第十一章 洛阳来使
鲜卑人退去的第五天，卢龙塞来了一位特殊的客人。
那人从南边来，骑着一匹瘦马，带着两个随从，到关门口时已经是傍晚。守关的士卒盘问，他只递上一块木牍，上面刻着一个字：
“敕”。
都尉亲自出迎。
刘征当时正在军需营里清点库存，听见外面的动静，走出来看了一眼。都尉陪着一个人往议事帐走去，那人穿着青色官服，腰悬铜印，走路时下巴微微扬起，目光从那些破旧的营帐上扫过，带着几分不加掩饰的嫌弃。
“那是谁？”刘征问身边的王政。
王政压低声音：“洛阳来的。中书舍人，姓周。”
中书舍人，秩四百石，在洛阳城里不过是个跑腿传话的小官。但到了这偏远边关，就是“天使”。
刘征没说什么，转身回了营帐。
过了约莫一个时辰，王政来叫他。
“刘司马，都尉请您过去。那位周舍人想见见您。”
刘征眉头微挑。
“见我？”
王政点点头，脸上带着几分复杂的表情。
“都尉在议事帐里跟周舍人说了您的事。周舍人听说您是从上曲阳来的，好像……有点兴趣。”
刘征沉默了一瞬，放下手里的简牍，跟着王政往外走。
议事帐里，灯火通明。
都尉坐在主位，那位周舍人坐在客位，手里捧着一碗茶，正皱着眉头往碗里看。
刘征走进去，抱拳行礼。
“卢龙塞军司马刘征，见过周舍人。”
周舍人抬起头，目光落在他身上，上上下下打量了一遍。
“你就是刘征？”
“正是。”
周舍人放下茶碗，忽然笑了。
“坐吧。”
刘征在末位坐下。
周舍人看着他，慢悠悠地开口。
“本官在洛阳就听过你的名字。”
刘征心里一动。
“舍人过誉。下官不过边关一小吏，怎会传到洛阳？”
周舍人摆摆手。
“别急着谦虚。本官不是在夸你。”他顿了顿，“中山相张纯，往朝廷递了一份奏报，说你‘纵容流民，私造兵器，结交边将，图谋不轨’。”
帐中一片寂静。
都尉脸色一变，正要开口，周舍人抬手制止了他。
“别急。本官话还没说完。”
他看向刘征。
“张纯的奏报，被尚书台扣下了。”
刘征愣住了。
“扣下了？”
“对。”周舍人端起茶碗，喝了一口，“扣下的人，是尚书令曹公。”
尚书令曹公。
曹的父亲，曹嵩。
刘征心里飞快地转着。
曹嵩为什么要帮他？
周舍人似乎看穿了他的疑惑，笑了笑。
“曹公说，张纯这奏报，满纸都是‘私造兵器’‘结交边将’，却拿不出一样实证。若是真的，就该有物证人证；若是假的，那就是诬告。尚书台不能凭一封语焉不详的奏报，就定一个边关司马的罪。”
他放下茶碗。
“刘司马，你运气不错。”
刘征沉默片刻，抱拳行礼。
“多谢舍人告知。下官铭记在心。”
周舍人摆摆手。
“别谢我。要谢，谢曹公去。”
他站起身，走到帐门口，望着外面的夜色。
“本官这次来卢龙塞，是奉了尚书台的令，核查边关军需。”他回过头，“刘司马，本官听说你管着军需，那就从你开始吧。”
刘征起身。
“舍人请。”
这一夜，刘征陪着周舍人把卢龙塞的军需库查了个底朝天。
粮食，核对账目，一石一石过秤。
箭矢，一捆一捆打开，点数。
刀枪，一把一把查看，查验新旧。
周舍人查得很细，细到让人怀疑他是不是故意找茬。但查到最后，他什么也没说。
天亮时，他走出军需库，站在晨光里，长长地出了一口气。
“刘司马。”他忽然开口。
“下官在。”
“你这军需库，比洛阳北军的还净。”
刘征愣了一下。
周舍人转过身，看着他，目光里有些复杂的意味。
“本官查了一夜，没查出半点毛病。账对得上，粮对得上，兵器也对得上。连那些损耗的箭矢，都有记录，有缘由。”
他顿了顿。
“你知道洛阳北军的军需库是什么样吗？账对不上，粮对不上，兵器也对不上。三年清查一次，每次都能查出几百石的亏空，但最后都不了了之。”
刘征没说话。
周舍人走到他面前，压低声音。
“刘司马，本官劝你一句。”
“舍人请讲。”
“洛阳的水，很深。”周舍人说，“你在边关，离得远，有些事不知道。但本官可以告诉你——张纯那份奏报，虽然被曹公扣下了，但张纯不是一个人。他背后有人。”
刘征心里一凛。
“谁？”
周舍人摇摇头。
“本官不能说。但你记住，能让你死的人，不一定在边关，也可能在洛阳。”
他说完，转身走了。
