酉时初刻，永寿宫正殿。
夕阳的余晖斜斜穿过雕花长窗，在光洁的紫檀木地板上投下一道道温暖的金色光柱。光柱中，细微的尘埃缓缓飞舞，空气里浮动着令人食指大动的酸甜香气。
“娘娘，陈小主，晚膳备好了。”
漪榭含笑的声音在殿门口响起。她身后跟着两个小宫女，各端着红漆食盘。
食盘上，白瓷盖碗严丝合缝，却掩不住那股子从缝隙里钻出来的、勾人馋虫的鲜香。
梅音正歪在临窗的软榻上，手里捧着一卷前朝杂记，闻言抬头，鼻翼微微翕动，眼睛顿时亮了三分。
“今儿小厨房做了什么？这味道……是醋鱼？”
“娘娘鼻子真灵。”漪榭笑着将食盘一一摆上桌，揭开盖碗，“郑嬷嬷特意吩咐的，说您这几胃口好些了，该吃点开胃的。
小厨房王师傅是苏州人，做了道正宗的西湖醋鱼，还有蟹粉狮子头、清炒虾仁、腌笃鲜，配了碗鸡头米甜汤。”
盖子一掀，热气蒸腾。
正中那盘西湖醋鱼，鱼肉雪白，刀工精细，淋着深红透亮的糖醋汁，撒着细细的姜末和葱花。
蟹粉狮子头圆润饱满，浸在清亮的汤汁里。清炒虾仁晶莹剔透，腌笃鲜汤色白，咸肉与春笋相得益彰。
“咕咚。”
梅音很没出息地咽了口口水。
坐在她对面的陈茹也好不到哪儿去。小姑娘眼睛直勾勾盯着那盘醋鱼，手里攥着的帕子无意识地在指尖绕啊绕，喉咙轻轻动了动。
“还等什么？动筷！”梅音一拍桌子，率先拿起银箸。
两人也顾不得什么“食不言”的规矩了——反正永寿宫没外人。银箸起落间，酸甜鲜香在舌尖炸开。
“唔……这鱼，绝了！”梅音眯起眼，感受着那恰到好处的酸、甜、鲜在口腔里交融。
“鱼肉嫩而不散，醋汁浓而不腻，姜末提味，葱花增香……王师傅这手艺，宫里御膳房都未必比得上！”
陈茹小口小口地吃着虾仁，闻言点头，声音含糊：“是呢……这虾仁也嫩，火候正好。”
漪榭和云儿侍立在一旁，看着两位主子吃得眉眼弯弯，嘴角也忍不住上扬。漪榭细心地将狮子头用公筷分到两人碗里，云儿则适时添汤。
殿内角落，郑嬷嬷正抱着高婉，手里拿着个布老虎逗她。两岁的小丫头被逗得“咯咯”直笑，挥舞着小胖手去抓老虎的耳朵。
“婉婉，看娘亲吃什么呀？”梅音抽空抬头，冲女儿做了个鬼脸。
高婉眨巴着乌溜溜的大眼睛，看看娘亲，又看看桌上香喷喷的鱼，小嘴一瘪，似乎也想吃。
“哎哟，小公主可不能吃这个，太酸啦。”郑嬷嬷连忙哄着，抱着高婉往旁边挪了挪，“嬷嬷带你去喝牛羹，好不好呀？”
梅音又逗了女儿两句，见小丫头注意力被布老虎重新吸引，便对郑嬷嬷摆摆手：“带她下去安置吧，仔细别着凉。”
“是，娘娘。”郑嬷嬷抱着高婉，行礼退下。
一顿饭吃得心满意足。
撤了膳桌，漪榭奉上清茶漱口。梅音靠在椅背上，摸着微微隆起的小腹，满足地叹了口气：“这才是人过的子啊。”
陈茹用帕子拭了拭嘴角，闻言抿嘴笑：“姐姐从前在府里，怕是也没这般自在。”
“那是。”梅音端起茶盏，吹了吹浮沫。
“在府里我是嫡女，规矩大过天。吃饭要细嚼慢咽，说话要轻声细语，走路要不摇不晃……哪像现在，”
她环顾四周，压低了声音，带着点小得意，“关起门来，我就是永寿宫的老大。”
陈茹“噗嗤”笑出声，又赶紧掩住嘴，眼里却盛满了笑意。
茶过三巡，梅音起身：“走吧，去书房。刚吃了饭，下两盘棋消消食。”
二人移步书房。
书房不大，却布置得清雅。靠墙一排书架，摆满了经史子集。临窗一张黄花梨木书案，文房四宝俱全。正中设了一张榧木棋盘，两个藤编蒲团。
漪榭和云儿点上灯，又燃了助消化的陈皮香。清淡的柑橘香气在室内袅袅散开。
梅音执黑，陈茹执白，棋子落盘，清脆有声。
下了约莫一炷香，梅音抬眼，对漪榭使了个眼色。漪榭会意，带着云儿退出书房，又将门外廊下伺候的几个小宫女屏退，自己亲自守在了院门处。
书房内只剩下棋子落盘的轻响，和窗外隐约传来的虫鸣。
