视野，是永恒的暗红。
不是晚霞的绚烂，不是火焰的温暖，而是一种粘稠的、仿佛凝固了亿万生灵血液的、令人窒息的暗红。
风在嘶吼，不是空气流动的声音，更像是亿万沙砾在疯狂摩擦、碰撞、撕裂一切的尖啸。暗红色的沙尘被狂风卷起，形成接天连地的帷幕，将天空、大地、乃至远处起伏的山峦轮廓，都吞噬、扭曲成一片混沌的暗红。
能见度，不足二十米。
重力异常，大约在1.2倍标准重力左右，让每一次呼吸都显得格外沉重，肺叶仿佛在被无形的手挤压。空气稀薄，带着浓重的铁锈味、硫磺的刺鼻，以及某种……类似血肉腐烂后又被高温烘烤过的甜腥。
温度，个人终端上显示的外部环境温度是零下十五度，但皮肤感觉到的，却是一种诡异的、从沙尘深处透出的、如同低温火焰舔舐般的灼痛——高强度的辐射，无孔不入。
这里，是蛮荒星KR-7，编号“赤沙戈壁”区域。
王城从短暂的眩晕中恢复意识，第一个动作是握紧了左手中的“铁牙”刀柄。冰冷的金属触感透过战术手套传来，带来一丝真实。
他半跪在地，右手撑在滚烫的砂砾上。暗红色的、带着尖锐棱角的沙粒，在他掌心烙下刺痛。身上是“夜枭III型”作战服和外面的训练服，此刻已经被染上了一层薄薄的红尘。战术背包沉重地压在背上，里面是他在这个活下去的全部家当。
他抬起头，透过“夜枭”作战服内置的、具有防风防沙和基础夜视功能的面罩，艰难地观察四周。
暗红，死寂，空旷。
除了风沙，看不到任何移动的东西。天空是压抑的暗红色，看不到恒星，只有偶尔在风沙间隙露出的、如同巨大伤口般的紫色闪电，撕裂天幕，带来短暂的、不祥的紫光。
“滴。”
手腕上，银色终端（已被学府系统临时覆盖了部分界面）轻微震动，投射出只有他能看到的淡蓝色光屏。
【试炼者编号：TQ-7793-1151（观察）】
【当前位置：蛮荒星KR-7，赤沙戈壁（西区）】
【试炼倒计时：89天23小时58分17秒】
【当前任务（阶段性）：生存72小时，并获取至少10点‘试炼积分’。】
【积分获取方式：击/驱逐本土威胁生物、探索未知区域、完成学府发布的随机任务、发现并上报有价值资源/遗迹信息、淘汰其他试炼者（不鼓励，但允许）等。】
【警告：本区域辐射等级：中高。存在强烈电磁扰及不定期‘赤沙暴’。请尽快寻找掩体或建立临时庇护所。】
【队友定位：信号受强烈扰，无法显示。建议前往预设汇合点。】
【地图信息：基础地形图已加载（精度受限）。】
冰冷、格式化的信息，不带任何感情。
生存72小时，10点积分。淘汰其他试炼者……允许。
王城深吸一口气，那带着铁锈和辐射味道的空气，让喉咙一阵发痒。他迅速站起身，检查了一下装备和身体状况。
作战服自检：功能正常，维生系统启动，过滤面罩工作，辐射防护能量剩余97%。
“铁牙”战刀：状态完好。
战术背包：物品无遗失。
个人状态：轻微眩晕（空间传送后遗症），体力充沛，精神力消耗轻微。
他尝试调动了一下丹田处那点微弱的“混沌星火”，星火微微摇曳，传递出一丝温暖稳定的感觉，驱散了部分因恶劣环境带来的不适。口戒指和“虚空星核”容器，也传来熟悉的冰凉和沉寂感。
很好，状态不错。
他调出终端里的基础地形图。地图很简陋，只标注了大致的方位、几处明显的地形特征（如远处模糊的山脉轮廓、一片标记为“高危”的辐射源区域），以及……三个他和小队预设的汇合点方位，但都距离极远，最近的“一号汇合点”（位于戈壁边缘的一处名为“风蚀岩林”的地标），显示直线距离也超过一百五十公里。
