简介
历史古代小说迷必备！一十三妖的《南洋儿女》堪称经典，王大顶陈佳影的命运让人牵挂，目前该书正处于连载状态之中，已经累计更新了211997字的丰富内容，绝对是历史古代小说中的精品之作，书荒必看。
南洋儿女小说章节免费试读
# 第7章：夜探仓库
夜色浓稠得像化不开的墨，槟城码头仓库区在月光下显露出模糊的轮廓。木制的仓库屋顶在黑暗中连成一片起伏的剪影，像一头头匍匐的巨兽。海风从马六甲海峡吹来，带着咸湿的腥味和远处渔船的灯火，吹得仓库屋檐下悬挂的灯笼摇摇晃晃，投下斑驳晃动的光影。
王大顶伏在一堆废弃的渔网后面，身体紧贴着湿的地面。渔网散发着浓烈的海腥味和腐烂的鱼内脏气息，熏得他几乎要打喷嚏。他屏住呼吸，透过渔网的破洞观察着二十步外那座仓库。
那是座单层木结构仓库，外墙的木板已经发黑，有些地方长出了青苔。仓库正面有两扇对开的大门，门板上钉着铁皮，在月光下泛着冷光。门前挂着一盏油纸灯笼，光线昏黄，勉强照亮门口一小片区域。
一个看守靠在门框上打盹，手里拄着一木棍。那是个中年汉子，穿着海山堂统一的黑色短打，腰间别着短刀。他脑袋一点一点地，时不时被夜风吹醒，迷迷糊糊地抬头看看四周，又继续打盹。
王大顶的目光扫过仓库周围。左侧堆着高高的麻袋，应该是等待装船的货物，在月光下投下大片阴影。右侧是条狭窄的巷道，通往码头深处，巷道口也挂着一盏灯笼，光线更暗。仓库后面紧邻着码头边缘，能听见海浪拍打石堤的声音，哗啦——哗啦——节奏单调而沉闷。
他已经在阴影里趴了半个时辰。
半个时辰前，他和陈佳影在码头外围分开。陈佳影带着他们仅有的银两，去码头另一侧寻找可能的船只——无论是偷渡的小舢板，还是愿意冒险载客的渔船。王大顶则独自潜入仓库区，寻找刘铁柱他们被关押的地方。
“记住，无论救不救得出人，子时前必须回到这里会合。”分开时，陈佳影抓着他的手臂，指尖冰凉但用力，“如果子时你没回来，我就当你出事了。”
“那你怎么办？”
“我会想办法。”陈佳影的眼神在夜色中亮得惊人，“但我不希望需要想那个办法。”
王大顶点点头，转身潜入黑暗。
现在，他伏在渔网后面，计算着时间。从客栈掌柜那里打听到的消息说，海山堂的看守每两个时辰换一次班。他观察了这么久，门口那个看守一直没有换人，说明换班时间还没到。
但不能再等了。
他轻轻挪动身体，从渔网后面爬出来，贴着仓库墙的阴影移动。脚下的地面是夯实的泥土，混杂着碎贝壳和沙粒，踩上去发出细微的沙沙声。他尽量放轻脚步，每一步都踩在阴影最深处。
经过那堆麻袋时，他闻到了稻谷和香料混合的气味——麻袋里装的应该是准备运往南洋其他港口的货物。麻袋堆得很高，几乎和仓库屋檐齐平，形成一道天然的屏障。
王大顶绕到麻袋堆后面，从这里可以更清楚地看到仓库的侧面。仓库侧面没有窗户，只有一道狭窄的后门，门板上钉着铁条，看起来比正门更牢固。他继续往后绕，来到仓库背面。
仓库背面紧挨着码头石堤，只有一条不到三尺宽的缝隙。海浪就在石堤下方翻滚，水涨得很高，浪花不时溅上来，打湿了仓库的木板墙。墙上有几道裂缝，透出微弱的灯光。
王大顶贴着墙壁，把耳朵凑近一道裂缝。
里面传来压抑的声音。
是哭泣声，低低的，像是被人捂住嘴后从喉咙里挤出来的呜咽。还有鞭子抽打皮肉的闷响——啪！啪！每一声都伴随着一声压抑的痛呼。
“说！那小子跑哪儿去了！”一个粗哑的声音吼道。
