被这人盯上总归不是轻松事。
他并不知道，有些算计早已像蛛网般悄无声息地罩了下来。
易中海不是阎埠贵那种算盘打得响却容易罢手的人——他要的是攥住别人一辈子的线头。
不过就算何雨柱此刻知晓，大约也不会太在意。
这才五零年尾，马上就是五一年了。
眼下易中海所有的心思，都还牢牢拴在贾东旭身上呢。
何雨柱这个名字，在聋老太太的棋盘上不过是个备用选项。
眼下这些盘算，表面是老太太的主意，实际执行的人只是她手下的一枚棋子。
但得说清楚，老太太心里盘算的并非要坑害何雨柱——恰恰相反，她是真心替那年轻人着想。
老太太盼着他能成个家，留下血脉，把子过得暖和些。
对旁人她或许冷淡，唯独对何雨柱，那份心意是真的。
原著里提过，一大妈伺候了老太太二十多年，从五零年到七三年，石头也该焐热了。
可老太太临走前，还是把房子留给了何雨柱。
至于何雨柱呢？无非偶尔给老太太做顿饭，背着她出门转转。
早些年的事没细说，但自从贾东旭没了，何雨柱手头的东西全流进了秦淮茹的口袋，老太太那儿半分也没落着。
即便如此，老太太仍旧偏着他，替他打算。
让易中海去算计何雨柱，也是老太太的意思。
她知道易中海没儿女，要是何雨柱能给他养老，易中海攒下的家当、手艺、还有那份不低的工资，最后都会落到何雨柱手里。
这叫什么？吃绝户。
可老太太没料到，自己精心布的局，最后被秦淮茹半路截了胡。
房子是给了何雨柱，易中海的养老也算成了，可便宜终究让秦淮茹占了去。
当然，这都是原著里的旧事了。
现在的何雨柱，早已不是从前那个。
他来自现代，什么花样没见过，什么套路没听过。
他清楚得很，靠谁都不如靠自己。
如今建国才几年，离剧情开场还有十几年光景。
他才十五岁，时间还长，年轻就意味着什么都可能改变。
把屋里收拾妥当后，他朝外喊了声：“小雨！”
一阵噔噔噔的脚步声由远及近，小女孩跑得脸颊泛红：“哥！”
“收拾好了，咱们走。
屋里没煤，冷得待不住。
去饭店那边。”
何雨柱说完，看着妹妹跟玩伴们道别，然后两人一同出了门。
院里的人见他们离开，都不自觉地松了口气。
眼下何家这情形，谁都不想沾上。
到了前院门口，何雨柱把布袋递还给阎埠贵：“三大爷，袋子还您，多谢了。”
他自己手里也拎着一个——那是做样子用的。
阎埠贵自然以为书都在那个袋子里。
“柱子，这就走啦？”
阎埠贵接过袋子问。
何雨柱点点头：“三大爷再见，提前给您拜个早年了。”
说完便带着妹妹走了。
三大妈从屋里探出身来：“老头子，柱子走了？”
“走了。”
阎埠贵望着那两道背影，“俩孩子，不容易。”
“这世道，谁容易呢？顾好自家就是了。”
三大妈轻声说。
阎埠贵没再接话，转身回屋张罗过年的事去了。
何雨牵着哥哥的手穿过巷子时，天色已经暗了下来。
田泽华打开门看见兄妹俩站在外面，侧身让出了通道。
“屋里都归置妥当了？”
师父的目光扫过少年肩上的布包袱。
何雨柱将妹妹往前轻轻推了推，女孩便跑向院里几个正在玩沙包的孩子。
他这才转头应声：“都收拾利索了。”
厨房里飘出炖肉的香气。
田泽华没急着往里走，反而靠在门框上打量着自己的徒弟。
灶火的光在他脸上跳动。”你那手切菜的功夫，我瞧着眼熟——拼盘摆得已经能见人了。”
他顿了顿，声音压低了些，“今晚这桌菜你来掌勺。
要是成，明年我和谷经理提，让你上二灶试试。”
少年搓了搓手指。
掌心的茧子蹭过粗布裤缝。”我才学了不到一年。
按老规矩……”
“规矩？”
田泽华截断话头，从兜里摸出半截烟卷，“旧社会的章程，现在不作数了。
你等得起五年，屋里那个小的等得起么？”
他划亮火柴，橙黄的光映出眼角细密的纹路，“真按三年学徒两年效力走完，妹都该满十岁了。
拿什么养她？”
何雨柱垂下视线。
灶膛里柴火噼啪炸开一粒火星。
他想起那个只有自己能看见的界面——厨艺后面的数字稳稳停在“4”
上，像某种无声的佐证。
其他那些拳脚功夫的条目在昏暗光线下显得模糊，唯有这一行清晰得刺眼。
“成。”
他听见自己说，“不给您丢人。”
田泽华吐出一口烟。
白雾在油灯光里盘旋着散开。
他其实早盘算过：这孩子的天赋实在少见。
鸿宾楼里那些切墩、和面的活儿，旁人要琢磨三五个月的窍门，他瞧几眼就能摸出门道。
如今欠缺的无非是灶台前那份火候的把握。
雪中送炭总好过后锦上添花——这道理他活了大半辈子才悟透。
“整个后厨的手艺，你眼睛都快学全了。”
烟头在门框上按灭，“差的就是实打实掂勺的功夫。
勤行这碗饭，终归得手上见真章。
明年开春要是没问题，我就去说道说道。”
少年点点头，没再多话。
他转身走向水缸舀水洗手，冰凉的水流冲过指缝时，意识深处那面虚幻的板子又浮现出来。
