贾怀头略微一侧，左臂横架，让刀柄砸在小臂骨上。骨头传来一声闷响，左臂瞬间麻了，从肘到腕都失去知觉，皮肉也被划破了，血顺着袖子往下渗。
代价是对方右肋门户大开。
贾怀的绣春刀送进去了，不是捅，是推，力道顺着手腕往里钻，刀尖从对方咽喉侧方切入，透过，停在了第三颈椎旁边。
对方的刀掉了。
站了两秒，腿软，跪下去，最后侧倒在地。
树林边的风吹过来，把血腥气带走了一些。
贾怀把左臂甩了甩，感觉正在慢慢恢复。他俯身翻了翻对方的衣襟，在内衬里摸出一张折叠的纸——
是那家讼师帮人写的状纸，半成品，上头有一个名字。
贾怀把纸收起来，对赶上来的刘全说：”抬回去，还有气。”
刘全蹲下来探了探：”大人，只剩一口了。”
“够。”
—
三后，北镇抚司的公文下来了。
贾怀因擒获灭门案真凶，案件告结，正式升任大旗，每月禄银增至十二两，另补发此前破案赏银三十两，钦此。
何亮把公文递给他，顺手看了一眼他左臂上缠的布条：”伤好了？”
“快了。”
“升了大旗，管的人多了，少亲自上。”何亮说，这话不像告诫，像是随口说，转身就走了。
贾怀把公文叠好放进袖子，从北镇抚司出来。
黄昏的长街人来人往，茶摊、挑担的、收摊的小贩，各自忙着。贾怀走在人堆里，没有穿官服，只是一件普通的青灰长衫，绣春刀挂在腰间。
三十两的赏银沉甸甸地揣在怀里，他算了一下：还王熙凤的欠款还差得远，不着急，先留着。
走到牌坊那条街的时候，天刚擦黑。
他远远地瞧见了什么，脚步慢了下来。
路边的人已经在驻足，三三两两地往牌坊那边看，神情惊恐，有人开始往反方向走。贾怀逆着人流过去，目光落在牌坊的横梁上——
刘全挂在上头，是用绳子倒绑在横梁上的，两臂反剪，头垂下来，面色青白，脖子上有一道勒痕，但致命伤是口，被人用刀剜去了一块，血染透了官服的前襟，顺着衣角往下滴，在地面积了一小滩。
还是热的。
贾怀站在牌坊下，抬头看了一会儿，没有说话。
旁边有个路人小声说：”这是锦衣卫的人啊……谁敢……”
另一个压低声音：”听说抓了不戒寺的人，……”
贾怀回过头，把那两个说话的人的脸记住了，然后转过身，对身后赶上来的一名校尉说：”去北镇抚司，请仵作来收。告诉何总旗，我去趟不戒寺附近——踩踩地。”
校尉迟疑了一下：”大人，要不要带人？”
“不用。”
不戒寺在京城西北角，香火算不上鼎盛，但庙产不小，寺墙把周围连着的三条街都圈进去了。
贾怀在寺墙外转了一圈，没有进去。
天已经全黑了，寺内的大钟刚敲了亥时，声音浑厚，传出去很远。寺墙是灰白色的，墙头上长着几丛枯草，风一吹，哗哗地响。贾怀站在街角，把整座寺的外围方位在脑子里描了一遍，然后走了。
他回到北镇抚司，把不戒寺的档案调出来，在案牍库里坐到了五更。
档案是三年前立的，记录者是上一任的百户。字迹工整，内容却语焉不详：不戒寺创建于前朝，现有僧侣五十余人，住持法号”玄真”，寺产来源为香客捐赠及历代皇家赐田。
没有更多了。
贾怀把这份档案翻到最后一页，看见一个红色的批注，只有四个字：勿深查，止。
签的名字已经被人用墨涂掉了，看不清，但朱砂的印章还在，是一个”岳”字。
贾怀把这个字看了一会儿，把档案阖上，放回原处。
—
此后五天，贾怀刻意改变了作息。
他开始在暮色时分独自出门，不带刘全，官服，去城西的几家偏僻酒楼坐着，叫一壶劣酒，一碟花生，坐两个时辰，再慢慢踱回来。
第二天，他感觉到了。
是从土地庙那条巷子开始的，一道目光，黏在他背后，不近不远，始终保持着五十步左右的距离。贾怀没有回头，装作醉意上头，脚步微微虚浮，走进了一条更窄的死巷。
巷子里无人，尽头是一堵断墙。
那道目光没有跟进来，在巷口停了片刻，退走了。
聪明。
贾怀站在死巷里等了一会儿，又出去，那道目光已经消失，换成了另一道，在更远的地方。
轮换的。
他把这个情况记在脑子里，回去之后，把这五天的路线、盯梢的时间点、目光的大致方位全部写下来，摊在桌上，勾出几个交叉点。
交叉点集中在西大街和土地庙街的连接处，不戒寺的西角门距离这里不到两百步。
他们是寺里的人，不是外请的。
这说明一件事：不戒寺内部有人懂追踪之术，不是单纯的和尚。
贾怀把这张纸折好，压在砚台下，开始想第二件事。
刘全。
刘全这个人跟了他不到一个月，出身不高，从小在北镇抚司打杂，本是何亮的亲随，被拨给贾怀之后，忠诚度还算过得去，也没有二心的迹象。
能他的，是冲着贾怀来的。
消息怎么泄露的？贾怀当晚领赏回来只有一人，那条路线是临时定的，没有提前告诉任何人，包括刘全。
