第九章 基
刘征在村子里待了一夜。
说是村子，其实不过是十几间土坯房围着的一块空地，住着几十口人。这里离卢龙塞二十里，平时少有外人来，安静得能听见夜风吹过麦茬的声音。
甄姜借住的那户人家是一对老夫妇，儿子在边关当兵，死在去年的鲜卑人之手。老两口见甄姜带着幼妹和几个仆从无处可去，便腾出一间柴房给她们住。
柴房不大，堆着半屋柴禾，勉强挤下几个人。甄姜把甄宓安置在柴禾堆上，自己靠着墙打盹。几个仆从挤在门口，轮流守夜。
刘征进来时，那老妇人正在灶台前烧水。见有个陌生男子进来，她愣了一下，直到看见甄姜的眼泪，才明白过来。
“贵人还没吃吧？”老妇人说，“老婆子煮点粥。”
刘征点点头，想道谢，却发现自己嗓子哽住了。
他走到柴房门口，往里看了一眼。
甄宓躺在柴禾堆上，睡得正香，小脸上带着笑。她身上盖着甄姜的外衣，那件大红的夹袄叠得整整齐齐，垫在脑袋下面当枕头。
甄姜站在他身边，顺着他的目光看进去，轻轻说。
“她一直念叨你。”
刘征没说话。
“说刘县尉答应回来的，一定会回来。”甄姜的声音很轻，像怕吵醒屋里的人，“每天睡前都要问一遍，阿姐，刘县尉今天回来吗？”
刘征沉默了很久。
“甄娘子。”
“嗯？”
“辛苦你了。”
甄姜摇摇头。
“不辛苦。能逃出来，已经是万幸。”
她顿了顿，看向刘征。
“刘县尉，你是怎么找到我们的？”
刘征把这两天的经历说了一遍。
从郡城出来遇袭，到逃进树林，到卢龙塞求援，到都尉收留，到派人打听……
他说得很平静，像在讲别人的故事。
但甄姜听得眼眶又红了。
“你差点死了。”
“差一点。”
“差点死了，还来找我们？”
刘征看着她。
“我答应了。”
甄姜愣了一下，然后别过脸去。
过了好一会儿，她才开口。
“刘县尉，你……真是个傻子。”
刘征笑了笑。
“也许是吧。”
老妇人端了两碗粥出来，又拿了几块杂粮饼子。
刘征接过来，大口吃着。他已经两天没正经吃东西了，饿得前贴后背。
甄姜也吃了一点，但吃不下多少，只是看着他吃。
吃完粥，刘征放下碗。
“甄娘子，接下来你有什么打算？”
甄姜沉默了一会儿。
“妾身不知道。”她说，“家是回不去了。叔父那边，张纯肯定会找麻烦。卢龙塞……”
她没说完。
刘征明白她的意思。
卢龙塞是边关，全是当兵的，她一个女子带着幼妹，住着不方便。
“跟我回卢龙塞。”刘征说。
甄姜抬起头。
“妾身……”
“我是卢龙塞的军司马了。”刘征说，“秩比千石，有自己的营帐。可以给你们单独安排一间。”
甄姜愣住了。
“军司马？”
刘征点点头。
甄姜看着他，眼神里有些复杂的意味。
“刘县尉，你……升得真快。”
“快吗？”刘征笑了笑，“差点死了好几次，换来一个秩比千石。划算吗？”
甄姜没说话。
刘征站起身。
“先歇着吧。明天一早，跟我回去。”
他走到柴房门口，看了看里面熟睡的甄宓。
“好好睡。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘征就带着甄姜一行人启程回卢龙塞。
甄宓被抱上马时还迷迷糊糊的，揉着眼睛问：“刘县尉，我们去哪儿？”
“回家。”
“回家？”甄宓眨眨眼睛，“哪个家？”
刘征想了想。
“以后你就知道了。”
甄宓似懂非懂地点点头，趴在他怀里，又睡着了。
二十里路，走了两个时辰。
到卢龙塞时，太阳已经升得很高了。
都尉正在关门口等着，见刘征回来，笑着迎上来。
“刘司马，听说你找到人了？”
刘征翻身下马，抱拳行礼。
“多谢都尉派人打听。末将感激不尽。”
都尉摆摆手。
“小事。”他看向甄姜和甄宓，“这就是你说的那几位？”
刘征点头。
“这位是毋极甄氏的长女甄姜，那是她幼妹甄宓。”
都尉打量了甄姜一眼，目光里闪过一丝赞赏。
