八月十二，晨。
井口的绿雾更浓了，在晨光中形成一层薄薄的、发光的薄膜，像某种活物的呼吸。艾一戈站在井边，能感觉到时之石的能量在波动，频率很快，像加速的心跳。
倒计时七天。时之石感知到了某种即将到来的剧变。
母亲端着搪瓷盆出来，看见他在井边发呆，轻声说：“一戈，别老看井，瘆得慌。”
“妈，井水最近是不是变甜了？”艾一戈问。
母亲愣了一下，想了想：“你这么一说，好像是。以前井水有点涩，最近甘甜了。我还以为是你爸清过井了。”
父亲没清过井。是时之石的能量在净化水质。艾一戈知道，但没说。他看着井口的绿雾，想起昨晚的梦——梦里有无数条时间线，像蛛网一样交织，每条线都通向不同的未来。而在这个节点，所有的线都在颤抖，都在等待一个选择。
8月20号，将是那个选择点。
***
上午的课，艾一戈在笔记本上写写画画，不是在记笔记，是在完善计划。8月20号的行动，现在已经不只是一个“安全演示”，而是一场复杂的、多线作战的行动。
他需要分几个小组：
1.
证据组：赵建国、张铁军，负责保管和出示证据。包括账本照片、合同副本、周志刚的忏悔信、刘金龙的录音（老张昨晚偷偷录的）。
2.
演示组：老张、艾一戈，负责现场“演示”安全隐患。老张演示电路问题，艾一戈演示脚手架问题。
3.
安全组：父亲艾建国、张铁军组织的十几个工友，负责现场秩序，防止刘金龙的人捣乱。
4.
外围组：陈老师、王小胖父亲王大海，负责联络媒体和领导。陈老师已经说动了她那个在教育局当安全检查组组长的大学同学，答应8月20号一定带队去工地。
5.
机动组：周明，负责关键时刻的“奇兵”。艾一戈给周明的任务是——在刘金龙最得意的时候，当众喊出“我爸是被你的”，引爆舆论。
每个组都有明确的任务，都有备用方案。但艾一戈还是不放心。他总觉得漏了什么，总觉得有什么危险，在计划之外。
课间，王小胖神秘兮兮地凑过来：“艾一戈，你知道吗，刘寡妇家出事了。”
“什么事？”
“她女儿婷婷，昨天晚上发高烧，送到医院，说是急性中耳炎，要住院。”王小胖压低声音，“但刘寡妇没钱，医院不给用药。她在医院门口跪着求医生，好多人看。”
艾一戈心里一紧。刘婷婷，那个八岁的聋哑女孩。在另一条时间线里，她因为这次中耳炎没得到及时治疗，导致双耳全聋，彻底失去听力。刘寡妇为了给女儿治病，借了，最后还不起，被人得跳了河。
那时艾一戈才十二岁，记得刘寡妇的葬礼很简单，一口薄棺，几个邻居送行。刘婷婷被送到福利院，后来再没消息。
“哪家医院？”艾一戈问。
“市一院。儿科病房三楼。”
艾一戈看看表，还有一节课放学。他想了想，对王小胖说：“放学后陪我去趟医院。我去看看。”
“你去啥？你又没钱。”
“看看再说。”
***
放学后，艾一戈和王小胖直奔市一院。医院里人很多，药水味很浓。儿科病房在三楼，走廊里挤满了患儿和家长，哭声、咳嗽声、交谈声混成一片。
刘寡妇坐在走廊的长椅上，抱着女儿。刘婷婷靠在她怀里，小脸烧得通红，眼睛闭着，呼吸很急促。刘寡妇眼睛红肿，头发凌乱，衣服上还有泥点。
“刘姨。”艾一戈走过去。
刘寡妇抬起头，看见是他，勉强笑了笑：“是一戈啊。你怎么来了？”
“听说婷婷病了，来看看。”艾一戈摸摸刘婷婷的额头，很烫，“医生怎么说？”
“急性中耳炎，化脓了，要住院。”刘寡妇声音哽咽，“可住院要交五百块押金，我……我只有五十块。医生说，不交钱，不能用药。”
“药费一共要多少？”
“医生说，最少要一千。如果严重了，可能要两三千。”刘寡妇眼泪掉下来，“我去哪儿弄这么多钱啊……”
