晨光并未给破败的三清观带来多少暖意。林简昏迷一天一夜后醒来，虽然虚弱得需要徒弟搀扶才能走动，但神智已清。体内那因精血、精神力双重透支而近乎枯竭的感觉依旧存在，仿佛一口被舀见底的井，每一次呼吸都带着脏腑深处的隐痛。他知道，这种“虚”没有捷径，只能靠时间、饮食和基础的调息法门慢慢温养。所幸，赵家那五十两银子（实际到手四十八两，被赵老爷以“车马辛苦”为由扣了二两跑腿费，林简也未计较）换成了散碎银角和铜钱，文祥小心翼翼地将大部分埋在了神像下最隐蔽的砖缝里，只留少许常用度。至少，短期内不必为吃饱发愁。
然而，温饱的短暂缓解，并不能驱散萦绕在林简心头的阴霾。他靠坐在修补过的门板上，目光缓缓扫过这座勉强算是“家”的道观。
经昨夜一战，那些“阴秽残渣”已被清除，源头墙角也被“禁封净化符”暂时镇住。观内空气不再有那股粘稠的湿腐味，但一种更为深沉、更为基础性的阴冷，却如同这座破观的底色，依旧顽固地存在着。这不是某一种特定邪祟散发的气息，而是此地风水气场长期失衡、阴阳失调后形成的“环境病”。
“师父，您喝点粥。” 文祥端来一碗稀薄的菜粥，里面罕见地飘着几点油星和碎菜叶——是用新得的铜钱在村里换的。他手上的伤口简单包扎过，眼神里的惶恐已被一种沉静的坚毅取代。昨夜并肩御敌，亲眼见到师父虚弱至此仍拼力护住他们，更传授了那看似简单却真的能退邪秽的法子（画圈、喝退），这比任何言语都更有力。
林简接过温热的粥碗，慢慢喝着，感受着食物带来的微弱暖流。他看向正在院子里，拿着豁口扫帚，一边打扫昨夜战斗留下的灰烬（主要是符纸和“阴秽残渣”蒸发后的微量残留），一边忍不住朝阴暗角落探头探脑的宝泉，又看了看默默坐在门槛另一侧，低着头，用一树枝在地上无意识划着复杂线条的祝生。
“都过来。” 林简放下碗，声音依旧沙哑，但清晰。
三个徒弟立刻围拢过来。
“昨夜之事，虽险，却也让我看清了咱们这‘家’的底细。” 林简开门见山，没有粉饰，“那追来的残秽是外患，已除。但这三清观本身，才是内忧。”
他示意文祥将他扶到院中阳光最好的位置（尽管也只是几缕稀薄的晨光），指向那些看似寻常的破败之处：
“你们看这院墙，坍塌处正对西北乾位。乾为天，为阳，为男主人之位。此处破损，不仅漏风，更泄了本观的阳气基，导致阳弱阴盛，这是其一。”
“再看院内草木。” 他指向那些在墙角、背阴处长得反而比向阳处更“茂盛”的杂草，那些草叶片颜色是一种不健康的墨绿色，茎秆细弱却攀附缠绕，“正常草木向阳而生。此处背阴反茂，非是地肥，而是此地阴气过重，催生了这些喜阴、带煞的‘阴蕨’、‘鬼针草’之类。它们长得越好，吸走的微薄阳气越多，反哺的阴湿之气也越多，恶性循环。”
“还有地面。” 林简用脚尖点了点脚下的泥土。昨夜一场混乱，地面被踩踏得有些凌乱，但在某些阳光照不到的边缘，泥土颜色呈现出一种不自然的灰白色，硬板结，与周围土壤的黄色截然不同。“这是地气被阴煞长期侵蚀，‘土性’已变，阳气不入，水汽不存，成了死土。长此以往，不仅草木难生，人居其上，也会气血不畅，多生暗疾。”