“晨时去景仁宫请安，可有什么发现？”梅音落下一子，状似随意地问。
陈茹执白的手顿了顿，眉头微蹙：“皇后娘娘一切如常，只是……霓妃娘娘有些不对劲。”
“哦？”梅音挑眉。
“往请安，霓妃娘娘最是活泼，常与明妃娘娘斗嘴。可今，她一直低着头，眉宇间似有愁绪，连明妃娘娘故意找茬，她都只是淡淡应了，全无往精神。”
陈茹回忆着，声音放得很轻，“我偷偷瞧了她好几眼，她眼圈似乎还有些红，像是哭过。”
梅音执棋的手指在棋罐边缘轻轻敲了敲。
霓妃李旎，陇西郡王之女。性格直率火爆，一点就着。能让她愁眉不展、连死对头挑衅都提不起劲的，恐怕只有一件事了。
“父亲昨递了消息进来。”梅音缓缓开口，声音压得更低，“前金銮殿上，为着陇西边境之事，吵翻天了。”
陈茹手中白子“啪”地落在棋盘上，她猛地抬头：“陇西？可是……”
“嗯。”梅音点头，目光落在棋盘上，却仿佛透过棋局看到了硝烟弥漫的边境。
“波斯帝国在陇西边境蠢蠢欲动，游骑屡次越境劫掠，百姓死伤过百。陇西郡王八百里加急送军报入京，恰逢太子殿下巡视归来，一同带了密奏。”
她顿了顿，捡起几颗棋子，在棋盘边缘摆出简略的态势。
“朝堂上，郭老元帅主战，要率兵出征，痛击波斯。镇国公谢雍主和，说什么‘不宜大动戈，以免陷国家于不义’。两派人马吵得不可开交，唾沫星子都快喷到房梁上了。”
陈茹听得屏住了呼吸。她虽自幼读书，但边境战事、朝堂争斗，对她而言仍是遥远而血腥的字眼。
“幸亏父亲与陈伯父从中调和。”梅音将棋子一颗颗收回罐中，声音平静。
“太子殿下也提出了稳妥之策——增兵固守，以静制动。陛下和太后最终采纳了。”
她抬眼看向陈茹，目光清澈：“霓妃娘娘的父亲陇西郡王，此刻正率军守在边境，与波斯人对峙。刀剑无眼，战事凶险，她心中记挂父兄家人安危，茶饭不思，再正常不过了。”
陈茹怔怔地看着棋盘，许久，轻轻叹了口气。
“前朝风雨，后宫亦不安宁。”她低声喃喃，手中白子无意识地在指尖转动。
“这才入宫几，便觉……步步惊心。”
梅音看着她稚气未脱却已染上愁绪的脸，忽然笑了。
“小小年纪，叹什么气？”她伸手，用指尖轻轻点了点陈茹的额头。
“像个七老八十的老太太似的，死气沉沉的，不好。”
陈茹被点得一愣，茫然抬眼。
“年轻姑娘，就该有年轻姑娘的朝气。”梅音收回手，重新执起黑子，语气轻松却坚定。
“前朝的事情，自有父亲他们在周旋。一个家族，一荣俱荣，一损俱损。我们做女儿的，在这深宫之中明哲保身，行事谨慎，不出差错，不给家族添乱，便是对父兄最好的交代了。”
她落下一子，清脆的“啪”声在寂静的书房里格外清晰。
“至于旁的……”梅音笑了笑，那笑容里带着看透世情的通透，也有一丝无奈。
“天塌下来，有个高的顶着。咱们啊，顾好眼前，走稳脚下的路，便是了。”
陈茹怔怔地看着她，许久，紧绷的肩膀缓缓松了下来。她深吸一口气，又缓缓吐出，脸上重新露出一点浅浅的笑容。
“姐姐说的是。”她点头，执起白子，认真思索起棋局来。
窗外的天色，渐渐染上了暮色。
一局棋下完，天色尚未全黑。
梅音推开棋罐，起身走到窗边。夕阳的余晖将天际染成一片温暖的金橘色，云霞如锦，铺陈千里。
“左右无事，出去走走？”她回头，对陈茹笑道，“刚吃了饭，散散食，也顺便熟悉熟悉宫里的路。”
陈茹自然无有不从。
梅音这次长了记性——上次倚桂园的“吟诗遇君”乌龙，让她深刻认识到“后宫夜间独行有风险”。她让漪榭跟着，又嘱咐陈茹带上云儿。
心里暗忖：这次四个人，就算再撞见什么“副本”，目击者众多，总不能再被扣上个“私会外男”的帽子了吧？
四人出了永寿宫，沿着宫道缓缓而行。
暮春的傍晚，风里已带上了暖意。御花园里，各色花卉开得正盛。海棠粉，玉兰白，杜鹃红，晚樱如霞。空气里浮动着甜而不腻的花香，混合着青草与泥土的气息。
