雨势在子时三刻突然转急。
豆大的雨点砸在玉泉山茂密的枝叶上，发出一阵阵令人心烦意乱的闷响。
西厂区外围的密林里，腐烂的泥土味混杂着草木清香，原本是这荒郊野岭最寻常不过的气息。可就在这浓重的雨幕遮掩下，一股若有若无的生铁腥味，正顺着风口悄无声息地朝营地蔓延。
那是两百副精钢重甲在丛林中穿行时，不可避免散发出的死亡气息。
“噗。”
一声极其轻微的闷响。
负责外围警戒的锦衣卫暗哨甚至没来得及发出示警，一柄漆黑的顺刀便精准地从他下颌刺入，直贯脑门。建奴死士那生满老茧的粗壮手掌死死捂住哨兵的嘴，任由滚烫的鲜血顺着指缝溢出，在泥水里化开。
灰狼伏在三丈外的灌木丛中，独眼里透着幽幽的冷光。
他没有急着冲锋。作为大金最精锐的白牙喇，他比任何人都懂得狩猎的耐心。
“主子，外围六个哨位全拔了。”一名浑身泥泞的死士悄无声息地退到灰狼身边，声音低得像毒蛇滑过草丛，“锦衣卫那帮废物还在窝棚里躲雨，连个巡逻的影儿都没瞧见。”
灰狼盯着远处那座在雨幕中若隐若现的高大建筑。那是陆铮夜守着的水力镗床工房，也是陈新甲点名要烧成白地的核心。
“兵分两路。”灰狼抹了一把脸上的雨水，顺刀在空中划出一道冰冷的弧线，“哈丹，你带一百人去后山，把那几个冒烟的大烟囱给老子炸了。剩下的人，跟着我直冲厂房。”
他顿了顿，语气里带上一抹狞笑，“那个姓陆的，抓活的。老子要亲手剜了他的心，祭旗。”
此时的玉泉山营地，似乎还沉浸在暴风雨带来的安宁中。
霍长风站在营房门口，手里提着一盏防风灯笼。他下意识看了一眼远处的密林，眉头拧成一个疙瘩。
“奇怪，巡哨怎么还没回来交牌子？”
他低声嘀咕了一句。按照陆铮定下的死规矩，巡哨每半个时辰必须回执一次牙牌。现在已经超了整整一刻钟。
霍长风心头猛地一跳。他想起陆铮下午埋那些木箱子时的眼神——那是一种看死人的眼神，冷得让人后脊梁发寒。
“坏了！”
霍长风连灯笼都顾不得拎，转身冲向营地中央的铜锣。
“当！当！当！！”
凄厉的锣声瞬间撕碎了雨幕的沉寂。
“敌袭！全员集结！”
霍长风的嗓门带上了几分变调的嘶吼。
原本黑暗的营房里，瞬间亮起了一片微弱的火光。那是火器营的士兵在摸黑寻找自己的。有人撞翻了板凳，有人踩了别人的脚，骂骂咧咧的声音混在雨里，乱成一团。
而就在锣声响起的刹那，营地外围的黑暗中，突然爆发出一阵令人胆寒的咆哮。
“！！”
一百名建奴死士不再掩饰行踪。他们借着雨势的掩护，像一群从里爬出来的铁甲怪兽，疯狂地冲向厂区。沉重的马靴踩在烂泥里，发出震耳欲聋的轰鸣。
灰狼冲在最前面。他虽然瘸了一条腿，但在这种短距离冲锋中，那股悍不畏死的凶戾气焰反而更盛。
“南蛮子发现咱们了！冲进去！一个不留！”
他咆哮着，手里的顺刀在闪电的映照下，折射出刺眼的白芒。
厂区高处的指挥塔上。
陆铮站在栏杆边。雨水顺着他冷峻的脸颊流进脖颈，他连眼睛都没眨一下。
他手里握着一连着铜线的木柄。那是他用土法研制的简易电击发装置，铜线是从西洋传教士那里弄来的，细得像头发丝，缠了十几圈才缠牢。