“甄氏的女儿，果然不凡。”他顿了顿，“刘司马，本督让人在关内收拾了一间屋子，给这几位女眷住。虽简陋些，但遮风挡雨够了。”
刘征行礼。
“多谢都尉。”
都尉拍拍他的肩膀。
“好好。本督看好你。”
他说完，大步走了。
刘征转身看向甄姜。
“走吧，去看看你们的屋子。”
屋子在关内靠东边的地方，不大，但净整洁。一张木床，一张几案，几个蒲团，还有一个小火盆。窗纸是新糊的，透进来的阳光暖融融的。
甄姜站在屋里，环顾四周，忽然屈膝行礼。
“刘司马，妾身……”
“别。”刘征扶住她，“别叫司马。还叫刘县尉吧，听着顺耳。”
甄姜抬起头，看着他。
“刘县尉。”
“嗯。”
甄姜忽然笑了。
“刘县尉，你变了。”
刘征一愣。
“变了？哪里变了？”
甄姜摇摇头，没说。
但她心里清楚。
这个人，和三个月前刚见面时，不一样了。
那时候的他，虽然也沉稳，但总带着几分小心翼翼的试探。说话做事，都在盘算，都在权衡。
现在呢？
还是沉稳，但那份试探没了。
取而代之的，是一种说不清的东西。
像一棵树，把扎下去了。
安顿好甄姜姐妹，刘征回到自己的营帐。
案上又堆了一摞简牍，都是军需的事。
他坐下来，一份一份地看。
卢龙塞现有驻军三千二百人，战马五百匹。每消耗粮食约八十石，草料约一百二十车。库存粮食六千石，草料八千车，按现在的消耗，够撑两个半月。
兵器方面，刀枪剑戟各有定额，但损耗很大。尤其是刀，上次鲜卑人攻城，一战就折损了两百多把。
刘征拿起一份清单，上面是新到的兵器数目。
环首刀三百把，矛头五百个，箭矢两万支。
不够。
远远不够。
他把清单放下，揉了揉眉心。
当县尉时，管几十号人，几十石粮，就觉得够忙了。
现在管三千多人，六千石粮，才知道什么叫“焦头烂额”。
但他没有抱怨。
这是他自己选的路。
门外传来脚步声，赵云走进来。
“县尉，都尉请您去议事。”
刘征站起身，整理了一下衣袍，往外走。
议事帐里，几个将领都在。
都尉坐在主位，面前摊着一份舆图。
“刘司马来了，坐。”
刘征在末位坐下。
都尉环顾众人，开口。
“斥候回来了。”
众人精神一振。
“鲜卑人确实分兵了。”都尉指着舆图，“主力五千骑，往上谷方向去了。卢龙塞这边，只有三千骑，是佯攻。”
帐中一片哗然。
有人看向刘征，眼神里带着惊讶。
这小子，真让他猜中了。
都尉摆摆手，示意众人安静。
“刘司马，你来说说，鲜卑人下一步会怎么走？”
刘征站起身，走到舆图前。
他盯着那张图，看了片刻。
“都尉，末将斗胆问一句，上谷那边，有多少驻军？”
“不足两千。”都尉说，“还是分散在各处关隘的。”
刘征沉默了一瞬。
“那守不住。”
都尉点点头。
“守不住。”
“守不住怎么办？”
都尉看着他。
“你说怎么办？”
刘征盯着舆图，脑子里飞快地转着。
上谷守不住，鲜卑人就会长驱直入。
接下来是代郡。
代郡之后，是中山、常山。
然后……
他忽然抬起头。
“都尉，末将有一个想法。”
“说。”
“鲜卑人要的不是地盘，是粮。”刘征说，“他们一路南下，肯定会找产粮的地方抢。中山、常山，都是产粮区。但这两个郡，不是没有防备。”
他指着舆图上的几个点。
“卢奴、真定、房子，都有城墙。鲜卑人不善攻城，只要守住了这几座城，他们抢不到粮，就只能退。”
都尉点点头。
“你的意思是，让中山、常山坚壁清野？”
“对。”刘征说，“但有一个问题。”
“什么问题？”
“时间。”刘征说，“鲜卑人已经到了上谷，最多五天，就能打到中山。五天时间，够不够各县准备？”
帐中安静了。
五天。
太短了。
都尉沉默了一会儿，忽然看向刘征。
“刘司马，你愿不愿意跑一趟？”
刘征一愣。
“跑一趟？”
