简介
《雪满簪》中的沈莺谢婉宁是一个非常有趣的人物角色，作为一部宫斗宅斗风格的小说被酒中卿描述得非常生动形象，处于连载状态中，绝对值得一读再读，已经写了这么多篇幅了，书荒的朋友们赶紧来看。
雪满簪小说章节免费试读
腊月二十五，天刚交五更，永定侯府里便已动了起来。
汀兰院里，沈莺天不亮便醒了。
说是醒了，其实一夜不曾好睡。她把那分家文书的条款，一字一句嚼了又嚼，又把荣安堂里里外外的人手、账册、采买的底单，都在心里过了三遍，半点疏漏都不敢留。窗外还是沉沉的墨色，她便披衣坐起，靠着引枕出神。烛火幽幽地跳着，映得她半边脸明暗不定。
李嬷嬷轻手轻脚掀了帘子进来，见她已坐起身，忙上前替她拢了拢衣襟，压着嗓子道：“小姐怎么醒得恁早？天才刚有点儿亮光，再歪着养养神也好。老太太要巳时才从东府过来呢，误不了事的。”
沈莺接过夏荷递来的温蜜水，小口抿了抿。指尖触着温热的杯壁，眼里却是清凌凌的，不见半分睡意。她声音轻轻的，带着晨起的微哑，却字字沉稳：“歇不住。嬷嬷往荣安堂再走一遭，告诉当值的，炭盆再查一遍，别留半分烟气。小厨房的药膳炉子生起来，温着参汤，老太太轿子一进府门，就得能端上去。还有台阶上的防滑毡，再铺厚一层，边角都用铜钉钉死了，别叫人踩滑了。”
李嬷嬷连忙应了，又道：“小姐放心，昨儿夜里都安排妥当了。老奴这就再去查一遍，保准万无一失。只是那王、刘两个媳妇，昨儿被小姐敲打了一回，今儿一早就往采买处去了，说是要补老太太用的东西。老奴瞧着，只怕没安好心。”
沈莺垂着眼，指尖轻轻摩挲着杯沿，嘴角勾起一丝极淡的笑：“由着她们去。跳梁小丑，蹦跶得越欢，留下的把柄越多。嬷嬷只管看好荣安堂内院，外头的采买杂役，随她们折腾。”
李嬷嬷心里透亮，躬身应了，转身快步出去。
春兰端了热水进来，见沈莺坐在那里，神色平静如水，半点不见慌乱，心里越发敬服。
“小姐，太太那边打发了人来说，侯爷一早便去东府接老太太了，让小姐这边预备妥当，不必往正院请安了。”春兰放下铜盆，轻声回禀，“还有，二爷和四小姐、六小姐，一早就往这边来了，说要陪着小姐等老太太回府。”
沈莺点点头，刚要说话，就听见院外传来谢云瑶叽叽喳喳的声音，人还没进门，声音先飘了进来：“三姐姐！三姐姐！你起来了没有？”
帘子一掀，谢云瑶拉着谢云舒跑了进来，身后跟着温润含笑的谢景瑜。谢云瑶一进门便凑到沈莺跟前，气鼓鼓地道：“三姐姐，我刚听我娘说，东府那个大伯母，昨夜就去了族里，把三位老叔公都请动了！说今儿要跟着老太太一起过来，给她评理呢！这不是明摆着来找茬的么？”
谢景瑜上前一步，温声道：“三妹妹，我也是刚听说这事儿。三位族老都是咱们谢氏族里辈分最高的，最看重规矩体统。大伯母定是在他们跟前说了不少浑话，把自己撇得净净，倒把错处都推到咱们二房头上了。”
沈莺抬眼看向他，神色依旧平静如水：“二哥哥不必慌。她要闹，便让她闹。当年分家的文书在，老侯爷的遗命在，宗人府都备了案的。她就算说破了天，也改不了白纸黑字的规矩。”
她顿了顿，又道：“她请族老来，原也不是真要评理。不过是借着族老的面子，父亲母亲让步，咱们认下那五百两的赡养银子，认下祖祠祭祀全出的活。她算准了咱们要顾全侯府体面，不敢在族老跟前跟她吵，更不敢让老太太受。”
“那三妹妹可有应对的法子？”谢景瑜问道，“族老们最重脸面，若大伯母先声夺人，在他们跟前哭诉咱们苛待长房、强抢老太太，咱们若是硬辩，倒显得兄弟失和，落了下乘。”
沈莺笑了笑，轻声道：“法子自然有。族老们重规矩，咱们便跟他们讲规矩，大伯母要拿老太太说事，咱们便让老太太自己拿主意。只是一条：今无论大伯母说什么、怎么撒泼，咱们都不能动气，更不能在老太太跟前吵起来。她要的就是咱们乱，咱们越稳，她越没辙。”
