第二天天色微亮，队伍便拔营出发。目标，蝎子口。
那是一片巨大的、风蚀形成的雅丹地貌区域，赤红色的土丘林立，沟壑纵横，像迷宫，也像张开的蝎子毒钳，是土匪埋伏的绝佳地点。气氛明显紧绷起来，镖师们不再闲聊，手都不离兵器。驼铃也被取下，改用布条缠了蹄子，尽量减少声响。
我更是屏息凝神，每一步都踩得小心翼翼，腰板挺得笔直，努力想散发出“我不好惹”的气息，尽管我知道在别人眼里，我可能更像一移动的、紧张的旗杆。
然而，怕什么来什么。
就在队伍穿行到一片相对开阔的红色砂岩峡谷时，异变陡生。
不是土匪。
是我脚下一滑——昨天滚沙丘的膝盖还酸软着，加上紧张，我一脚踩在松动的碎石上。
“哎哟！”
惊呼声中，我整个人向前扑倒。倒下的瞬间，我脑子里只有一个念头：护住铃铛！别响！
然后……
“嘭！”
我结结实实摔了个五体投地，尘土飞扬。更要命的是，腰间那个死结，在剧烈的撞击和摩擦下，竟然松开了！那锈迹斑斑的破铃铛，脱了束缚，欢快地跳了出来，在空中划出一道抛物线，然后——
“叮铃哐啷！”
它砸在一块凸起的红岩上，发出清脆又绵长的一串颤音，在寂静的峡谷中反复回荡，效果堪比加了混响的舞台音响。
时间仿佛静止了。
我趴在地上，绝望地闭上眼睛。
一息，两息，三息……
预想中的驼蹄乱踏、disco重启的画面并没有出现。
我悄睁开一只眼。
骆驼们安静地站着，只是有些不安地打着响鼻，蹄子刨地，但并未起舞。镖师们如临大敌，刀剑出鞘，警惕地环顾四周。
而峡谷两侧高耸的红色岩壁上，传来了悉悉索索的声音，接着，一个、两个、十几个……几十个脑袋探了出来。他们裹着头巾，面相凶悍，手持弓箭刀斧，正是丝路上令人闻风丧胆的沙匪！看装扮，还不是一伙的，似乎分属不同势力。
我的心沉到了谷底。完了，不仅引来了土匪，还一来来这么多！这下真要交代在这了……
然而，那些沙匪并没有立刻冲下来。他们交头接耳，指指点点，目光……似乎都聚焦在我身上，或者说，聚焦在我身前那个还在微微晃动的破铃铛上。
就在气氛凝重到极点时，一个洪亮的声音从最高的岩壁上响起，带着惊疑不定和一丝……奇特的兴奋？
“下面摇铃的！可是‘漠北妖铃’的传人？！”
我：“？？？”
我还没想好怎么回答（主要是吓得舌头打结），另一个方向又传来粗犷的喊声：“是了！定是了！昨沙狼帮的怂货回去说了，有个摇铃的小子带着会跳舞的骆驼！就是这铃铛声！”
“没错！这动静，这邪性味儿，跟十年前一模一样！”
“喂！小子！”第三个声音加入，带着急切，“你既然是‘妖铃’传人，可懂‘狂魔’前辈的规矩？”
规矩？什么规矩？我一脸懵，下意识看向马刀。他眉头紧锁，盯着岩壁上的匪众，手按在刀柄上，但眼神里也闪过一丝困惑。
我硬着头皮，在几十号悍匪的注视下，颤颤巍巍爬起来，拍了拍身上的土，捡起那个罪魁祸首的铃铛，清清嗓子，努力让声音不那么抖：“各、各位好汉……不知，是什么规矩？”
岩壁上静了一瞬，然后哄地炸开了锅。
“果然是新传人！连规矩都要问！”
“嘿！小子听好了！”最先开口的那个洪亮声音吼道，语气居然带着点……谆谆教诲？“‘铃铛狂魔’莫问前辈的规矩：摇铃示警，过路交粮！交出队伍里最美味的食物和最上等的美酒，供前辈……呃，供传人品鉴！若得‘上佳’二字，不仅保你一路平安，我等还可额外送你一程！若只得‘尚可’，便也相安无事。若是‘劣等’……”
他顿了顿，旁边立刻有匪徒接口，恶声恶气却莫名带着点戏剧性的庄严：“若是劣等！便砸了你的招牌！抢了你的货！还要把你的伙食水准传遍丝路，让你再也抬不起头！”
我：“……”
马刀：“……”
全体镖师：“……”
这特么是什么奇葩规矩？！美食评论家外加强迫症土匪？！
我握着铃铛，感觉世界观再次受到了冲击。看着岩壁上那些凶神恶煞、此刻却眼巴巴等着我“品鉴”的土匪，又看看身后表情一片空白的镖局同僚，再摸摸怀里马刀给的那袋“高热量、耐储存”的黑麻饼……
一个大胆的、荒谬的、却又隐隐透着“这或许能行”的念头，如同沙漠里顽强冒头的毒草，钻进了我的脑子。
我深吸一口气，在所有人（包括自己）不敢置信的目光中，向前走了几步，举起手中的破铃铛，用力摇了三下。
叮铃！叮铃！叮铃！
声音清脆，传遍峡谷。
然后，我抬起头，用尽毕生演技（主要来自穿越前被迫参加的公司年会），板起脸，努力模仿电影里美食家的高傲腔调，对着岩壁朗声道：
“河东镖局，押镖路过！特奉上……西域秘制‘黑麻能量饼’一份，请各位好汉——”
我顿了顿，在死一般的寂静中，吐出石破天惊的几个字：
“——品鉴，打分！”
峡谷里，只剩下风声，和我自己震耳欲聋的心跳。
岩壁上的沙匪们，面面相觑。几秒后，那个洪亮的声音再次响起，充满了犹豫、好奇，以及一丝难以掩饰的……跃跃欲试？
“……成！扔上来！”
我转身，在马刀“你疯了”的眼神中，郑重地掏出那个小皮袋，取出其中一块黑乎乎、硬邦邦的饼，用尽全力，朝最高的岩壁掷去。
一道黑色的抛物线，划过赤红色的峡谷天空。
所有人的目光，都跟着那块饼一起，飞了上去。
我的传奇（或者说，我的作死之路），果然才刚刚开始。而且，方向越来越奇怪了。