“不、不知道……真不知道……”另一个声音虚弱地回答，带着哭腔。
啪！又是一鞭。
“妈的，嘴还挺硬！再不说，老子打断你的腿！”
王大顶的心沉了下去。他认得那个虚弱的声音——是阿贵，那个在船上总是怯生生的年轻苦力。他透过裂缝往里看，但缝隙太窄，只能看到里面晃动的人影和昏黄的灯光。
他沿着墙壁继续移动，寻找更大的缝隙或窗户。
在仓库最角落的位置，他发现了一扇小窗。窗户离地面约有一人高，窗框是木制的，糊着发黄的油纸。油纸已经破了好几个洞，最大的一个洞有拳头大小。
王大顶踮起脚尖，凑近那个破洞。
仓库里面的景象映入眼帘。
那是一间约莫三丈见方的屋子，地面是夯实的泥土，角落里堆着些杂物。屋子中央吊着一盏油灯，灯光昏暗，勉强照亮周围。油灯下方，七八个人被麻绳捆着手脚，坐在地上。他们衣衫褴褛，脸上身上都有淤青和血迹。
王大顶一眼就认出了刘铁柱。
刘铁柱坐在最前面，背挺得笔直。他比在船上时更瘦了，颧骨高高凸起，脸上有一道新鲜的鞭痕，从眼角一直延伸到下巴，血痂还没完全凝固。但他的眼睛依然亮着，死死盯着前方。
前方站着两个看守。一个满脸麻子，手里拿着鞭子，鞭梢还在滴血。另一个脸上有道刀疤，正蹲在一个年轻苦力面前——那是阿贵。阿贵蜷缩在地上，背上衣服已经被鞭子抽破，露出血淋淋的伤口。他哥哥阿福被捆在旁边，眼睛通红，嘴唇咬出了血。
“最后问一遍，”麻脸看守用鞭子指着阿贵，“那个叫王大顶的小子，跑哪儿去了？”
阿贵啜泣着摇头：“不、不知道……他跳海了，可能淹死了……”
“放屁！”麻脸一脚踢在阿贵肚子上，“跳海？老子在海边长大，就没见过跳进马六甲海峡还能活下来的！他肯定被人救了！说！谁救的！”
阿贵痛得蜷成一团，说不出话来。
阿福突然挣扎起来：“别打他！打我！打我！”
刀疤脸看守站起来，走到阿福面前，蹲下身，拍了拍他的脸：“哟，兄弟情深啊。那你说，王大顶在槟城有没有同伙？有没有落脚的地方？”
阿福咬着牙不说话。
刀疤脸笑了，笑容狰狞。他从腰间抽出一把匕首，刀锋在油灯下闪着寒光：“不说？那我先割你弟弟一只耳朵。”
匕首慢慢凑近阿贵的耳朵。
“住手！”
声音是从角落里传来的。是周明礼，那个在船上总是沉默寡言的读书人。他抬起头，脸上沾着泥土和血迹，但眼神很平静：“你们打他也问不出什么。我们真的不知道王大顶去哪儿了。他跳海的时候，我们都看见了，海浪那么大，他不可能活下来。”
“你当老子是三岁小孩？”麻脸看守转身走向周明礼，“你们这些‘猪仔’，最会互相包庇！今天不交代清楚，谁都别想好过！”
他举起鞭子。
就在这时，刘铁柱突然开口：“我知道。”
所有人都愣住了。
麻脸看守转过身：“你知道？”
“我知道王大顶在哪儿。”刘铁柱的声音很平静，平静得可怕，“但我要先看到我这些兄弟被放开，吃饱饭，治好伤。然后我带你们去找他。”
麻脸和刀疤脸对视一眼，都笑了。
“小子，跟老子谈条件？”麻脸走到刘铁柱面前，用鞭子抬起他的下巴，“你现在是砧板上的肉，老子想怎么切就怎么切！”
“那你们永远找不到王大顶。”刘铁柱直视着他的眼睛，“只有我知道他可能去的地方。了我，你们就断了线索。到时候堂主问起来，你们怎么交代？”
两个看守的脸色变了。
王大顶在窗外看得清楚。刘铁柱这是在拖延时间，用自己当筹码保护其他人。但这太危险了——一旦海山堂的人失去耐心，或者发现他在撒谎，后果不堪设想。