刘征站在原地，望着他的背影，久久没有动。
周舍人在卢龙塞待了三天。
三天里，他把整个关隘的军需、兵马、防务都查了一遍。查完之后，他什么也没说，只是和都尉密谈了一次。
密谈的内容，没有人知道。
第三天傍晚，周舍人启程回洛阳。
都尉亲自送到关门口，刘征也在送行之列。
周舍人翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼关墙。
“都尉。”
“舍人请说。”
“鲜卑人这次虽然退了，但不会善罢甘休。”周舍人说，“本官回去之后，会向尚书台禀报，请求增拨军需。至于能不能拨下来……”
他摇摇头。
“本官不敢保证。”
都尉抱拳。
“多谢舍人。”
周舍人点点头，催马往前走了几步，忽然又勒住马。
他回过头，看向人群中的刘征。
“刘司马。”
刘征上前一步。
“下官在。”
周舍人看着他，沉默了片刻，忽然说。
“你知道为什么曹公会帮你吗？”
刘征摇头。
“下官不知。”
周舍人笑了笑。
“因为曹公说，他见过你这样的人。”
他顿了顿。
“他说，当年他在洛阳当议郎的时候，也像你一样，什么事都管，什么人都帮。后来他明白了，有些事管不了，有些人帮不了。”
他催马往前走。
“你好自为之。”
马蹄声渐渐远去，那队人马消失在暮色里。
刘征站在关门口，望着那个方向，久久没有动。
都尉走到他身边。
“刘司马。”
刘征收回目光。
“都尉。”
都尉看着他，沉默了一会儿，忽然说。
“本督知道你在想什么。”
刘征没说话。
都尉叹了口气。
“洛阳的事，本督也听说过一些。曹公帮了你，但曹公自己，也自身难保。”
刘征抬起头。
“都尉此话怎讲？”
都尉摇摇头。
“你回去看就知道了。”
刘征回到营帐，赵云正在里面等他。
“县尉。”赵云迎上来，“那位周舍人走了？”
刘征点点头。
他在案前坐下，沉默了很久。
赵云看着他，欲言又止。
过了好一会儿，刘征忽然开口。
“赵云，你去打听一下，最近从洛阳来的消息。不管大小，都告诉我。”
赵云愣了愣，点头。
“是。”
赵云出去之后，刘征一个人坐在帐中，望着那盏油灯出神。
周舍人的话，一直在脑子里转。
“洛阳的水，很深。”
“能让你死的人，不一定在边关，也可能在洛阳。”
“曹公自己，也自身难保。”
洛阳。
那个千里之外的京城，那个天子所在的地方，到底发生了什么？
他不知道。
但他隐隐觉得，有些事，正在发生。
第二天傍晚，赵云回来了。
他带回了一卷帛书，是从一个洛阳来的商人手里买到的。
刘征展开帛书，借着灯光，一行一行地看。
帛书上的字不多，但每一行，都像一块石头，压在心上。
“光和四年九月，太尉刘宽以灾异免。”
刘宽，三公之一，因为天灾被免职。
“十月，鲜卑寇幽、并二州。檀石槐死，子和连立。”
鲜卑人换了首领，但还在寇边。
“是岁，帝作列肆于后宫，使诸采女贩卖，更相争斗。帝著商贾服，从之饮宴为乐。”
刘征看到这一行，愣住了。
皇帝在后宫开集市，让宫女们扮成商贩，自己穿着商人的衣服，跟着一起喝酒玩乐。
他又往下看。
“又于西园弄狗，著进贤冠，带绶。”
给狗戴上官员的帽子，系上官印的绶带。
“又驾四驴，帝躬自辔，驱驰周旋；京师转相仿效，驴价遂与马齐。”
亲自驾驴车，在宫里跑来跑去。京城的人争相模仿，驴的价钱涨得跟马一样。
刘征收起帛书，沉默了很久。
这就是东汉的皇帝。
这就是那个坐在洛阳龙椅上的人。
他忽然想起后世历史书上的一句话：灵帝之时，朝政非，民不聊生。
以前读这句话，只觉得是巴巴的结论。
现在他才知道，这句话背后，是这样荒唐的现实。
“县尉？”赵云看着他，有些担心。
刘征收起帛书，放在案上。
“没事。”
他站起身，走到帐门口，望着外面黑沉沉的夜空。
远处，关墙上的火把在夜风中摇曳。
那些守关的士卒，还在盯着北方，防着鲜卑人。
而洛阳的皇帝，正在后宫驾驴车，给狗戴官帽。
他忽然觉得有些可笑。
又有些悲哀。
“县尉。”赵云的声音在身后响起。
刘征没回头。
“嗯？”
“那位周舍人说，洛阳的水很深。”赵云顿了顿，“是什么意思？”
刘征沉默了一会儿。
