简介
不得不推！穆先生的科幻末世佳作《星空最强者》，王城的故事线设计巧妙，推动了整个故事情节的不断发展和演进，同时也引出了更多精彩故事线，已经写了这么多篇幅了，书荒的朋友们赶紧来看。
星空最强者小说章节免费试读
一
巨大的全息光屏，悬浮在“锤头鲨”号C区高级事务厅的中央。往里处理舰船公务的肃穆大厅，此刻被临时改造成了“星空第一学府”第997期试炼的指定报名点。
光屏上，金色的徽记高悬，下方是滚动的报名须知、免责声明和基础资格检测流程。大厅里熙熙攘攘，挤满了来自船上各处的身影。有像王城这样经过特训的年轻船员，也有少数看起来年纪稍大、但眼神锐利、气息沉稳的老兵，甚至还有一些穿着非制式服装、气质独特的“外来者”（可能是临时搭乘“锤头鲨”号的旅客或者）。
空气里弥漫着一种混杂了亢奋、紧张、焦虑和淡淡血腥味的复杂气息。低声的交谈，急促的脚步声，偶尔响起的兴奋低呼或沮丧咒骂，交织成一片嘈杂的背景音。
王城站在大厅边缘，没有立刻挤上前。他穿着S-7区的黑色训练服，左臂的伤势已经基本愈合，只留下一道淡淡的粉色疤痕。背后用特制刀鞘固定着“铁牙”战刀，刀柄用防滑布缠绕，泛着使用后的温润光泽。他身形笔挺，气息内敛，目光平静地扫视着大厅，观察着那些潜在的竞争者。
经过近两个月的特训，尤其是混沌星图之路开启后，他的气质发生了微妙的变化。少了几分初时的青涩和隐忍的锋芒，多了一种经过沉淀的沉稳和深不见底的安静。只有偶尔开合的眼眸深处，会掠过一丝锐利如刀的精光。
“人不少。”旁边传来低沉的声音。是11号，重剑手，本名似乎叫“塔山”。他背着他那柄标志性的宽厚重剑，如同铁塔般站在王城身边。89号（“岩犀”）、23号（“影鸦”）、45号（“翎羽”）也都在附近。他们这个小队，除了王城，其他人也基本都达到了报名的最低标准（骨龄、基础身体素质、无重大基因缺陷），在屠夫教官的默许下，决定一同报名参加试炼。毕竟，在“蛮荒星”那种地方，有熟悉的队友，生存几率会大得多。
“大部分是炮灰。”23号“影鸦”清冷的声音响起，她依旧穿着便于行动的紧身衣，双臂环抱，目光如同鹰隼般扫过人群，语气带着一丝惯有的疏离和精准的判断，“看那边那几个，气息虚浮，眼神游离，恐怕连第一次筛选都过不去。那边几个，装备精良，但步伐轻佻，大概是某个小势力的少爷，出来镀金的，死得最快。”
“也不全是。”45号“翎羽”推了推脸上那副特制的、带有扫描功能的战术眼镜，尖尖的耳朵微微动了动，“三点钟方向，那个靠在柱子上的独眼龙，身上有很淡的血腥味和硝烟味，是真正见过血的老手。十点钟方向，那个闭目养神的瘦高个，呼吸悠长，皮肤下有微弱的能量流动，应该修炼了某种特殊功法。还有……正前方，那个被几个人簇拥着的家伙。”
众人的目光随着“翎羽”的指引，投向大厅前方，靠近报名登记台的位置。
那里站着五六个人，众星捧月般围着一个看起来二十出头、身穿银白色华丽修身战斗服的青年。青年容貌俊美，甚至有些阴柔，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑意，正漫不经心地摆弄着手中一个不断变换色彩的小立方体。他身边跟着的几个人，气息都不弱，眼神警惕地扫视四周，显然是护卫或跟班。