艾一戈看着这个绝望的母亲。在另一条时间线里，她就是在这种绝望中，借了，走上了不归路。这一世，他不能看着悲剧重演。
“刘姨，你等我一下。”艾一戈说，转身跑下楼。
他跑到医院门口的公用电话亭，给废品站的赵建国打电话。电话响了很久才接。
“赵叔，是我。我需要钱，急用。”
“多少？”
“两千。有个孩子病了，没钱住院。”
电话那头沉默了几秒：“我这儿只有八百现金。你要的话，现在来拿。”
“好。我马上来。”
艾一戈又给陈老师打电话，说明了情况。陈老师说，她认识医院的一个医生，可以帮忙说情，先治疗，后补费。让他等在医院，她马上过来。
挂了电话，艾一戈回到三楼。刘寡妇还抱着女儿，呆呆地看着天花板。刘婷婷在她怀里，嘴唇发紫，呼吸更急了。
“刘姨，再坚持一下。陈老师找了医生，马上来。”艾一戈说。
刘寡妇看着他，眼神空洞：“一戈，你说，老天爷为什么这么不公平？婷婷已经听不见了，为什么还要让她受这种罪？她没做错什么啊……”
艾一戈没法回答。他看着刘婷婷苍白的脸，想起在另一条时间线里，这个女孩后来用手语对他说的话：“艾哥哥，我听不见声音，但我能看见颜色。世界是彩色的，只是没有声音。”
那时刘婷婷已经十五岁，在聋哑学校读书，学画画。她画了一幅画，是一片向葵，在阳光下灿烂地开着。画的名字叫《听见阳光》。
可是后来，那幅画和她一起，消失在了福利院。再也没人见过。
“她会好起来的。”艾一戈握住刘寡妇的手，“一定会好起来的。”
陈老师很快就来了，还带着一个穿白大褂的医生。医生检查了刘婷婷的情况，脸色严肃：“必须马上用药，再拖下去，会损伤听力，甚至危及生命。”
“可是钱……”刘寡妇说。
“先治疗，钱的事再说。”医生说，“陈老师是我老同学，她担保。你们跟我来，办入院手续。”
刘寡妇抱着女儿，跟着医生去了。陈老师交了五百块押金——是她这个月刚发的工资。艾一戈看着陈老师数钱的侧脸，心里酸涩。他知道陈老师也不宽裕，离婚后一个人带着女儿，还要还房贷。
“陈老师，这钱我会还你的。”艾一戈说。
“不用还。”陈老师摸摸他的头，“救人要紧。而且，刘寡妇一个人带婷婷，不容易。能帮就帮。”
办好手续，刘婷婷被送进了病房，打上点滴。药水一滴一滴流进她细小的血管，她的呼吸渐渐平稳，烧也开始退了。刘寡妇守在床边，紧紧握着女儿的手，眼泪不停地流。
艾一戈和陈老师站在病房外。陈老师看着里面的母女，轻声说：“一戈，你是个善良的孩子。但善良需要实力。你现在还小，帮不了所有人。”
“我知道。”艾一戈说，“但能帮一个是一个。而且，陈老师，我不是在单打独斗。我有您，有赵叔，有很多人。”
陈老师笑了，笑容温柔：“是啊，我们有彼此。这很重要。”
从医院出来，艾一戈去了废品站。赵建国已经把钱准备好了，八百块，用报纸包着，很厚一沓。
“给。不够再说。”赵建国递给他。
“赵叔，这钱……”
“别说谢，也别提还。”赵建国摆摆手，“这钱是我留着养老的，但我还能活几年，那孩子等不了。先救人。”
艾一戈接过钱，沉甸甸的。他知道，这八百块对赵建国来说意味着什么——可能是他捡几个月废品才能攒下的。但他眼睛都没眨，就给了。
“赵叔，8月20号之后，工地的事解决了，我想办法赚钱。这钱，我一定还你。”
“不用还。”赵建国点了支烟，“你要是真有心，就帮我做件事。”
“您说。”
“等这事了了，你教我认字。”赵建国吐出一口烟，“我当年教书，但自己没上过大学。我想学，想看懂那些专业的书。你能教我吗？”