三个徒弟顺着他的指引看去，以前只觉得道观破旧、荒凉，此刻经师父一点拨，再结合昨夜亲身感受的阴冷，顿时觉得这熟悉的破观，处处都透着让人心底发毛的“不对劲”。宝泉下意识地离那些墨绿色的杂草远了些。
“师父，那我们该怎么办？” 文祥问道，语气急切。既然知道了问题，自然想解决。
“急不得。” 林简摇头，“我如今气虚体弱，无力施展大些的术法调整地脉。眼下当务之急，是先清理、排查，摸清观内所有阴气汇聚点、煞气源头，同时用最基础的方法，一点点改善小环境，为我们自己争取一个勉强可住、可修行的‘安全区’。”
他开始了第一次正式的“教学”兼任务分派：
“文祥，你体力最好，负责清理全院杂草，尤其是那些墨绿色、攀缠的。记住，连拔起，集中堆在观外西侧空地上，待正午阳光最烈时焚烧。拔草时若觉手上发麻、阴冷，或草带出暗红色、腥臭的汁液**，立刻停手，叫我来看。工具就用那桃木枝，它对阴晦之物有克制。”
“宝泉，” 林简看向二徒弟，“你心思细，去找些生石灰（村里盖房或茅厕消毒可能用到），若找不到，就去河边捡最燥、被头晒得发白的鹅卵石，多多益善。你的任务是，在所有背阴的墙角、神像底座后、以及我感觉阴气重的地方，薄薄撒上一层石灰或铺上一层鹅卵石。石灰可吸、消毒、破阴晦；白石头能反射微光，增添一点‘阳’性。注意，别扬到自己眼睛里。”
“祝生，” 林简最后看向三徒弟，递给他那枚从赵家带回、已略显暗淡的乾隆通宝，“你灵觉最敏。拿着这铜钱，从观门口开始，闭上眼睛，平心静气，用手掌心托着铜钱，在观内慢慢走。若行至某处，觉得掌心铜钱无故变得冰凉，或轻微震动，或有明显的‘沉滞’、‘吸力’感，就停下，标记此处。这法子叫‘钱卜探阴’，可粗探阴气积聚点。你标记的地方，很可能就是需要重点处理的位置。”
三个任务，各有侧重，都结合了他们的特点，也都在他们能力范围内，更蕴含着最初级的风水清理和探查原理。三个徒弟听得认真，眼中既有对未知任务的忐忑，更有一种“被委以重任、学习真本事”的郑重。
分工完毕，三人立刻行动起来。文祥撸起袖子，拿起桃木枝，走向最近的一丛墨绿色杂草，用力一拔——“咦？” 他感到系异常牢固，且拔出的瞬间，一股淡淡的、类似烂树的土腥味散发出来，草上果然沾着些暗红色的湿泥。他记下，继续。
宝泉跑出观外，很快在附近一个废弃的石灰窑边找到了些残余的生石灰块，用破布包着，小心翼翼地开始沿着墙播撒。白色粉末落下，有些地方立刻发出轻微的“嗤”声，冒出几乎看不见的淡淡白烟，宝泉吓得一缩，随即想起师父说的“消毒破晦”，又壮着胆子继续。
祝生则捏着那枚铜钱，闭上眼，调整呼吸。起初并无异样，铜钱安静地躺在掌心。当他走到大殿内，三清像侧后方时——掌心突然传来一股清晰的寒意，铜钱仿佛重了一丝。他停下，睁眼，用脚尖在地上划了个叉。继续走，在通往他们睡觉的偏殿门口，铜钱又微微一震。在后院那口早已涸、长满青苔的废弃水井边，寒意更重，甚至感觉铜钱要往井口方向“滑”。他一标记。
林简也没闲着，他强撑着，在文祥清理出的、相对净的一块空地上，用树枝画了一个简单的“九宫格”，对应道观的粗略方位。他要据徒弟们的“汇报”，初步绘制一幅“三清观阴煞分布草图”。这是风水师的基本功——勘察。