“意思是，京城里的事，比咱们这里复杂得多。”
他转过身。
“但不管多复杂，咱们该做的事，还得做。”
他走回案前，拿起那份军需清单。
“鲜卑人虽然退了，但还会再来。粮食要备足，兵器要备足，人也要备足。”
他看向赵云。
“你去把老周叫来，让他再打一批刀。还有那些流民里的青壮，愿意当兵的，都收下。咱们的人越多，关就越稳。”
赵云抱拳。
“是！”
他转身跑出去。
刘征重新坐下来，继续看那份清单。
但脑子里，还是时不时冒出那些字句。
帝作列肆于后宫。
著进贤冠，带绶。
驴价遂与马齐。
他摇摇头，把那些念头压下去，继续看清单。
第二天，刘征去了甄姜的小屋。
甄宓正在院子里玩，见他来了，跑过来拉住他的手。
“刘县尉！阿姐做了好吃的，你快来！”
刘征被她拉着往里走。
屋里，甄姜正在灶前忙活，见他进来，抬起头笑了笑。
“刘县尉来了。坐。”
刘征在几案前坐下，甄宓爬到他旁边，挨着他坐。
甄姜端了两碗粥过来，还有一碟腌菜。
“没什么好东西，将就吃。”
刘征接过来，喝了一口。
粥里加了肉末，还有几片野菜，香得很。
“好吃。”他说。
甄宓在旁边用力点头。
“阿姐做的都好吃！”
甄姜笑了笑，在他对面坐下。
“刘县尉，你脸色不太好。出什么事了？”
刘征沉默了一会儿，把周舍人来的事说了一遍，又把那份帛书上的内容告诉她。
甄姜听完，沉默了。
过了好一会儿，她才开口。
“洛阳的事，妾身也听父亲说起过一些。”
刘征看着她。
“令尊怎么说？”
甄姜想了想。
“父亲说，现在的朝廷，已经不是当年的朝廷了。宦官掌权，外戚争利，天子不理朝政，只图享乐。外面的人不知道，还以为大汉子民还在，其实……”
她没说完。
但刘征明白她的意思。
其实，已经烂到了。
“刘县尉。”甄姜看着他，“你……会不会觉得，咱们做的这些事，没有意义？”
刘征摇摇头。
“不会。”
甄姜愣了愣。
“为什么？”
刘征放下碗。
“因为不管朝廷怎么样，边关的百姓要活，守关的士卒要活。鲜卑人来了，他们不管洛阳的皇帝在什么，只管人放火抢东西。”
他看着甄姜。
“咱们守的是这些人。不是那个朝廷。”
甄姜看着他，眼眶忽然有些发红。
“刘县尉。”
“嗯？”
“你……真是个怪人。”
刘征笑了笑。
“怪就怪吧。”
甄宓在旁边嘴。
“阿姐，什么叫怪人？”
甄姜看了她一眼。
“就是和别人不一样的人。”
甄宓歪着头想了想。
“那刘县尉是好人还是怪人？”
甄姜没忍住笑了。
“都是。”
甄宓眨眨眼睛，不太明白，但也跟着笑了。
刘征看着她们，忽然觉得，那些荒唐的洛阳事，好像也没那么重要了。
他在卢龙塞又待了半个月。
半个月里，他每天做同样的事：清点军需，训练士卒，接待流民，打造兵器。
都尉对他越来越信任，把越来越多的军务交给他管。
张纯那边，再也没有消息。
但刘征知道，那个人不会善罢甘休。
周舍人临走前那句话，他一直记着。
“你背后有人。”
谁？
他不知道。
但他知道，能跟曹嵩对着的人，在洛阳屈指可数。
要么是宦官，要么是外戚。
不管是谁，都不是他一个小小的军司马惹得起的。
但他没有慌。
慌没有用，得做事。
这天傍晚，刘征正在帐中看军报，忽然听见外面传来一阵喧哗。
他走出去，看见关门口围了一群人。
一个浑身是血的人从马上滚下来，嘴里喊着什么。
刘征快步走过去。
那人穿着官服，是郡城来的。他的马口吐白沫，自己也快不行了。
“刘……刘司马……”他看见刘征，挣扎着爬起来，“郡相……郡相让末将……送信……”
他从怀里掏出一块染血的帛书，递给刘征。
刘征收过来，展开。
帛书上的字迹潦草，是张纯的亲笔：
“鲜卑再至，五千骑。上谷已破，代郡告急。中山危在旦夕。请卢龙塞速发援兵。”
刘征看完，心猛地一沉。
上谷破了。
代郡告急。
鲜卑人的主力，来了。
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【第十一章·完】
（本章约5600字）
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本卷终