墙头隐约可见几个身影正将另一批陶瓮架上火堆。
他腮帮的肌肉绷紧又松开，最后从喉咙深处挤出一个字：
“退。”
城头的喧嚣散去后，敌阵的旗帜在远处缓缓后撤。
并非他们主动退却，而是先前那场气味刺鼻的袭击瓦解了进攻的意志。
此刻再要组织攻势已无可能。
望着又一次退却的黑色水，守在垛口后的两名将领交换了一个眼神，彼此都从对方脸上读出了如释重负的痕迹。
那位兄长想出的法子，尽管手段令人侧目，却实实在在地将第一的太阳守到了西沉。
“将军的谋略……确实奏效。”
一旁的文士语气复杂，停顿了片刻才把话说完。
“有俺在此，这座城破不了！”
身形魁梧的将领拍了拍甲，笑声里带着毫不掩饰的得意。
文士没有接话，只是摇了摇头，带着随从转身走下石阶。
……
夜色如墨汁般浸透了城墙。
值守的任务交给了副手，魁梧将领与另一名同伴穿过寂静的街巷，来到一处院落。
油灯的光从窗棂里透出来，在青石板上投出暖黄的方块。
“兄长今的计策，可让那些贼人吃足了苦头！”
人还没进门，洪亮的嗓音就先撞了进去。
“少来这套。”
屋里传来带笑的声音，“直说吧，又惦记上什么了？”
“兄长真是料事如神！您看今守城这般辛苦，能不能……赏一罐那种带着泡沫的凉饮？”
魁梧汉子搓着手，眼里闪着期待的光。
自从上次尝过那奇特的滋味，喉间的记忆就再没淡去过。
“那种饮子没了。
不过另存着一坛好酒，待此间事了，便给你。”
行囊里那些冒着气泡的琉璃瓶早已见底。
倒是还有几坛泥封的佳酿，本是预备带回故里的。
“多谢兄长！”
汉子顿时眉开眼笑。
跟随这位兄长久了，他早明白一个道理：凡是兄长拿出来的，绝非凡品。
“瞧你这点念想！城务必守稳了。”
“兄长放心！有您的筹谋，加上俺和子龙的武艺，谁能踏进濮阳半步？”
虽然那些稀罕饮物喝一坛少一坛，但杨冽并不十分在意。
终究是自家兄弟，肥水未流外人田。
况且他对酿造的技艺并非门外汉，只是眼下粮秣紧缺，无从施展。
待到秋收之后，总有机会重拾旧艺。
……
第一的挫败让贼营里灯火亮了大半夜。
几个头领聚在帐中，烟气缭绕。
最终他们放弃了攀爬云梯的念头，决定换条路子——那扇门看起来并不结实。
于是工匠被连夜唤起，粗重的原木在火光与铁凿声中渐渐成形。
次晨光熹微时，黑压压的队伍再次涌向城墙。
文士站在敌楼上，看见下方数十人推着庞然大物缓缓近，脸色微微一变。
他主管郡内钱粮庶务，最清楚这座城的底细。
濮阳虽是郡治，可历年财赋支绌，城墙的修缮早已搁置多年。
那些木门在风雨里蛀蚀了太久。
若真让那巨木撞上来……
他忍不住看向身旁的将领。
那人却抱着胳膊，神态悠闲得像在观赏风景，仿佛城门将破的危机与他毫无系。
难道另有安排？
文士压下心头的疑虑，目光重新投向城下。
箭矢如蝗虫般扑向推车的贼众。
不断有人倒下，又被后面的人补上位置。
在付出成片的伤亡后，那架装着巨木的战车终于吱呀呀地挤进了门洞。
“一！二！三——撞！”
号子声从洞内闷闷地传来，紧接着是沉重的撞击。
咚！
咚！
咚！
每一声都像砸在腔上，连脚下的砖石都传来细微的震颤。