艾一戈愣住了。他看着赵建国，这个五十岁的男人，在废品站里住了十几年，浑身锈迹，但眼睛里有光——那种对知识的渴望，从未熄灭。
“好。”艾一戈用力点头，“我教您。不止认字，还教您物理，教您数学，教您所有您想学的。”
赵建国笑了，笑得很开怀：“那敢情好。我五十岁，从头学，不晚吧？”
“不晚。什么时候学都不晚。”
***
从废品站出来，天已经黑了。艾一戈没回家，去了刘寡妇家。他想看看，能不能再帮点什么。
刘寡妇家住在弄堂最深处，一间不到十平米的小屋。屋里很简陋，但很净。墙上贴满了刘婷婷的画——用蜡笔画的，很稚嫩，但色彩鲜艳。有太阳，有花朵，有小鸟，有妈妈。
刘婷婷已经醒了，烧退了，靠在床上，手里拿着一个本子，在画画。她听不见声音，但能看见颜色，能用画笔表达世界。
刘寡妇在做饭，只有青菜和米饭。看见艾一戈，她赶紧放下锅铲：“一戈，你怎么来了？快坐。吃饭了吗？一起吃。”
“刘姨，我吃过了。”艾一戈拿出那八百块，放在桌上，“这钱您拿着，给婷婷治病。不够再说。”
刘寡妇看着那沓钱，手在抖：“这……这太多了。我不能要……”
“不是给您的，是借您的。”艾一戈说，“等您有钱了再还。现在最要紧的，是把婷婷的病治好。”
刘寡妇眼泪又掉下来：“一戈，你才十岁，哪来这么多钱？”
“是一个老师借的。他让我转交给您。”艾一戈没说赵建国的事，“刘姨，婷婷的病好了之后，您有什么打算？”
“打算？”刘寡妇苦笑，“我能有什么打算。继续接缝纫活，能养活婷婷就不错了。只是……婷婷该上学了，聋哑学校学费贵，我……”
“学费的事，我来想办法。”艾一戈说，“陈老师说，市里有针对残疾儿童的助学基金，可以申请。我让陈老师帮您办。”
刘寡妇看着他，像看一个陌生人。这个十岁的孩子，说话做事，完全不像孩子。但她能感觉到，他是真诚的，是想帮她的。
“一戈，你为什么要帮我们？”刘寡妇问。
“因为婷婷应该听见声音，应该上学，应该画画。”艾一戈说，“因为您不该这么苦。因为……这个世界，不该是这样。”
刘寡妇沉默了。良久，她说：“一戈，刘姨没什么能报答你的。但如果你以后有什么事，需要刘姨帮忙，刘姨豁出命也帮你。”
“不用豁出命。”艾一戈说，“您好好活着，把婷婷养大，就是对我最好的报答。”
从刘寡妇家出来，天已经完全黑了。弄堂里很安静，只有几盏昏黄的路灯。艾一戈走着走着，突然听见背后有脚步声，很轻，但很快。
他回头，看见一个黑影闪过巷口。是刘金龙的人？还是马工头的人？
艾一戈加快脚步，但脚步声也加快了。有人在跟踪他。
他拐进一条岔路，躲在墙角。脚步声跟过来，在岔路口停下。艾一戈屏住呼吸，看见一个高大的影子投在地上。
那人站了一会儿，没发现他，转身走了。艾一戈探出头，看见那人的背影——是马工头手下的一个打手，他白天在工地见过。
刘金龙开始行动了。在监视他，在摸他的底。
艾一戈等那人走远，才从墙角出来，快速跑回家。到家时，父母已经在等他了，饭菜都凉了。
“一戈，你去哪儿了？”母亲担心地问。
“去看刘寡妇的女儿，她病了。”艾一戈说，“妈，爸，最近你们小心点。刘金龙的人可能在盯我们。”
父亲脸色一沉：“他们敢！”
“他们什么都敢。”艾一戈说，“爸，从明天起，您下班后直接回家，别在工地逗留。妈，您出门买菜，也注意点，别走偏僻的路。”
母亲抓住他的手：“一戈，那你呢？你才是最危险的。”
“我没事。”艾一戈说，“我有准备。而且，陈老师说了，会保护我。”
“陈老师一个女人，能怎么保护你？”父亲说。