在能见度不足二十米、重力异常、环境恶劣、还可能有未知怪物袭击的戈壁中，徒步一百五十公里……这本身就是一项艰巨的挑战。
但没得选。
王城辨认了一下方向（终端有简易指南针功能，但受扰，指针微微颤动），将“一号汇合点”设为目标。他没有立刻出发，而是蹲下身，抓起一把暗红色的砂砾，仔细观察。
砂砾粗糙，棱角分明，在面罩的微光下，隐约能看到内部有极其微弱的、暗绿色的荧光闪烁——是某种放射性矿物粉末。难怪辐射这么高。
他放开砂砾，站起身，从战术背包侧袋抽出一多功能探棍，调节到最长（约两米），握在左手，右手持刀。探棍可以用来探路，试探沙地是否坚实，避免陷入流沙或隐藏的坑洞。
准备妥当，他迈开脚步，朝着“一号汇合点”的大致方向，深一脚浅一脚地前进。
靴子踩在沙地上，发出“沙沙”的声响，很快被呼啸的风声掩盖。每一步，都比在正常环境下更加费力。暗红色的沙尘不断打在面罩和作战服上，发出细密的“噼啪”声。
孤独，死寂，与无边无际的暗红为伴。
王城的心，却如同古井，波澜不惊。在蓝星废土，在“锤头鲨”号的训练，他早已习惯了孤独和恶劣。此刻，他全部的精神，都集中在感知周围环境、节省体力、以及应对可能出现的威胁上。
走了大约半个小时，除了风沙，一无所获。没有生物，没有植物，只有永恒的暗红和荒凉。
但王城没有放松警惕。在这种极端环境下，能生存下来的生物，绝对不好惹。
突然，他左手探棍戳在前方一处看似平整的沙地上时，感觉微微一空！
陷阱？流沙？
他心中警铃大作，身体瞬间向后急退！
“轰！”
他刚才站立的位置，沙地猛地炸开！一道暗红色的、粗如水桶的影子，从沙下激射而出，带着腥风和刺耳的摩擦声，直扑他面门！
那是一条……蛇？不！更像是一条放大了无数倍、没有眼睛、头部只有一张布满环形利齿的狰狞口器的沙虫！它的身体覆盖着暗红色的、仿佛岩石般的甲壳，在风沙中闪烁着金属般的光泽。口器张开，内部是层层叠叠、令人作呕的螺旋利齿，散发着浓烈的酸腐气味！
沙噬虫！资料中提到过的，赤沙戈壁常见的中等威胁生物！擅长潜伏沙下，突袭猎物，甲壳坚硬，口器能分泌强酸，消化一切！
速度快得惊人！王城后退的速度，竟有些来不及完全避开！
危急关头，他眼中寒光一闪，不退反进！左脚猛地蹬地，身体微微侧倾，险之又险地避开了沙噬虫的正面扑击，那狰狞的口器擦着他的肩头掠过，带起一溜火星——是作战服的防护层与虫甲摩擦产生！
同时，他右手“铁牙”借着侧身的旋转之势，自下而上，带着左半身全部的力量和这些天苦练的刀法精髓，狠狠撩向沙噬虫相对柔软的腹部与头部连接处！
“铛——噗嗤！”
先是砍中甲壳的刺耳摩擦声，随即是切入肉体的闷响！沙噬虫的腹部甲壳似乎比背部薄弱一些，加上王城左半身力量的恐怖爆发和“铁牙”的锋利，这一刀，竟然破开了甲壳，深深斩入！
“嘶——！！”
沙噬虫发出一声尖锐刺耳、仿佛金属刮擦的痛嘶！庞大的身躯因为疼痛而疯狂扭动，暗绿色的、粘稠的血液如同喷泉般从伤口涌出，溅落在沙地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起白烟！
虫血有强腐蚀性！