他看见下面那群已经冲进通道的建奴死士。
五十步。
四十步。
三十步。
“陆管事！他们冲进来了！开火吧！”
下方，陈渊带着第一排火，已经把枪口架在了简易的土墙上。他的手抖得厉害，汗水混着雨水模糊了视线。
这还是他第一次正面硬刚这种规模的重甲冲锋。那种排山倒海般的压迫感，让他感觉自己就像是面对海啸的一只蝼蚁。
“稳住。”
陆铮的声音通过扩音木筒，传到每一个士兵耳中。
“没有我的命令，谁敢扣扳机，军法处置。”
灰狼看着近在咫尺的厂房，脸上已经露出了狰狞的笑容。
他甚至能看到那些明军火惊恐的眼神。
“这种破烂玩意儿，装填一次要半天，老子只要一个冲锋，就能把你们全剁碎了喂狗！”
就在灰狼带着几十名死士冲到通道中央，脚尖不经意间绊断了一横在烂泥里的细丝时——
一阵极其细微、却又在雨声中显得分外突兀的“嘶嘶”声，在黑暗中响了起来。
灰狼的瞳孔骤然收缩。
那是引信燃烧的声音。
“趴下！有！”
他发出一声凄厉的尖叫。
可惜，已经晚了。
陆铮在高塔上，把接头按了下去。
“轰——！！”
第一声爆炸，并不是在地面。
而是在通道两侧的土包里。
那是陆铮埋下的第一批定向爆破雷。
伴随着一团刺眼的火球腾空而起，数以千计的碎铁片和生锈铁钉，在剧烈的膨胀力下，被赋予了超越时代的动能。
冲在最前面的十几名建奴死士，连惨叫声都没来得及发出，整个人就像是被无形的巨手狠狠拍了一巴掌。原本坚不可摧的镶铁棉甲，在这些高速旋转的破片面前脆得像纸。
噗噗噗！
闷响声连成一片。残肢断臂伴随着破碎的甲片，在空中划出一道道血腥的弧线，砸在泥水里，溅起一人高的水花。
灰狼因为冲在侧翼，又提前做出了规避动作，勉强躲过了第一波覆盖。但冲击波把他掀出去一丈多远，后背着地摔在烂泥里，口一阵剧痛，嘴里涌上一股腥甜。一块崩飞的铁片削中了他的右腿，伤口深可见骨，血瞬间染红了裤腿。
“这是什么火器？”
他趴在泥水里，半边脸被崩飞的石子划开了一道口子，血顺着脸颊往下淌。右腿使不上劲，想站起来，刚撑起半边身子又摔了回去。
“第二排，预备。”
高塔上，陆铮的声音依旧冷漠。
剩下的建奴死士被这突如其来的爆炸搞蒙了。但在灰狼的嘶吼下，这些亡命徒还是红着眼爬了起来。
“冲过去！近身了他们就没招了！”
一名满脸是血的建奴头目举着盾牌，疯狂地朝土墙冲去。
然而，迎接他的，是另一声更加沉闷的爆炸。
那是埋在路中央的压发雷。
一团团幽绿色的火焰在雨中燃烧着，粘在死士的重甲上，顺着缝隙往里钻。
“啊！火！救我！”
那名头目扔掉盾牌，疯狂地在地上打滚。
营地里的火们看呆了。
他们手里握着线膛枪，原本以为今晚会是一场血肉横飞的肉搏战。
可现在，他们眼前的景象，更像是一场单方面的屠。
“别发愣。”
陆铮不知何时已经走下了塔台，手里提着一把短管燧发枪。
他走到陈渊身边，目光冷冷地扫过那些在火光中挣扎的黑影。
“这只是开胃菜。”
陆铮转过头，看向霍长风。
“霍百户，带你的人去后山。那边还有一拨老鼠。”
霍长风打了个激灵。
