萧烬的伤，养了将近一月。
这期间，他大半时间都待在主院，我也顺理成章地……搬了过去。
理由冠冕堂皇：王爷重伤需人照顾，王妃责无旁贷。
实际上，是我怕了。怕那晚的事重演，怕他身边再有疏漏。也怕自己不在他眼前，心里那份后知后觉的恐慌，会把我吞没。
他起初是反对的，拧着眉：“血腥污秽，于你不宜。”
我只当没听见，指挥丫鬟把我的枕头被褥搬进来，在窗下的软榻上给自己铺了个窝。
“我睡这儿，不碍你的事。”我抱着枕头，看着他，“夜里你要喝水、换药，也方便。”
他看着我，嘴唇动了动，最终没再说什么，默认了我的“鸠占鹊巢”。
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照顾病人的子，意外地平和。
他不像我想象中那么难伺候。换药时疼得额头冒汗，也一声不吭，最多攥紧被角。喝药时眉头皱得能夹死苍蝇，却还是仰头一口闷了。我偶尔端去厨房“精心”炮制的、味道可疑的补汤，他最多瞥我一眼，然后面无表情地喝光。
我们话不多，但有种奇异的默契。
他靠在床头看公文或密报，我就窝在软榻上，有一搭没一搭地翻着话本子，或者给雪团顺毛。有时看着看着就睡过去，醒来时身上总会多盖一条毯子。
有时他精神好些，会问问我府里琐事，或者听我说些无聊的闲话。我说今天厨房的桂花糕甜了，说园子里的菊花开了好多，说雪团又抓坏了他一副手套。
他多数时候只是听着，偶尔“嗯”一声，目光却一直落在我身上，带着一种沉静的专注。
—
直到那天下午，陈锋来了。
他带来了审讯的结果，以及……从我这里拿走的那枚蜡丸碎片的查验回报。
彼时萧烬正靠在床头，我坐在床边，手里端着一碗温度正好的药。
陈锋行礼后，看了我一眼，有些迟疑。
“说。”萧烬接过药碗，淡淡道，“王妃不是外人。”
陈锋神色一凛，垂首禀报：“王爷，行刺的两名死士，齿中，被擒时已自尽，未能留下活口。但属下在他们身上，搜到了这个。”
他呈上一块半个巴掌大的铁牌，黑沉沉的，边缘有些磨损，正面刻着一个扭曲的、似兽非兽的图案。
我心头猛地一跳——那图案，与我木簪上刻的符号，风格极其相似！
萧烬拿起铁牌，指尖摩挲着那图案，眼神骤然冷了下去，像结了冰的深潭。
“北狄‘狼枭’的印记。”他声音平静，却带着森然寒意，“还真是阴魂不散。”
北狄？狼枭？
我握紧了手指。是了，那木簪上的符号，那种粗犷诡异的风格，确实不似中原纹饰。
“那蜡丸碎片呢？”萧烬问。
“回王爷，经查验，碎片上残留的火漆印记，与……与三年前失踪的李小姐房中，发现的未使用完的密信火漆，质地、纹路完全一致。”陈锋声音更低，“而且，那火漆配方特殊，其中一味原料，只产于北狄王庭附近。”
寝殿内，死一般的寂静。
只有炭火在铜盆里偶尔发出的噼啪声。
我端着空药碗的手，微微发凉。
三年前失踪的李小姐……北狄密信……狼枭死士……
所有散落的线索，在这一刻，被一无形的线，串了起来。
萧烬将铁牌丢回给陈锋，靠回引枕，闭上了眼。脸上没什么表情，可那周身散发出的寒意，却比窗外的深秋更冷。
“下去吧。继续查，顺着这条线，把京城里所有的‘钉子’，都给本王拔净。”
“是！”陈锋躬身退下，步履无声。
殿内只剩下我和他。
—
我放下药碗，想给他掖一掖被角，手却被他握住。
他睁开眼，看着我，眸中翻涌着复杂的情绪——有冰冷的意，有沉郁的痛楚，还有一丝不易察觉的疲惫。
“都听到了？”他问。
我点头。
“怕吗？”他又问，和那夜同样的问题，却似乎含着更深的意味。
这次，我没有立刻回答。
我怕吗？怕的。怕那些隐藏在暗处的毒蛇，怕那些防不胜防的冷箭，怕这看似平静的王府下涌动的血腥暗流。
可当我看到他被绷带包裹的伤口，看到他苍白却依旧坚毅的侧脸，想到他毫不犹豫挡在我身前的背影——
“怕。”我听见自己说，声音平静，“但我更怕，什么都不知道，像瞎子一样，活在你用‘克妻’之名筑起的高墙里。然后某一天，像那几位姑娘一样，死得不明不白。”
我反手握住他微凉的手指，看着他的眼睛：
“萧烬，那木簪，是我在西边荒院捡到的。上面刻的，是北狄文字，对吗？”
他瞳孔几不可察地一缩。
“张小姐暴毙前，去过那里。李小姐懂医术，或许发现了什么。而最后那位‘疯癫’的赵小姐——”我顿了顿，深吸一口气，“她真的是疯了吗？还是因为知道了太多，不得不‘疯’？”
萧烬沉默着，只是握着我的手，越来越紧。
“告诉我。”我声音发颤，却固执地看着他，“告诉我真相。我不是你需要保护在笼子里的金丝雀，我也不想稀里糊涂地，成为下一个‘意外’。”
他久久地凝视着我，目光锐利，仿佛要穿透我的皮囊，看清我灵魂最深处。
然后，他缓缓地、极轻地叹了一口气。
那叹息里，有释然，有无奈，还有一种尘埃落定的决绝。
“好。”
他开口，声音低沉沙哑，像在揭开一道陈年的、血肉模糊的伤疤。
“我告诉你。”
“告诉你，我这‘活阎王’的名声是怎么来的。”
“告诉你，那三位姑娘，究竟因何而死。”
“也告诉你，这些年，我到底在守着什么，又在防着什么。”
他握着我的手，贴在他心口的位置。那里，心脏沉稳地跳动着，透过绷带和衣料，传来温热的、生命的力度。
“沈清欢，”他叫我的名字，每一个字都砸在我心上，“这条路，很黑，很冷，满是荆棘和陷阱。踏进来，就再难回头。”
“你现在还有机会离开。我可以给你一封和离书，给你足够的银钱，送你去江南，去任何你想去的地方，平安富足地过完下半生。”
“但如果你选择留下——”
他目光灼灼，仿佛燃着幽暗的火焰。
“从此以后，我的命，与你绑在一起。我的仇敌，就是你的仇敌。我的，你也要一起闯。”
“你，想清楚。”
—
殿内烛火摇曳，将他棱角分明的脸映得半明半暗。
我看着他深不见底的眼眸，看着他苍白却依旧英俊的容颜，看着他肩胛下那处为我而受的伤。
没有犹豫，我听见自己清晰而坚定地回答：
“你的蜜饯还没买够，我的王八还没画完。”
“萧烬，你想甩开我？”
“这辈子，下辈子，都别想。”
他眸光狠狠一震，像是平静的深潭被投入巨石，掀起惊涛骇浪。
下一秒，滚烫的、不容置疑的吻，重重落了下来。
带着血腥气，带着药味，带着劫后余生的狂喜，和破釜沉舟的决绝。
—
窗外秋风萧瑟，卷起枯叶。
窗内烛火温暖，映照着紧紧相拥的两个人。
高墙已塌，迷雾将散。
从此，刀山火海，并肩而行。