最引人注目的是青年口佩戴的一枚徽章——银色的狐狸头颅，眼睛是两颗细小的红宝石，闪烁着妖异的光。
“银狐……”王城眼神一凝。是拍卖会上那个和他争抢地图残片、最后被雷蒙震慑的狐狸面具人！他竟然也在“锤头鲨”号上，而且也要参加试炼？
“银狐商会的人。”“翎羽”低声道，语气带着一丝忌惮，“跨星域的灰色贸易组织，势力不小，手段下作，什么都敢卖，也什么都敢抢。那小子应该是银狐商会某位高层的子嗣，出来‘历练’的。看他那身行头，恐怕武装到了牙齿，不好惹。”
“管他什么狐，在蛮荒星，实力说了算。”89号“岩犀”哼了一声，握了握手中的链枷。但眼神也凝重了几分。银狐商会名声在外，其核心成员往往拥有丰厚的资源和诡异的保命、人手段。
就在这时，大厅前方一阵动。报名登记似乎开始了。
人群开始向前涌动。
“我们也过去吧。”塔山（11号）沉声道，当先迈步。
王城几人跟上，随着人流缓缓向前移动。排队的过程漫长而枯燥，耳边充斥着各种议论。
“……听说了吗？这次试炼，好像和以前不一样！”
“怎么不一样？”
“据说‘蛮荒星’深处，发现了新的东西，学府和几大势力都派了核心队伍进去，我们这些外围的，恐怕……”
“管他呢！只要通过试炼，就能进学府！一步登天！”
“做梦吧！没看名单吗？‘北冥家的冰凰’、‘天狼星的狂战’、‘暗影神殿的鬼面’……这些怪物都来了！我们拿什么争？”
“还有那些异族！我看到一个提夫林，气息吓死人！”
“唉，尽人事，听天命吧……”
新的发现？核心队伍？王城将这些碎片信息记在心里。看来这次试炼的水，比想象中更深。
大约排了一个小时，终于轮到了他们小队。
报名登记台后面，坐着一个穿着学府制式灰色长袍、面无表情的中年男人。他面前有几个精密的探测仪器。
“姓名，骨龄，所属势力（或无），基础检测。”灰袍男人声音平淡，公事公办。
塔山率先上前，报上姓名（塔山·砾石），骨龄（28），所属势力（雷神之锤佣兵团）。然后将手按在一个水晶球上，另一个仪器发出光束扫描全身。
“塔山·砾石，骨龄28，体质：土属强化，力量评级：B，耐力评级：B+，能量反应：微弱（未入阶），综合评估：合格。报名编号：TQ-7793-1147。下一个。”
接着是岩犀、影鸦、翎羽，都顺利通过。轮到王城。
“王城。骨龄：16。所属势力：雷神之锤佣兵团（临时）。无。”王城平静地回答。
“16岁？”灰袍男人抬头，看了王城一眼，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复平淡，“手放上来。”
王城将左手按在水晶球上。触感冰凉。与此同时，扫描光束笼罩全身。
水晶球内，起初一片混沌。几秒钟后，开始有微弱的光芒亮起，但颜色……极其古怪！并非单一色彩，而是一片模糊的、仿佛混合了无数色彩的灰蒙蒙光团，光团中心，有一点极其微弱、但异常稳定的、难以形容的“光点”在闪烁。
扫描光束的数据也在灰袍男人面前的屏幕上快速滚动，他的眉头微微皱起。
“骨龄确认：16标准年。体质数据……异常。细胞活性：A-（超标），恢复力：A（超标），肌肉密度：B+，骨骼强度：B+，神经反应：B。能量反应……”他停顿了一下，看着屏幕上那几乎贴在“无”的阈值线上的、极其微弱且性质难以判定的波动，又看了看水晶球里那团古怪的灰光，“能量反应：未达标（星尘境门槛），但……性质特殊，无法归类。精神力强度：C+（偏高）。综合评估……”