“去中山。”都尉说，“替本督送一封信给中山相张纯，让他立即坚壁清野，准备迎敌。”
刘征心里一沉。
张纯。
那个三天前还想他的人。
让他去送信？
“都尉，末将……”
“本督知道你跟张纯有过节。”都尉打断他，“但现在是国事。鲜卑人打进来，死的不是你一个人，是成千上万的百姓。张纯再糊涂，也不会在这个时候动你。”
刘征沉默。
都尉看着他，目光深邃。
“刘司马，你敢不敢去？”
帐中所有人的目光都落在刘征身上。
刘征沉默了很久。
然后他抬起头。
“末将愿往。”
都尉笑了。
“好。”
他拿起一份早已写好的帛书，递给刘征。
“这是本督给张纯的信。你带上，连夜出发。”
刘征接过帛书，收入怀中。
“末将遵命。”
走出议事帐，赵云迎上来。
“县尉，都尉说什么？”
刘征看着他。
“赵云，你怕不怕死？”
赵云一愣。
“县尉，您这话……”
“我要去郡城见张纯。”刘征说，“那个三天前还想我的人。”
赵云脸色变了。
“县尉，您不能去！那是送死！”
刘征摇摇头。
“不是送死。是送信。”
他拍了拍怀里的帛书。
“鲜卑人要来了。中山各县必须坚壁清野，否则百姓就完了。这封信，必须送到。”
赵云握紧枪杆。
“那末将跟您去！”
刘征看着他。
“你确定？”
“末将这条命是县尉救的。”赵云说，“县尉去哪儿，末将就去哪儿。”
刘征沉默片刻，点点头。
“好。”
两个人翻身上马，往关门口驰去。
经过那间小屋时，刘征勒住了马。
甄姜正站在门口，望着他。
“刘县尉？”她走过来，看见刘征全副武装，脸色变了，“你要出门？”
刘征点点头。
“去郡城。”
甄姜愣住了。
“郡城？张纯……”
“送信。”刘征说，“鲜卑人来了，要坚壁清野。”
甄姜看着他，眼眶红了。
“你……你一定要去？”
“必须去。”
甄姜沉默了很久。
然后她忽然走上前，握住刘征的手。
“活着回来。”
刘征看着她的手，又看着她的眼睛。
那双眼睛里，有担忧，有不舍，还有别的什么。
“好。”他说。
他松开手，一夹马腹，催马往前。
甄姜站在原地，望着他的背影。
甄宓从屋里跑出来。
“阿姐，刘县尉去哪儿？”
甄姜没回答。
“阿姐？”甄宓扯了扯她的衣袖。
甄姜低下头，看着那张仰起来的小脸。
“他去办事了。”她说，“会回来的。”
“真的吗？”
甄姜点点头。
“真的。”
她望着那个渐渐消失的身影，在心里默默说了一遍。
一定要回来。
从卢龙塞到郡城，快马加鞭，走了一天一夜。
第二天傍晚，刘征和赵云终于看见了那座高大的城墙。
城门口，有士卒盘查。
刘征递上名刺，说是有紧急军情要见郡相。
士卒进去禀报，等了很久，才有人出来引他们进去。
郡守府还是那座郡守府，高墙深院，门前列戟。
但这次，刘征的心态不一样了。
三个月前，他第一次来，是忐忑的，是试探的。
现在，他是来送信的。
怀里的那封信，关系着成千上万人的生死。
至于张纯会不会他……
他想过了。
都尉说得对，张纯再糊涂，也不会在这个时候动他。
鲜卑人就在百里之外，这个时候一个送信的人，传出去，他张纯就是幽州的罪人。
张纯不傻。
果然，这次接见他的地方，不是上次那间堂屋，而是一间偏厅。
张纯坐在主位，脸色有些疲惫，看见刘征进来，目光里闪过一丝复杂。
“刘司马，别来无恙。”
刘征抱拳行礼。
“下官刘征，奉都尉之命，给郡相送信。”
他从怀中取出帛书，双手呈上。
张纯接过去，展开看了片刻，脸色渐渐凝重。
“鲜卑人分兵了？”
“是。”刘征说，“主力五千骑往上谷方向去了。卢龙塞这边只有三千骑，是佯攻。”
张纯盯着舆图，沉默了很久。
“都尉怎么说？”
“都尉说，请郡相立即下令各县坚壁清野，准备迎敌。”刘征说，“鲜卑人最多五天就能打到中山。”
张纯抬起头，看着他。