穿过一片海棠林，眼前豁然开朗。
一池碧水，如一块巨大的翡翠，静静卧在暮色之中。池水清澈，倒映着天边绚烂的晚霞和池畔垂柳的婀娜身影。
这便是御花园中有名的“清莲池”。此时莲花未开，但田田的荷叶已铺满了大半池面，翠绿欲滴。偶有锦鲤跃出水面，激起圈圈涟漪，碎了一池霞光。
“真美。”陈茹站在池边，不由驻足，轻声赞叹。
她望着眼前美景，沉吟片刻，低声吟道：“接天莲叶无穷碧，映荷花别样红。可惜如今荷花未开，只有这满池碧色，倒也别有一番清趣。”
梅音闻言，侧头看她，笑道：“杨万里的诗？应景倒是应景，只是这‘映荷花’还得等些时。不过……”
她顿了顿，目光投向那无边的荷叶，声音悠远。
“世间好物，多半需要等待。春华秋实，夏荷冬雪，各有其时。急不得，也强求不得。你看这荷叶，今只是碧色，来却能托起芙蓉，香远益清。人亦如此，静待时机，厚积薄发，方是正理。”
陈茹细细品味着她的话，眼中若有所思。
漪榭和云儿安静地跟在身后，不敢打扰主子赏景抒怀。
陈茹指着池中央一座飞檐翘角、精巧别致的六角凉亭：“姐姐，我们去那边坐坐可好？那里视野开阔，正好赏这满池风光。”
梅音颔首。
四人沿着蜿蜒的汉白玉石桥，朝池心凉亭走去。石桥两侧雕着莲花纹样，桥下流水潺潺，偶尔有花瓣顺水飘过。
就在距离凉亭还有十来步时——
“咔哒……咔哒哒……”
一阵极其轻微、却绝不属于自然声响的、类似齿轮转动的机械音，冷不丁从旁边一座太湖石堆砌的假山后传来！
梅音脚步一顿，心里陡然升起一股不祥的预感。
这声音……怎么有点耳熟？好像前世在哪个科技展览上听过……
还没等她想明白——
“咻——！！！”
一道尖锐刺耳、宛如鬼哭的竹哨尖啸声，猛地从假山后炸响！那声音又急又厉，能直接刺穿人的耳膜！
“啊——！”云儿吓得失声尖叫，手里的帕子都掉了。
漪榭脸色一变，下意识就挡在梅音身前。
下一秒，只见一堆花花绿绿、奇形怪状的东西，如同天女散花般从假山后“噼里啪啦”地飞了出来！
定睛看去，竟是：
——几个系着彩色绸带的小木锤，疯狂地旋转甩动，带起“呼呼”风声！
——数条串着铜铃的细竹条，没头没脑地凌空乱抽，铜铃叮当乱响！
——还有几片染了红蓝颜料的薄木片，像没头苍蝇似的到处乱扑！
这堆“暗器”来得突然，去势极猛，直直朝着走在稍前的陈茹面门袭去！
陈茹何曾见过这等阵仗？早就吓傻了，呆立原地，眼睁睁看着那旋转的木锤和乱抽的竹条朝自己飞来，距离已不足三尺！她甚至能看清木锤上粗糙的木纹和竹条上未削净的毛刺！
瞳孔骤缩，呼吸停滞。
电光石火间！
“小心——！”
一声清喝响起！
一道鹅黄色的纤细身影，如同猎豹般从斜刺里冲出！那人速度极快，几乎是贴着地面滑了过来，在千钧一发之际，飞起一脚，精准地踹在那堆“暗器”中最具威胁的旋转木锤上！
“砰！”
木锤被踹得改变方向，狠狠砸在旁边石桥上，又弹起来，连带撞飞了乱舞的竹条和木片。
一阵“叮铃哐啷”乱响，那堆吓死人的玩意儿总算散落一地，没了动静。
一切发生在瞬息之间。
梅音心脏还在狂跳，定睛看去——
只见一个穿着鹅黄色宫装、约莫十六七岁的少女，正保持着收腿的姿势，微微喘着气站在陈茹身前。
她容貌清秀，眉眼间带着一股书卷气，此刻脸上却满是惊惶和愧疚。
正是本届新晋的愉贵人，唐语熙。
她身后，一个穿着淡绿比甲、圆脸大眼的宫女清霜匆匆追来，手里还抱着个木盒子，脸上同样吓得惨白。
唐语熙一见梅音，立刻“扑通”一声跪下，声音发颤：“嫔妾唐语熙，参见梅妃娘娘！嫔妾……嫔妾罪该万死！冲撞了娘娘鸾驾，请娘娘恕罪！”
她说着，又转向惊魂未定的陈茹，虽未行大礼，但也深深低头：“陈常在受惊了，是姐姐的不是。”
