许衡第一次真正服用聚气散，是在药胎初成后的第五个月。
那一小包聚气散不是青囊堂赏的，而是温岐给的。
药包只有拇指大小，外面用黄纸封着，纸角写着一个“下”字。温岐说，这是下品聚气散，药力浅，杂气也不算重，正适合许衡这样刚摸到青息诀第二层边缘的人试用。
许衡接过药包时，没有立刻高兴。
他先问：“先生，弟子现在必须服药吗？”
温岐看了他一眼。
“你不想服？”
“想。”许衡老实道，“但怕太早。”
温岐道：“怕是好事。修炼之人，最怕见药眼红。你青息诀已停在第一层圆满两个月，若不用药，也能慢慢磨过去。但这一磨，或许要半年，或许要一年。聚气散能帮你省些时间，也能让你亲自看清丹药入体是什么情形。”
许衡这才点头。
服药那夜，温岐亲自在旁看护。
屋门关紧，炉火压低，桌上摆着银针、清心丸、甘草水和一只空铜盆。许衡看着这些东西，心里不由得更紧张了些。
“只是下品聚气散，不是毒药。”温岐道。
许衡道：“先生准备得太齐全了。”
“准备齐全，才不容易死人。”
许衡便不说话了。
他盘膝坐好，先运转一周青息诀，等丹田药胎平稳，才将聚气散倒入口中。
药粉入口微苦，随后化出一股清凉。许衡按温岐所教，没有急着吞咽，而是让药粉在舌下稍稍化开，再以温水送下。
药力入腹后，起初没有动静。
过了约莫半盏茶工夫，小腹忽然微热，随后一缕缕淡淡气机向丹田汇去。许衡立刻运转青息诀，引导这些药力沿经脉运行。
若在从前，他大约只能感觉到一股热气。
如今有药胎在，他却能分得更细。
聚气散中，有一股清气最适合融入青息；有一股微燥之气走得太急，容易冲上口；还有一点灰涩杂气，沉在腹中，不易散开。
许衡先引清气入脉。
清气一入，原本迟迟不动的青息终于向前推进了半寸。随后那股微燥之气上冲，许衡立刻按住膻中，放慢呼吸，让其从鼻息中散出一部分。最后那点灰涩杂气则被药胎裹住，沉在丹田外侧。
整个过程并不舒服。
他一会儿觉得口发闷，一会儿觉得小腹发胀，背后也出了一层汗。温岐数次出手搭脉，却没有打断。
直到后半夜，许衡忽然觉得丹田一松。
原本细若游丝的青息，像终于冲开一处浅浅阻滞，沿着经脉多行了一寸。
青息诀第二层，成了。
许衡没有睁眼，也没有露出喜色，只继续把余下药力慢慢归拢。等一切平复，天色已近黎明。
温岐搭完脉，点了点头。
“还算稳。”
许衡睁开眼，脸色有些苍白。
“丹田外有一点涩气。”
“那是丹毒。”
许衡心中一紧。
“只服一次也有？”
“当然有。”温岐道，“丹药入口，便有药渣。只是多寡而已。你有药胎，能察觉，也能慢慢化去一些。寻常人察觉不到，便以为没有。”
许衡这才真正明白丹药的可怕。
它能帮人破关，也能留下隐患。
温岐递给他一碗甘草水。
“喝了。接下来七不可再服丹药，只练青息诀化去余涩。”
许衡接过，慢慢喝下。
甘草水入腹后，药胎旁的涩气果然松动了一点。许衡把这个变化也记进册子。
聚气散一包，助破第二层。清气可用，燥气须散，涩气沉丹田外。七化之。
写完后，他又在旁边补了一句：丹药不可贪。若无药胎，不知涩气沉积，久必成患。
这次服药之后，许衡修炼速度明显快了些。
不是法力暴涨，而是青息诀第二层后，经脉可容纳的气机多了。加上药胎能提醒他何处滞涩，许衡每行气，比同阶药徒少许多反复试错。
温岐却越来越少夸他。
老人身体似乎也差了些。
入冬后，温岐咳嗽次数明显多了。夜里常能听见他在内屋压着声音咳，咳完后，又会煎一碗冒青气的药汁。许衡有几次想问，都被老人一句“不该问的别问”挡了回来。
许衡心中隐隐不安。
温岐看他的目光，也开始有些变化。
从前老人看他，多半像看一个笨而肯学的药徒。如今偶尔夜深时，那目光会变得复杂，像欣慰，又像忧虑，甚至有一两次，许衡从中看见了某种急迫。
这让他想起青囊药胎初成那，温岐说过的旧札。
上古医修，药气入命，青囊结胎。
温岐为何知道这些？
青囊堂里，是否还有别人知道？
这些念头许衡不敢深想。
他只能更加谨慎地修炼，更详细地记录药胎变化。
春去秋来，寒来暑往。
青囊堂后山的药草枯了又生，外堂药童换了一批又一批。有人升入内堂，有人被逐回家，也有人去了护药队后再没回来。
时间就这样一晃过去了三年多。