他犹豫了几秒，似乎在和上层沟通什么，最终，他抬头看向王城：“你的身体数据和能量状态……很特殊。不符合常规标准，但……也未达到‘异常淘汰’线。据特别条款，给予‘观察资格’。报名编号：TQ-7793-1151。但警告你，以你现在的能量水平，在试炼中生存几率极低。慎重考虑。”
“观察资格？”塔山等人看向王城，眼中带着疑惑。这是什么？
王城自己心中却明了。他的混沌星图之路刚刚起步，丹田那点“星火”微弱到几乎不存在，自然达不到常规的星尘境能量标准。能被给予“观察资格”，恐怕已经是学府检测系统对他超标身体数据和特殊状态的“网开一面”，或者是雷蒙背后使了力。
“我确定参加。”王城收回手，语气没有任何波动。
“好。信息已录入。这是你的报名凭证和临时身份标识。”灰袍男人不再多言，递给王城一枚银灰色的金属片，上面有他的编号和学府的简易徽记，以及一个微型信息存储单元。
王城接过，道了声谢，退到一旁。
小队几人都完成了报名，拿到了各自的凭证。
“观察资格？什么意思？”岩犀好奇地问。
“大概是我的修炼方式比较……偏门，能量检测不到。”王城含糊解释。
“偏门没关系，能人就行。”影鸦淡淡道。
“走吧，名单应该快出来了。”翎羽指了指大厅中央那块最大的全息光屏，上面已经开始刷新信息。
几人挤到前面。此刻，光屏上正分区域滚动显示着已确认报名、并通过基础审核的试炼者名单。名单按所属星域或势力大致划分，但只显示编号、代号（或化名）、所属势力（可选填）、以及一个简单的综合潜力评级（E到S，基于报名检测数据初步估算）。
“‘锤头鲨’号（第三旋臂边疆星域）报名点，已确认名单如下：”
一行行信息快速滚动。
王城看到了自己小队的编号和代号。
“TQ-7793-1147，代号‘重山’，潜力评级：C+”
“TQ-7793-1148，代号‘岩突’，潜力评级：C”
“TQ-7793-1149，代号‘夜枭’，潜力评级：C+”
“TQ-7793-1150，代号‘鹰眼’，潜力评级：C+”
“TQ-7793-1151，代号‘…’（未填写），潜力评级：D（观察）”
D级，还是观察……在名单中几乎是垫底的存在。周围不少目光扫过王城，看到他年轻的相貌和背后的战刀，又看到他D（观察）的评级，有的露出怜悯，有的则是毫不掩饰的轻蔑。
王城面不改色，目光继续在名单上搜索。
他看到了那个银狐商会的青年。
“TQ-7793-1133，代号‘银狐’，潜力评级：B”
评级不低。
他还看到了几个在训练区或灰市有过一面之缘、气息不弱的船员，评级多在C到C+。
名单继续滚动，开始显示来自其他报名点、但被系统汇总过来的、一些标注了“重点关注”或“特殊”的试炼者信息。这些信息更加简略，但每一个名字或代号出现，都会引起一阵低低的惊呼。
“来自‘北冥星域’：北冥雪，代号‘冰凰’，潜力评级：A（！）”
“来自‘天狼战星’：赫克托，代号‘狂战’，潜力评级：A-”
“来自‘暗影神殿’（情报存疑）：？？，代号‘鬼面’，潜力评级：A-”
“来自‘提夫林联合部落’：血刃·怒焰，潜力评级：B+”
“来自‘王庭（晨曦分支）’：晨星·语风，潜力评级：B+”
“来自‘机械神教（边陲）’：铁躯-77，潜力评级：B”