王城一击得手，毫不恋战，借力向后翻滚，拉开距离，同时甩了甩“铁牙”刀身上沾到的虫血，刀身发出轻微的“滋滋”声，但材质特殊，并无大碍。
沙噬虫受创，凶性大发，不再潜伏，整个身躯从沙下完全钻出，竟有七八米长！它扭动着布满甲壳的身躯，再次朝着王城猛冲过来，口气大张，腥风扑面！
这一次，王城看得更清楚。这怪物的甲壳在关节处和腹部有明显缝隙，头部口器后方似乎有一圈颜色略浅的环状结构，可能是神经中枢或要害。
他冷静地观察着沙噬虫冲来的轨迹，在它即将近身的刹那，身体再次向侧方急闪，同时，“铁牙”化作一道乌光，不是劈砍，而是如同毒蛇出洞，精准无比地刺向沙噬虫口器后方那圈浅色环状结构！
《军道拳》招——毒蛇刺！化拳为刀，追求极致的穿透与精准！
“噗！”
刀尖毫无阻碍地刺入了那浅色环状结构，直没至柄！王城甚至能感觉到刀尖刺穿了某种坚硬的、类似软骨的东西，然后没入柔软的组织。
“嗬……”
沙噬虫冲势戛然而止，庞大的身躯剧烈地抽搐、痉挛起来，发出漏气般的嘶鸣。口器无力地开合，暗绿色的血液混合着粘液从伤口和口器中汩汩流出。它挣扎了几下，轰然倒地，激起一片沙尘，抽搐渐渐停止，不动了。
死了。
王城缓缓拔出“铁牙”，带出一股腥臭的混合物。他后退几步，警惕地等了几分钟，确认这怪物真的死透了，才稍微松了口气。
心脏在腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为战斗后的兴奋和警惕。这是他踏上蛮荒星后，第一次生死搏。对手不算特别强，但环境恶劣，且是遭遇战，考验的是临场反应和基本功。
他做得不错。冷静，果决，利用了对环境和对自身优势（左半身力量、刀法精准）的把握。
“滴。”终端轻微震动。
【击‘成年沙噬虫’（LV.2 威胁），获得试炼积分：5点。】
【当前积分：5/10】
5点。还不错。再掉一只，或者完成个小任务，就能完成第一阶段生存要求了。
他没有立刻去处理沙噬虫的尸体（甲壳和某些器官可能有点价值，但腐蚀性太强，且目标太大），而是快速离开了这片区域。血腥味可能会引来其他掠食者。
继续前进。
有了这次遭遇，王城更加小心。他不再直线前进，而是利用探棍不断试探，选择相对坚实、有岩石露头或地势略高的路线，尽量避开那些看起来过于平坦松软的沙地。
风沙似乎小了一些，能见度提升到了五十米左右。天空依旧是暗红色，但那种紫色闪电出现的频率降低了。
又走了大约一个小时，王城突然停下脚步，伏低身体。
前方大约四十米外，风沙卷过的间隙，他看到了不一样的色彩——不是暗红，而是……金属的冷光，和一抹刺眼的暗红。
他眯起眼睛，凝神看去。
那是一片不大的、被风蚀形成的岩石洼地。洼地边缘，散落着一些金属碎片和破损的装备。而洼地中央，趴伏着一个人影。
穿着灰色的作战服，背部有一个巨大的、狰狞的撕裂伤口，深可见骨，伤口周围的布料和皮肉呈现出不正常的焦黑和萎缩状，仿佛被高温或强酸瞬间烧灼。暗红色的血液早已凝固，与身下的沙砾混在一起。人影一动不动，身下有一滩更大的、已经发黑的血泊。
一具尸体。试炼者的尸体。
看服装和装备样式，不是“雷神之锤”的人，也不是他见过的银狐商会制式。是个陌生的试炼者。
死了。看伤口，不像是沙噬虫造成的。伤口边缘太整齐，焦黑萎缩，更像是被某种高能武器或特殊能力瞬间击。
