李姨娘被罚俸禁足的消息，当下午就传遍了阖府。
柳姨娘在自己的院里听到这个消息时，正斜靠在软榻上吃果子。她愣了片刻，忽然笑起来，笑得前仰后合，果子都差点呛进喉咙里。
“咳咳咳……你说什么？李姨娘也被罚了？”她捂着口，脸上满是幸灾乐祸的笑。
春杏在一旁道：“是，听说夫人当众对质，把李姨娘指使人传流言的事都抖落出来了。李姨娘跪地求饶，最后还是被罚了一年俸禄，禁足在自己院里，没事不许出来。”
柳姨娘笑得眼泪都出来了：“我就知道，我就知道！她平里装得跟个菩萨似的，见谁都笑眯眯的，背地里比谁都狠。这回好了，让那庶女给揭了老底，看她往后还怎么装！”
笑够了，她又问：“那庶女呢？有没有被侯爷骂？”
春杏摇摇头：“没有。听说侯爷那边一点动静都没有，就跟不知道这事似的。”
柳姨娘脸上的笑容僵了僵，随即冷哼道：“装模作样。等她失了宠，看她还怎么得意。”
春杏不敢接话。
柳姨娘重新靠回软榻上，望着帐顶出神。她虽然被禁足，可心里却莫名地畅快。李姨娘那个笑面虎，她早就看不顺眼了。如今两人一起倒霉，也算是有个伴。
只是那庶女……她真的就这么算了？不趁机再踩李姨娘几脚？
柳姨娘皱起眉头。换作是她，肯定要闹得越大越好，让所有人都知道李姨娘的真面目。可那庶女偏偏没有，只是罚了俸禄禁了足，就放过了。
这算什么？
她想了半天，也想不明白。
偏院里，青荷也在问同样的问题。
“姑娘，您为什么不把李姨娘的事闹大？让她在所有人面前出丑，看她以后还怎么装好人！”
苏晚璃正坐在窗前翻看账册，闻言抬起头，看了青荷一眼：“闹大了又如何？”
青荷一愣：“闹大了，所有人都知道她是坏人了啊。”
苏晚璃摇摇头：“然后呢？”
青荷被问住了。
苏晚璃放下账册，耐心解释道：“她是坏人，这件事，今来请安的那些姨娘们都知道了。这就够了。至于阖府上下，知不知道，有什么关系？”
青荷想了想，好像有点明白了。
苏晚璃继续道：“我若是把事情闹大，让人人都来看她的笑话，那旁人会怎么看我？”
青荷脱口而出：“姑娘厉害啊！”
苏晚璃笑了：“厉害？不，旁人会说，这个主母心狠手辣，得理不饶人。往后那些姨娘们，会更加怕我，但不会服我。”
青荷愣住了。
苏晚璃站起身，走到窗前，看着外面那棵老槐树。夕阳的余晖洒在树叶上，泛着金红色的光。
“我要的，不是她们怕我。”她淡淡道，“我要的是，她们知道我不是好欺负的，但也知道我不会赶尽绝。这样，她们才会安安分分的，不敢来惹我，也不会因为害怕而抱团对付我。”
青荷听得目瞪口呆，半晌才道：“姑娘，您想得真深。”
苏晚璃笑了笑，没有说话。
不是她想得深，是在苏府那十年，她见过太多。嫡母对付那些不听话的姨娘，从来不是一刀砍死，而是一点一点地磨。磨得她们没了脾气，磨得她们心甘情愿地听话。
这才是长久之道。
书房院里，萧凛正坐在窗前看书。
夕阳的光透过窗纸照进来，在他身上洒下一片温暖的金色。他手里拿着一卷兵书，却半天没有翻动一页。
暗卫已经将正厅里发生的事禀报过了。他听完，沉默了很久。
她当众对质，查出了李姨娘，却没有把事情闹大，只是按规矩罚了俸禄禁了足。这样的处置，既立了威，又没有赶尽绝。分寸拿捏得恰到好处。
这不是一个深闺庶女该有的手段。
萧凛放下兵书，望向窗外。夕阳正在西沉，天边一片绚烂的霞光。他想起她那双沉静的眼睛，想起她说的那些话，想起她为他换药时专注的神情。
她身上有太多谜。
可这些谜，他忽然不想去查了。他想等着，等她愿意说的时候，自己告诉他。