正说着，外头碧桃掀帘子走了进来。她依旧穿着一身青缎比甲，脸上带着恭顺的笑意，先给沈莺和谢景瑜请了安，才躬身道：“三小姐，太太让奴婢过来瞧瞧，荣安堂可都预备妥当了。太太还说，东府大带着三位族老已经动身了，怕是比老太太的轿子先到，让小姐心里有个数。”
她说着，上前一步，借着给沈莺续茶的功夫，极快地将一个折成小方块的纸条，塞到了沈莺的茶盘底下。又抬眼对着沈莺极轻地摇了摇头，示意她别声张。
沈莺指尖微顿，面上却不动声色，只笑着对碧桃道：“有劳姐姐跑这一趟。替我回禀母亲，荣安堂都预备妥当了，只管放心。母亲在正院陪着族里女眷，也劳烦姐姐多照拂着些，别让大伯母的人冲撞了。”
碧桃连忙应了，又屈膝行了一礼，转身快步退了出去。
谢云瑶在一旁气鼓鼓地道：“这个大伯母，真是阴魂不散！老太太都亲口说要回咱们府里了，她还不死心，非要闹得家宅不宁！等会儿她来了，我非怼她两句不可！”
“你敢。”沈莺淡淡瞥了她一眼，“你是侯府嫡女，当着族老的面跟大伯母顶嘴，传出去，人家只会说咱们二房没规矩，教出来的姑娘没教养，反倒遂了她的意。你今只管陪着六妹妹在屋里坐着，一句话也别说，听见了？”
谢云瑶瘪了瘪嘴，虽心里不忿，却还是乖乖点了点头：“知道了，三姐姐。”
不多时，外头管事媳妇匆匆进来禀报：三位族老已经到了，东府大陪着，正在正院花厅坐着说话。侯爷和太太陪着，请三小姐也过去。
沈莺站起身，理了理身上的素色暗纹袄裙。今她特意穿了件月白绫罗长袄，外头罩了件石青素缎比甲，头发松松绾了个圆纂，只了一支素银簪子。
“二哥先去正院陪着，我随后就到。”沈莺对着谢景瑜道，又转头吩咐夏荷，“把我放在妆台抽屉里的那个布包取来，贴身带着。”
夏荷连忙应声去了。那布包里，正是李嬷嬷抄来的分家文书底单，还有王、刘两个媳妇采买的账册。昨儿夜里她让夏荷一一核对过，哪一笔米粮以次充好，哪一笔柴火挪去了别处，都记得清清楚楚。
谢云瑶拉着谢云舒，跟在沈莺身后，小声道：“三姐，我跟你一起去！我不说话，就站在你身后，给你壮壮声势！”
沈莺看着她亮晶晶的眼睛，无奈地笑了笑，点了点头：“好，跟着便跟着。只是记住了，无论听见什么，都不许开口。”
一行人往正院去。刚穿过垂花门，就听见花厅里传来东府大尖利的哭喊声，隔着两道帘子都听得清清楚楚：“三位叔公给我做主啊！当年老侯爷偏心，把爵位、祖宅、九成的家产都给了二弟，我们长房只分了点残羹冷炙！这些年我们两口子在京里，被世家圈子里的人笑话，连儿子在国子监都抬不起头来！如今我们不过是求着二弟担起老太太的赡养，守好祖宗的祠堂，他竟还要抢老太太，离间我们母子情分，这是要死我们长房啊！”
沈莺站在廊下，对着跟来的春兰低声吩咐了两句。春兰连忙点头，快步往后院去了。沈莺这才掀了帘子，缓步走了进去。
花厅里，上首坐着三位须发皆白的老者，正是谢氏族里的三位老封君。一个个面色沉沉，看不出喜怒。左侧椅子上，永定侯谢远面色铁青，手指紧紧攥着茶杯，主母坐在一旁，脸色也难看得很，却强撑着体面，不肯失了规矩。
东府大正跪在地上，拍着大腿哭嚎。大伯谢宏站在一旁，脸涨得通红，嘴里嗫嚅着“别闹了，别闹了”，却半分不敢上前拉她。
见沈莺进来，一屋子人的目光齐刷刷落在她身上。东府大的哭声顿了顿，随即哭得更凶了。她抬手指着沈莺，对着三位族老道：“叔公们看看！就是这个丫头！不过是个十几岁的小姑娘，竟撺掇着她爹娘抢老太太！老太太在东府住了十几年，被我们伺候得好好的，她倒好，一句话就要把老太太接走，还挑唆着老太太厌弃我们！如今荣安堂里里外外都被她把着，她一个小丫头，哪里懂什么伺候老人？不过是拿着老太太当幌子，博孝顺的名声罢了！我听说，她连老太太爱吃的江南贡米都不肯买，拿陈米糊弄，连熬药膳的鲜羊都备不齐，这样的人，怎么能伺候好老太太？”
这话一出，三位族老的目光越发锐利，齐刷刷落在沈莺身上。为首的大老封君咳了一声，沉声道：“婉宁丫头，你大伯母说的，可是实情？”