陈茹的位份是常在，比唐语熙的贵人低一级，按礼唐语熙无需对陈茹行跪拜大礼。但此刻她惊吓愧疚之下，礼数周全，态度恭谨。
梅音没立刻理她。
她快步走到陈茹身边。云儿已经扶着腿软得几乎站不住的陈茹，陈茹脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，显然还没从惊吓中回过神来。
“茹儿？茹儿？”梅音握住她冰凉的手，连唤两声。
陈茹这才像是魂魄归位，猛地吸了一口气，眼泪“唰”地就下来了：“姐、姐姐……我……”
“没事了，没事了。”梅音拍着她的背，低声安抚，又对云儿道，“扶好你家小主。”
待陈茹情绪稍稳，梅音才转过身，看向还跪在地上的唐语熙，脸色沉了下来。
“愉贵人，”她开口，声音不大，却带着久居上位者不怒自威的压迫感。
“这御花园是皇家园林，不是市井杂耍场。你在此处弄这些危险物事，惊吓宫嫔，该当何罪？”
唐语熙头垂得更低，几乎要埋进地里，声音带着哭腔：“回、回娘娘……这不是杂耍……这是嫔妾自己做的‘自动惊雀扑蝶机’……本、本是想着，若是有鸟雀虫蝶靠近，便能自动轻轻挥赶，既不伤生灵，也能护着花草……谁、谁知道……”
她越说声音越小，最后几乎听不见：“……嫔妾手笨，把、把齿轮装反了……触发机括的劲用大了……就、就失控了……”
梅音：“……”
自动惊雀扑蝶机？齿轮装反了？
她看着地上那堆“残骸”，又看看唐语熙那副恨不得挖个地洞钻进去的模样，一时竟不知该气还是该笑。
这都什么跟什么啊！后宫嫔妃，不学女红刺绣，不读《女诫》《列女传》，搁这儿研究机械自动化？还“惊雀扑蝶机”？
您这创意挺超前啊大妹子！
陈茹这会儿也缓过劲来了，听见唐语熙的解释，又看她吓得魂不附体的样子，心下微软。她轻轻扯了扯梅音的袖子，低声道。
“姐姐……看她也不是有意的，受了惊吓，也知错了……便算了吧。”
梅音看了陈茹一眼，见她确实无碍，这才深吸一口气，压下火气。
“罢了，起来吧。”她摆摆手，“下次若再这般鲁莽，本宫定不轻饶。”
“谢娘娘开恩！”唐语熙如蒙大赦，连忙磕头，在清霜的搀扶下颤巍巍站起来，脸上还挂着泪珠。
梅音看着亭子就在眼前，便道：“既然碰上了，一起去亭子里坐坐，压压惊。”
唐语熙自然不敢不应，连忙让清霜捡起地上散落的零件，小心翼翼地跟在后面。
四人进了凉亭。亭中设有石桌石凳，倒也净。
落座后，漪榭和云儿默默退到亭外守着。清霜抱着木盒子，站在唐语熙身后，头埋得低低的。
梅音的目光，落在了那个木盒子上。
盒子里，齿轮、连杆、弹簧、薄木片、细绳……零零散散，却看得出是精心打磨过的。有些齿轮上还刻着细密的齿，连杆被打磨得光滑。
一个后宫贵人，会做这个？
梅音心中一动，面上却不动声色，拿起石桌上宫人备好的茶壶，倒了三杯清茶，推给陈茹和唐语熙各一杯。
“愉贵人，”她端起茶杯，语气缓和了许多，带着几分好奇。
“你方才说，这是你做的‘惊雀扑蝶机’？你……怎么会做这些？”
唐语熙捧着茶杯，指尖还在微微发抖。听到梅音问，她抬起头，脸上闪过一丝不好意思，小声道。
“回娘娘……这是、这是家传的一点小手艺。嫔妾祖上曾出过工部的匠人，嫔妾自幼便喜欢摆弄这些机括、器物……父亲见嫔妾喜欢，也未曾阻拦，便教了些……”
她越说眼睛越亮，似乎提起了自己感兴趣的东西，连害怕都忘了些。
“嫔妾觉得，天地万物，运行皆有法度。这机括之术，便是窥得其中一二法门，以巧力制之，颇有趣味……”
梅音一边听，一边慢慢喝着茶，心里却掀起了惊涛骇浪。
家传手艺？喜欢机括器物？这不是天生的理工科人才、古代女版“鲁班”吗？！
她脑子里飞快地转着念头。这后宫，嫔妃们争宠靠什么？容貌、才艺、心机、子嗣。可眼前这位，靠的居然是……机械设计？
这简直是稀有物种！不，是珍稀保护动物！