“五天？”
“是。”
张纯又沉默了。
过了好一会儿，他忽然开口。
“刘司马，上次的事……”
刘征打断他。
“郡相，上次的事已经过去了。现在最重要的是鲜卑人。”
张纯看着他，眼神里多了些复杂的意味。
“你倒是大度。”
刘征没说话。
张纯站起身，走到窗前，望着外面渐渐暗下来的天。
“刘司马，你知道本相为什么要你吗？”
刘征沉默了一瞬。
“下官不知。”
“因为那批粮。”张纯说，“井陉被劫的那批粮，是给并州刺史张懿的。但张懿要这批粮，不是为了北伐。”
刘征心里一动。
“那是为了什么？”
张纯转过身，看着他。
“是为了养兵。”
“养兵？”
“对。”张纯说，“并州北边，也有鲜卑人。张懿要粮，是要养兵守边。但朝廷不给他粮，他只能自己想办法。”
他走回座位，坐下。
“本相帮他，是因为他答应，将来本相有难，他也帮本相。”他顿了顿，“但你一封信，让李徽扣下了消息，让本相延误了运粮的时间。粮被劫了，张懿那边没法交代。本相需要一个替罪羊。”
刘征沉默。
原来如此。
不是因为怀疑他走漏消息。
是因为需要一个替罪羊。
“那现在呢？”刘征问，“郡相还想下官吗？”
张纯看着他，忽然笑了。
“刘司马，你是个聪明人。”他说，“聪明人知道什么时候该说什么话，什么时候该做什么事。本相现在了你，都尉那边怎么交代？鲜卑人来了，谁来帮本相守城？”
他站起身。
“你回去吧。告诉都尉，中山各县，即起坚壁清野。粮草入城，百姓入城，城外寸草不留。”
刘征抱拳。
“下官遵命。”
他转身要走，张纯忽然叫住他。
“刘司马。”
刘征回头。
张纯看着他，目光深邃。
“本相欠你一个人情。”他说，“以后有什么事，可以来找本相。”
刘征愣了一下，然后抱拳。
“多谢郡相。”
走出郡守府，天已经全黑了。
赵云迎上来。
“县尉，怎么样？”
刘征翻身上马。
“走，回去。”
赵云一愣。
“回卢龙塞？”
“对。”
两匹马冲入夜色，马蹄声渐渐远去。
郡守府里，张纯站在窗前，望着那个方向。
一个文吏走过来。
“郡相，就这么放他走了？”
张纯没回头。
“不放他走，难道真了他？”
文吏愣了愣。
“可是……”
“可是什么？”张纯转过身，“你没看出来吗？这小子，不简单。”
文吏不敢说话。
张纯走到案前，拿起那份帛书，又看了一遍。
“卢龙塞都尉让他来送信，是信任他。他明知道本相要他，还敢来，是胆识。来了之后，只谈公事，不提私怨，是格局。”
他放下帛书。
“这种人，要么早点了，要么就别得罪死。本相已经得罪过他一次，不能再得罪第二次。”
文吏似懂非懂地点点头。
张纯望着窗外漆黑的夜空。
鲜卑人要来了。
这一仗，不知道要死多少人。
但他隐隐觉得，那个年轻人，会比他活得长。
回到卢龙塞时，已经是第三天中午。
刘征几乎是滚下马的，两腿内侧磨得血肉模糊，站都站不稳。
赵云也好不到哪儿去，脸色苍白，嘴唇裂。
都尉亲自迎出来，扶住刘征。
“刘司马，辛苦你了。”
刘征摆摆手。
“都尉，信送到了。张纯答应坚壁清野。”
都尉点点头。
“好，好。”
他扶着刘征往里走。
“你先歇着。接下来的事，本督来处理。”
刘征点点头，被扶进营帐，一头栽倒在榻上，再也不想动了。
他睡了一天一夜。
醒来时，已经是第二天傍晚。
帐外很吵，人来人往的脚步声，传令声，马蹄声。
刘征挣扎着爬起来，穿好衣服，走出营帐。
关墙上，火把通明，士卒们来来往往，搬运箭矢、滚木、礌石。
都尉站在关墙上，望着北方。
刘征走上去。
“都尉。”
都尉回过头，看见他，笑了笑。
“醒了？”
刘征点点头。
“鲜卑人到了吗？”
“快了。”都尉说，“斥候来报，离关只有五十里。明天一早，就能看见他们的旗号。”
刘征望着北方黑沉沉的夜空。