沈莺不慌不忙，先对着三位族老规规矩矩行了个全礼，又给永定侯和主母请了安，这才直起身。声音温温柔柔的，却字字清晰，不带半分慌乱：“回大老叔公的话，大伯母说的话，孙女不敢苟同。”
她抬眼看向跪在地上的大伯母，语气依旧平和：“大伯母说我撺掇着爹娘接老太太回府，这话孙女不敢认。前在东府，是老太太亲口对着父亲、母亲，还有大伯和大伯母说，要回二房府里静养。嫌东府太吵，要个清净地方。这话一屋子人都听见了，难不成大伯母是说，老太太亲口说的话，也是我撺掇的？还是说，大伯母觉得，老太太连自己要住哪里，都做不了主了？”
一句话，瞬间堵得大伯母哑口无言。她总不能说老太太糊涂了。
沈莺顿了顿，又道：“至于大伯母说的，我拿陈米糊弄老太太，连鲜羊都备不齐，这话就更奇了。荣安堂的采买，是母亲特意派了她的陪房王妈妈、刘妈妈管着。所有的单子都是按着老太太的口味列的，江南贡米订了二十斤，鲜羊每早晚各两斤，都在账册上写得明明白白。若是出了差错，那也该问两位妈妈，怎么反倒怪到我头上了？”
主母坐在一旁，脸色微微一变。她没想到沈莺竟直接把话头引到了自己的陪房身上。刚要开口，就见沈莺转头对着她，恭顺地弯了弯腰：“母亲恕罪。不是女儿敢质疑母亲派来的人，只是事关老太太的身子，女儿不敢含糊。昨儿女儿已经让丫鬟去城南周记坊订了鲜羊，又去大嫂屋里借了江南贡米，就是怕误了老太太用度。只是这其中的蹊跷，女儿不得不说。”
就在这时，春兰快步把手里捧着的一叠账册和纸单，躬身递到沈莺面前。沈莺接过，转身呈给了三位族老，轻声道：“三位老叔公请看，这是分家时老侯爷留下的遗命文书，还有当年宗人府见证的分家底单。上面写得清清楚楚：二房每年给老太太二百两赡养银子，四季衣料吃食分毫不差。祖祠祭祀开销，二房出七成，长房出三成。白纸黑字，族里长辈都画了押的。”
“大伯母说老侯爷偏心，可当年分家，长房分了城东老宅、城南三处旺铺，还有江南两处水浇田，每年出息就有上千两，足够三代人安享富贵。老太太的十二间陪嫁铺子，每年的出息全给了大伯母。这些年二房私下里贴补长房的银子，加起来也有几千两。这些都有账可查。”
她顿了顿，又拿起另一张纸，声音冷了几分：“至于大伯母说的，老太太二百两赡养银子不够花，反倒倒贴了一百两，这话更是无稽之谈。这是李嬷嬷从东府抄来的老太太用度底单。一年到头，老太太的吃穿用度，满打满算也不过八十两银子。剩下的一百二十两，去了哪里？大伯母不该给族里长辈一个交代么？”
三位族老接过账册，一张张翻看着，脸色越来越沉。大老封君重重地哼了一声，把账册拍在桌上，看向谢宏，沉声道：“谢宏！这到底是怎么回事？你媳妇拿着老太太的养老钱做了什么？”
谢宏脸涨得通红，扑通一声跪了下去，头埋得低低的，半个字都说不出来。
东府大脸色煞白，身子抖得像筛糠，尖声道：“不是的！叔公！她胡说！这账册是假的！是她伪造的！”
“大伯母这话可真有意思！”
谢云瑶到底没忍住，一步从沈莺身后跨了出来，小脸涨得通红，声音又脆又响：“老太太亲口说的话，您说是糊涂了、哄骗的。账册上的银子对不上，您说是伪造的、假的。合着全天下就您一个人明白，就您一个人委屈？老太太在东府住了十几年，怎么越住越瘦？怎么越住越不爱说话？我们去请安，十回有八回老太太都说身子乏，不愿见人，谁知道是不是被什么不三不四的人气着了、烦着了！”
她越说越快，本停不下来：“您口口声声说伺候了老太太十几年有功劳，那您倒是说说，您伺候什么了？老太太爱吃什么、爱穿什么、什么时辰歇息、什么时辰起身，您说得上来么？您怕是连老太太屋里摆的是什么花都不知——”
“谢云瑶。”
沈莺淡淡开口，声音不高，却像一盆冷水浇下来。
“三姐！”谢云瑶猛地住了嘴，有些不忿地扭头看向自家三姐。沈莺面上仍旧是那副温温柔柔的模样，可那双眼睛正静静地看着她，没有怒意，却让她心里咯噔一下，后头的话全噎在了嗓子眼里。