“陈老师有她的办法。”艾一戈没说陈老师那个在教育局当组长的同学，也没说安全检查组会去工地。有些事，知道的人越少越好。
吃完饭，艾一戈回到自己房间，在笔记本上写下今天的发现和思考。跟踪，监视，这意味着刘金龙已经把他当成了威胁。8月20号之前，可能会有动作。
他需要提前准备，需要更多的后手。
***
深夜，艾一戈被一种奇怪的声音吵醒。像是歌声，又像是哭声，很缥缈，从井的方向传来。
他起身，走到天井。月光很好，井口在月光下泛着银光。歌声更清晰了，是女人的歌声，很哀婉，唱着听不懂的词。
艾一戈走到井边，低头看。井水在月光下很平静，但水面下，有绿光在游动，像水草，又像某种活物。歌声就是从井底传来的。
是时之石。它在“唱歌”，或者说，在用某种方式，传递信息。
艾一戈蹲下身，把手伸进井水。很凉，但那种凉意很舒服，像清泉流过心田。绿光聚集到他手上，形成一个模糊的图案——是一个期：8.20。
然后图案变了，变成一个时钟，指针指向10:15。
是时间。8月20号，上午10点15分。是关键时刻。
图案又变了，变成一个人形，手里拿着刀。然后人形倒下，流血。
是警告。8月20号，10点15分，会有人受伤，甚至会有人死。
艾一戈心里一紧。他收回手，绿光散去，歌声也停了。井水恢复平静，像什么都没发生过。
但艾一戈知道，那不是幻觉。是时之石在预警，在告诉他，计划有漏洞，危险比他想的更大。
他回到房间，在笔记本上写下：
预警：8.20 10:15 可能发生暴力事件，有人会受伤。
应对：
1. 增加安保人手。
2. 准备医疗包。
3. 提前报警，让警察在附近待命。
4. 关键人物（老张、周明）要有专人保护。
写完，他看着那些字，心里沉甸甸的。他知道，这场战斗，将比预想的更残酷。但他没有退路，只能向前。
倒计时，六天。
***
第二天，八月十三，阴。
艾一戈早早来到废品站，把昨晚的预警告诉赵建国。赵建国听完，脸色凝重。
“10点15分……那时候，视察应该刚开始不久，领导刚看完施工现场，准备去工棚听汇报。”赵建国回忆视察流程，“如果刘金龙要动手，那是最好的时机——领导在场，媒体在场，制造混乱，然后趁乱下手。”
“他会对谁下手？”艾一戈问。
“可能是老张，可能是你，也可能是我。”赵建国说，“但我们都有防备。最危险的，可能是周明。他是周志刚的儿子，又是证人，刘金龙最恨他。”
艾一戈想起昨晚的跟踪。刘金龙的人已经在监视他了，周明那边，肯定也有人在盯。
“得把周明保护起来。”艾一戈说，“从今天起，让他住到安全的地方。”
“去哪儿？”
艾一戈想了想：“去陈老师家。陈老师一个人住，房子不大，但安全。而且刘金龙想不到周明会藏在那儿。”
“陈老师会同意吗？”
“我去说。”
艾一戈去找陈老师。陈老师听他说完，毫不犹豫就同意了。
“让周明来住吧。我女儿去她家了，正好有空房间。”陈老师说，“一戈，你也要小心。刘金龙现在最想除掉的，是你。”
“我知道。”艾一戈说，“但我不怕。他不敢在8月20号之前动我，因为动了我，就暴露了。他要等视察那天，制造‘意外’。”
“你确定？”
“确定。”艾一戈说，“刘金龙很狡猾，他要我，不会用刀，不会用枪，会用‘事故’。比如，脚手架塌了砸到我，或者电线漏电电到我。看起来是意外，查不出是他的。”
陈老师脸色发白：“那你更得小心！”
“我会的。”艾一戈说，“而且，我有准备。”
从陈老师家出来，艾一戈去找周明。周明家已经空了，家具都用白布盖着，地上落满灰尘。周明一个人坐在客厅的沙发上，看着墙上的全家福发呆。