他必须尽快行动。
王大顶从腰间抽出匕首——那是陈佳影给他的，说是用。匕首很短，但刀刃锋利，在月光下泛着冷光。他轻轻撬动窗框。窗框年久失修，木头已经腐朽，匕首进去，稍微用力，就撬开了一条缝隙。
他继续撬，动作很轻，很慢。木头发出细微的吱呀声，被海浪声掩盖。
窗框终于松动了。他双手抓住窗框边缘，用力一拉——
“咔。”
声音很轻，但在寂静的夜里显得格外清晰。
仓库里，刀疤脸看守猛地转过头：“什么声音？”
麻脸也警觉起来，握紧了鞭子。
王大顶屏住呼吸，身体紧贴在墙壁上。月光照在他身上，在墙壁上投下清晰的影子。他赶紧蹲下身，躲进阴影里。
“可能是老鼠。”刀疤脸说，但还是走向窗户。
脚步声越来越近。
王大顶的心跳得厉害。他握紧匕首，如果被发现，就只能硬拼了。
刀疤脸走到窗前，凑近破洞往外看。月光下，他能看见码头石堤和翻滚的海浪，但墙角下的阴影太深，什么也看不清。
“没人。”他嘟囔了一句，转身要走。
就在这时，王大顶做出了决定。
他轻轻敲了敲窗框——咚，咚，咚，三声，很轻，但很有节奏。
仓库里，刘铁柱的耳朵动了动。他猛地抬起头，看向窗户。透过破洞，他看见了窗外阴影里那双熟悉的眼睛。
是王大顶。
刘铁柱的呼吸急促起来，但他强迫自己保持镇定。他低下头，不让看守发现他的异常。
刀疤脸已经走回屋子中央，对麻脸说：“没事，可能是风。”
麻脸点点头，注意力又回到刘铁柱身上：“小子，你刚才说……”
“我说，我可以带你们去找王大顶。”刘铁柱打断他，“但我要先看到诚意。给我这些兄弟松绑，拿点吃的来。我饿了，想不起来具体地方。”
“你！”麻脸气得举起鞭子。
“打啊。”刘铁柱抬起头，眼神挑衅，“打死了我，你们就去跟堂主解释，为什么唯一的线索断了。”
麻脸的鞭子悬在半空，打也不是，不打也不是。
刀疤脸拉了他一把，低声说：“这小子说得对。堂主交代了，活要见人死要见尸。真打死了，咱俩担不起责任。”
“那怎么办？”
“先给他点吃的，稳住他。明天天一亮，带他去见堂主，让堂主定夺。”
麻脸想了想，悻悻地放下鞭子：“算你小子走运！老刀，你去弄点吃的来。”
刀疤脸点点头，转身走向仓库大门。他打开门闩，推门出去，又把门从外面闩上——这是防止里面的人逃跑。
仓库里只剩下麻脸一个看守。
机会来了。
王大顶在窗外看得清楚。他迅速思考着计划。硬闯进去不行——麻脸有武器，而且一旦打斗起来，动静太大，会惊动其他看守。必须制造混乱，趁乱救人。
他的目光落在仓库侧面那堆麻袋上。
麻袋堆得很高，最上面几袋的绳子已经松了，袋口敞开着，露出里面的稻谷。如果点燃这些麻袋……
但火势必须控制好。不能太大，否则会烧到仓库，里面的人跑不出来。也不能太小，否则引不来足够的混乱。
他有了主意。
王大顶从窗户下悄悄退开，绕回麻袋堆后面。他从怀里掏出火折子——这也是陈佳影准备的，说是“以防万一”。拔掉塞子，轻轻一吹，火折子冒出微弱的火苗。
他撕下一截衣角，裹在火折子上，做成一个简易的火把。然后，他爬上麻袋堆。
麻袋堆得很不稳，踩上去晃晃悠悠。他小心翼翼地爬到顶端，找到那几袋敞开的麻袋。稻谷在月光下泛着淡黄的光泽，散发着谷物特有的清香。
他把火把凑近麻袋口。
稻谷是燥的，一点就着。火苗先是微弱地跳动，然后迅速蔓延，吞噬着麻袋里的谷物。火焰升腾起来，发出噼啪的爆裂声，火光映红了王大顶的脸。