王城心脏微微一紧。这么快……就已经出现死亡了吗？是死于怪物，还是……死于其他试炼者？
他谨慎地靠近，在距离二十米左右停下，用探棍挑起一块散落的金属碎片看了看。是某种合金装甲的残片，断面新鲜。他又看向尸体旁边，掉落着一把已经折断的、造型奇特的弯刀，刀身有能量回路的痕迹，但已经黯淡。
这个试炼者，实力应该不弱，至少装备不差。但却死得如此脆。
王城目光扫过洼地四周。没有激烈的搏斗痕迹，只有尸体周围一小片区域比较凌乱。看来是被偷袭，或者遭遇了无法抵抗的敌人，瞬间毙命。
他犹豫了一下，还是走了过去。不是为了搜刮（学府严禁对死者遗体进行侮辱性行为，但获取无主战利品似乎不禁止），而是想看看，能不能找到一些关于敌人，或者关于这片区域的情报。
他蹲在尸体旁，小心地避开伤口。尸体的脸埋在沙里，他轻轻将其翻过。
一张年轻、但已经失去生气的脸庞，眼睛圆睁，凝固着惊恐和难以置信。看样貌，像是来自某个边疆星域的人类亚种。脖子上挂着一个断裂的项链，吊坠是一个奇怪的、像眼睛又像齿轮的符号。
王城在他身上快速检查了一下。作战服内置的储物袋已经空了，显然被人翻过。个人终端腕表不翼而飞，只留下一个新鲜的断口。武器只剩断刀。没有食物，没有水，没有任何标识身份的东西。
被“清理”过了。人者拿走了所有有价值的东西，包括可能储存情报的个人终端。
是其他试炼者的。而且，动作净利落，心狠手辣。
王城站起身，眉头微皱。竞争，从落地那一刻，就已经以最血腥的方式开始了。
他最后看了一眼地上的尸体，没有多做停留，转身准备离开。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光瞥见，在尸体右手下方的沙地里，似乎有一点微弱的、不同寻常的闪光。
他心中一动，用探棍小心地拨开沙砾。
沙下，露出半截金属物体。不是装备碎片，而是一个小巧的、银灰色的圆柱体，大约手指粗细，一头有微小的接口，另一头镶嵌着一颗米粒大小、正在极其缓慢闪烁暗红色光芒的晶体。
这是……信号发射器？还是别的什么？
王城用探棍将它轻轻拨出来，拿到手中。入手冰凉，材质非金非木。那暗红色的晶体光芒闪烁频率极慢，大约十秒一次，光芒也很微弱，不靠近几乎看不见。
他不认识这东西。但直觉告诉他，这可能是个麻烦。
是这死者的？还是……人者留下的？标记？陷阱？
他正想仔细研究，突然，耳朵捕捉到了一点极其轻微的、不同于风沙的声响。
“沙……沙……”
声音来自他侧后方，大约三十米外，一片隆起的沙丘之后。
很轻微，像是有什么东西在沙地上缓慢拖动。
不是风声。
王城全身肌肉瞬间绷紧，握着“铁牙”和探棍的手，指节微微发白。他没有立刻转身，也没有做出明显的戒备动作，只是缓缓地、看似随意地将那个银色圆柱体塞进作战服的内袋，然后，继续保持着背对沙丘的姿里，仿佛还在观察地上的尸体。
但所有的感官，都已经提升到了极限。左半身的力量在悄然凝聚，丹田的“混沌星火”微微摇曳，口戒指传来一丝冰凉的警兆。
“沙沙”声停了。
寂静了几秒。
然后——
“咻！”
一道细微的、几乎被风声完全掩盖的破空声，从沙丘方向疾射而来！目标，直指王城的后心！
是弩箭？还是能量射线？
王城在破空声响起的瞬间，动了！
他没有试图去格挡或闪避那来自背后的攻击——那太被动，而且会暴露他已经察觉。