除了厨艺，那些拳法、步法的进度条都在缓慢爬升——自从将练功融进挑水、走路的常，增长的速度比预想快得多。
两个多月的光景，足够许多事情悄然改变。
比如十步之内，他已经能隔空将小物件收进那个只有自己知晓的角落；又比如名下多出的那处房产，虽然至今还没踏进去看过。
锅铲碰在铁锅上的声音清脆地响起。
何雨柱往灶膛里添了把柴，火苗猛地窜高，照亮了他沉静的侧脸。
先稳当当地活着，其余的——往后再说。
何雨柱的目光落在妹妹身上，又转向手边摊开的那些工具。
年节刚过，眼下才到五一年，子还长得很。
他盘算着先沉住气。
眼下是军管时期，稍有不慎就可能万劫不复。
别说寻常百姓，就连从前那些有头有脸的人物，如今也都收敛了锋芒。
城里各处都是持枪的士兵在巡逻，稍有可疑举动，便可能被扣上罪名，连申辩的机会都不会有。
何雨柱清楚自己这副身板挡不住 ，更别说那些更厉害的火器。
夜里他其实动过几次念头，想出去探探风声。
可帝都的夜晚太静了，除了整齐的脚步声在巷弄间回荡，几乎听不见别的动静。
偶尔有人影闪过，立刻就会被几道手电光柱锁定，反复盘问。
白天呢，他又得在鸿宾楼里跟着学艺，抽不开身。
不过何雨柱心里有本账。
他知道这段严管的子不会一直持续下去。
等到五三年军管结束，地方上换了新班子，再到五五年那场大变动之前，中间会有两年光景。
那才是他能做些什么的时候。
到那时，他得攒下些底子——那些老物件、黄澄澄的东西、纸上的墨迹，都得等到五九年风声最紧的那段子过去，才是出手的时机。
眼下物资还不算紧缺，买卖也还能做，不是他动作的时候。
现在最要紧的，是把自己这块铁反复锤炼。
想通了这一层，他心里那点焦躁便淡了下去。
他决定把别的事都搁在一旁，专心打磨手上的功夫。
灶台边的田泽华正擦拭刀具，何雨柱忽然开口：“师父，您放心，我绝不会给您跌份。”
田泽华手上动作顿了顿，抬眼看他：“我信。
你这小子眼力毒，我每次下料颠勺，就属你盯得最紧。”
何雨柱挠着头笑了：“徒弟不该这样么？”
“滑头！”
田泽华笑骂一句，将抹布甩到案板上，“今儿晚饭你张罗，我尝尝你火候到哪儿了。”
“得令。”
厨房里水声哗哗响着，于慧正在洗菜。
何雨柱走过去接过盆子：“师娘，您歇着，我来。”
于慧抬起头，手上还沾着水珠：“忙了这些子，你也该歇歇。
还是我来吧。”
“是师父让我练手的。”
何雨柱挽起袖子，“他说要考校我这两个月学得怎样。”
于慧愣了愣。
才两个多月就上灶考校？她心里觉得不太妥当，但既然是自己丈夫的意思，便也不多说什么。
她擦擦手走出厨房，回头又看了一眼：“那成，我也瞧瞧你长进多少。
你师父在家可没少念叨你。”
回到屋里，于慧在田泽华对面坐下：“当家的，柱子才学多久，怎么就让他掌勺了？”
田泽华摩挲着茶杯沿口，沉默片刻才说：“我也纳闷。
这小子……快得邪乎。”
他顿了顿，“我那个大徒弟，你还记得吧？”
“蔡承宗？记得。”
“跟了我十来年。”
田泽华声音低下去，“如今论刀工，怕是还不如柱子。
而且我发现，这小子看别人做菜时，瞧见精妙处，眼神会亮一下。”
田泽华的眉头微微拧紧又松开。
他盯着灶台方向看了片刻，指尖在桌沿无意识地敲了两下。
“那孩子学东西快。”
他声音不高，像是对身旁的于慧说，又像自言自语，“具体底子多深，我也摸不透。
让他试试手，总归能瞧出点门道。”
他停顿片刻，喉结动了动：“要是真能行……早点站到灶台后面，也能多挣几个铜板。
他年纪还小，身后还拖着个妹妹要张嘴吃饭。”
于慧没接话，只轻轻点了点头。
她听懂了话里的意思。
退一万步讲，就算那孩子手艺生涩，总归能把东西弄熟。
至于入口是什么滋味，那是另一回事了。
厨房里传来规律的切剁声，接着是油锅爆开的滋啦轻响。
何雨柱没遮掩什么，选了六道川菜来做。
别的菜系，他碰都没碰。
有些底牌不能亮得太早。
鸿宾楼后厨教的是川菜路子，别的派系，这里没有师傅能指点。
更深一层想，他并不打算一辈子困在烟火油腥里。
只是眼下，除了这方灶台，他没有别的路可走。
留在这儿，靠着师父这棵大树，才能把子撑下去。
况且，在这个人来人往的地方，耳朵能听到的风声，对他而言分量不轻。
菜端上桌时，田泽华的呼吸滞了一瞬。
评判一道菜，逃不过色、香、味三关。
单是眼前这盘子的卖相——光泽、摆盘、勾芡的浓稠度——已不输给那些学了四五年的半熟手。
或许，还要更胜一筹。
现在只剩味道这最后一关了。
少年垂手立在桌边，姿态恭敬：“师父，您尝尝。”
筷子被拿起。
田泽华挨个盘子夹了一点，送入口中，慢慢咀嚼。
他吃得很慢，每一口都像在掂量。
全部尝完，他放下筷子，抬起眼时，目光里压着明显的震动。
“柱子。”