“来自‘深空游荡者’：星语者，潜力评级：B（特殊：灵能）”
……
A级！A-！B+！这些评级，如同重锤，敲在每一个普通试炼者的心上。与这些光鲜的名字和评级相比，他们这些C、D级的，仿佛成了衬托红花的绿叶，或者……铺路的石子。
大厅里的气氛，因为这份名单的公布，变得有些压抑。许多原本跃跃欲试的面孔，苍白了几分。竞争，比想象中更加残酷。天才和怪物，层出不穷。
“冰凰、狂战、鬼面……这些家伙，真的和我们参加的是同一个试炼吗？”岩犀咽了口唾沫，低声道。
“学府的试炼，本来就是天才的舞台，也是……绞肉机。”塔山声音低沉，“不过，评级只是参考，真正生死搏，变数很多。我们做好自己就行。”
话虽如此，但压力是实实在在的。
王城默默记下了那些高评级者的代号和简单信息。尤其是“冰凰”（北冥雪）、“狂战”（赫克托）和“鬼面”，这三个A级评价的，绝对是试炼中最顶尖的竞争者，也是最大的威胁。
“还有三天，试炼传送就会启动。”翎羽看着名单最后显示的倒计时，“我们会随机投放到‘蛮荒星’的不同外围区域。初期目标是生存，并尽可能向中心区域靠拢。学府会在特定地点设立‘安全区’和‘任务点’。最终，据在试炼中的表现、获取的‘积分’、以及是否抵达核心区域等因素，综合评定，决定入选者。”
“随机投放……看来初期很难汇合了。”影鸦皱眉。
“终端里有简易的定位和通讯功能，但距离有限，且在‘蛮荒星’特殊环境下，扰严重。”翎羽道，“我们约定几个可能汇合的坐标，进入后尽快向那里靠拢。”
几人低声商议起来，确定了三个备用的汇合点，并约定了简单的暗号和紧急联络方式。
做完这些，王城感到一道目光落在自己身上。他转头，恰好对上了不远处那个“银狐”青年似笑非笑的眼神。对方还举起手中的彩色立方体，对着王城的方向，轻轻晃了晃，嘴角的笑容带着一种猫捉老鼠般的玩味。
王城面无表情地移开目光，心中却提起了十二分的警惕。这个“银狐”，在拍卖会上就对他表现出了兴趣（或者说恶意），现在又同场试炼，恐怕是个麻烦。
“走吧，回去准备。最后三天，不要放松训练。”塔山说道。
几人点头，离开了依旧喧闹的大厅。
二
夜，D-177舱室。
不，现在应该叫S-7区，特种训练学员宿舍，编号77。
房间比之前的D级舱室宽敞了许多，陈设依旧简单，但配备了基础的训练器械接口和小型的信息处理终端。空气中弥漫着清洁剂和新金属的味道。
王城没有开灯，只靠着舷窗透进的、来自遥远恒星的微弱星光，坐在地板上。面前摊开着几样东西。
右手边，是那枚古朴的戒指，在星光下泛着内敛的幽光。
左手边，是那个装有“虚空星核”碎片的密封容器，黑色的矿石静静悬浮。
面前，则是雷蒙下午派人送来的一个银灰色金属箱。
他打开金属箱。里面分三层。
第一层，是一套折叠整齐的、哑光黑色的轻型战斗服。材质非布非革，触手冰凉柔韧，隐隐有能量流转。旁边有说明书：“夜枭III型”特种作战服（简化版）。提供基础物理防护（可抵御小口径动能武器和低强度能量冲击），内置温度调节、基础辐射过滤、有限光学迷彩（低能耗），以及紧急维生系统（可提供72小时基础循环）。最重要的是，重量极轻，几乎不影响行动。