她瘪了瘪嘴，到底不敢再吭声，只是眼神还在表示抗议：她就是容不了有人说她姐的不是。
沈莺顿了顿，微微一笑，“大伯母若是不信，咱们可以把东府管账的媳妇叫来，当着族老的面一对账，一笔一笔核对，看看老太太的银子到底花在了哪里。还有，年礼里，大伯母放进来的三百两欠账单子，要把老太太的赡养银子涨到五百两，还要二房全担祖祠祭祀的开销，这话也是当着东府一屋子人说的，难不成也是我伪造的？”
她抬眼看向三位族老，语气里带着几分恳切：“三位老叔公，不是我们二房不肯担这份责任。只是老侯爷的遗命在，分家的规矩在。若是破了这个例，往后族里各房分家，都可以拿着养老的老人做文章，违逆先人的遗命。那咱们谢家的规矩，岂不是全乱了？孙女今争的，不是几百两银子，是老侯爷定下的规矩，是谢家列祖列宗的脸面。”
这一番话说下来，三位族老脸上的神色早已缓和，看向沈莺的目光里，满是赞许。
大老封君点了点头，对着永定侯道：“远儿，你养了个好女儿。这话在理。咱们世家大族，最要紧的就是规矩，就是祖宗的遗命。当年分家的文书白纸黑字，谁也不能改！宏媳妇！你身为长房长媳，拿着婆婆的养老钱中饱私囊，还挑唆兄弟反目，把婆婆气到晕厥，你可知罪？”
东府大彻底慌了，瘫在地上，半个字都说不出来。
就在这时，外头管事匆匆跑了进来，高声道：“侯爷！太太！老太太的轿子到府门口了！”
一屋子人瞬间都站了起来。永定侯沉声道：“都住口！老太太还病着，谁再敢吵吵闹闹，休怪我不客气！”说着，快步往外迎去。
三位族老也站起身，整理了衣襟，跟着往外走。主母快步走到沈莺身边，拍了拍她的手，低声道：“好孩子，多亏了你。”
沈莺微微欠身，没说话，只扶着主母，跟着众人往府门口去。
府门口，一顶八抬黑漆暖轿稳稳落了地。轿旁跟着十几个丫鬟婆子，还有太医院的刘太医。永定侯快步上前，亲自掀开轿帘，轻声道：“母亲，咱们到家了。”
轿子里，老太太倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，脸色依旧蜡黄，却比前几精神了许多。她睁开眼，看着围过来的儿子儿媳、族中长辈，浑浊的眼睛里滚下泪来，哑着嗓子道：“到家了……终于是到家了……”
沈莺站在人群后，看着轿子里的老太太，这位老太太，是侯府里辈分最高的人，是永定侯的亲生母亲，也是她往后在府里站稳脚跟最要紧的一座靠山。今这场戏，她唱得再好，最终定乾坤的，还是老太太的一句话。
众人簇拥着老太太的暖轿，一路往荣安堂去。暖轿走得极稳，连半分颠簸都没有。进了荣安堂院门，才缓缓落了地。
丫鬟们早已掀了帘子。屋里暖烘烘的，炭火烧得正好，没有半分烟气。熏着老太太惯用的檀香，床褥晒得暄软，桌上摆着她惯用的茶具，窗台上放着她最爱的水仙，处处都照着她习惯来，半分差错都没有。
老太太被丫鬟小心翼翼地扶着，躺到了拔步床上。看着屋里的一切，眼眶又红了，对着身边的永定侯道：“还是这里……还是我当年住的样子……好，好啊……”
她抬眼，看见了站在床前的沈莺，对着她招了招手，哑着嗓子道：“宁宁，到跟前来。”
沈莺快步上前，在床沿边蹲下，仰着头看着老太太。声音软软的，带着几分真切的关切：“老太太，您可算回来了。这屋子我按着您当年的样子收拾的。您看看，可有什么不妥当的地方？我立刻让人改。”
老太太伸出手，轻轻摸了摸她的头，看着她的眼睛，一字一句道：“好孩子，辛苦你了。你大伯母那些混账话，我都听见了。难为你小小年纪，心里这么透亮，守得住咱们家的规矩，护得住你爹娘的体面。”
她转过头，看向站在一旁的谢宏和大，脸色瞬间沉了下来，声音里带着压不住的怒气：“你们两个！给我跪下！”
谢宏和大扑通一声，齐齐跪在了地上，头埋得低低的，不敢抬起来。