若是能为己所用……
梅音瞬间切换了表情和语气。方才还带着威严训斥的脸，此刻如春风化雨，挂上了温柔亲切、宛如知心大姐姐般的笑容。
“原来如此。”她放下茶杯，声音柔和，“不想愉贵人还有这等巧思，真是难得。”
唐语熙被她这突然转变的态度弄得一愣，呆呆地看着她。
“只是……”梅音话锋一转，语气带上了恰到好处的担忧。
“这等机巧之物，虽有趣，却也危险。今是撞见了本宫和陈常在，我们知你并非有意，不会与你计较。可若是换了旁人……”
她顿了顿，目光意有所指地看向皇宫深处。
“若是撞见了郭皇贵妃，以她的性子，只怕当场就要发作。若是惊了皇后娘娘凤驾，或是冲撞了太后……那后果，你可曾想过？”
陈茹会意，也温声接话：“是啊，唐妹妹。后宫之地，人多眼杂，行事更需谨慎。这些东西，还是莫要再拿出来试验为好。”
唐语熙被两人一说，顿时后怕起来，脸色又白了三分。她连忙点头如小鸡啄米。
“嫔妾知错了！嫔妾以后再也不敢了！回宫就把这些东西都收起来，绝不再碰！”
梅音见她被唬住了，心下满意，脸上笑容却愈发和煦。
“倒也不必因噎废食。”她柔声道，“你有这等天分，是好事。只是需知，在这深宫里，有些本事，自己知道便好，不必展露于人前。须知，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。”
她说着，又夸赞了几句：“不过你能做出这等精巧机关，已是极聪慧了。这‘惊雀扑蝶’的想法，也颇有趣味，若是用在正途，未尝不是一桩雅事。”
一番话，连吓带哄，又打又拉，把唐语熙说得一愣一愣的。
小姑娘眼圈还红着，却已被梅音这“知心姐姐”的形象完全俘获，眼里充满了感激和信赖，连连保证以后一定小心，绝不外露。
梅音表面温柔含笑，心里的小人却已经叉腰狂笑：大妹子，你这手技术活可是关键时候能派上大用场的“大器”啊！
让我一个人知道就行了，让别人知道了还得了？以后要是需要搞点“秘密机关”、“情报传递装置”什么的，不就指着你了吗！
三人又闲聊了几句，气氛渐渐融洽。
就在这时，亭外宫道上，忽然传来一阵车轮辘辘声。
梅音抬眼望去。
只见一辆装饰华丽、由两匹神骏白马牵引的青帷马车，正缓缓驶入御花园的宫道。
马车规格明显超出寻常，车辕上坐着的小太监衣着体面，马车旁还跟着几个低眉顺眼的宫女。
最引人注目的是，马车旁跟着一位穿着深褐色宫装、面容严肃、体态微丰的老嬷嬷。那老嬷嬷行走间步履沉稳，通身透着宫里积年老奴的威严气度。
梅音微微蹙眉。
这马车……不像是寻常宫妃的规制。那老嬷嬷也有些眼熟……
“咦？”旁边的唐语熙忽然轻声开口，带着一丝疑惑，“那不是……潘嬷嬷吗？”
梅音心头猛地一跳，原身记忆涌出！
潘嬷嬷？皇帝的母，心腹中的心腹？
她立刻转头，看向唐语熙，眼神里带着恰到好处的“好奇”：“潘嬷嬷？愉贵人认得？”
唐语熙似乎没察觉什么，顺口答道：“嫔妾入宫前，母亲特意打探过宫中的要紧人物，画了图像让嫔妾记下。说是……免得后冲撞了贵人还不自知。那画像上，便有潘嬷嬷。说是陛下最信重的嬷嬷，等闲不出寿康宫，能让她亲自陪同接送的，定是了不得的人物……”
她说着，声音渐低，似乎意识到自己说得太多了，有些不安地看了梅音一眼。
梅音脸上笑容不变，心里却已掀起了波澜。
好家伙。
这个看起来平平无奇、存在感极低、在选秀和觐见时几乎把自己缩成背景板的愉贵人，竟然能一眼认出潘嬷嬷？
还说什么“母亲特意打探”、“画了图像”？
这哪里是什么不谙世事的理工科少女？这分明是……有备而来啊！
而且，备得还挺充分。
梅音重新审视着眼前这个看似怯懦、实则心思细密的少女。之前只觉得她是个可挖的“技术人才”，现在看来……恐怕没那么简单。
这后宫，还真是藏龙卧虎。