第二层，是一些零碎但实用的物品：十支高浓缩营养剂（可维持一人三天高强度活动所需）；五支不同型号的特效急救针剂（止血、抗毒、兴奋、镇痛、抗辐射）；一个多功能战术水壶（带净化功能）；一套更加精良的野外生存工具；以及……三颗鸽子蛋大小、通体银灰色、表面有着复杂能量回路的金属球体——“蜂鸣震撼弹”（训练用，非致命，但效果真）。
第三层，则只有两样东西。一个巴掌大的、银白色金属板，上面蚀刻着复杂的地形图，正是之前雷蒙给他看过的、那张标注了可能与“雷鸟M-7”有关可疑地点的地图，不过是更加详细的电子版，存储在金属板内。另一边，则是一个小小的、黑色天鹅绒袋子。
王城打开袋子，倒出里面的东西。
是两颗黄豆大小、颜色截然不同的晶体。
一颗呈白色，温润如玉，散发着柔和的生命气息——“生命结晶（微）”， 蕴含精纯生命能量，可在重伤时吊命，或加速伤势恢复。
另一颗则漆黑如墨，仿佛能吸收一切光线，触手冰凉——“暗影结晶（碎片）”， 蕴含精纯的暗属性能量，对暗属性修炼者是大补，但对常人而言是剧毒。
这两颗结晶，价值不菲，尤其是后者，显然是为他“量身准备”的。看来雷蒙对他的“特殊体质”和需求，把握得很准。
“最后的……”王城低声自语，将东西一样样小心收好。战斗服当场换上，贴身穿着，外面套上训练服作掩护。其他物品分别装入新获得的一个战术背包（也是箱子附赠的）中。
做完这些，他再次盘膝坐下，将戒指戴好，将“虚空星核”容器放在膝前，开始了每晚雷打不动的修炼。
意念沉入体内。
丹田处，那点微弱的“混沌星火”依旧在静静燃烧，如同风中残烛，但比三天前似乎……凝实、明亮了那么一丝丝。从口“漩涡”中心流出的、那缕奇异的“混沌之气”，虽然依旧细若游丝，但流淌得更加顺畅了一些，持续滋养着星火。
他能感觉到，自己的肉身在这“混沌之气”的潜移默化滋养下，也在发生着极其缓慢、但确实存在的变化。不是单纯的力量或防御增强，而是一种更加本质的、全方位的、缓慢的“进化”或者说“适应”。左半身与右半身的不协调感，似乎也因此减弱了极其微小的一点点。
修炼持续了两个小时。直到精神力再次临近枯竭，王城才缓缓收功。
他睁开眼，眼中疲惫，但神光湛然。他拿出那颗“暗影结晶（碎片）”，握在掌心。
尝试着，用与沟通“虚空星核”类似的方法，将一丝意念投入结晶内部。
瞬间，一股精纯、冰冷、死寂的暗属性能量洪流，顺着掌心涌入！这股能量比空气中游离的暗属性能量粒子精纯、庞大百倍！而且更加“驯服”，似乎本身就是被提炼好的、易于吸收的形态。
王城心中一震，连忙引导这股能量，没有让其散入四肢百骸，而是直接导向口的“旋涡”中心，靠近那缕黑色气息。
黑色气息仿佛嗅到了腥味的鲨鱼，瞬间“活”了过来，主动迎上，将这股精纯的暗影能量包裹、吞噬、同化！速度比吞噬外界游离能量快了无数倍！
仅仅几个呼吸，那颗“暗影结晶（碎片）”就化为了灰白色的粉末，从王城指缝洒落。而黑色气息，则明显壮大了一圈，运转的速度也快了一丝，散发出的冰冷死寂感更加清晰。
与此同时，口“漩涡”中心的“混沌”点，似乎也因为黑色气息的活跃，而微微明亮了一点，产生的“吸力”和转化出的“混沌之气”，似乎也快了一丝。
“果然……高品质的同属性能量结晶，是快速提升的捷径。”王城心中明悟。但这玩意显然极其珍贵，雷蒙也只给了一颗碎片，不能作为常规手段。