他选择了最出人意料，也最冒险的方式——向前扑倒！不是直直扑倒，而是身体向左前方猛地鱼跃扑出，同时腰部发力，在空中强行拧身！
“嗤！”
一道幽蓝色的、细如发丝的能量光束，擦着他右侧肋下飞过，击打在前方的岩石上，无声无息地没入，只留下一个细微的、深不见底的小孔，边缘光滑，微微泛红。
高能狙击？还是特殊的能量武器？威力极中，穿透力极强！
王城扑倒在地，连续几个翻滚，躲到了一块半人高的风化岩石后面。心脏狂跳。刚才那一下，若是反应慢半拍，或者预判错误，此刻他恐怕已经和地上那具尸体作伴了。
袭击者不止一个！而且，用的是远程精准武器！配合默契，一个吸引注意（沙沙声），一个暗中狙！
是刚才的人者去而复返？还是另一批埋伏在此的“猎人”？
没有时间细想。王城背靠岩石，屏住呼吸，将自身气息收敛到最低。他微微侧头，用岩石边缘的缝隙，小心地观察沙丘方向。
风沙依旧，看不到人影。袭击者很狡猾，一击不中，立刻隐匿。
但王城能感觉到，一道冰冷、贪婪、如同毒蛇般的目光，正锁定着他藏身的这块岩石。
僵持。
时间一分一秒过去。风沙拍打着岩石，发出呜咽般的声响。
王城知道，不能一直躲下去。对方在暗，他在明。对方有远程武器，他只有近战刀。拖得越久，对他越不利。而且，这里的动静，可能会引来其他东西。
必须破局。
他目光扫过周围。除了这块岩石，附近十几米内没有更好的掩体。地上那具尸体，倒是一个可能的诱饵……
一个计划，迅速在脑海中形成。
他深吸一口气，然后，猛地从岩石右侧探出半个身子，手中的“铁牙”朝着沙丘方向虚劈一刀，同时口中发出一声压抑的、带着痛楚的闷哼，身体踉跄了一下，仿佛中箭受伤，然后迅速缩回岩石后，故意将动作弄得有些慌乱，甚至“不小心”将一块小石头踢飞出去。
表演，要真。
果然，他这番“受伤慌乱”的表演，似乎了暗处的猎人。
“沙沙……”
轻微的脚步声，从沙丘后响起，正在谨慎地靠近。不止一个！至少两个方向有动静！
王城背靠岩石，耳朵竖起，捕捉着每一丝声响。左手缓缓握住了腰间战术包上挂着一枚“蜂鸣震撼弹”（训练用非致命，但巨响和强光足以制造混乱）。右手，“铁牙”倒提，刀尖轻轻点地。
二十米……十五米……十米……
就是现在！
王城眼中厉色一闪，猛地将左手中的“蜂鸣震撼弹”朝着尸体所在洼地的反方向，用力掷出！同时身体如同猎豹般从岩石左侧扑出，不是冲向沙丘，而是扑向右侧那个更近的脚步声来源！
“轰——！！！”
震撼弹在二十米外凌空爆炸！虽然没有破片伤，但瞬间爆发出的、超过一百八十分贝的恐怖巨响和足以致盲数秒的刺眼强光，即便隔着一段距离和岩石遮挡，也让王城耳朵嗡鸣，眼前白茫茫一片！
但他早有准备，闭眼，侧头，动作没有丝毫停滞！
而那两个正在靠近的袭击者，显然没料到王城会有这种“非常规”武器（训练用道具通常不被带入试炼，但雷蒙给的装备显然做了手脚），更没料到他会用这种方式破局！
右侧那个袭击者，距离最近，受到的冲击也最大，发出一声短促的痛呼，脚步踉跄，显出身形——是一个穿着土黄色伪装服、手持一把造型古怪的、带瞄准镜的管状武器的瘦高男人。他正痛苦地捂着眼睛和耳朵。
王城要的就是这个时机！他强忍着耳鸣和眩光带来的不适，脚下发力，在1.2倍重力下爆发出惊人的速度，七八米的距离眨眼即至！“铁牙”带着一抹冰冷的乌光，毫不留情地斩向瘦高男人的脖颈！