“周明。”艾一戈叫他。
周明回过头，眼睛红肿：“你怎么来了？”
“来带你走。”艾一戈说，“这里不安全，刘金龙的人可能在监视你。从今天起，你住陈老师家，直到8月20号。”
“我不去。”周明摇头，“我要在这里等我爸的消息。”
“你爸的消息，我会告诉你。”艾一戈走过去，看着他的眼睛，“但你必须活着，才能等到。如果刘金龙了你，你爸在监狱里，就真的什么都没了。”
周明沉默了。良久，他说：“艾一戈，你是不是觉得我很没用？什么都做不了，还要人保护？”
“不。”艾一戈说，“你很勇敢。你敢站出来，敢面对真相，敢为你爸赎罪。这比很多大人都强。但勇敢不是送死，是活着，做该做的事。”
周明看着他，眼泪流下来：“艾一戈，你为什么对我这么好？我以前……那么对你。”
“因为你是同学，是邻居，是人。”艾一戈说，“而且，你不是你爸。你不该为他犯的错，付出生命的代价。”
周明擦眼泪，站起来：“好，我跟你走。”
两人简单收拾了东西，从后门离开。刚出巷子，艾一戈就感觉不对——有两个人，在巷口抽烟，眼睛一直往这边瞟。
是刘金龙的人。
“别回头，往前走。”艾一戈低声说，“前面有个菜市场，人多，甩掉他们。”
两人快步往前走，后面的人跟了上来。菜市场里人很多，艾一戈拉着周明，在人群里穿梭，从一个摊位钻到另一个摊位。后面的人紧追不舍。
“分头走。”艾一戈说，“你去陈老师家，我引开他们。”
“不行，太危险了！”
“听我的！”艾一戈推了他一把，“快走！在陈老师家等我！”
周明咬咬牙，钻进一条小巷。艾一戈则往反方向跑，故意跑得很显眼。那两个人果然追了上来。
艾一戈跑出菜市场，跑进一片老居民区。巷子很窄，很复杂，像迷宫。他凭着记忆，在巷子里左拐右拐，甩开一段距离。但那两个人很熟悉地形，一直紧追。
跑到一条死胡同时，艾一戈停住了。前面是高墙，没路了。他转身，那两个人已经追了上来，堵住了巷口。
是两个年轻人，二十多岁，穿着花衬衫，手里拿着木棍。
“跑啊，怎么不跑了？”一个黄毛说。
“小子，有人花钱买你一条腿。”另一个光头说，“你是自己躺下，还是我们帮你？”
艾一戈看着他们，很平静：“刘金龙给了你们多少钱？”
两人一愣。黄毛说：“什么刘金龙，不认识。我们就是看你不顺眼。”
“别装了。”艾一戈说，“回去告诉刘金龙，想要我的腿，让他自己来拿。派两条狗来，不够看。”
“你他妈找死！”光头抡起木棍，冲过来。
艾一戈没躲，而是从书包里掏出一样东西——是振动器，但被他改装过，加了蜂鸣器。他按下开关，振动器发出尖锐的鸣叫，同时开始剧烈震动。
那是一种人耳很难忍受的高频噪音。光头和黄毛都捂住耳朵，动作一滞。艾一戈趁机从他们中间冲过去，跑出死胡同。
但没跑多远，又被人堵住了。这次是三个人，都拿着刀。
完了。艾一戈心里一沉。他只有一个人，对方有五个人，还有刀。
“小子，挺能跑啊。”一个脸上有疤的人说，“但到此为止了。刘总说了，要你一只手，让你长点记性。”
五个人围上来。艾一戈背靠墙壁，手里紧紧握着振动器，但知道这东西对付不了刀。
就在这时，巷口传来一声暴喝：
“什么！”
是父亲的声音。
艾建国冲了过来，手里拿着一钢筋，是工地上用的那种。他挡在艾一戈面前，眼睛发红：“谁敢动我儿子，我弄死谁！”
那五个人愣住了。疤脸说：“老东西，别多管闲事。滚开！”
“我是他爹！”艾建国怒吼，“想动我儿子，先从老子身上踏过去！”
他抡起钢筋，冲了过去。艾建国当过兵，虽然五十岁了，但身手还在。钢筋抡得虎虎生风，那五个人一时不敢靠近。