“我在东府住了十几年，你们两口子是怎么伺候我的，我心里清楚。”老太太的声音抖得厉害，却字字如刀，“每年二房给我的二百两养老银子，你们扣下大半，给我用的，连零头都不到。我的陪嫁铺子，一年上千两的出息，全被你们拿去填了窟窿。你们拿着我的名头，跟二房要这要那，闹得兄弟失和。如今还敢拿着我做幌子，去族里告状，着二房让步！你们的孝心，都喂了狗了么？”
“当年分家，是你爹亲口定下的规矩。爵位给二房，家产分清楚，白纸黑字画了押的！你们如今闹来闹去，是想违逆你爹的遗命，还是想让我死了都没脸去见你爹？”
大哭着道：“老太太！媳妇不敢！媳妇只是……只是心疼您，怕二房伺候不好您……”
“用不着你假好心！”老太太厉声打断她，“我在这儿住得好好的，宁宁把什么都安排妥当了，比你们两口子贴心百倍！往后我的养老，不用你们长房出一分钱，也不用你们伺候！你们要是真心孝顺，就常来看看我，别再拿我做文章，闹那些乌七八糟的事！若是再敢闹一次，我就请了族里的长辈来，休了你这个搅家宅的妇人！”
这话一出，大瞬间面如死灰，连哭都不敢哭了。
老太太又看向三位族老，缓了缓语气道：“三位老哥，今让你们看笑话了。我们家这点家事，我心里有数。当年的分家文书算数，往后长房再敢拿这事闹，族里只管按家法处置。我在二房住着，是我自己的主意，谁也别想再说三道四。”
三位族老连忙点头应了，又劝慰了老太太几句。见她乏了，便起身告辞了。
一屋子的人渐渐散了。主母留下来，吩咐丫鬟们伺候老太太喝了参汤，又叮嘱了沈莺几句。见老太太确实累了，便也带着人退了出去，只留下沈莺和李嬷嬷在屋里伺候。
老太太靠在引枕上，闭着眼歇了半晌。睁开眼，看着坐在床前小杌子上、正替她轻轻捶着腿的沈莺，轻声道：“宁宁，你过来。”
沈莺停下动作，凑到床前，轻声道：“老太太，您有什么吩咐？”
老太太拉着她的手，细细地打量着。看了很久，才缓缓道：“好孩子，你跟我说实话。你坠崖之后，是不是真的什么都不记得了？”
沈莺的心猛地一紧，指尖微微蜷缩了一下。她抬眼看向老太太，眼底露出几分茫然，轻声道：“老太太，好多事……我都记不清了。一细想，头就疼。只是看着这屋子，看着您，觉得心里安稳得很。”
老太太看着她的眼睛，看了半晌，忽然笑了笑，轻轻拍了拍她的手，道：“记不清就记不清吧。不打紧。只要你人好好的，比什么都强。”
她顿了顿，又道：“我活了一辈子，什么人没见过。你是个好孩子，心善，通透，有分寸。比你爹，比你大哥，都看得明白。往后这府里，还有荣安堂，你只管放开手去管。有我在，没人敢给你气受。”
沈莺的眼眶微微一热，低下头，轻声道：“多谢老太太。孙女不求别的，只求您身子康健，平平安安的，比什么都强。”
老太太笑着点了点头，眼里满是慈爱。挥了挥手道：“我乏了，要睡一会儿。你也忙了一天了，回去歇歇吧，不用在这儿守着。”
沈莺应了，替她掖了掖被角，又吩咐了守在门口的丫鬟几句，才带着李嬷嬷，轻手轻脚地退了出去。
出了荣安堂，沈莺只缓步往前走。晚风吹过来，带着腊月的寒意，吹起她鬓边的碎发。
她赢了今这场仗。彻底在侯府站稳了脚跟，得了老太太的青眼，得了主母的信任。连府里的下人，如今见了她，连头都不敢抬。
可她心里，却没有半分欢喜。
“小姐，天凉了，咱们快回汀兰院吧。”李嬷嬷轻声劝道。
沈莺回过神，轻轻点了点头，继续往汀兰院走去。
汀兰院里，早已备好了热饭热菜。谢云瑶和谢云舒早就在院里等着她。见她回来，立刻迎了上来，叽叽喳喳说着今她有多厉害，眼里满是崇拜。谢景瑜也在，看着她，笑着道：“三妹，今多亏了你。父亲和母亲都在正院夸你，说你是咱们侯府的福气。”
沈莺笑了笑，招呼他们坐下吃饭。一屋子人热热闹闹的，满桌精致菜肴，暖烘烘的炭火。可她心里，却依旧是冷的。
众人都散了。沈莺坐在窗前，手里拿着碧桃白里塞给她的那张纸条。上面只有短短一行字：
王媳妇今早去了东府，小姐小心药食栽赃。
沈莺看着那行字，指尖微微收紧。