换言之，对方提前摸清楚了他的行动规律。
每天几时出门，走哪条路，在哪里停——这些都是刘全跟得最紧的人才知道的信息。
刘全是警告，也是告诉贾怀：你的人，随时可以动。
贾怀把砚台压在纸上，重新研了一池墨，开始写一份给何亮的密报，措辞简练：不戒寺有武僧，有线人，寺内长老与幼童案存在直接关联，买家身份尚在查证，请批复缉查权限，并申请增调两名精校尉。
他停了一下，在末尾加了一句：刘全案，死因已明，请上峰从速追查幕后。
写完，封好，让门口的小厮送去给何亮。
—
第六天夜里，贾怀换了一条路线。
他没有去西城那几家惯常去的酒楼，而是绕道穿过东市，走进了一条平里人少的胡同，在一家卖烤肉的小摊前坐下来，叫了半斤羊肉，慢慢地吃。
摊子前支着一盏油灯，火苗跳动，把周围的人影拉得歪斜。
贾怀坐在离灯最近的地方，背对着街，侧耳听着身后的动静。
盯梢的人这次有三个，分散在胡同的两端和对面的屋顶，隔着嘈杂的市井声，贾怀从气流的扰动和偶尔踩在瓦片上的细微声音里，把三个方位判断得八九不离十。
比上几天多了一个，是感觉他今天的路线有变，怕跟丢，临时加派了。
贾怀把最后一块羊肉送进嘴里，拍了铜板在桌上，站起来，往胡同深处走。
三道目光跟上来，距离微微压近，从五十步缩短到了三十步。
贾怀走到胡同的拐角，忽然停下，背对着他们站住了。
“三位大师，”他开口，声音不大，在安静的胡同里却听得很清楚，”跟了六天，腿不酸吗？”
沉默。
三秒钟，没有任何动静。
然后是一声低喝，两个人影从两侧的屋顶同时落下，另一个从正后方走出来，三人呈品字形把贾怀围在中间，俱是僧袍，光头，腰间挂着念珠，念珠是铁的，比拇指还粗。
为首的站在贾怀正对面，年约四十，眉眼生得阴沉，开口慢条斯理：”贾大人，好耳力。”
贾怀转过身，把三人的方位扫了一眼，手搭在刀柄上，没有拔刀：”磨坊里的东西，是你们寺里的秘密。”
“秘密。”那僧人重复了一遍，嘴角微动，”大人的意思是……想要什么？”
“还没想好。”贾怀说。
“那大人今晚出来，是想——”
“给你们个机会动手。”
那僧人的笑消了。
贾怀继续道：”你们跟了我六天，没动，是在等指令，还是在等我落单到更合适的地方？”他停顿了一下，”那就在这里吧，这里也不错。”
两侧的人对视了一眼，右侧那个的手已经按上了铁念珠——
贾怀的绣春刀出了一半鞘，月光掠过刀面，把一道冷光甩在地上。
“不戒寺的五位长老，”他说，”我知道买家是谁了。”
胡同里的气氛骤然凝滞。
为首的僧人眼神收紧，那点原本藏着的漫不经心彻底散了，看贾怀的眼神变成了另一种——
不是愤怒，是审视。
“大人说笑。”
“是不是说笑，长老们清楚。”贾怀把刀重新推回鞘里，侧过身，让出了身后的路，”今晚不打，我让你们走。回去告诉你们的人——刘全的事，我记着，来我会自己上门取。”
他顿了顿，补了一句：”不用带刀，带棺材就行。”
说完，不再看那三人，径自往胡同外走去，背影平稳，脚步不急，像是散步。
三名僧人站在原地，没有追。
贾怀走出胡同，回到灯火密集的长街上，把左手从刀柄上拿开，手心里全是汗。
他走到一个僻静的墙，靠上去，在黑暗里等了一会儿，让心跳慢下来。
三个人，都有内力，不是软柿子。今晚若是真打，以他目前的成色，能赢，伤是免不了的——他需要用来追不戒寺大案的手，不能在这种地方折损。
以势压人，是眼下最省力的办法。
买家的名字还没有完全确认——妖僧死前那几个字，贾怀翻来覆去地想，已经有了八分把握，但八分不是十分，说出去之前，要先摸实。
他从墙离开，往北镇抚司的方向走。
走过牌坊那条街的时候，贾怀抬头看了一眼。
横梁上已经净了，什么都没有，只有风。
他低下头，继续走。
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钟灵街的早市刚散。
鱼腥味混着炭火气还没飘散净，街边卖糖葫芦的老汉正收摊，突然听见了脚步声——不对，是脚步停下来的声音。
他抬头，看见了五个光头。
五名僧人站在十字路口，僧袍颜色深暗，不是寻常庙里见香客时穿的那种。领头的身形最魁梧，右手握着一铁禅杖，杖头的月牙铁环已经被磨得锃亮，不像是摆设。两侧各站两人，手里分别持戒刀和短禅杖，犄角之势，把十字路口的四个方向堵得死死的。
老汉脑子里”嗡”了一声，糖葫芦架子”哗啦”倒在地上，人已经夹着竹篓往巷子里跑了。
整条街只用了半炷香的工夫就清净了。