没有试探，没有留情。在这片戮之地，对敌人仁慈，就是对自己残忍！
瘦高男人虽然被震撼弹影响，但生死关头也爆发出凶性，勉强抬起手中的管状武器格挡。
“铛！”
脆响声中，那看似金属的管状武器，竟被“铁牙”一刀劈得弯曲变形！瘦高男人虎口崩裂，无力脱手，眼中露出骇然之色，想要后退。
但王城的刀，更快！更狠！
一刀劈开武器，刀势未尽，顺势斜撩，划过一道凄厉的弧线！
“噗！”
血光迸现！瘦高男人捂着被切开大半的喉咙，眼中充满不甘和恐惧，嗬嗬地倒了下去，鲜血染红黄沙。
一击毙命！
王城看也不看，身体毫不停留，借着斩一人的冲势，猛地向侧后方翻滚！
“咻！咻！”
几乎在他翻滚的同时，两道幽蓝色的能量光束，从他刚才站立的位置和翻滚的路径上掠过，打在沙地上，留下两个深不见底的小洞。
是另一个袭击者！在震撼弹的影响下，竟然还能如此快恢复并发动攻击！而且，听风声，似乎不止一个射击点？
王城翻滚起身，半蹲在地，目光锐利如鹰，扫向沙丘方向。
风沙中，两个身影缓缓走出。
左边一个，穿着和刚才瘦高男类似的土黄伪装服，手中端着一把造型更加精致、枪管更长的同款能量狙击枪，枪口还残留着微弱的蓝光。他脸上戴着一个覆盖半张脸的黑色呼吸面罩，只露出一双狭长、冰冷、如同毒蛇般的眼睛。
右边一个，则让王城瞳孔微微一缩。
那是一个女人。很高，几乎和旁边的狙击手持平，身材在紧身的暗红色皮甲下勾勒出惊心动魄的曲线，但绝非柔弱。她有着一头火红色的长发，在暗红的风沙中如同燃烧的火焰。脸上戴着一个只遮住口鼻的银色金属面罩，露出一双妖异的、瞳孔是竖瞳的暗金色眼睛。她的武器，是缠绕在双臂上的、两条仿佛活物般缓缓蠕动的暗红色金属长鞭，鞭身上布满细密的倒刺，闪烁着危险的能量光泽。
两人的气息，都比刚才的瘦高男强得多！尤其是那个红发女人，给王城一种极其危险的感觉，仿佛被一头人形的凶兽盯上。
“啧，反应挺快嘛，小老鼠。”红发女人开口了，声音沙哑而富有磁性，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，暗金色的竖瞳饶有兴致地打量着王城，尤其是在他左半身和手中的“铁牙”上停留了一瞬，“力气不小，刀也不错。可惜，遇到了我们‘血蝎’。”
“血蝎？”王城缓缓站起身，横刀于，目光冷静地在两人之间移动。他听说过这个名号，在登船前的情报里，一个活跃在第三旋臂边疆星域、臭名昭著的星际海盗兼捕奴团伙，以残忍和贪婪著称。他们竟然也混进了试炼？
“把东西交出来，小老鼠。”旁边的狙击手冷冷开口，声音经过面罩处理，有些失真，枪口微微抬起，锁定着王城，“你刚才从尸体上捡到的‘钥匙’。交出来，给你个痛快。”
钥匙？王城心中一动。是指那个银色圆柱体？那果然是个重要的东西？是这伙“血蝎”的目标？
“什么钥匙？我没看见。”王城平静地说，脚下微微调整着站位，寻找着可能的突破口或掩体。一对二，对方还有远程，硬拼胜算不大。
“不见棺材不掉泪。”红发女人嗤笑一声，缠绕在右臂的暗红长鞭如同毒蛇般猛然弹起，带着刺耳的尖啸，化作一道红色残影，抽向王城的面门！速度快得惊人！鞭影未至，一股灼热的气浪和腥风已然扑面！
王城不敢硬接，脚下发力，向侧后方急退！
“啪！”
长鞭抽在他刚才站立的位置，沙地炸开一道焦黑的沟壑，边缘的沙砾竟然有熔化的迹象！鞭上附带着高温和某种侵蚀性能量！
