九月二十二，中午。最后那只冰兽拖着残破的身体倒在冷库东侧的空地上，身体还在微微抽搐，口器一张一合地咬着空气，牙齿咬合的时候发出咔咔的声响。绿色的体液从它头部的伤口涌出来，在冰冷的地面上汇成一小摊，冒着泡，散发着刺鼻的化学气味。
这是今天的第三只冰兽。第一批猎队刚从物流园东侧的废墟里回来，带回了三颗晶核和一身绿色的体液。雷动用斧头撑着地面，大口大口地喘着气，每一次呼吸都在空气中凝成白雾，一团一团地喷出来。他的左手吊着绷带，但在刚才的战斗中他用左肩顶住了一只冰兽的侧面，把它撞翻在地，肩膀上的绷带已经松了，纱布散开，露出底下的皮肤，青紫色的淤血从肩膀蔓延到上臂。
他好像感觉不到疼，也许不是感觉不到，是顾不上。
刘东蹲在他身后的地上，双手撑在膝盖上，还在喘。他的空间扭曲今天派上了大用场，三只冰兽里有两只被他扭断了腿骨，摔倒在地还没爬起来就被雷动一斧头劈了。但连续发动空间扭曲消耗巨大，他的脸色发白，嘴唇发青，手在发抖，异能透支了。周震比他好一些，强化系异能者在耐力上有天然优势，他砍伤了一只冰兽的前腿，刀嵌在甲壳缝隙里，的时候刀刃上沾满了绿色的体液。
劳动队的人在冷库门口把那三只冰兽的尸体拖到远处烧掉。老王带着两个人，先用刀把晶核挖出来，然后用铁锹把尸体推到院子外面一个事先挖好的坑里，浇上柴油点燃。火不大，烟很大，浓黑色的烟柱在灰白色的天空里直直地上升，升到一定高度后被风吹散，像一棵被连拔起的大树。
第一个人是在战斗中途出的事。不是阵亡，是受伤。战斗队的一个年轻人在追击一只受伤的F级冰兽时跑得太快太靠前，脱离了队形。他以为那只冰兽已经不行了，它的后腿被砍断了，身体在地上拖着，跑得很慢，像一只受伤的野狗。年轻人从后面追上去举起刀，那只冰兽猛地转过身来，口器张到了最大，上下颚之间的角度几乎达到了一百八十度，六排牙齿像六把张开的锯齿扇子。
它咬住了他的左臂。
不是咬下去就松开，是咬住之后不松，然后开始撕扯。它的头左右摇摆，身体向后拽，像狗咬着玩具一样。年轻人的手臂在口器里被扭成了一个不正常的角度，骨头碎裂的声音很闷，不是脆的，闷闷的，像折断一浸了水的木棍。他惨叫了一声，然后没声了，不是因为不疼了，是因为疼到了极点之后发不出声了。喉咙里的尖叫被堵在了声带以下，只发出一种含混的“嘶嘶”声。
雷动赶到的时候已经晚了。他一斧头劈在冰兽的头盖骨上，冰兽松口，年轻人的手臂从口器里掉下来。不是整条，是从肘关节以下。肘关节以下的那部分已经不在了，被冰兽的牙齿切断了，断口处能看到白色的骨头茬子和暗红色的肌肉组织，血在喷，不是流。
许清和叶小雨同时冲过去止血包扎。雷动站在旁边，斧头还握在手里，斧刃上还有那只冰兽的体液。他没有说话，浑身绷着，像一随时会断的弦。那个年轻人是他的兵，跟了他好几年的兵。
年轻人叫陈小兵，二十一岁。他被抬到许清负责的区域，截肢手术在防水布拉起来的简易手术室里进行，持续了将近两个小时，求生刀切开皮肉的声音在冷库里回荡了很久。不是不间断的，是一下一下的，每一下都隔了好几秒，因为许清每切一刀都要停下来确认下刀的位置，她不能切错，不能切多，不能切少。
手术做完之后，陈小兵躺在木板上闭着眼睛，嘴唇发灰，呼吸很浅很快。他还没醒，麻药是许清从急救包里翻出来的最后一支利多卡因，药效还有几个小时。他醒了之后会发现自己左手的半条胳膊已经没有了。他不知道怎么面对这个事实。
雷动站在他旁边，没有说话，不知道该说什么。该说什么？“没事，一条胳膊而已”那不是人话。“活着就好”那是屁话。他什么都没有说，只是站在那里。