她就知道，东府大不会就这么算了。今输得这么惨，必然要找补回来。可她没想到——她真的没想到——大伯母竟敢对老太太下手。为了栽赃陷害，她竟要拿老太太的性命做筏子？
也对，如今最容易的法子，就是在老太太的药里动手脚。既能害了老太太，又能把脏水泼到她身上，一箭双雕。
烛花一声，溅起一点火星子，落在窗台边，滚了两滚便熄了。夏荷正端着新沏的枣姜茶进来，见沈莺对着灯影出神，忙将茶盏搁在螺钿小几上，放轻了声音道：“小姐忙了一天，喝口热茶暖暖身子。这姜是特意去了皮的，不辣口，正合着小姐的口味。”
沈莺将纸条拢在袖中，抬眼时，眼底的冷意早已敛得净净，只剩一身温淡的倦意。她接过茶盏，指尖触着温热的瓷壁，才觉出自己的手竟有些凉。
“李嬷嬷歇下了？”她抿了一口茶，轻声问。
“嬷嬷在荣安堂盯着上夜的人，说要等后半夜换了班才回来，让小姐先歇着，不必等她。”夏荷垂手回道，又忍不住往前凑了半步，眉尖蹙着，“小姐，那纸条上的话……要不要回了太太？”
沈莺摇了摇头，将茶盏轻轻搁下。回太太？王、刘二人是太太的陪房，就算太太心里对二人的行径早有察觉，可当着面戳穿，倒显得她容不下长辈派来的人，更何况，如今老太太刚回府，还没大好，一旦闹起来，最先受的还是老太太。
正思忖着，院外传来春兰的声音，隔着帘子温声回道：“小姐，二爷来了，说有东西给小姐。”
沈莺微微一怔，随即道：“快请。”
帘子一掀，谢景瑜走了进来，随着动作一股腊月夜里的寒意也紧跟着窜了进来。他手里捧着一个蓝布函套，见了沈莺，先温声笑道：“原该白里就送来的，偏生被族里的事绊住了脚，这会子来，没扰了妹妹歇息？”
“二哥说的哪里话。”沈莺起身让了座，示意夏荷快奉热茶上来，“外头这样冷，二哥还特意跑一趟，快坐了暖暖身子。”
谢景瑜将手里的函套递过来，指尖落在蓝布暗纹的封面上，带着几分笑意：“前儿听妹妹说记不清从前读的诗，我去国子监藏书阁，寻了这套宋版的《毛诗注疏》，是前朝文渊阁的藏本，纸墨都还完好，里头还有些前辈的批注，你看看可合心意。”
沈莺接过函套，触手是微凉的细棉布。打开来，里面是四册线装书，纸色微黄却平整如新，边角没有半分折损，一笔蝇头小楷的批注工工整整，墨色沉润，果然是难得的善本。她指尖抚过书页，心里微微一动。那不过是谢云瑶闹着赏花宴，她随口提了一句记不清旧诗，竟被这位二哥记在了心里。
“多谢二哥费心。”她抬眼看向谢景瑜，语气里带着真切的谢意。
谢景瑜摆了摆手，端起茶盏抿了一口，脸上的笑意淡了几分，身子微微前倾，压低了声音道：“自家兄妹，说这些就见外了。只是今之事，我瞧着，大伯母那边绝不会善罢甘休。还有王、刘两个媳妇，昨儿被你落了脸面，心里定然怀恨。妹妹往后在荣安堂，一定要多留个心眼，尤其是老太太上，万万不能假手于人。”
沈莺抬眼看向他。原来这位素来温润、只埋首书斋的二哥，早已把宅院里的暗流涌动看了个通透。她微微颔首，轻声道：“二哥放心，我心里有数。只是这药石一道，我终究是外行，府里药房的进出规矩，更是摸不清门路，纵是想防，也不知从何处下手。”
这话是实情。她一个深闺女子，就算再通透，也管不到药房的采买、炮制，王、刘二人若真要在药里动手脚，最容易的便是从药材源头入手，神不知鬼不觉。
谢景瑜闻言，沉吟了片刻，道：“府里药房管事吴忠，人是个老实本分的，在府里当差二十多年了，经手的药材从不出半分差错。只是性子闷，不爱钻营，这些年被外头的采买管事挤兑，子过得不算如意。妹妹若是信得过，不妨找他问问，府里的药材进出、药性医理，没有比他更清楚的。”
沈莺心里豁然一亮。她竟忘了，老吴头吴忠，在药房待了二十多年，京城里大大小小的药铺、药材行，没有他不熟的，府里但凡沾着药材的事，哪一样能瞒过他的眼睛？王、刘二人要在药材上动手脚，第一个绕不开的，便是他。
“多谢二哥提点，我明白了。”沈莺对着谢景瑜微微欠身，眼底的谢意更真切了几分。