文士脸色发白，急声道：“将军！再这般撞下去，门撑不住的！”
“让他们撞。”
将领咧了咧嘴，“若能撞进来，算俺输。”
他可是按兄长的吩咐，早备好了后手。
文士叹了口气。
这是生死相搏的战场，一旦贼众涌入，满城生灵皆成齑粉。
他实在不明白，这份自信究竟从何而来。
不再多言，文士唤上一队兵卒，匆匆奔下马道。
还未踏完最后几级台阶，就听见前方传来惊呼：
“门——门要破了！”
心脏猛地一沉。
几乎同时，最后一声撞击裹挟着木料碎裂的哀鸣炸开。
轰——
陈旧的城门向内倾倒，扬起一片尘土。
文士倒抽一口冷气。
烟尘后方，贼兵们狰狞的面孔已清晰可见。
可更让他愕然的是，守城的兵卒们非但没有上前堵截，反而齐齐向后退开，空出门前一大片地方，仿佛那里藏着什么看不见的陷阱。
荀彧的喝令在城墙上回荡，却像石子投入深潭，只激起一圈漠然的涟漪。
士兵们转过头，目光短暂地掠过他焦急的面孔，随即又钉回原处，身躯如同生了。
城墙之外，水般的黑影已漫过破损的门洞，争先恐后涌入。
绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了荀彧的心脏。
城破了。
就在这念头升起的刹那，冲在最前的那些身影脚下，坚实的地面毫无征兆地消失了。
一个巨大的、幽深的陷坑张开了口，坑底密布的寒光在瞬间吞噬了猝不及防的闯入者。
凄厉的短促惊呼被更后方的拥挤与喧哗淹没，后面的人试图刹住脚步，却被更外围不明所以、依旧向前推挤的同伙裹挟着，接连坠入那黑暗的巨口。
混乱持续了片刻，直到付出足够多的躯体填塞，汹涌的黑才惊疑不定地停滞下来。
荀彧怔怔地望着那片突然出现的死亡陷坑，思绪一片空白。
“荀大人觉得，这小小的款待如何？”
一个粗豪的声音从侧后方响起。
典韦踏着台阶走下城墙，脸上带着毫不掩饰的得意。
“这……是你的布置？”
荀彧的瞳孔微微放大。
“自然。”
典韦面不改色，将那份不属于自己的谋划坦然认下——这是杨冽事先的嘱咐。
他指挥人挖掘的这道鸿沟，恰好横亘在整个门洞之后。
想要进城，就必须越过它。
坑的宽度足以让冲锋的势头化为坠落的绝望，深度则确保落下去的人难以生还，更不必说坑底那些沉默的、等待着的锐器。
荀彧心中掠过一丝复杂的情绪。
这绝非鲁莽武夫能想出的法子。
难怪此人先前那般笃定。
有这样一道天堑拦着，外面的敌人想要进来，恐怕得用 铺路才行。
他不由得重新打量了一眼身旁的魁梧将领，语气里带上了真实的叹服：“典将军深谋远虑。”
被素有智名的荀彧如此称赞，典韦顿时咧开了嘴，笑意几乎从脸上溢出来：“荀大人言重了，这点小把戏不算什么。
他们若还不死心，后面还有‘点心’等着呢。”
“哦？愿闻其详。”
“这个嘛……”
典韦这才察觉失言，忙含糊带过，“大人稍后自然知晓。”
荀彧不再追问，目光落回那片吞噬了无数性命的深坑，眉头微微蹙起。
前几典韦借调数千民夫，果然不只是为了挖这一个坑。
听他话里的意思，恐怕后续的安排更为棘手。
无论如何，眼前的危局似乎暂时被挡住了。
他紧绷的肩膀稍稍松弛，吐出一口积压已久的浊气。
然而，城墙之外的气氛，却与城内的短暂舒缓截然相反。