他看了看剩下的那颗“生命结晶（微）”，犹豫了一下，没有动用。这是保命的东西，不能轻易浪费。
起身，活动了一下有些僵硬的身体。他走到舷窗前，望着外面无垠的星空。
距离“蛮荒星”试炼开启，还有两天零十七个小时。
就在这时，他手腕上的银色终端，轻轻震动了一下。不是系统通知，而是一条匿名信息，来源被多重加密。
点开，只有一句话：
“小心‘银狐’。更小心……‘自己人’。蛮荒星见。——K”
老K！
他又发来了警告！而且这次更加直白！小心“自己人”？什么意思？是指试炼中可能出现的背叛？还是特指他身边的人？
王城心中一凛。老K的身份神秘，但情报似乎很准。他连续两次示警，绝非无的放矢。
“自己人……”王城目光扫过房间，仿佛能穿透墙壁，看到其他学员宿舍里那些熟悉的、不熟悉的队友和同学。
塔山？岩犀？影鸦？翎羽？他们有问题？还是说，S-7区，甚至“雷神之锤”内部，有别的眼睛在盯着他？
他不得而知。但这条警告，如同阴云，笼罩在心头。
他删除了信息，清理了痕迹。然后，深吸一口气，将杂念压下。
无论如何，提升实力，是在任何阴谋和危险中活下去的本。
他重新坐回地板上，没有继续修炼，而是打开了终端里存储的、关于“蛮荒星”已知环境和生物资料的加密文件，开始最后一次系统性的复习和记忆。
时间，在寂静中一分一秒流逝。
三
出发前夜。
S-7区，小型战术简报室。
灯光柔和，空气中飘散着淡淡的能量溶剂气味。巨大的弧形光屏上，显示着“蛮荒星”KR-7的全球扫描图和几个重点区域的放大影像。
房间里只有两个人。
王城，和雷蒙。
雷蒙依旧是一身银蓝色军官常服，站在光屏前，背影笔挺。她没有转身，只是用手指虚点着光屏上几个用红圈特别标注的区域。
“这是我们目前掌握的，关于‘雷鸟M-7’最有可能的几处坠机或遗留线索的区域。”她的声音在安静的房间里显得格外清晰，“‘风暴裂谷’、‘熔心湖’、‘寂静林海’、以及……‘遗忘坟场’。”
随着她的指点，光屏上对应区域的地形、气候、已知威胁、能量扰等级等数据快速弹出。
“风暴裂谷：终年笼罩在能量风暴和电磁乱流中，能见度为零，常规仪器失灵，存在大量空间裂隙和不稳定重力场。本土生物‘风暴晶蝎’和‘裂空鸟’极度危险。”
“熔心湖：地表温度常年超过三百度，中心湖是活跃的熔岩，空气中充满有毒气体和火山灰。栖息着‘熔岩巨蜥’和‘火元素’。”
“寂静林海：一片被高强度灵能辐射污染的畸形丛林，植被和生物都发生了不可知的异变，精神力在此会受到严重扰和污染。已知存在‘摄魂妖树’和‘幻影兽’。”
“遗忘坟场：疑似古战场或大规模献祭遗址，地表遍布各种族、各文明风格的残破墓碑和尸骸，弥漫着永不消散的死亡能量和怨念。活跃着亡灵生物和诅咒实体。”
每一个地方，光是看着介绍，就让人头皮发麻。
“这四个地方，是‘蛮荒星’上已知的、危险等级最高的几个区域之一，通常被列为‘禁区’。学府的试炼场，会刻意避开这些区域的核心地带，但边缘地带，仍然可能被划入。”雷蒙转过身，看着王城，目光锐利，“我要你找的线索，最有可能存在于‘遗忘坟场’。那里残留的战争痕迹和能量特征，与当年‘雷鸟M-7’最后失踪星域的能量残骸，有某种相似性。”
“遗忘坟场……”王城默念这个名字，光是听描述，就知道那绝不是活人该去的地方。