她心中那个“把唐语熙拉入己方阵营”的念头，顿时更坚定了几分。
三人说话间，那辆马车已缓缓驶近。
就在马车即将与凉亭擦肩而过时——
一阵晚风忽起。
“呼——”
风卷起了马车侧面的青绸窗帘。
帘子掀起的一角，短暂到只有一瞬。
但就在那一瞬，梅音看见了。
马车里，坐着一个人。
一个穿着月白色素绫宫装、发髻如云、低垂着头的……女子。
车窗晃过的瞬间，那人似乎若有所觉，微微抬起了眼。
四目相对。
梅音呼吸一滞。
那是一张……难以用言语形容的脸。
眉如远山含黛，目似秋水横波。肌肤胜雪，唇若涂朱。五官每一处都精致得恰到好处，组合在一起，便成了一种惊心动魄、超越了性别的绝世之美。
尤其是那双眼睛。清澈，却深不见底。带着一丝若有若无的忧郁，一丝不易察觉的探究，还有……一丝梅音看不懂的、复杂难言的情绪。
只是一眼。
帘子便落下了。
马车缓缓驶过，朝着皇宫更深处而去，留下淡淡的檀香气味，和三个呆立在凉亭边的宫妃。
“好、好美……”陈茹怔怔地望着马车远去的方向，喃喃道，“那是……新进宫的哪位姐姐？我竟从未见过……”
唐语熙也看得有些出神，小声道：“这般容貌气度……怕是比起郭皇贵妃，也不遑多让了。”
梅音收回目光，心里却不像面上那么平静。
绝世美人？新进宫嫔妃？
她回忆着刚才那惊鸿一瞥。
美则美矣，可总觉得……有哪里不对劲。
那人的眼神，太深了。深得不像一个刚入宫、对未来满怀憧憬或忐忑的少女。而且，那一眼里的探究……
自己应该不认识她吧？
梅音心里嘀咕，面上却笑着附和：“许是吧。这般品貌，陛下定然喜欢。明请安，想必就能见到了。”
心里却默默吐槽：当皇帝就是好啊，全天下的美女都可着劲儿往宫里送。这后宫，都快成鲜花展览馆了。不对，是无数朵鲜花，在……嗯，算了，大不敬。
她又想起刚刚那人对视时，眼里那一闪而过的、意味深长的目光。
是错觉吗？
天色渐暗，暮色四合。
三人不便久留，便一同离开凉亭，往回走。
在岔路口与唐语熙告别，梅音带着陈茹，朝永寿宫方向行去。
漪榭和云儿提着灯笼在前引路。昏黄的灯笼光，在渐浓的夜色中划出一小团温暖的光晕。
路过“倚桂园”时，梅音脚步几不可察地顿了顿。
就是这儿。
上次就是在这儿，月下吟诗，撞见“疑似皇帝”，然后被王馨盗诗顶替，开启了她穿越后第一场荒诞“副本”。
梅音下意识地紧了紧披风，心里默念：这次人多，没事，没事。
她不由得加快了脚步。
陈茹不明所以，但见姐姐加快脚步，也连忙跟上。云儿和漪榭也小跑着跟上。
灯笼的光晕晃动，在青石板路上投下摇曳的影子。
眼看就要走出倚桂园的月亮门，永寿宫的飞檐翘角已在暮色中隐约可见。梅音心里那绷着的弦，稍稍松了松。
这次……总该没事了吧？
然而，老祖宗说过：不出意外的话，就要出意外了。
就在四人即将踏出月亮门的前一瞬——
“嗯……啊……轻点……你个冤家……”
一阵压抑的、带着颤音的、属于女子的娇嗔，混着粗重的喘息，冷不丁从右边假山后的草丛里传了出来！
那声音不大，但在寂静的春夜里，却清晰得可怕。
梅音脚步猛地刹住！
脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。
这声音……这调调……
她僵硬地转头，看向声音来处。
假山阴影浓重，草丛茂密。但借着微弱的天光和她2.0的优秀视力（穿越福利？），她隐约看见——
草丛在剧烈晃动。
两条白花花的人影，交叠在一起。
衣物散乱地扔在旁边的石头上。女子的肚兜是俗艳的桃红色，男子的……看不清，但肯定不是太监该穿的。
“装、装什么……”一个男人粗嘎沙哑、带着浓重欲望的声音响起，喘着粗气。
“那在廊下……不是你……先勾老子的？嘴上说不要……身子……倒诚实的很……”