他跳下麻袋堆，躲到阴影里观察。
火势越来越大。麻袋是粗麻编织的，本身不易燃，但里面的稻谷燃烧产生的高温，很快引燃了麻袋本身。火焰顺着麻袋堆蔓延，点燃了旁边的麻袋。
浓烟升腾起来，在夜空中格外显眼。
“着火了！着火了！”
第一个发现的是码头另一侧的巡逻看守。他大声呼喊，敲响了手里的铜锣。
铛！铛！铛！
锣声在夜空中回荡，尖锐刺耳。
仓库里，麻脸看守听到动静，冲到门边，透过门缝往外看。当他看到外面冲天的火光时，脸色大变：“妈的！怎么着火了！”
他顾不上里面的人，急忙打开门闩，冲了出去。
“救火！快救火！”麻脸边跑边喊。
码头上顿时乱成一团。其他仓库的看守、夜巡的帮众、甚至一些住在码头附近的苦力，都提着水桶、端着木盆跑过来救火。火光映照下，人影幢幢，呼喊声、泼水声、木材燃烧的噼啪声混成一片。
王大顶趁乱冲到仓库门口。
门还开着一条缝——麻脸跑出去时太急，没来得及关门。王大顶推门进去，反手把门关上。
仓库里，刘铁柱等人已经挣扎着站了起来。他们看到王大顶，眼睛都亮了。
“王大哥！”阿福激动地喊出声。
“嘘！”王大顶示意他们安静。他迅速割断刘铁柱手上的麻绳，把匕首递给他：“快，给其他人松绑！”
刘铁柱接过匕首，手有些抖，但动作很快。他割断周明礼的绳子，周明礼又去帮阿福阿贵。很快，所有人都自由了。
“能走吗？”王大顶问。
“能！”刘铁柱点头，虽然脸上有伤，但眼神坚定。
“跟我来！”
王大顶拉开仓库门，往外看了一眼。外面，救火的人群都集中在麻袋堆那边，背对着仓库。浓烟滚滚，遮蔽了视线。
“快！”他低声说，率先冲了出去。
十几个人跟在他身后，冲进浓烟和混乱中。他们贴着仓库墙壁的阴影移动，尽量避开火光照射的区域。
但就在他们快要跑到码头边缘时，一个声音突然响起：
“站住！”
是刀疤脸看守。他提着水桶正要跑去救火，却一眼瞥见了这群从仓库方向跑出来的人。他愣了一下，随即反应过来：“来人啊！‘猪仔’跑了！”
这一声喊，像在滚烫的油锅里滴进了水。
救火的人群中，立刻有七八个海山堂帮众转过头来。他们丢下水桶，抄起手边的棍棒、砍刀，朝这边冲过来。
“跑！”王大顶大吼。
众人拼命往前跑。但码头边缘是死路——前面是茫茫大海，左右都是仓库和货堆，唯一的出路被追兵堵住了。
他们被到码头一角，背靠着石堤。石堤下方，海浪猛烈地拍打着礁石，溅起白色的泡沫。海风呼啸，吹得人几乎站不稳。
追兵围拢过来，大约有十几个人，手里都拿着武器。火把的光在货堆间晃动，越来越近。海山堂帮众的呼喊声混杂着脚步声，从三个方向包抄过来。
咸湿的海风卷着浪涛声扑面而来，王大顶能看见黑暗中泛白的浪花在码头石堤上撞碎。陈佳影的手突然抓住他的手臂，指尖冰凉但有力。“看那边——”她压低声音，指向码头最外侧。那里系着一艘小舢板，随着波浪轻轻起伏，缆绳在系船柱上摩擦着，发出细微的吱呀声。舢板很小，破旧不堪，但足够载下他们十几个人。问题是，从货场到舢板有二十多步距离，完全暴露在追兵视线中。而且就算上了船，在漆黑的海面上划向哪里？能划多远？
王大顶深吸一口气，背上的伤口疼得他眼前发黑。他转头看向身后——刘铁柱握紧了拳头，周明礼脸色苍白但眼神坚定，阿福阿贵互相搀扶着，其他苦力们眼中满是恐惧和最后的希望。
没有时间犹豫了。
“上船！”他低吼一声，率先冲向那艘舢板。