“我知道这很难，甚至可以说是让你去送死。”雷蒙的语气没有任何波动，“所以，这是交易，不是命令。你可以选择不去，或者，在确保自身生存和完成试炼的前提下，量力而行。我不会因为你的失败而追究，但如果你能带回线索，之前承诺的回报，一分不少，而且，我可以额外答应你一个在我能力范围内的、不违背原则的要求。”
这个承诺，很重了。
“我明白了。”王城点头，“我会尽力。”
雷蒙看了他几秒，点了点头，从旁边的桌上拿起一个细长的、黑色的金属筒，递给王城。
“这个，你带上。”
王城接过，入手沉重。金属筒约三十厘米长，手腕粗细，表面光滑，一端有复杂的卡扣。
“高强度复合材料记忆金属筒，内置微型力场稳定器。里面是一支‘信号标记发生器’和一份……我父亲的生物信息样本残留。”雷蒙的声音，第一次出现了一丝极其轻微的、几乎难以察觉的波动，“如果你在‘遗忘坟场’，或者任何疑似有飞船残骸的地方，激活发生器，它会自动扫描周围环境，并与样本进行匹配。如果有高度吻合的能量或物质特征，它会发出特定频率的加密信号，我会收到。同时，它本身也是一个一次性的高强度求救/定位信标，激活后，在七十二小时内，‘雷神之锤’能锁定其位置。但记住，非到万不得已，不要激活，因为它也可能引来……别的麻烦。”
王城郑重地将金属筒收入战术背包最内侧的夹层。这不仅仅是任务道具，也是一份沉重的信任。
“还有这个。”雷蒙又递过来一个小巧的、银色的金属盒，只有火柴盒大小，“‘神经链接共振器’（一次性）。如果你真的找到了关键的、无法带走的线索或信息，在确保自身绝对安全的情况下，可以用这个。它会将你指定的一小段记忆或信息，通过特殊的量子共振原理，单向传输给我。只能用一次，传输信息量有限，且会对你的精神造成短时负担。慎用。”
王城再次接过，小心收好。雷蒙的准备，可谓周到，但也从侧面说明了任务的危险和不确定性。
“该给你的，都给你了。该说的，也都说了。”雷蒙走到舷窗前，背对着王城，看着外面缓缓旋转的星云，“明天，你们会搭乘‘雷神之锤’的快速运输船，前往‘蛮荒星’外围的点，然后由学府的接引船，将你们投放到试炼场。记住，进入试炼场后，一切靠你自己。学府允许竞争，甚至……默许一定程度的‘淘汰’。不要相信任何人，除了你自己手中的刀。”
“是，少团长。”王城肃然应道。
“最后，”雷蒙转过身，目光落在王城脸上，那目光深邃，仿佛要穿透他的灵魂，“活着回来。带着答案回来。或者……至少，带着我父亲的消息回来。”
“我会的。”王城迎着她的目光，一字一句地说道。
雷蒙点了点头，没再说什么，挥了挥手。
王城会意，躬身一礼，转身，退出了简报室。
金属门在身后无声关闭，将雷蒙孤寂而坚定的身影，隔绝在内。
走廊里，灯光冰冷。
王城紧了紧背后的“铁牙”，摸了摸前贴身收藏的戒指和“虚空星核”容器，又感受了一下背包里那些沉重的“馈赠”和“责任”。
然后，他迈开脚步，朝着医疗部的方向走去。
出发前，他要去看看小婉。
四
医疗部，重症观察室。
巨大的银白色医疗舱，如同水晶棺椁，静静矗立在房间中央。淡蓝色的营养液缓缓流动，包裹着其中那个瘦小、苍白的身影。
王小婉。
她依旧沉睡着，面容安详，仿佛只是做了一个漫长的梦。医疗舱外壁的显示屏上，各种生命体征数据平稳地跳动着，维持在一个脆弱的平衡上。比两个月前，没有恶化，但也……没有任何好转的迹象。