“哎呀……你、你胡说……这里是……御花园……万一、万一有人……”
“怕什么……这、这时候……谁来？刺、……嘿嘿……”
接下来的话，愈发不堪入耳。混合着人体碰撞的黏腻水声、草丛摩擦的窸窣声、和两人愈发粗重的喘息，构成了一幅活色生香、却足以要人命的“春宫野战图”。
梅音呆立原地，整个人像是被雷劈了。
脑子里一万头羊驼奔腾而过，带着滚滚烟尘和“”的弹幕。
倚桂园！又是倚桂园！
这地方是有什么特殊的磁场吗？是皇家指定的“野鸳鸯偷情圣地”还是怎的？怎么什么奇葩事都能让她碰上！
上次是“吟诗遇君（盗版）”副本，这次直接升级成“现场直播偷情”副本了？！
她上辈子是掘了这园子里哪位老祖宗的坟吗？这么逮着她一个人薅？！
“唔……”
旁边传来一声极轻微的、压抑的呜咽。
梅音猛地回神，转头一看——
陈茹已经吓傻了。小姑娘脸色惨白如纸，眼睛瞪得溜圆，死死盯着假山方向，嘴唇哆嗦着，整个人抖得像风中的落叶。
她下意识地往梅音身后缩，冰凉的手指紧紧攥住了梅音的衣袖，指尖因用力而泛白。
“梅、梅姐姐……”陈茹的声音细若游丝，带着明显的颤音和哭腔，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“是、是欣……”
“答应”二字还未出口——
梅音反应极快！
她猛地转身，一手仍旧死死捂着云儿的嘴，另一只手已闪电般抬起，食指紧紧压在陈茹冰冷颤抖的嘴唇上！
“嘘——！”
她的眼神凌厉如刀，在昏黄的灯笼光下闪着不容置疑的寒光。那眼神里明明白白写着：闭嘴！不许说！想活命就一个字都别说出来！
陈茹被这眼神和动作吓得浑身一激灵，到了嘴边的字硬生生咽了回去，只剩下一串破碎的、压抑的抽气声。
眼泪夺眶而出，顺着苍白的小脸滚落，滴在梅音捂着她嘴的手背上，冰凉一片。
梅音顾不上安慰她。
她飞快地转过头，重新看向假山方向，心里已是万马奔腾，弹幕刷屏：
打野战就算了！还他娘的是露天席地、毫无遮挡的御花园野战！
打野战的人也算了！还他娘的是这位盗版余莺儿——欣答应王馨！
这姑娘是不是有什么奇怪的收集癖啊？！偷诗顶替剧本拿完了，现在又来挑战“孙答应与狂徒”副本？
她是非得把《甄嬛传》里所有猎奇羞耻的剧情都亲身演绎一遍才肯罢休是吗？！
一天天的，地方也不挑个好点的！就逮着她永寿宫后门的倚桂园薅羊毛是吧？！
这破园子！这晦气地方！她梅音今天就在这儿发誓——等她哪天有了权势，非得扛着斧子进来，把这园子里所有的花花草草、假山石头，全他妈砍秃了、砸平了不可！看你们还拿什么当掩体！
梅音深呼吸，再深呼吸，强迫自己冷静。
现在不是吐槽的时候。
她看了一眼假山方向——那两人似乎到了关键时刻，动静越来越大，完全没察觉几丈之外有四个人正目睹全程。
走。
必须立刻走。
不能被他们发现。
她对着漪榭使了个眼色，用口型说：带陈常在，走。
漪榭会意，强忍着恐惧，和云儿一起，几乎是将瘫软的陈茹架了起来。陈茹腿脚发软，全靠两人搀扶。
梅音最后看了一眼假山方向，那令人作呕的画面和声音还在继续。
她咬紧牙关，转身，拉着陈茹，四个人踮着脚尖，用最快的速度、最轻的步子，朝着月亮门狂奔！
一出月亮门，转入宫道，四人再也忍不住，几乎是撒丫子狂奔起来！
灯笼的光晕疯狂摇晃，映出四张惨白惊惶的脸。脚步声在寂静的宫道上凌乱响起，惊起了栖息在树上的夜鸟。
一路狂奔回永寿宫。
“砰！”
殿门在身后重重关上。
四人背靠着门板，大口大口地喘着气，心脏狂跳得几乎要冲出腔。
陈茹腿一软，直接瘫坐在地上，云儿也扶着她滑坐下去。漪榭撑着门框，口剧烈起伏。
梅音也好不到哪儿去，额头上全是冷汗，后背的衣裳都被浸湿了。
“娘、娘娘……”陈茹抬起满是泪痕的脸，声音破碎，“欣答应她……她怎么敢……那是诛九族的死罪啊……她疯了不成……”