“坑？城里挖了巨坑？！”
于毒的脸色阴沉得能滴出水来。
身旁的白绕、眭固等人，面容同样难看。
撞开城门时的兴奋早已冻结，取而代之的是一种被戏耍的恼怒。
他们原以为破门便是胜利的宣告，可以尽情掳掠，却没想到门后迎接他们的是精心准备的死亡陷阱。
“守城的……绝非寻常角色。”
于毒从齿缝间挤出这句话。
滚烫的金汁，诡谲的深坑，连续两次超出常规的防御手段，透着冰冷的算计。
“你不是说，曹麾下能打的都跟着他走了吗？”
白绕一把揪住旁边黄四郎的衣襟，眼中凶光毕露，“你的情报到底准不准？”
“千真万确啊！”
黄四郎的声音带着哭腔，脸色煞白。
“那这怎么解释？”
“我……我也不知……”
任凭于毒、白绕几人如何绞尽脑汁，也绝不会想到，此刻在城中运筹帷幄的，仅仅是一名地位低微的粮秣官。
“白首领，先放开他吧。”
于毒摆了摆手，眼下最紧要的是如何跨过这道要命的坑。
白绕冷哼一声，松开了手。
“现在怎么办？”
眭固瓮声问道，“换个门打？”
“蠢！”
于毒斥道，“砸开这扇门已经折了不少人手，再攻别的门，难道就能轻松？你又怎知其他门后没有同样的‘款待’？”
白绕被噎得说不出话。
确实，守军既然能在一处设下如此陷阱，难保其他地方没有。
（接续章节提示：“难道就这么算了？”
白绕不甘心地反问。
白绕喉咙里滚出一声闷哼，把脸别向一边。
于毒盯着脚下开裂的泥地，指甲掐进掌心。
撤？来不及了。
曹军此刻怕是已踩平了他们的寨子。
进？眼前这座城，墙头密密麻麻竖着的不是砖石，是獠牙。
他忽然站定，眼白里爬满血丝，目光从白绕脸上刮过，又扫向眭固几人。
“两条路。”
声音像是从齿缝里挤出来的，“拿人命去垫那条沟，垫平了，城或许能破。
或者——”
他顿了顿，喉咙里发出嗬嗬的响动，“就等着被碾成泥。”
几个人互相瞥了一眼，没人吭声。
风卷着沙粒打在皮甲上，噼啪作响。
谁都清楚，身后的退路已经烧成了灰。
只有前面这座沉默的城，墙缝里或许还藏着一线生机。
“听你的。”
白绕先开了口，嗓音涩。
“你定。”
“我们都跟。”
于毒鼻腔里喷出一股灼热的气。
他点了点头，开始分派——从每支队伍里匀出人，数目均等。
公平得很。
那些被点中的士卒扔下矛，扛起鼓胀的麻袋，朝着城墙蠕动。
箭矢从高处泼下来，咻咻地钉进土里，钉进肉里。
一个影子扑倒了，麻袋滚进坑底；又一个影子晃了晃，没声息地瘫下去。
于毒看着，腮帮子咬得发硬。
他脑子里反复碾过一个念头：破城之后，定要把那设套的人，一寸一寸地剐了。
城里，杨冽突然连打了三个响亮的喷嚏。
他揉着发酸的鼻梁，咕哝道：“邪门，是哪个在念叨我，还是这破天冻的？”
……
坑到底没能全填平。
头西斜时，于毒啐了一口带沙的唾沫，敲响了收兵的铜钲。
夜气漫上来，典韦和赵云一前一后踏进小院。
典韦还没坐下就咧开嘴：“大哥，你没瞧见荀郡丞白里那张脸——看见咱挖的那坑，眼珠子都快掉出来了！”
赵云在旁低笑：“确实如兄长所言，此事办得……极为漂亮。”
杨冽心里那点得意像水泡似的往上冒，面上却只摆了摆手：“寻常手段罢了，不值一提。”