“爸，小心！”艾一戈看见有人从后面偷袭。
艾建国回身一棍，砸在那人胳膊上，咔嚓一声，骨头断了。那人惨叫倒地。
另外四人见状，有些犹豫。疤脸咬牙：“一起上！弄死他！”
四个人一起冲上来。艾建国虽然勇猛，但毕竟年纪大了，一打四，渐渐吃力。一木棍砸在他背上，他闷哼一声，但没倒，反手一钢筋，砸在对方肩膀上。
艾一戈看得心急如焚。他想帮忙，但知道自己上去只会添乱。他看向巷口，希望有人路过，能帮忙报警。
巷口真的有人来了。是王小胖和他爸王大海。王大海手里拿着扁担，看见这情景，大吼一声：“老艾！我来帮你！”
王大海虽然酗酒，但力气大，扁担抡起来，虎虎生威。他加入战团，局势立刻扭转。两个人对四个人，虽然人数劣势，但气势占了上风。
“妈的，撤！”疤脸见势不妙，喊了一声，转身就跑。其他人也跟着跑了。
艾建国和王大海没追，他们喘着粗气，看着那些人跑远。
“爸，你没事吧？”艾一戈冲过去。
“没事。”艾建国摆摆手，但脸色发白，背上被木棍砸的地方，已经肿了起来。
“老艾，你受伤了。”王大海说。
“小伤，不碍事。”艾建国看着儿子，“一戈，你没事吧？”
“我没事。”艾一戈眼睛红了，“爸，对不起，我连累你了。”
“说什么傻话。”艾建国摸摸他的头，“我是你爸，保护你是应该的。”
王大海说：“那些人是谁？为什么找你麻烦？”
“是刘金龙的人。”艾一戈说，“他想在8月20号之前，废了我，或者了我。”
“狗的！”王大海骂了一句，“老艾，这事儿不能就这么算了。得报警！”
“报警没用。”艾一戈说，“没证据，警察不会管。而且，打草惊蛇，刘金龙会更小心。”
“那怎么办？”
“等8月20号。”艾一戈眼神坚定，“在所有人面前，揭露他，扳倒他。让他永无翻身之。”
王大海看着他，又看看艾建国，然后拍拍脯：“一戈，8月20号，叔跟你一起去。叔虽然没什么本事，但有一把力气。谁想动你，先过我这关。”
“谢谢王叔。”
三人互相搀扶着，走出巷子。夕阳西下，把他们的影子拉得很长。艾一戈看着父亲和王大海的背影，心里涌起一股暖流。
他不是一个人。他有父亲，有王叔，有赵叔，有陈老师，有周明，有老张，有很多很多人。
这些人，都是普通人，没什么权势，没什么钱，但他们有良心，有勇气，有对正义的相信。
8月20号，他们站在一起，就是最强大的力量。
***
晚上，艾一戈给父亲上药。背上青紫了一大片，触目惊心。母亲一边抹药，一边掉眼泪。
“老艾，你要是有个三长两短，我们娘俩可怎么活……”
“别哭，我这不是好好的吗。”艾建国忍着疼，安慰妻子。
艾一戈沉默地上药。他知道，今天的事只是一个开始。8月20号之前，刘金龙还会有更多动作。他们要更小心，更警惕。
上完药，艾一戈回到自己房间，在笔记本上写下：
8.13 遇袭。父亲受伤。刘金龙开始动手。
应对：
1. 加强防范，减少外出。
2. 联络更多工友，组成保护网。
3. 8.20之前，暂停所有公开活动。
4. 周明已转移至陈老师家，安全。
写完，他走到窗边，看着夜空。星星很亮，像无数双眼睛，在看着这个世界，看着这场即将到来的战斗。
倒计时，五天。
时间越来越近，危险越来越大。但他心里的信念，也越来越坚定。
这一仗，必须赢。
为了父亲，为了母亲，为了所有被欺压的人。
也为了，那个在另一条时间线里，没能等到正义的自己。
夜风吹过，带来井水的凉意。艾一戈深吸一口气，感觉时之石的能量在体内流动，温暖，坚定。
他会赢的。
因为正义，从来不是一个人的事。
是所有相信正义的人，一起做的事。