大殿里所有的目光同时转向方四海。
方四海坐在左侧的椅子上，身上还穿着那件洗得发白的灰布长衫，面色灰白，看起来像是一个久病的老人。但沈舟曲注意到，他的手指没有抖，呼吸没有乱，眼神也稳得像一潭死水。
“沈公子，你这话是什么意思？”方四海的声音沙哑，但每个字都很清晰，“你是怀疑我？”
沈舟曲没有立刻回答。他把木箱里的证据按照时间顺序排列在长桌上，然后从中间抽出一份，展开，面朝方四海。
“方爷，去年三月，河东道分舵报了一笔支出——纹银一千两，名目是‘采购新茶’。但这笔钱并没有用来买茶，而是汇给了江南道一个叫‘顾明远’的人。您知道顾明远是谁吗？”
方四海看了一眼那张单据，摇了摇头。
“不知道。”
“顾明远是顾家二房的大管家。”沈舟曲的语气平静，“这笔钱，是从您的河东道分舵出去的，经手人是您的嫡系。您会不知道？”
方四海沉默了片刻。
“河东道分舵每天有几十笔进出，我不可能每一笔都过目。”
“但这一笔，您过目了。”沈舟曲从单据下面抽出一张纸，“这是当时的审批单，上面有您的签名。”
他把两张纸并排放在一起，指着签名栏。
“方爷，您看，这个‘方’字的起笔和收笔，和您平时的写法一模一样。我不懂书法，但我在暗河据点那晚看过您签名的账本，您的签名有一个特点——‘方’字最后一笔总是向上挑，挑得很高，像一把刀。这张审批单上的签名，也是向上挑的。不是模仿，是您亲笔。”
方四海的目光落在那个签名上，看了很久。
“我签过很多单子，不记得这一笔。”
“那我帮您回忆。”沈舟曲翻到另一份证据，“去年三月，您在河东道做什么？我查过您的行程记录，去年三月，您一直在河东道处理一批私盐的销售。那批私盐的利润是三千两，但账上只记了一千八百两。差了一千二百两。加上这一千两，差了两千二百两。”
他顿了顿。
“这些钱，都去了同一个地方——江南顾家二房。”
大殿里响起了窃窃私语。几个分舵主交头接耳，目光在方四海和赵元昌之间来回移动。
方四海依然面无表情，但他的手指终于开始抖了。不是害怕，是愤怒。
“沈舟曲，我救了你。你的命是我从法场上买回来的。你现在反过来咬我？”
“方爷，我是在算账，不是在咬人。”沈舟曲的声音没有起伏，“您救我的恩，我记得。但暗河的账，我也要算清楚。这是两码事。”
赵元昌坐在主位上，一直没有说话。他的目光从方四海身上移到沈舟曲身上，又从沈舟曲身上移回方四海身上，像是在判断谁说的是真话。
“方兄，”他终于开口了，“这些单据上的签名，是你的吗？”
方四海没有回答。
赵元昌又问了一遍。
“方兄，回答我。”
方四海慢慢抬起头，看着赵元昌，三角眼里多了一种沈舟曲从没见过的东西——像是决绝。
“是我的。”
大殿里一片哗然。
陈伯在角落里猛地抬起头，满脸震惊。赵远也愣了，忘了脸上的疼。几个分舵主站了起来，又被人按着坐下去。
赵元昌的手攥紧了椅子扶手。
“为什么？”
方四海没有看他，而是看向沈舟曲。
“沈公子，你说你会算账。那你算算，暗河这五年，如果没有我撑着，会是什么下场？”
沈舟曲没有回答，但他在心里算过。
没有方四海，暗河在河东道的生意会在三年前就垮掉。没有方四海，暗河的走私网络不会扩张到八个道。没有方四海，暗河的人脉不会渗透到朝廷和藩镇的每一个角落。
方四海是暗河的基石。
但基石也分两种——一种是支撑房子的，一种是压死房子的。
“方爷，您为暗河做了很多，这一点没人否认。”沈舟曲的语气依然平静，“但您做的一切，不是为了让暗河更好，而是为了让暗河成为您和顾家二房交易的筹码。”
方四海的嘴角抽搐了一下。
“你说什么？”
“我说，您和顾家二房的关系，不是‘’，是‘依附’。您用暗河的资源换取顾家二房的保护，保护您自己在河东道的地位。暗河的利润，您截留了一部分给顾家二房，剩下的才分给暗河。暗河这些年一直半死不活，不是因为经营不善，是因为利润被您抽走了。”
沈舟曲从木箱里拿出最后一份证据，放在桌上。