五十里。
一夜的路程。
明天，就会有一场血战。
“都尉，末将能做什么？”
都尉看着他。
“你的脚伤还没好，能做什么？”
刘征低头看了看自己的脚，确实还肿着。
“末将可以管军需。”他说，“保证粮草兵器供应。”
都尉点点头。
“好。军需交给你，本督放心。”
他拍拍刘征的肩膀。
“去吧。好好准备。”
刘征抱拳行礼，转身走下关墙。
军需营里，一片忙碌。
文书们抱着一摞摞简牍进进出出，士卒们搬运着粮草、兵器、甲胄。所有人都绷着一弦，等着明天那场仗。
刘征坐下来，拿起一份清单。
粮食，够。
箭矢，够。
刀枪，够。
他一项一项核对，一项一项确认。
这是他第一次参与这样的大战。
说不紧张，是假的。
但他知道，紧张没用。
该做的准备做好，剩下的，就看命了。
忙碌到半夜，终于把所有的军需都核对完毕。
刘征走出营帐，想透口气。
刚出来，就看见一个小小的人影蹲在帐外。
甄宓。
她缩成一团，靠在帐边，已经睡着了。
刘征愣住了。
“宓儿？”
甄宓迷迷糊糊地睁开眼睛，看见他，咧嘴笑了。
“刘县尉，你醒了。”
“你怎么在这儿？”
“阿姐说你在忙，让我别打扰。”甄宓揉着眼睛，“我就蹲在这儿等。”
刘征蹲下来，看着她。
“等什么？”
“等你忙完。”甄宓认真地说，“阿姐煮了粥，让我叫你去吃。可是你一直不出来。”
刘征心里一暖。
“走吧，去吃粥。”
他抱起甄宓，往那间小屋走去。
屋里，甄姜正在灯下缝着什么。听见动静，抬起头，看见刘征抱着甄宓进来，眼眶微微一红。
“刘县尉，你醒了。”
刘征点点头。
“听说你煮了粥？”
甄姜站起身，从灶上端过一碗粥，递给刘征。
“趁热喝。”
刘征接过来，喝了一口。
粥很稠，加了肉末和野菜，香得很。
“好喝。”他说。
甄姜笑了。
“那就多喝点。”
刘征一口气喝完，把碗放下。
甄宓已经趴在榻上睡着了，小小的一团，睡得很香。
刘征看着她，忽然说。
“甄娘子。”
“嗯？”
“明天要打仗了。”
甄姜的手顿了顿。
“我知道。”
“可能会很惨。”
甄姜沉默了一会儿。
“刘县尉，你会参战吗？”
刘征摇摇头。
“我管军需，不用上阵。”
甄姜松了口气。
“那就好。”
刘征看着她。
“你不怕？”
甄姜抬起头。
“怕什么？”
“怕关破，怕鲜卑人进来。”
甄姜沉默片刻。
“怕。”她说，“但怕也没用。该来的，总会来。”
她看着刘征。
“刘县尉，你知道吗？妾身以前在家里，什么事都不用心。有父亲在，有族人在，天塌下来，也有人顶着。”
她顿了顿。
“但这几个月，妾身才知道，原来天真的会塌。父亲走了，族人靠不住，只能靠自己。”
刘征听着，没说话。
“所以妾身现在不怕了。”甄姜说，“该来的，就来吧。能活一天，就好好活一天。能跟想在一起的人在一起，就好好珍惜。”
刘征看着她，忽然觉得心跳快了一拍。
“甄娘子。”
“嗯？”
“等打完仗……”
他没说完，忽然顿住了。
甄姜看着他，等着他说下去。
刘征沉默了一会儿，摇摇头。
“没什么。等打完仗再说。”
甄姜没追问。
她只是轻轻笑了笑。
“好。等打完仗。”
窗外，夜风吹过，传来远处士卒们的呼喊声。
明天，会有血战。
但此刻，这间小屋里，很安静，很暖。
刘征站起身。
“我回去了。明天一早，还有事。”
甄姜点点头。
“刘县尉，保重。”
刘征看着她。
“你也保重。”
他推门出去，走进夜色里。
甄姜站在门口，望着他的背影，望了很久。
远处，关墙上的火把在夜风中摇曳。
明天，会是怎样的一天，谁也不知道。
但至少此刻，他们都还活着。
都还在。
—
【第九章·完】
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