梅音强迫自己平复呼吸，对漪榭道：“带云儿下去，屏退所有人。没有我的吩咐，谁也不准靠近正殿。”
“是！”漪榭也知事态严重，连忙拉起还瘫着的云儿，匆匆退下安排。
梅音这才弯腰，将陈茹扶起来，半搀半抱地弄到内室的软榻上坐下。
她倒了杯温茶，塞进陈茹冰凉颤抖的手里。
“喝一口，压压惊。”她的声音也带着一丝不易察觉的颤抖，但尽量放柔。
陈茹捧着茶杯，却喝不下去，只是不停地发抖，眼泪又涌了出来：“姐姐……我们、我们看见了……会不会被灭口？我、我好怕……”
梅音在她身边坐下，握住她冰冷的手，一字一句，清晰而郑重地说：“茹儿，你听我说。”
陈茹抬起泪眼，看着她。
“今晚，我们什么都没看见。”梅音盯着她的眼睛，目光坚定，“
我们从御花园赏景回来，直接回了永寿宫。路上，什么都没听见，什么都没看见。明白吗？”
陈茹怔怔地看着她。
“这件事，必须烂在肚子里。”梅音继续道，声音压低，却带着不容置疑的力量。
“对任何人，哪怕是漪榭、云儿，甚至是我们的父兄，都绝不能说一个字。一旦泄露，不仅仅是欣答应和林侍卫要死，我们这些‘目击者’，也一个都活不了。听清楚了吗？”
陈茹被她话里的肃之意吓得打了个寒颤，但终于从极度的惊恐中找回了一丝理智。她用力点头，眼泪却掉得更凶。
“我、我明白……我都明白……可是姐姐，我心里怕……”
“怕就对了。”梅音叹了口气，将她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
“知道怕，才知道什么该说，什么不该说。这后宫的人心鬼蜮，腌臜污秽，今你看见的，不过是冰山一角。早些见识了，早些有个防备，不是坏事。”
她说着，自己心里也在疯狂吐槽：大妹子，你以为我不怕啊？谁知道那两个不要命的玩得这么野，还偏偏被我们撞个正着！
我刚才脑子里已经闪过了浸猪笼、砍头、株连九族等一百零一种死法了！
但面上，她依旧是那个沉稳可靠的姐姐，温声安抚着受惊的妹妹。
好说歹说，总算把陈茹的情绪暂时稳住。梅音亲自将她送回偏殿，嘱咐云儿好生伺候，又看着陈茹喝了安神汤躺下，这才返回正殿。
漪榭已经备好了热水。
梅音泡在温热的水里，整个人才觉得活了过来。疲惫如同水般涌来，但大脑却异常清醒。
欣答应和王侍卫的私情……太子是否知情？若不知，是林侍卫胆大包天？若知……那太子在其中扮演什么角色？
还有那个坐着潘嬷嬷马车入宫的绝世美人……究竟是谁？那一眼的对视，为何让她心里如此不安？
愉贵人唐语熙……表面怯懦，实则心思缜密，还身怀“机械”绝技……
这一桩桩，一件件，像是无数条暗流，在平静的后宫表面下汹涌奔腾。
梅音将脸埋进温热的水里，长长地吐出一串气泡。
这子，真是越来越“精彩”了。
沐浴完毕，换上净的寝衣。漪榭一边替她绞头发，一边低声道：“娘娘，明还要去景仁宫给皇后请安，早些歇息吧。”
梅音看着铜镜里自己略显苍白的脸，和眼底遮掩不住的疲惫，无奈地叹了口气。
“知道了。”
躺在床上，帐幔垂下，隔绝了外界。
梅音睁着眼，望着帐顶繁复的刺绣花纹，毫无睡意。
今天发生的事，走马灯似的在脑子里回放。
假山后的野战，月光下交错的白花花肉体，陈茹惊恐的脸，唐语熙盒子里的齿轮，马车帘后惊鸿一瞥的绝色容颜……
最后，定格在欣答应那张迷醉红、与林侍卫交颈缠绵的脸上。
梅音猛地拉起被子，蒙住头。
“事不过三！”她在被子里咬牙切齿地发誓，“以后晚上绝对不出门了！有人陪着也不行！谁再撺掇我晚上出去，我跟谁急！”
然而，深宫长夜，暗流涌动。
有些事，不是闭上眼，就能当作不存在的。
窗外的更鼓声，悠悠传来。
子时了。
新的一天，即将开始。而更多的风雨，还在那沉沉的夜色之后，悄然酝酿。