艾琳医生站在控制台前，看到王城进来，对他点了点头。
“状况稳定。基因崩溃被抑制住了，但修复……遥遥无期。”艾琳的声音带着医者的冷静，也有一丝不易察觉的叹息，“‘伊甸园’那边的预约，我已经以‘雷神之锤’的名义提交了申请，但排队的人很多，而且费用……你准备好了吗？”
“我会准备好的。”王城走到医疗舱前，隔着冰冷的透明舱壁，看着妹妹沉睡的脸，声音低沉而坚定，“一定。”
艾琳看着他，没有再说什么，只是拍了拍他的肩膀，然后悄声退了出去，将空间留给他们兄妹。
王城伸出手，隔着舱壁，轻轻抚摸着妹妹脸颊的轮廓，仿佛能感受到那微弱的温度。
“小婉，哥要出趟远门。”他低声说着，声音只有自己能听见，“去一个很远、很危险的地方。但哥答应你，一定会回来。一定会带着治好你的办法回来。”
“你要乖乖的，等哥回来。”
“等哥变强了，就再也没人能欺负我们，你也不用再受苦了。”
“等着我……”
他在医疗舱前站了很久，说了很多话，尽管知道妹妹听不见。
最后，他俯身，隔着舱壁，轻轻吻了吻妹妹的额头。
然后，他直起身，眼中最后一丝柔软化为钢铁般的决绝，转身，大步离开了观察室。
没有再回头。
他知道，温情和牵挂，此刻必须深埋心底。前方，是血腥的试炼场，他需要带上全部的冷静和凶狠。
回到S-7区宿舍，王城开始做最后的装备检查。
“夜枭III型”战斗服贴身穿着，外部套上训练服。
“铁牙”战刀保养完毕，锋刃雪亮。
战术背包内，物品分门别类，固定妥当。
戒指、“虚空星核”容器贴身携带。
雷蒙给的金属筒、共振器、结晶等，妥善放置。
个人终端、报名凭证、贡献点卡（已清零，但身份标识有用），检查无误。
做完一切，他盘膝坐在床上，没有修炼，而是强迫自己进入最深沉的睡眠。
他需要以最饱满的状态，迎接明天的挑战。
这一夜，他睡得很沉，无梦。
当个人终端的闹钟在清晨五点准时响起时，王城瞬间睁开了眼睛。
眼中，没有丝毫睡意，只有一片冰冷而纯粹的清明。
他起身，洗漱，进食（高浓缩营养剂），最后检查装备。
然后，他背上战术背包，手握“铁牙”刀柄，推开房门，走了出去。
走廊里，已经能看到其他整装待发的学员。塔山、岩犀、影鸦、翎羽也都在。几人目光交汇，点了点头，没有多余的言语。
一起经历过生死训练的默契，让他们无需多言。
他们在屠夫教官的带领下，沉默地走向S-7区的船坞。
那里，一艘银灰色、线条流畅、比“探矿者”号更加锐利的快速运输船“雷隼-3号”，已经引擎预热，发出低沉的嗡鸣。
船坞里，除了他们这批学员，还有另外几十个从船上其他区域选拔或报名的试炼者。那个“银狐”青年也在，被几个护卫簇拥着，正饶有兴致地打量着登上运输船的人群。当看到王城时，他嘴角的笑容又深了几分。
王城无视了他，跟着小队，登上运输船，在后舱找位置坐下，系好安全带。
舱内气氛凝重，没人说话。只有引擎的轰鸣和沉重的呼吸声。
运输船轻微一震，缓缓滑出船坞，进入航道，然后加速，驶入无垠的黑暗星空。
舷窗外，“锤头鲨”号那庞大的钢铁身躯越来越小，最终变成繁星背景中一个不起眼的光点。
王城最后看了一眼“锤头鲨”号的方向，又看了一眼医疗部所在的区域。
然后，他收回目光，闭上双眼。
心中，只有一个念头。
“蛮荒星，我来了。”
“等着我，答案，力量，还有……新生。”