虚影六十七在谷底又待了两个月。
这两个月里，他几乎没有合过眼。
从赵府逃回来那天，他浑身是伤，左臂脱臼，肋骨裂了三，嘴角的血了又流、流了又。他把自己摔进岩洞的草铺里，连衣服都没脱，就沉沉睡了过去。口的鼎一直在发热，像一只无形的手，一点一点地修复着他破碎的身体。
醒来的时候，已经是第二天傍晚。
肋骨不那麼疼了，呼吸顺畅了许多，脱臼的肩膀虽然还肿着，但已经能轻微活动了。他摸了摸口的鼎，低声说了句“谢了”，鼎热了一下，像是在说“不客气”。
然后他开始清点家底。
灵草几乎没了。
之前藏在岩洞里的几株品相最差的，还在。被他用苔藓包着放在地窖最深处的那一株银叶灵草，也在。但除此之外，谷底能找到的灵草，基本都被赵威搜刮净了。
就剩这么点了。
虚影六十七把灵草摆在面前，一共六株，五株品相一般，一株银叶的还算可以。他盯着这几株灵草看了很久，然后拿起一株品相最差的，嚼碎，咽下。
药力在体内化开的瞬间，他没有像以前那样任由它自然消散，而是主动用意识引导丹田里的灵力去接引那股药力，带着它在经脉中运转。
运转一周天，药力被吸收一丝。再转一周天，又吸收一丝。他全神贯注，不敢有半点分心，因为每一丝药力都珍贵得不能再珍贵。
第一株灵草的药效，被他压榨出了十成。
第二株，依然十成。
第三株，还是十成。
他开始没没夜地修炼。白天盘腿坐在岩洞里，引导灵力运转，灵力耗尽了就休息，恢复一点了继续转。饿了吃地窖里的菜，渴了喝岩洞外接的雪水，困了靠着草铺眯一会儿，醒了继续。
晚上鼎的暖意会强一些，修炼速度比白天快将近一倍。他把修炼的重心放在夜里，白天则用来在谷底翻找——找那些赵威看不上或者没发现的石缝，看看还有没有漏网的灵草。
赵威下来搜过，拿走了大部分长在明处的灵草。但有些石缝太窄，他一个成年人钻不进去；有些地方太脏太乱，他懒得翻。虚影六十七不一样，他瘦，他不怕脏，他每一条石缝都要钻进去看，每一块石头都要翻过来瞧。
在一条只有胳膊粗的石缝最深处，他发现了一株灵草。那株灵草被石头压着，只露出两片指甲盖大的叶子，叶片发黄，营养不良的样子。他用手指一点一点把石头抠开，指甲翻了，血流了一手，但他没有停。花了将近一个时辰，他才把那株灵草完整地取出来。
小得可怜，但总比没有强。
就这样，他在两个月里又找到了五株灵草。全是赵威看不上或者没发现的残次品，品相差，药效低。加上之前剩的，他一共只有十一株灵草，其中还有三株是实在太小太差、吃了等于没吃的。
他把这些灵草当成宝贝，每一株都精打细算地服用。一株灵草分三次吃，每次只嚼一小片叶子，然后用灵力把药力运转到极致，一丝一毫都不浪费。
修炼的速度慢得让人发疯。没有足够的灵草辅助，纯粹靠打坐搬运灵力，丹田里的液态灵珠增加得极慢——有时候三五天才能凝聚出一颗。但他不敢停，也不能停。
他知道赵威是练气六层。
练气一层到六层，中间隔着一道天堑。赵威那一拳打在他口的力量，大概相当于他现在全力一拳的三到四倍。再加上赵威会法术，能凭空生火，能隔空发力，实战能力远超单纯的力量对比。
他至少要练气四层，才有资格站在赵威面前正面一战。
两个月后的一个晚上，丹田里的液态灵珠终于积累到了将近四十颗。灵力比以前浑厚了足足一倍有余，运转速度也快了许多。他试着把灵力灌注到拳头上，一拳打在岩洞外的石壁上，“轰”的一声，石壁上留下了一个浅浅的拳印。
练气三层。
还不够。远远不够。
但灵草已经彻底吃完了。最后一株灵草的最后一小片叶子，早在一个月前就咽下了肚。地窖里的菜也快见底了，谷底能翻的地方他翻了不下十遍，再也没找到一株灵草。
他必须上去了。
不只是因为灵草没了，还因为苏清月。她在赵府已经被扣了四个多月了——他坠崖后两个月，加上这次回谷底的两个月。四个多月，一个弱女子被关在赵府后院里，她吃了多少苦，受了多少罪，他不敢想。
每次闭上眼，他就能看见苏清月穿着那件洗得发白的蓝布棉裙，红肿着眼睛，笑着对他说“你活着就好”。
不能再等了。
虚影六十七把岩洞里剩下的东西收拾了一下。菜不多了，他用包袱皮包了，背在背上。那把削尖的木刺别在腰间。棉袄翻过来穿，净的一面朝外，虽然还是破，但比之前强了不少。头发用一草绳扎起来，露出脸。
他站在岩洞门口，最后看了一眼这片住了四个月的地方。
菜畦还在，但已经荒了，没人打理，野草长得比菜还高。地窖空了大半，墙角还堆着几捆草。鼎的暖意让洞里始终保持着舒适的温度，即使他不在，那股温热也还残留着。
“走了。”他说了一声，也不知道是说给谁听。
然后他转身，走向那条石缝。
这一次爬上去比上次快了很多。他的身体比两个月前强壮了不知多少，灵力运转流畅，手脚有力。不到半个时辰，他就从石缝里钻了出来，站在了崖顶的松树林边。
冷风扑面而来，带着冬天的寒意。天上飘着细碎的雪花，地上积了一层薄薄的雪。他在谷底待了两个月，外面的世界已经从深秋走到了初冬。
虚影六十七深吸一口气，迈步朝青云镇走去。
（第五章 完）