与此同时，狙击手的枪口蓝光再闪！
“咻！”
王城在后退中强行扭身，能量光束擦着他的肩胛飞过，作战服外层被擦出一道焦痕，传来灼痛。
躲过了第一轮合击，但王城的心却沉了下去。对方的配合默契，攻击凌厉，远程近战搭配，将他压得几乎喘不过气。这样下去，迟早会被耗死。
必须打破他们的节奏！
他眼中厉色再闪，不再一味闪避。在红发女人第二鞭抽来的瞬间，他猛地向前踏出一步，不退反进！“铁牙”刀身一横，竟主动迎向那抽来的暗红长鞭！
“铛！！”
刀鞭交击，爆出一团耀眼的火星！王城左臂剧震，虎口发麻，那长鞭上传来一股灼热、粘稠、仿佛带着腐蚀性的诡异力量，顺着刀身蔓延，让他手臂一阵酸软。但他也借这一击之力，身体再次侧移，拉近了与红发女人的距离！
近身！只有近身，才能限制那个狙击手，才能发挥自己左半身力量和刀法的优势！
红发女人似乎没料到王城敢硬接她的鞭子，眼中闪过一丝讶异，但随即化作更浓的兴趣和残忍。她左臂的长鞭如同灵蛇，悄无声息地卷向王城的脚踝！同时右手长鞭回收，蓄势再击！
王城脚下步法变幻，险之又险地避开卷向脚踝的一鞭，但红发女人右手蓄势的一鞭，已经如同毒龙出洞，直刺他心口！这一下又快又狠，角度刁钻，封死了他大部分闪避空间！
生死一线！
王城眼中寒光爆射，不再保留！丹田处那点“混沌星火”猛然一涨！口戒指传来一股清凉的波动，融入星火！左半身积蓄的所有力量，连同那一丝从“虚空星核”和黑色气息中领悟的、冰冷死寂的“终结”意境，尽数灌注于“铁牙”之中！
刀身之上，一抹极其黯淡、却仿佛能吸收周围光线的幽暗光华，一闪而逝！
他没有去格挡那刺向心口的一鞭，而是将全部的精神、意志、力量，凝聚于一点，对着红发女人的咽喉，刺出了自踏上蛮荒星以来，最快、最狠、也最决绝的一刀！
以命换命！不，是以重伤换对方死亡！
“噗！”
“嗤！”
几乎同时响起的两声！
红发女人那暗红的长鞭，刺中了王城的左肩！并非心口，因为在最后关头，王城用左肩主动撞向了鞭尖！长鞭刺穿了作战服和血肉，一股灼热、剧痛、带着强烈腐蚀和麻痹感的能量瞬间侵入体内！王城闷哼一声，左臂瞬间失去知觉，半边身体都开始麻木。
而他的“铁牙”，也带着那一抹幽暗，刺入了红发女人因为惊愕而微微张开的、银色面罩下的咽喉！
刀尖入肉，冰冷死寂的“终结”意境顺着伤口疯狂涌入！红发女人暗金色的竖瞳猛地瞪大，充满了难以置信的惊骇和……一丝诡异的、仿佛被更高位存在“注视”般的恐惧！她喉咙里发出“咯咯”的怪响，想要后退，想要挥鞭，但身体的动作却因为那股侵入的冰冷死寂意境，而出现了瞬间的僵硬和迟滞！
“莉莉丝！！”旁边的狙击手发出惊怒的咆哮，枪口蓝光狂闪，不顾可能误伤，对着王城就是数道连射！
王城在一刀刺中后，本不管结果，用尽最后的力量，猛地向后仰倒，同时右脚狠狠蹬在红发女人（莉莉丝）的小腹上，借力向后翻滚！
“咻咻咻！”
数道能量光束擦着他的身体飞过，打在沙地上，激起一片片沙尘。
王城滚出七八米，撞在一块岩石上，才停下来。他单膝跪地，用“铁牙”支撑着身体，剧烈喘息，左肩伤口血流如注，麻木和灼痛蔓延，眼前阵阵发黑。他连忙用还能动的右手，从战术包里摸出止血凝胶和抗毒血清，胡乱地喷在伤口，又注射进去。
做完这些，他才抬头，看向红发女人莉莉丝的方向。