“侯爷。”周福的声音在门外响起。
萧凛收回思绪：“进来。”
周福推门进来，手里捧着一叠账册：“侯爷，这是夫人让人送来的库房新账册。说是理清了，让老奴给侯爷过目。”
萧凛接过账册，翻开看了看。账册记得清清楚楚，什么年月入库的，从哪儿来的，如今在哪儿，一笔一笔，一目了然。
他翻到最后，看见上面还有一行小字：“周瑞家的贪墨之事已查清，按规矩罚了半年俸禄，责令赔偿。往后库房之事，妾身会继续盯着。”
萧凛看着这行字，嘴角微微弯起。
她连周瑞家的事都处理了。贪墨的罚了，赔偿的赔了，却没有赶走。这是留了余地，也让周瑞家的感恩戴德。
好手段。
“侯爷，夫人那边还有什么要吩咐的吗？”周福问。
萧凛摇摇头，将账册递还给他：“告诉夫人，账册我看了，做得很好。”
周福应了，正要退下，萧凛又道：“等等。”
周福停下脚步。
萧凛沉默片刻，忽然问：“夫人这几，可有什么需要的？”
周福愣了愣，随即道：“回侯爷，夫人什么都没要。吃的用的，都是按规矩领的，没有额外吩咐。”
萧凛点点头，摆了摆手。
周福退了出去，心里却在暗暗嘀咕。侯爷什么时候关心过哪个夫人姨娘缺什么？这位新夫人，果然不一般。
次清晨，各院姨娘又来请安。
这一次，没人敢迟到了。卯正刚到，人就到齐了，一个个规规矩矩地坐着，大气都不敢出。
苏晚璃端坐上首，目光从众人脸上扫过。李姨娘的位子空着，柳姨娘的位子也空着。剩下的七个人，都低着头，不敢与她对视。
“今有什么事吗？”苏晚璃问。
众人摇头。
苏晚璃点点头：“那就散了吧。往后有什么事，随时来正院说。”
众人起身行礼，鱼贯而出。走到门口时，赵姨娘忽然回过头，看了苏晚璃一眼。那目光里，有一种说不清的东西。
苏晚璃与她对视片刻，赵姨娘便收回目光，转身离去了。
青荷在一旁小声道：“姑娘，赵姨娘看您做什么？”
苏晚璃摇摇头：“不知道。”
她心里却记下了。赵姨娘，进府四年，一直冷冷清清的，从不与人来往。这样的人，要么是真的清高，要么是藏着什么。
往后要多留意。
出了正院，几个姨娘走在一起，小声议论着。
张姨娘道：“你们说，夫人会不会还要查别的事？”
陈姨娘道：“谁知道呢。反正咱们没做亏心事，不怕她查。”
王姨娘低着头，一言不发。她自从儿子被送到正院后，就再也不敢出头了，每只在自己院里待着，能不见人就不见人。
赵姨娘走在最前面，仿佛什么都没听见。
张姨娘看着她的背影，压低声音道：“赵姐姐也真是的，整冷着个脸，也不知道在想什么。”
陈姨娘道：“她向来那样，别管她。”
几个姨娘渐渐走远，声音也消失在晨光里。
正院里，苏晚璃正在翻看周瑞家的新送来的账册。这几库房的账目越来越清楚了，周瑞家的做事也勤快了许多，再不敢偷奸耍滑。
“夫人。”周瑞家的站在一旁，小心翼翼地道，“老奴有件事，不知该不该说。”
苏晚璃抬起头：“说吧。”
周瑞家的凑近些，压低声音道：“老奴这几查账，发现前几年库房里丢了不少东西。有些是值钱的摆设，有些是上好的料子，还有几样是御赐的东西。老奴查来查去，发现那些东西，都跟赵姨娘院里有关。”
苏晚璃眸光一凝：“赵姨娘？”
周瑞家的点点头：“是。老奴不敢肯定，但有好几笔账，最后都指向她院里的人。老奴想，这事要不要禀报侯爷……”
苏晚璃沉吟片刻，摇摇头：“先别声张。你把那些账目都找出来，整理清楚，再悄悄查查赵姨娘院里的人。有真凭实据了，再说。”
周瑞家的应了，又小声道：“夫人，赵姨娘那人，看着冷冷清清的，其实心机深着呢。您可要当心。”