那是李茂私人账本的最后一页，上面写着一行字——“方爷每年从河东道分舵提取纹银八千两，交顾家二房，持续五年。”
方四海的脸终于变了颜色。
不是苍白，是灰败，像是被人抽走了所有的血。
“李茂那个畜生……”他咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
“李茂已经死了。但账还在。”沈舟曲指着那行字，“五年，每年八千两，合计四万两。这些钱，从暗河流进了顾家二房的口袋。而您，方爷，您拿了什么回报？”
方四海没有说话。
“您拿了顾家二房的承诺——不碰河东道。”沈舟曲替他说了，“顾家二房答应您，只要每年给他们八千两，他们就不会动您在河东道的生意。您用暗河的钱，买您自己的平安。”
大殿里安静得能听见油灯芯燃烧的声音。
赵元昌的呼吸声越来越重，像一头被激怒的公牛。
“方四海，他说的是不是真的？”
方四海闭上眼睛，沉默了很长时间。
“是真的。”
三个字，落在地上，像三块石头砸在青石板上。
赵元昌猛地站起来，椅子向后翻倒，发出一声巨响。他的手按在刀柄上，指节泛白，青筋暴起。
“我了你——”
“赵首领。”沈舟曲拦住了他，声音不大，但很稳，“了他，暗河就真的完了。”
赵元昌的手停在半空中，悬了很久，最终还是松开了。
“你说得对。”他坐回去，声音疲惫得像一个老人，“了他，暗河就散了。”他转头看着方四海，目光里没有愤怒，只有失望。“方兄，你跟我争了这么多年，我以为你是为了暗河好。原来你只是为了自己。”
方四海睁开眼睛，看着赵元昌，嘴角扯出一个苦笑。
“你以为你是为了暗河好？你截留的那两万两，不也是拿来养私兵、打点关系？我们都是一样的人，谁也别瞧不起谁。”
“不一样。”赵元昌的声音低了下来，“我截留的钱，花在了暗河身上。你截留的钱，花在了顾家身上。我是为了暗河，你是为了你自己。”
方四海没有反驳。
他站起来，朝赵元昌鞠了一躬。
“赵首领，这些年，对不起。”
赵元昌没有看他。
方四海又转向沈舟曲。
“沈公子，我救你，不是为了利用你。我是真的觉得，你脑子里的东西，能救暗河。但我没想到，你查到的第一笔账，是我自己的。”
沈舟曲看着他，没有说“原谅”，也没有说“没关系”。他只是说了一句：“方爷，账算清楚了，该还的，还是要还。”
方四海点了点头。
“我知道。”
他转身，朝殿外走去。
两个护卫看向赵元昌，赵元昌微微点头，护卫跟了上去。
方四海被带走了。不是回石室，而是去地牢——和韩元关在一起。
—
大殿里重新安静下来。
陈伯跪在地上，浑身发抖。赵远靠在墙角，低着头。几个账房先生缩在最后面，大气都不敢出。
赵元昌坐在椅子上，双手撑着额头，沉默了很长时间。
“沈公子，接下来怎么办？”
沈舟曲把桌上的证据一件一件收回木箱。
“先稳住人心。方爷的事，暂时不要公开。对外就说他身体不好，在休养。暗河的内部账目，我会重新做一套净的，给下面的人看。真实的账，只有你、我和苏禾知道。”
“陈伯和赵远呢？”
“陈伯按暗河的规矩办。赵远——”沈舟曲看了一眼赵远，“他拿了钱，但还了。可以给他一个机会。”
赵元昌犹豫了一下，点了点头。
“陈伯，按规矩。赵远，降职为普通护卫，发配到岭南。”
赵远抬起头，眼睛里多了一丝感激。
“哥——”
“别叫我哥。”赵元昌没有看他，“暗河没有兄弟，只有规矩。”
赵远被带走了。陈伯也被带走了。
大殿里只剩赵元昌和沈舟曲。
赵元昌靠在椅背上，仰头看着穹顶上的壁画。月光从殿门照进来，把他的影子拉得很长。
“沈舟曲，你说，暗河还能撑多久？”
沈舟曲没有回答这个问题。他走到桌边，拿起算盘，拨了一颗珠。
“赵首领，我需要三天时间，把暗河的账重新做一遍。三天后，我会给你一个数字——暗河的真实家底。”
“然后呢？”
“然后，我们要对付顾家二房。”
赵元昌坐直了身体。
“怎么对付？”
沈舟曲把算盘放回桌上，转过身，看着赵元昌。
