那天庵里来了个逃难的男人。
林昭棠正在空地上帮阿蘅晒药材，看见山门口走进来一个人。那男人四十来岁，浑身是伤，走路一瘸一拐，脸上全是血痂。他一进门就跪下去，趴在地上，起不来。
几个姐妹围过去，想扶他起来，又犹豫着不敢碰——庵里很少来男人。
阿秀跑去叫莲心。莲心出来看了一眼，说：“抬进去。”
那男人被抬进一间空屋。林昭棠跟进去，站在旁边看。
阿秀端来热水，给那男人擦脸。脸上的血擦净了，露出一张黝黑的脸，满是皱纹，颧骨突出，一看就是常年吃不饱的样子。他身上有刀伤，有三四处，有的深可见骨，有的已经化脓，散发着恶臭。
“怎么回事？”莲心问。
那男人睁开眼睛，看着莲心，嘴唇动了动，声音沙哑得像破锣。
“我……我是山下赵家村的。散兵……散兵来了……”
莲心问：“散兵劫村？”
那男人摇摇头，眼泪流下来。
“不是散兵……是官……官军……”
屋里安静了。
那男人断断续续说出原委。
三天前，一队官军经过他们村。说是剿匪，要村里出粮草。村长把粮凑齐了，他们不要，说要钱。村里把仅有的钱凑出来，他们还说不够。后来他们自己动手，挨家挨户搜，把能拿的都拿走了。
“我媳妇拦着他们，不让进屋。”那男人说，声音抖得厉害，“他们……他们把我媳妇按在地上，当着我的面……我儿子才七岁，冲上去咬他们，被一刀砍了……”
他说不下去了，捂着脸，哭得浑身发抖。
林昭棠站在那儿，手攥紧了。
旁边有人小声说：“官军也这种事？”
“官军比散兵还狠。散兵抢了就跑，官军抢了还说你欠他们的。”
“这世道，哪有王法……”
那男人哭完了，继续说：“我跑出来，想找地方告状。跑到县里，县官不见我。跑到府里，府官说我诬陷官军，把我打了一顿。我没地方去，听人说山上有座庵，就爬上来了……”
莲心问：“你要我们帮你什么？”
那男人抬起头，眼睛里全是血丝。
“我想报仇。”他说，“我儿子死了，我媳妇疯了。我一个人，活着也没意思。你们能帮我报仇吗？”
莲心看着他，沉默了一会儿。
然后她说：“你在这儿住几天，养养伤。其他的，以后再说。”
那男人点点头，又趴下去，起不来。
—
那天晚上，林昭棠睡不着。
她躺在床上，想着那个男人的话。想着他说“我媳妇被按在地上”时的眼神。想着他说“我儿子被一刀砍了”时的哭声。
她见过散兵人。见过流民吃人。见过卖儿卖女。见过扔老娘。
但她第一次知道，原来官军也可以这样。
那些穿着官服的人，那些代表朝廷的人，那些本该保护百姓的人，也可以比土匪更狠。
她想起父亲说过的话。父亲说，乱世里，谁也护不了谁。她那时候不懂。现在好像懂了。
护不了。谁都护不了。
—
第二天，莲心来了。
她站在那男人屋门口，往里看了一眼，然后转身问阿秀：“那个村叫什么？那队官军是谁的兵？”
阿秀说：“赵家村。听说是相州那边的兵，剿匪路过。”
莲心点点头，没说话，转身走了。
林昭棠看着她的背影，心里忽然有一种奇怪的感觉。她不知道莲心要做什么，但她知道，那队官军，怕是有人要倒霉了。
—
五天后，消息传来。
那队官军，全军覆没。
林昭棠是听阿秀说的。阿秀说的时候，脸上带着一种痛快的神情。
“莲心姐让人摸到他们营地里，在水里下了毒。一百多号人，死了一大半，活着的也废了。”
林昭棠愣住了。
阿秀继续说：“听说领头的那个将官，死得最惨。七窍流血，眼睛瞪得老大。活该。”
林昭棠没说话。
她想起那个男人的脸。想起他说“我儿子被一刀砍了”时的哭声。那些官军死了，他儿子能活过来吗？不能。但他心里，也许会好受一点。
也许吧。
—
那天下午，消息传到那男人耳朵里。
他坐在床上，听完阿秀说的话，沉默了很久。
然后他抬起头，看着林昭棠。
“那些官军，死了？”
林昭棠点点头。
那男人低下头，肩膀一耸一耸的，开始哭。
林昭棠不知道他在哭什么。是高兴？是难过？还是别的什么？
那男人哭了很久，然后抬起头，擦了擦眼泪。
“我儿子……能瞑目了。”
林昭棠看着他，不知道该说什么。
那男人忽然问：“姑娘，你们这儿，收男的吗？”
林昭棠愣住了。
那男人说：“我没地方去了。我媳妇疯了，被娘家接走了。我一个人，活着也没意思。你们要是收，我就留下。什么都行。”
林昭棠不知道该说什么。
旁边一个姐妹小声说：“庵里不收男的。”
那男人低下头，不说话了。
—
那天晚上，林昭棠去了净真那里。
净真正在灯下看一卷经书。看见她进来，净真抬起头。
“怎么了？”
林昭棠在她旁边坐下，把山下的事说了。
说完，她看着净真，问：“师太，那些官军该死吗？”
净真点点头：“该死。”
“那他们死了，那个男人的儿子能活过来吗？”
净真摇摇头。
林昭棠说：“那个男人想留下。他想在庵里活。可庵里不收男的。他怎么办？”
净真看着她，眼神里有一种很柔和的东西。
“你觉得他该怎么办？”
林昭棠想了很久，说：“我不知道。他什么都没了。儿子死了，媳妇疯了，家没了。他活着，就剩一个人。一个人，怎么活？”
净真沉默了一会儿，然后说：“你记住他。”
林昭棠看着她。
净真说：“记住他的脸，记住他的眼泪，记住他问‘能留下吗’时的眼神。以后，你建一个地方，让这样的人也能留下。”
林昭棠愣住了。
“我？我能建起来吗？”
净真看着她，眼神里有一种很复杂的东西。
“不知道。但总得试试。”
林昭棠低下头，想了很久。
然后她抬起头，看着净真。
“师太，您说的那个地方，什么样？”
净真想了想，说：“我不知道。但我想，那个地方，不分男女，不问来路。只要不害人，就能留下。一起种地，一起织布，一起过子。谁老了，有人养；谁病了，有人治；谁死了，有人埋。”
林昭棠听着，心里有什么东西在动。
那地方，存在吗？
净真看着她，忽然笑了。
“你眼睛里还有光。”净真说，“那就是建那个地方的东西。”
林昭棠不懂。
净真说：“光没了，人就没了。光还在，就还有可能。”
林昭棠看着她，看着那双浑浊却清澈的眼睛。
“师太，您的光还在吗？”
净真点点头。
“在。只是快灭了。”
林昭棠心里一紧。
净真说：“所以你得快点。”
—
那天夜里，林昭棠躺在床上，很久没睡着。
她想着那个男人的脸。想着净真说的那个地方。想着那句“光还在，就还有可能”。
她不知道自己能不能建起来。
但她知道，她会记住。
记住那个男人，记住那些官军，记住净真的话。
一直记住。
—
【第十八章·完】