谢景瑜见她一点就透，心里也松了口气，笑着道：“大哥在北疆，我这个做二哥的，自然该护着你。老太太如今最信重你，荣安堂的事，你只管放开手去做，有什么难处，只管来找我。”
又叮嘱了几句夜里安寝、仔细风寒的话，谢景瑜便起身告辞了，怕夜深了扰了沈莺歇息。
“小姐，”夏荷凑上前来，低声道，“您是要找吴管事？奴婢这就去药房叫他？”
“不可。”沈莺摇了摇头，“这会子夜深了，你贸然去药房叫人，反倒惹人耳目。王、刘二人既然动了心思，定然盯着咱们院里的动静。明一早，你借着去药房领老太太安神药材的由头，去见吴管事，把这个给他。”
她说着，从妆台抽屉里拿出一支素银簪子，老吴头定然认得。
夏荷接过簪子，小心翼翼地收起来，重重点头道：“小姐放心，奴婢定然办得妥当，绝不让旁人看出端倪。”
沈莺点了点头，又吩咐道：“你再告诉吴管事三件事：其一，若是这几，王、刘两个媳妇，或是东府的人，去药房动过老太太要用的药材，或是私下里找过他，让他务必记清楚时间、人物、事由，不必声张，只悄悄来回我就是。其二，老太太每用的药材，让他每一味都亲自查验、炮制，单独包好，每一早让徒弟送到汀兰院来，银子从我月钱里出，不必走公中的账。其三，他在京里药铺的人脉，替我盯着些，但凡有人采买老太太方子里的药材，或是性寒伤老人身子的虎狼药，立刻来回信。”
“是，奴婢一字一句都记下了。”夏荷一一应了。
第二天刚蒙蒙亮，夏荷便揣着簪子，往药房去了。
沈莺起身梳洗了，先往荣安堂去给老太太请安。老太太昨夜歇得极好，蜡黄的脸上添了几分血色，见了她来，笑得眉眼都舒展开了，忙招手让她到床沿坐，拉着她的手问长问短，一会儿问她夜里冷不冷，一会儿问她有没有好好用饭，全然没了昨对着长房夫妇的厉色。
正说着，王、刘两个媳妇端着洗漱的铜盆进来了，见了沈莺，脸上忙堆起恭顺的笑，规规矩矩地请了安。
沈莺只当没看见，温声和老太太说着话，又亲自试了试水温，伺候老太太漱了口、擦了脸。老太太看着她忙前忙后，眼里的慈爱更浓了，对着身边伺候了一辈子的赵嬷嬷道：“你们瞧瞧，还是我们宁宁贴心，比那些眼皮子浅、只知道钻营的，强百倍。”
王、刘两个媳妇脸上一红，讪讪地退到了一旁，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
伺候老太太用了早膳，又看着太医院的刘太医来请了脉，换了新的方子，老太太乏了要歇着，沈莺才轻手轻脚地退了出来。
刚出荣安堂的垂花门，就见夏荷快步迎了上来，脸上带着几分急色，见左右无人，才压低了声音道：“小姐，成了。吴管事见了簪子，什么都明白了。”
沈莺脚步一顿，拐进了旁边的抄手游廊，背对着外头的人，低声道：“怎么说？”
“吴管事说，昨儿一早，王媳妇果然去了药房，找他要了几味老太太新方子里的药材，说是提前备着，省得临时手忙脚乱。”夏荷的声音压得更低了，“他还说，王媳妇拿药的时候，特意把旁人支开，偷偷问他，有没有药性相近、看着一样，实则性寒伤脾胃、动痰症的药材。吴管事当时就起了疑心，假意应了，给她的全是正经的上好药材，半点手脚没动，还偷偷把她问的那几味药，都记下来了。”
沈莺的眼底瞬间闪过一丝寒意。果然，这些人真的敢在老太太的药里动手脚。
“还有呢？”
“还有，”夏荷继续道，“前儿夜里，东府大身边的陪房旺儿媳妇，偷偷进了府，找过吴管事，给了他五十两银子，让他在老太太的常药里，慢慢加一味凉性的药材，事成之后，再给五十两，还许诺给他谋个外头药材行的管事差事。”
沈莺冷笑一声。真是打的好算盘。一边让王媳妇在府里动手，明修栈道；一边让东府的人在暗里收买，暗度陈仓。双管齐下，就为了把脏水泼到她身上，甚至不惜让老太太缠绵病榻，真是丧心病狂。
“吴管事怎么说？”
“吴管事当场就把银子封好退回去了。”夏荷的语气里也带着几分敬佩，“他说，他在侯府当差一辈子，吃的是侯府的饭，绝不能做这伤天害理、昧良心的事。他还说，小姐对他有救命之恩，他就算是死，也绝不会让人害了小姐，更不会动老太太的药分毫。”