“得令！弟兄们，跟我走！”
霍长风拔出绣春刀，带着一队锦衣卫精锐，迅速消失在后山的雨幕中。
场中央，灰狼已经彻底被打残了。
他带出来的一百名死士，此时还能站着的已经不足二十人。他自己右腿被削掉了一块肉，左肩也不知什么时候中了一块碎铁片，整个人趴在烂泥里，连站起来都费劲。
最让他感到恐惧的是，对方到现在为止，连一枪都没放，连一个兵都没损。
“主子，撤吧！这地方邪门！”
一名死士冲过来架住灰狼的胳膊。
灰狼看了一眼那座依旧屹立不倒的高炉，又看了看那些在雨中沉默的火枪阵列。
“撤——”
他话还没说完，身后突然传来一阵密集的脚步声。
霍长风带着人从后山方向包抄过来，手里的绣春刀在闪电下闪着寒光。
“灰狼！你他娘的往哪跑！”
灰狼回头一看，瞳孔骤缩。哈丹那边显然已经完了，否则霍长风不可能这么快出现在这里。
“主子，快走！”
死士拖着灰狼就往密林里退。
“火枪营，举枪！”
陆铮的声音从身后传来。
灰狼拼命往密林方向跑，右腿使不上劲，一瘸一拐，全靠身边的死士架着。
“放！”
砰砰砰！！
枪声响起。
架着灰狼的死士后背中弹，闷哼一声，整个人往前栽倒，连带着灰狼一起摔进泥水里。
灰狼半边身子被压在死人下面，挣扎着想爬出来，但右腿和左肩的伤口让他使不上劲。他听见身后传来脚步声，越来越近。
一双靴子踩在他面前的泥水里。
灰狼抬起头。雨水打在脸上，模糊了视线。他看见一个年轻男人站在面前，手里提着一把还在冒烟的燧发枪。
“陆铮。”
灰狼从牙缝里挤出两个字。
陆铮低头看着他，脸上没什么表情。
“抓活的。”他转身对跟上来的锦衣卫说了一句，声音很平静，“这个有用。”
两个锦衣卫冲上来，把灰狼从死人下面拽出来。灰狼想挣扎，被一巴掌扇在脸上，半边脸辣的疼。有人用刀柄砸在他后脑勺上，眼前一黑，彻底没了知觉。
“陆管事！”
霍长风从后山方向跑过来，浑身是血，但精神头很足。他手里拎着一包东西，往地上一扔，滚出来一个血肉模糊的东西——仔细看，是个死人头。
“后山那拨收拾净了。还找到一具尸体，是兵部的小太监，脖子上挨了一刀，死透了。陈新甲这老狗，还真是舍得下本钱啊。”
陆铮看了一眼那个人头，点了点头。
“把灰狼关起来，别让他死了。找个懂跌打的给他包扎一下，吊着口气就行。”
霍长风愣了一下，“不？”
“留着有用。”陆铮转过身，往工房方向走，“那个太监的尸体也收好，以后用得着。”
霍长风虽然没太想明白，但还是点了点头，“明白！”
陆铮走了几步，停下来，回头看了一眼满地的尸体和碎肉。
“把战场收拾净。明天一早，把那一千把火枪准时送到兵部。”
他的声音在雨幕里传出去很远。
工房里，水力镗床还在轰鸣。
陆铮靠在墙角，脱下灌满泥水的靴子，倒过来控了控。水淌了一地，袜子湿透了，脚泡得发白。
他从怀里摸出那本《步兵典》。麻纸被雨水浸透了，边角都烂了。他翻了翻，有些页粘在一起，一撕就破。
他把册子放在膝盖上，盯着看了半天。
然后合上，塞回怀里。
远处的东方，一抹鱼肚白在云层边缘若隐若现。