头渐高，道观内的清理工作有条不紊地进行。文祥拔出的“阴蕨”越来越多，堆在观外，在阳光下迅速萎蔫。宝泉撒下的石灰，在墙形成断续的白线。祝生标记了七八个点。
然而，就在晌午将至，阳气本应最盛之时，异变突生！
先是负责焚烧杂草的文祥那边出了问题。他将一堆晒蔫的杂草集中点燃，火苗刚起，那堆杂草中突然传出密集的、细微的“噼啪”爆裂声，紧接着，一股灰黑色、带着浓郁土腥和焦臭的浓烟猛地腾起，并非向上飘散，而是如同有生命般，贴着地面，朝着观内方向倒灌回来！烟雾所过之处，宝泉撒的石灰线瞬间被“染”黑，失去了光泽。
“师父！这烟不对劲！” 文祥被呛得连连咳嗽，用衣服捂住口鼻。
几乎同时，正在偏殿门口标记的祝生惊叫一声，手中铜钱“当啷”掉在地上！只见他刚刚标记的那个点，地面燥的浮土突然向上拱起、翻涌，几十只黄豆大小、通体漆黑油亮、长着细密绒毛和多足的怪虫，从土里争先恐后地钻了出来！这些虫子似乎极为畏光，一出土就发出“吱吱”的尖锐嘶鸣，但并不四散逃跑，而是迅速朝着祝生的脚面聚拢、爬去！它们爬过的地方，地面留下一道湿润的、泛着暗绿的痕迹。
“阴蚀虫！” 林简瞳孔一缩，立刻认出了这在风水杂谈中被提及的、专门滋生在阴气浓重、死气沉积之地的秽物！它们以阴气、腐朽物为食，能分泌腐蚀性的粘液，活物被咬，伤口极难愈合，且会渗入阴毒！
“祝生，快退！踩死它们！用脚碾！” 林简急喝，自己挣扎着想要站起。
祝生反应极快，虽然惊骇，但立刻抬脚，狠狠踩向虫群！“噗嗤”几声，几只虫子被踩爆，溅出暗绿色、腥臭的汁液。但虫群数量不少，且似乎被激怒，更加疯狂地涌向他。
另一边，倒灌回来的黑烟已蔓延到前院，宝泉吓得连连后退，手里的石灰包都掉了。文祥想冲过来帮忙，却被烟雾阻隔，视线不清。
“宝泉！别怕！抓把石灰，对着烟最浓的地方撒过去！” 林简的声音带着不容置疑的力量。
宝泉一个激灵，手忙脚乱地抓起一把石灰，闭着眼朝黑烟一扬！
“嗤——！”
石灰粉与黑烟接触，竟如冷水入热油，发出剧烈的反应！黑烟被迅速“漂白”、稀释，那股倒灌的势头也为之一滞！
有效！宝泉胆子大了些，又连扬几把，竟将一小片黑烟驱散出一个缺口。
林简见状，心念急转。阴蚀虫、倒灌阴烟……这绝非偶然！是他们的清理行为，触动了这座道观阴气格局下，某些已经形成稳定“生态”的秽物！就像清理一个多年污浊的池塘，必然会搅动底泥，惊出里面的蛇虫鼠蚁！
“文祥！别管火了，快进观！用桃木枝，抽打祝生脚边的虫子！桃木能伤它们！”
“祝生，虫怕阳火！若有火折子，点燃枯枝驱赶！”
“宝泉，守住门口，继续用石灰，别让黑烟完全进来！”
他快速下令，自己则艰难地挪到那幅“九宫图”旁，盯着祝生标记的几个点，尤其是偏殿门口和水井边。“阴蚀虫从偏殿门口冒出……那里下面有什么？水井阴气最重……难道这观内的阴气，并非均匀分布，而是有主要的源头和流通的‘脉络’？”
就在他凝神思索之际，掉在地上的那枚铜钱，忽然无风自动，滴溜溜地朝着后院那口枯井的方向滚了几尺，然后停住，微微颤动。
林简猛地抬头，看向枯井方向。一股比之前更加隐晦、却让他灵觉刺痛的危险感，隐约传来。
这观里的“东西”，恐怕比那些残秽和虫子，要麻烦得多。而他们的清理，才刚刚开始，就似乎……捅了马蜂窝。