“他们怎么对付暗河的，我们就怎么对付他们。用商业手段，打他们的命脉。顾家二房的产业，表面上遍布江南，实际上只靠三样东西撑着——盐、茶、。断了这三样，顾家二房就像断了腿的桌子，站不稳。”
赵元昌的眼睛亮了起来。
“你能断？”
“能。”沈舟曲的语气依然平静，“但需要时间，需要钱，需要人。三天后，我给你的那个数字，会告诉你暗河有没有这个本钱。”
—
夜深了，沈舟曲回到客院。
顾蘅在院子里等他，手里端着一碗姜汤。
“你脸色不好。”
“没事。”沈舟曲接过姜汤，喝了一口，姜味很冲，呛得他咳嗽了两声。
“方爷的事，你打算怎么办？”
“不是我要怎么办，是赵元昌要怎么办。”沈舟曲在桂花树下坐下，“方爷是暗河的老人，处理他，不能太轻，也不能太重。太轻，下面的人会觉得背叛暗河没什么代价。太重，老人会觉得赵元昌在清洗异己，会离心离德。”
“所以？”
“所以，要拿捏分寸。”沈舟曲放下姜汤碗，“我的建议是——方爷退位，交出河东道分舵，保留暗河副首领的头衔，但不再参与决策。对外说是身体原因主动让贤，对内说是功成身退。这样，既保住了他的体面，也保住了暗河的稳定。”
顾蘅在他对面坐下。
“赵元昌会同意吗？”
“他会。”沈舟曲靠在椅背上，看着头顶的桂花树，“因为他没有更好的选择。”
两人沉默了一会儿。
“沈舟曲。”
“嗯。”
“你刚才在大殿上，为什么不直接把方爷的罪全说出来？”
沈舟曲转头看着她。
“因为暗河现在需要方爷活着。他活着，顾家二房手里就少一个筹码。他死了，顾家二房会拿他的死做文章，说赵元昌清洗元老，鼓动其他分舵反水。”
顾蘅点了点头。
“你算得真远。”
“不算远，活不到现在。”
—
三天后，沈舟曲把重新做好的账本交给了赵元昌。
账本只有一页纸，上面写着一个数字:暗河现有净资产，折银二十二万七千两。
赵元昌看着这个数字，沉默了很久。
“比我想的要多。”
“但能动用的现银只有四万两。剩下的都是货物、房产、码头、人情债这些不能立刻变现的东西。”
“四万两够什么？”
沈舟曲从袖子里掏出一张纸，上面写着一份计划。
“够买一个人的命。”
赵元昌接过那张纸，扫了一眼，眉头皱了起来。
“你要买谁的命？韩元不是已经在地牢里了吗？”
沈舟曲摇头。
“不是韩元。是顾家二房在暗河安的最后那只鼠。比韩元藏得更深，爬得更高——这几天我终于查到了。”
赵元昌的脸色变了。
“谁？”
沈舟曲没有说话，只是看了一眼院门口。
赵元昌顺着他的目光看过去——那个方向，是顾蘅住的东院。
—
第二天清晨，赵元昌在大殿召集了所有分舵主。
人到齐后，他没有说方四海的事，也没有说暗河的盈亏，而是说了一句让所有人都摸不着头脑的话:
“今天，我要一个人。”
分舵主们面面相觑。
赵元昌从腰间抽出长刀，放在桌上。刀刃在晨光中闪着寒光。
“这个人，在暗河潜伏了五年，出卖了暗河无数的机密，害死了老首领，几乎毁了我们所有人。今天，我要当着你们的面，把她揪出来。”
他转头看向殿门口。
“带进来。”
两个护卫押着一个人走进大殿。
所有的人同时站了起来。
顾蘅被五花大绑，面纱被扯掉了，露出那张带着疤痕的脸。她的眼神很平静，平静得不像一个将死之人。
赵元昌拿起刀，走到她面前。
“苏禾，原名顾蘅，江南顾家嫡长女。五年前被暗河老首领收为义女，实则是顾家二房安在暗河的眼线。她的任务——监视老首领，窃取暗河机密，配合顾家二房一步步蚕食暗河。”
他的刀尖抵在顾蘅的下巴上，抬起她的脸。
“你有什么要说的吗？”
顾蘅没有看赵元昌，而是看向沈舟曲。
沈舟曲坐在角落里，手里拿着一把算盘，面无表情。
顾蘅的嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是在哭。
“沈舟曲，你答应过我。”
沈舟曲拨了一颗算盘珠。
“啪”的一声，清脆。
赵元昌的刀举了起来。
“等——”