手，神情有一瞬间变得很空。
水潭里的水声忽然低了。
芦苇不动了。
连阿顺手里的灯火都像被什么压住，晃了一下，又安静下来。
沈小满感觉自己抓着阿梨手腕的手指凉得发疼。
“阿梨。”
他叫她。
阿梨没有看他。
水里的人也停住了。
不是被吓住。
更像是认出了什么。
他那只伸出的手僵在半空，浮肿的脸慢慢低下去，像一个迷路的人终于看见了路标。
阿梨轻声说：“不要。”
沈小满心里一紧。
“不要什么？”
她仍看着水尸。
“不要带他走。”
这句话很轻。
轻得几乎要被水声吞掉。
可水尸听见了。
他站在原地，半晌没有动。
然后，他慢慢收回手。
赵三抱着石头，已经吓得说不出话。
阿顺的灯终于抖了一下，火苗猛地跳高。
水尸低下头，像忘了他们，又像记起了别的什么。他转身，一步一步往水潭深处走。
水并不深。
可他每走一步，身体都往下沉一点。
到最后，只剩蓑衣一角漂在水面上。
沈小满抓着阿梨的手腕，半天没松。
阿梨终于慢慢转头，看向他。
“你疼吗？”
沈小满这才发现自己抓得太紧，手指几乎按出了红痕。
他立刻松开。
“我……”
话没说完，石头忽然咳了一声。
沈小满回神，立刻转身。
“先走！把孩子送回药铺！”
赵三像醒过来一样，抱起石头就往外跑。阿顺举着灯在前面照路，几个人护着他们往芦苇外撤。
沈小满走了两步，发现阿梨没跟上。
她还站在水潭边，看着水尸消失的地方。
“阿梨！”
她回头。
眼神有些茫然。
像刚从一个很远的地方回来。
沈小满心里忽然很不舒服。
他走回去，一把拉住她。
“走。”
阿梨跟着他走了两步，忽然问：“刚才怎么了？”
沈小满脚步一停。
“你不知道？”
阿梨摇头。
“我听见水声。”她说，“然后你叫我。”
沈小满看着她。
芦苇荡里水汽很重，她脸色比平更白，袖口湿了一截。她像什么都没做，又像刚刚做了一件连她自己都不明白的事。
沈小满想起水尸停住时的样子。
不是被她控制。
是认出了她。
这个念头一冒出来，他背后就凉了。
阿梨看着他：“你在怕吗？”
沈小满立刻道：“没有。”
她低头看他的手。
他的手还在抖。
沈小满把手背到身后。
“冷的。”他说。
阿梨安静了一会儿。
“我也冷。”
沈小满心里那点害怕忽然被什么压了一下。
他看着她，想说你刚才到底是什么，想问你为什么能让那东西停下，想问河里的死人为什么像认识你。
最后他什么都没问。
他把自己的外衫脱下来，披到她肩上。
“冷就早说。”他说，“你这人，什么都要别人猜。”
阿梨低头看肩上的衣服。
“这样可以吗？”
“可以。”
她伸手抓住衣角。
沈小满转身往外走。
身后水潭无声无息。
可他总觉得，有什么东西还在水底看着他们。
不是看石头。
也不是看他。
是在看阿梨。