苏晚璃点点头：“我知道了。你去吧。”
周瑞家的退下了。
青荷在一旁听着，紧张地问：“姑娘，赵姨娘也藏着事？”
苏晚璃摇摇头：“还不确定。先查查再说。”
她望向窗外，目光幽深。这侯府的水，果然比她想象的要深。柳姨娘张扬，李姨娘阴险，如今赵姨娘又牵扯进了库房失窃的事。还有王姨娘，虽然现在安分了，可她毕竟是庶长子的生母，谁知道她心里在想什么？
一个一个，都不简单。
可她不急。慢慢来，总能查清楚的。
书房院里，萧凛正在听暗卫的禀报。
“……夫人让周瑞家的在查库房失窃的事，牵扯到了赵姨娘。”
萧凛眉头微挑：“赵姨娘？”
暗卫道：“是。周瑞家的查到，前几年丢的那些东西，有好几笔跟赵姨娘院里有关。夫人让她先别声张，继续查。”
萧凛沉默片刻，忽然问：“她有没有让人来报我？”
暗卫摇头：“没有。”
萧凛嘴角微微弯起。她不报他，是因为不想惊动赵姨娘，还是因为她想自己查清楚？
不管是哪种，他都觉得，她做得对。
“继续盯着。”他说，“但不要手。让她自己查。”
暗卫应声退下。
萧凛靠在椅背上，望着窗外出神。她进府才一个月，就把库房的账目理清了，把周瑞家的收服了，把柳姨娘和李姨娘都处置了，如今又在查赵姨娘。
这样的手段，这样的心性，若是男子，必能成就一番事业。
可惜是个女子。还是个被困在后宅里的女子。
萧凛忽然有些心疼她。她本可以在外面做很多事，却只能困在这四方院里，跟一群女人斗来斗去。
可转念一想，或许她并不觉得这是困。她做这些事的时候，眼睛里有光，那是她在苏府时不会有的光。
她喜欢这样。
那他就让她去做。
傍晚时分，苏晚璃正在院里散步，忽然听见外面传来一阵脚步声。她回过头，看见萧凛正朝她走来。
夕阳的余晖洒在他身上，将他冷峻的面容镀上一层柔和的光。他穿着一身玄色常服，步伐沉稳，目光却直直地看着她。
苏晚璃微微一怔，随即福身行礼：“侯爷怎么来了？”
萧凛走到她面前，站定，低头看着她。夕阳的光在她脸上跳跃，将那双沉静的眼睛映得格外明亮。
“来看看你。”他说。
苏晚璃抬起头，与他对视。四目相对，有片刻的沉默。
萧凛忽然道：“李姨娘的事，我知道了。”
苏晚璃点点头，没有说话。
萧凛继续道：“你处置得很好。”
苏晚璃微微一愣，随即嘴角弯起一个弧度：“侯爷不觉得妾身心狠手辣？”
萧凛摇摇头：“你若是心狠手辣，李姨娘现在就不会还在她院里待着。”
苏晚璃看着他，目光里有一丝意外。她没想到，他会这样说。
萧凛移开目光，望向那棵老槐树，淡淡道：“你做的事，我都知道。库房的账，周瑞家的贪墨，还有今赵姨娘的事。你想查，就查。查出来了，该怎么处置就怎么处置。”
苏晚璃沉默片刻，忽然问：“侯爷信我？”
萧凛回过头，看着她，目光深邃：“信。”
就这一个字，却让苏晚璃的心跳漏了一拍。
她低下头，深吸一口气，才道：“多谢侯爷。”
萧凛看着她低垂的眼睫，忽然问：“你还有什么事需要我帮忙的？”
苏晚璃抬起头，摇了摇头：“暂时没有。”
萧凛点点头：“那就好。有事随时来找我。”
说罢，他转身离去。
苏晚璃站在原地，看着他的背影消失在院门口，久久没有动。
青荷不知何时凑过来，小声道：“姑娘，侯爷对您真好。”
苏晚璃没有说话，只是望着那空荡荡的院门口，心里涌起一种说不清的感觉。
他说信她。
这两个字，比她进府以来得到的所有东西都珍贵。
窗外，夕阳终于沉下了地平线。天边最后一抹霞光渐渐褪去，夜色降临。
苏晚璃收回目光，转身走回屋里。
明天，又是新的一天。