莉莉丝站在原地，双手捂着脖子，暗红色的长鞭无力地垂落在地。银色面罩下，不断有暗红色的、仿佛混合了熔岩的血液涌出。她那双妖异的暗金色竖瞳，死死地盯着王城，充满了怨毒、不甘，以及……一丝深深的、难以理解的恐惧。
“你……到底是……什么……”她嘶哑地吐出几个字，然后，身体晃了晃，轰然向前扑倒，抽搐了几下，不动了。
死了。
那个给王城带来巨大压迫感的红发女人“血蝎”莉莉丝，被他一刀换一鞭，以重伤的代价，搏了。
“莉莉丝！！我了你！！”剩下的那个狙击手发出疯狂的怒吼，再也顾不上隐蔽，从藏身处冲了出来，手中的狙击枪蓝光凝聚到极致，枪口对准了几乎无力动弹的王城！
王城看着那凝聚着死亡光芒的枪口，嘴角却扯出一个冰冷的、带着血沫的弧度。
他抬起还能动的右手，对着狙击手，竖起了一中指。
然后，他闭上了眼睛，将最后的精神力，集中到口的戒指上。
他不知道戒指能否挡下这一枪，但这是他现在唯一能做的。
然而，预想中的能量光束并没有射来。
“砰！”
一声沉闷的、迥异于能量武器的巨响传来，伴随着一声戛然而止的惨叫。
王城愕然睁眼。
只见那个狙击手的脑袋，如同被重锤击中的西瓜般，猛然爆开！红白之物四散飞溅！无头尸体晃了晃，栽倒在地。
在他尸体后方，大约五十米外，一块风化的巨岩上，一个高大、沉默的身影，缓缓放下了手中一柄造型夸张、枪口还冒着青烟的……巨型狙击？
那人穿着深灰色的、带着磨损痕迹的作战服，脸上戴着一个覆盖下半张脸的防尘面罩，只露出一双沉稳、平静的褐色眼睛。他背后，背着一面厚重的、看起来就分量不轻的合金塔盾。
塔山？！
是11号，塔山！他怎么会在这里？而且，他用的竟然是老式的狙击枪？威力还这么大？
塔山从岩石上跳下，动作沉稳有力，扛着那柄巨大的狙击，走到狙击手尸体旁，检查了一下，然后才走向王城。
“还能动吗？”塔山的声音透过面罩传来，依旧低沉厚重。
“死不了。”王城挣扎着想站起来，但左肩的剧痛和麻痹让他动作一滞。
塔山走过来，扶了他一把，同时快速检查了一下他的伤口，眉头微皱：“蝎尾鞭的毒，还有高温灼伤。需要立刻处理。这里不安全，刚才的枪声和血腥味会引来更多东西。跟我来，我在附近发现了一个临时落脚点。”
王城没有逞强，点了点头，在塔山的搀扶下，艰难地站起身。他看了一眼地上莉莉丝和无头狙击手的尸体，又看了看不远处那个最早被的陌生试炼者。
短短不到半天，这片赤沙戈壁，已经留下了四具尸体。
血腥的试炼，才刚刚开始。
“那两个人，是‘血蝎’。”王城忍着痛，对塔山说。
“我知道。他们盯上你了？因为那个？”塔山看向王城刚才捡到银色圆柱体的方向。
“嗯，他们说那是‘钥匙’。”王城从内袋拿出那个还在缓慢闪烁红光的银色圆柱体。
塔山接过，仔细看了看，摇了摇头：“不认识。但‘血蝎’这群鬣狗，无利不起早。这东西，恐怕牵涉到什么。收好，别让人看见。”
王城收回圆柱体。塔山帮他简单包扎了一下左肩伤口，止住血，然后搀扶着他，两人迅速离开了这片弥漫着血腥和死亡气息的洼地，消失在暗红色的风沙之中。
在他们离开后不久，几道鬼鬼祟祟的身影，从不同的方向悄然出现，开始迅速而熟练地打扫战场，剥取尸体上有价值的装备和物品……
赤沙戈壁，吞噬着生命，也隐藏着秘密。
而王城的试炼之路，在经历第一次生死搏和意外的救援后，才刚刚踏出染血的第一步。