“他还跟小姐说，京城里半的小药铺，都有他的老相识、老徒弟。王、刘二人就算不从咱们府里的药房拿药，去外头买，也绝对瞒不过他的眼睛。他已经跟相熟的药铺都打了招呼，但凡有人来买老太太方子里的药材，或是性寒伤老人身子的药，立刻就托人给他送信。”
沈莺的心，终于稳稳地落了地。
她当初不过是随手帮了老吴头一把，不过是看他年迈，老娘病重，动了几分同病相怜的恻隐之心，无心柳柳成荫啊。
“好。”沈莺轻轻点了点头，“你回去告诉吴管事，这件事，他办得极好。往后府里药房的事，但凡有什么风吹草动，都让他悄悄来回我。他老娘的身子，若是还需要什么药材、补品，只管来跟我说，我这里都有。另外，再拿二十两银子给他，就说是我赏给他老娘补身子的，让他务必收下。”
“是，奴婢记下了。”夏荷连忙应了。
正说着，李嬷嬷快步走了过来，脸上带着怒气，见了沈莺，忙拉着她往廊下僻静处走，压低了声音道：“小姐，老奴查到了！昨儿夜里，王媳妇偷偷去了荣安堂的小厨房，把给老太太熬药膳的砂锅，换了一个！老奴问了小厨房的婆子，说那砂锅是王媳妇亲自拿来的，说是新烧的，给老太太用正好。老奴瞧着不对劲。”
沈莺的指尖微微一紧。不止是药材，连熬药的器具都动了手脚。虽然不知具体的作方法，不过能肯定这个砂锅绝对有问题。他们倒也谨慎，若非早有防备她真的可能中套。
“嬷嬷别急。”沈莺稳住心神，轻声道，“砂锅换了，咱们再换回来就是。只当不知道这件事，让她们继续演下去。”
李嬷嬷一愣，急道：“小姐？这怎么行？万一伤了老太太的身子，那可是天大的事！”
“嬷嬷放心，”沈莺拍了拍她的手，眼底带着几分笃定，“有吴管事盯着药材，有咱们盯着药膳，伤不到老太太分毫。她们既然想演，咱们就陪着她们演。不把她们的狐狸尾巴全揪出来，不把背后的人扯出来，今除了一个砂锅，明她们还能想出别的法子，终究是防不胜防。”
李嬷嬷看着沈莺沉稳的样子，心里瞬间就定了。她连忙点头道：“小姐说的是！老奴都听小姐的！这就去小厨房盯着，保管她们动不了半点手脚！”
沈莺抬眼望向荣安堂的正屋，冬的阳光穿过廊下的雕花窗棂，落在她的脸上。人家既投她以荆棘，她自然要报之以刀兵。
腊月二十六，离除夕只剩四天。彤云密布，朔风渐起。府里已是年节气象。垂花门外，管事媳妇们领着粗使小厮悬挂灯彩，一筐筐红绸宫灯卸了封，描金的福字儿、洒金的春联堆满廊下。
沈莺天不亮便来了。此刻正坐在临窗的小杌子上，手里拈着个银制的小碾杵，一下下慢慢地碾着松子仁。这松子是昨儿新炒的，油香扑鼻，她指尖纤细，动作轻柔，连那层薄如蝉翼的种衣都剥得净净，半点儿碎渣也无。窗纸上映着她侧影，眉目低垂，神情恬静。
里间老太太刚醒，赵嬷嬷正伺候着漱口。隔着一重软烟罗的帐子，隐隐听得几声咳嗽，随即便是一道苍老而慈和的声音：“可是宁宁在外头？”
沈莺忙放下银杵，起身掀起软帘进去。老太太正歪在枕上，见她进来，浑浊的眼里便漾出笑意来。沈莺走到床沿边蹲下，替她掖了掖盖在狐裘里的被角，轻声道：“老太太醒了？可是孙女在外头动静大了，扰了您歇息？”
老太太摇了摇头，伸出手握住她的。老人的手凉浸浸的，却带着暖炉的余温，攥着她不放，上上下下打量一回，叹道：“早醒了，听着你碾松子的声儿，心里倒觉着踏实。你这孩子，天不亮就巴巴地过来，自己屋里的事都撂下了，没的白熬坏了身子。”
“不累。”沈莺声音软软的，顺着她的力道坐在床沿，“昨儿个老太太说松子仁拌粥香，孙女闲着也是闲着，碾些备着，等会儿让小厨房熬在粥里。刘太医说了，您脾胃弱，这个最是养人。”
老太太听着，抚着她的手道：“好孩子，难为你这般细心。”
正说着，帘子一响，王媳妇端着个黑漆描金托盘进来，身后跟着刘媳妇。先给老太太请了安，又对着沈莺福了福身：“三小姐安。”