剩下的两只冰兽被刘东和周震配合掉了。刘东用空间扭曲扭断了第二只的后腿，冰兽摔倒在地，周震从侧面切入，刀从甲壳缝隙里捅进去，贯穿了心脏。第三只是顾渊独自的。不是他主动要，是那只冰兽朝他扑过来的。它从废墟的阴影里冲出来，不是从正面，是从侧面，是埋伏。它一直在那里等着，等猎队放松警惕的那一刻。
顾渊没有躲。他把求生刀换到左手，刀刃朝外，手臂横在前。右手掌心凝出冰刃。不是求生刀那种金属刃，是冰刃，从掌心正中的皮肤里长出来的，像一株从冻土里突然冒出来的冰晶植物。三十多厘米长，两厘米宽，薄到几乎透明，边缘锋利到能在光线下看到刀刃上流动的幽蓝色光芒。
那只冰兽扑到面前的时候，顾渊侧身，右手冰刃从冰兽头部的甲壳缝隙里切了进去。不是砍，是切。冰刃像一把热刀切进黄油，几乎没有遇到阻力。刀刃从甲壳的缝隙里进入，切开了皮下的肌肉和神经，从另一侧的甲壳缝隙里出来。整个过程不到一秒。
冰兽的身体在半空中僵住了。它的口器还在张合，但张合的幅度越来越小，越来越慢，然后彻底停了。它的身体从中间裂开，不是冰刃切的——冰刃只切开了它的头部和颈部。它的身体来不及反应，还在继续向前冲，头和身体分了家，从不同的方向摔在地上。
绿色的体液喷了顾渊一身。
他站在那片绿色的雾里，右手还握着冰刃，冰刃上的绿体液顺着刀刃往下流，滴在地上。他没有擦，就那么站着，看着那只冰兽的头在地上转了好几圈才停下。
冷库里安静了。
雷动走过来看着那具分成两半的尸体，又看了看顾渊右手上还来不及消散的冰刃。冰刃已经碎裂了，在他掌心碎成无数细小的冰尘，消散在空气里，只留下一小片湿痕。
“这是第一次。”雷动说。他没有说“第一次什么”，但顾渊知道他的意思——第一次用冰刃在实战中，第一次让冰刃发挥了它该发挥的作用。
战斗结束后，天开始暗了。劳动队的人把三具尸体拖到远处。老王活的时候一直沉默着，点了好几烟，每一都抽到滤嘴才扔。
晚饭的时候陈小兵醒了。他没有尖叫，没有哭，只是睁开眼睛看着天花板上那结了霜的铁管，看了很久。他的左手还缠着绷带，绷带下面空空的，被子在那个位置塌下去一块。
叶小雨端了一碗粥过来。他摇了摇头。许清把粥放在他枕头旁边。他后来喝了，用右手端着碗，一点一点地喝。没有让任何人喂他。
雷动走到他身边蹲下来看着他。
“老大。”陈小兵开口。声音很小很小。
“嗯。”
“我还能打仗吗？”
雷动的手在膝盖上握成了拳头。“你先把伤养好。”
陈小兵点了点头。他转过去看着那碗粥。
顾渊没有去看他。他坐在角落，手里握着那两颗还没有处理的晶核，在指间翻来覆去地转。
冷库里的灯光又暗了一些。有人开始铺防垫准备睡觉。有人还在吃东西。有人低声说着什么，声音太低了，听不清内容，但语调是在互相安慰。于浩靠在货架上，腰带上别着那把折叠刀，折叠刀的银色刀柄在应急灯的光线里闪了一下。
沈渊在角落里蹲着。他的妹妹沈玥靠着他的肩膀已经睡着了。她的右手还缠着绷带，手指微微蜷着。
顾渊把晶核放在面前的防垫上，闭上眼睛运转冰脉诀。C级中阶。异能在缓慢地生长。今天的战斗消耗不大，冰刃只用了两次，第一次切开那只冰兽的头部，第二次碎裂成冰尘。但他的身体在适应——适应在实战中使用冰刃的感觉，适应那种冰刃切开冰兽的甲壳和皮肉时的阻力、角度、力度。
需要在冰刃凝结的瞬间就决定好它的长度、厚度和形状。快了一毫秒，它凝不出来；慢了一毫秒，冰兽的口器已经咬到你的喉咙了。今天他的时机刚刚好。下次不一定。
明天他要去地铁站。沈渊带路，他要去看一看暗黑议会提前囤积的物资。那些东西现在还不是暗黑议会的，谁先到就是谁的。末世里没有先来后到，只有活人和死人的区别。活人有资格拿，死人不配。