顾湛到底是浸淫大理寺多年的人，楚娴那点子藏不住的慌乱和明微刻意的乖顺，在他眼里就像白纸上的墨点一样扎眼。
他微微俯身，修长的手指捏住明微的下巴，语调不紧不慢，却透着股子审视：
“最好别耍什么花招。”
明微眼珠一转，反正没证据，她可以狡辩，她诚惶诚恐道：
“爷这话说的，奴婢能有什么坏心思？不过是天天在府里待着无聊，难得楚小姐不嫌弃奴婢，多说了几句家常罢了。爷若是怕奴婢带坏了未来的主母，那往后奴婢见了她绕道走便是。”
“无聊？”顾湛冷哼一声，松开了手，眼神落在她空空如也的腰间，“既然这么闲，爷的沉香木呢？交待了这么些子，连木头渣子都没见着。”
明微赶紧赔笑，小手扯住他的袖口晃了晃：“哎呀，这不是还没遇着合心意的么。明天，明天一早奴婢就出门，定要给爷寻块最好的沉香回来！”
“那荷包呢？绣了几针了？”顾湛又问，语气里带着几分毫不掩饰的胜负欲。
明微赶紧拉着他进了内室，翻箱倒柜地从针线笸箩里扯出一个半成品。
那玄色的缎子上只扎了几凌乱的金线，离所谓的“苍鹰”还差着十万八千里。
“爷，您那苍鹰太难绣了，奴婢这没个样子，实在是无从下手。”
明微顺杆爬，拽着顾湛的胳膊央求道，“要不，爷给奴婢画个样子？您的墨宝镇在那儿，奴婢绣起来也更有劲儿不是？”
顾湛盯着那团乱麻般的金线，没好气地瞪了她一眼，到底还是耐不住她的软磨硬泡，转身去了书房。
不消半个时辰，顾湛便折了回来，手里拿着一副刚透的《苍鹰攫兔图》。
画上的雄鹰目光如电，羽翼张扬，透着股冲破云霄的狠戾与霸气。
明微双手接过，如获至宝！
那马屁拍得震天响，“爷这画功，简直神了！奴婢定不负所托，把这老鹰绣得活灵活现。”
顾湛见她这副讨喜的模样，心里那股子因为楚娴而起的疑虑总算散了几分。
他摸了摸她的发顶，叮嘱道：“这几府里忙着年关祭祀，你乖乖待在沁园，少去招惹楚娴。等过了年，有的是时间让你们叙旧。”
明微趁热打铁，凑到他耳边小声嘀咕：“爷，过两天就是三十了。奴婢想，买沉香木的时候，顺道回家里瞧瞧……毕竟一年到头了，也想给家里带点岁节的东西。”
顾湛想起她是家生子，父母兄弟都在府外的庄子或老宅走动，除夕思亲也是常理。
他难得大方地一点头：“买沉香木、回家，这两件事你一并办了。让李忠去库房取几样体面的礼品带上，莫要丢了沁园的面子。”
“谢爷恩典！”明微喜不自胜，跪下结结实实磕了个头。
见明微这副欢天喜地、结结实实磕头的模样，顾湛那双修长浓密的剑眉反倒拧得更紧了。
他微微俯身，温热的大手掐住她的腋下，轻而易举地将这轻飘飘的身子提溜起来。
修长的指尖拍了拍她膝盖上并不存在的灰尘，嗓音低沉却带着股子不容置疑的霸道：
“爷说过多少次了，沁园没那么多虚礼。以后少动不动就往地上跪，这青砖地冷硬得很，跪坏了膝盖，回头受累的还不是你疼？”
还没等明微感谢，顾湛贴着她的耳廓，喷洒出灼热的呼吸，尾音勾着一丝让人脸红心跳的暗哑：
“地上脏。若是真想跪，等会儿去床上跪个够，爷慢慢教你规矩。”
明微脸上的笑瞬间僵了一秒，心头万马奔腾：好你个石狮子，在外头是断案如神、冷若冰霜的活阎王，回了屋怎么满脑子都是这种黄色废料？这反差感，真是白瞎了那副清冷禁欲的好皮囊！
她心里疯狂吐槽，面上却精准地切换到了“含羞带怯”模式。
她伸出软绵绵的粉拳，在那坚硬如铁的膛上虚虚地砸了一下，声音软得能滴出水来：“爷真讨厌……满口胡言，也不怕羞。”
“羞？”
顾湛捉住那只作乱的小手，放在唇边细细地研磨，眼神里是化不开的浓稠笑意，
“爷瞧你方才要苍鹰图的时候，胆子大得很，这会儿倒知道害臊了？”
两人在内室里腻歪了一阵，顾湛终究是被国公爷身边的随从叫走去商议年关祭祖的杂事了。
临走前，顾湛还不忘丢下一句：“李忠在那儿候着，想要什么礼品尽管去库房挑。多带些体面的，也叫你家里人知道，跟着爷不会受了委屈。”
“奴婢省得，爷慢走。”
等那抹玄色的背影彻底消失在回廊尽头，明微立刻收了那副娇滴滴的嘴脸，
“李忠！”她快步走出屋子，对着门外候着的少年招了招手，眼神亮得惊人，“走，随我去库房。爷说了，要捡着最体面的挑！”
除夕前的大街上，积雪被清扫到了两侧，马车轮碾过青石板，发出沉稳的声响。
明微坐在装得满满当当的马车里，怀里抱着顾湛给的那叠厚重的对牌，心里却在飞速盘算着空间里的物资储备。
马车停在宋家宅子门口时，宋安早已带着全家人等在影壁后。虽说是家生子，但宋家在国公府也是有头有脸的体面人家。
“给爹、娘请安。”明微下了车，被宋母吴嬷嬷一把搂进怀里，那股子亲昵劲儿让明微有一瞬间的恍惚，随即便换上了那副衣锦还乡的娇俏模样。
“李忠，把爷赏的东西都抬进来吧。”
明微指挥着下人，将一件件扎着红绸的礼品在堂屋里排开。
她面上大方，实则在库房挑选时，早就利用“挑花了眼”的借口，神不知鬼不觉地将一小半顶尖的货色直接顺进了空间。