第三天。
弗雷德站在城墙上，从黎明站到正午。他数过了，北方的狼烟一共燃起了七处。七道黑烟，像七手指，从科加斯山脉的方向指向南方。
每一道烟，都代表着兽人的一支军队。
雷蒙德站在他旁边，脸色凝重：“七道烟，至少七千人。也许更多。”
弗雷德没说话。他盯着那些烟，一道一道地数，一道一道地记。父亲教过他，打仗最重要的不是勇气，是情报。知道敌人有多少，从哪里来，什么时候到，才能决定怎么打。
“大人，”雷蒙德说，“您该下去了。站了一上午，该吃点东西了。”
“不饿。”
“不饿也得吃。”雷蒙德说，“您父亲当年教过我，当领主的人，最忌讳的就是不吃不喝。自己倒了，领地和领民怎么办？”
弗雷德沉默了一会儿，转身走下城墙。
广场上比前两天更拥挤了。又有一批难民从北边逃过来，拖家带口，背着破旧的行囊。老托马斯带着几个人在给他们登记，发放粮和水。
一个老妇人拉住老托马斯的袖子，声音沙哑：“大人，我儿子呢？他在伯爵的队伍里，他回来了吗？”
老托马斯低头看着名册，翻了翻，抬起头，脸上是那种让人心碎的同情：“老人家，您儿子叫什么名字？”
“他叫……他叫……”老妇人想了半天，想不起来。她太老了，太累了，太怕了。
旁边一个年轻女人替她说：“她儿子叫科尔，在第七军团当过兵，这次跟着伯爵大人出征了。”
老托马斯翻到那一页，看了一眼，沉默了。
弗雷德走过去，接过名册。
上面写着：科尔，阵亡。
他抬起头，看着那个老妇人。她眼巴巴地望着他，眼睛里全是期待。
弗雷德沉默了几秒，然后说：“科尔还在后面，替伯爵大人押送战利品。过几天就回来了。”
老妇人眼睛一亮：“真的？”
“真的。”弗雷德说，“您先去领吃的，找个地方休息。等他回来，我让他去找您。”
老妇人千恩万谢地走了。
老托马斯看着弗雷德，欲言又止。
弗雷德把名册还给他：“告诉他们，现在还没法确认。等确认了再通知。”
“可是大人……”
“让他们多活几天。”弗雷德说，“等该哭的时候，再哭。”
他转身离开，走向铁匠铺。
铁匠铺里，伯尼正在教艾莉丝打铁。
矮人站在火炉边，手里拿着一把铁锤，一边敲打一边说：“力道要匀，不能太轻也不能太重。轻了打不动杂质，重了会把铁打裂。你看——”
他抡起锤子，当当当敲了三下。铁块在他手下变形，火星四溅，但形状却越来越规整。
艾莉丝在旁边看着，眼睛一眨不眨。
“你来试试。”伯尼把锤子递给她。
艾莉丝接过锤子，站到火炉前。她深吸一口气，学着伯尼的样子，抡起锤子，当当当敲了三下。
铁块没变。
伯尼摇头：“太轻了。你没吃饭？”
艾莉丝咬着嘴唇，又敲了三下。这次力道大了些，但铁块歪了。
“太重了！”伯尼喊，“说了要匀！匀！”
艾莉丝把锤子一扔，蹲在地上，抱着头，不说话了。
伯尼愣了一下，走过去，蹲在她旁边：“丫头，怎么了？”
艾莉丝不说话。
伯尼回头看看弗雷德。弗雷德靠在门口，没进来。
“你爹的事，我听说了。”伯尼说，“我欠他一条命。他救过我。”
艾莉丝抬起头，眼睛红红的：“他怎么救的你？”
“那次我在山里勘探，被兽人追。”伯尼说，“跑到山脚，遇上你爹在打铁。他二话不说，拎着锤子就出来了，一锤子敲死一个狼骑。兽人吓跑了。”
他顿了顿，说：“你爹那个人，看着闷，其实心里什么都明白。他跟我说，他有个闺女，比他还能打。他说，以后要是他不在，让我教她。”
艾莉丝的眼泪掉下来。
伯尼拍拍她的肩：“丫头，你爹把你这块好铁交给我，我不能打废了。起来，继续练。”
艾莉丝擦擦眼泪，站起来，接过锤子。
当当当。
这一次，力道匀了。
傍晚，阿尔杰带着几十个人出发了。
他们穿着暗色的衣服，脸上涂着泥巴，背着弓和箭，消失在夜色里。没有人说话，没有人回头。
弗雷德站在城门口，看着他们离开。
阿尔杰临走前说：“大人，如果三天后我没回来，就别等了。”
弗雷德说：“你会回来的。”
阿尔杰笑了：“您怎么知道？”
“我父亲救过你三次。”弗雷德说，“他不会白救。”
阿尔杰愣了一下，然后点点头，走了。
城门缓缓关上。厚重的门板发出一声沉闷的巨响，像是这座城堡的叹息。
弗雷德转身，看到雷蒙德站在身后。
“大人，”雷蒙德说，“您该吃饭了。”
“吃过了。”
“吃了什么？”
弗雷德想了想。他好像确实吃过什么，但想不起来了。
雷蒙德叹了口气，从背后拿出一块面包：“拿着，边走边吃。”
弗雷德接过面包，咬了一口。面包是凉的，有点硬，但能填肚子。
他一边走一边吃，走向粮仓。
粮仓门口排着长长的队伍。每个人手里拿着一个袋子，等着领明天的口粮。老托马斯站在门口，一个一个核对名单，一个一个发粮。
弗雷德走过去，站在旁边看。
队伍里有一个年轻女人，抱着个婴儿。婴儿在哭，哭得撕心裂肺。女人哄着他，轻轻拍着他的背，但他还是哭。
轮到女人的时候，老托马斯看了看她的名单，又看了看她怀里的孩子，问：“你男人呢？”
女人低下头，没说话。
老托马斯沉默了一下，多给她抓了一把粮：“拿着，给孩子多熬点粥。”
女人接过粮，小声说了句谢谢，抱着孩子走了。
弗雷德看着她远去的背影，问老托马斯：“她是谁？”
“北边村的。”老托马斯说，“男人跟着出征，没回来。她一个人带着孩子，走了两天两夜才到这儿。”
弗雷德沉默。
老托马斯叹了口气：“这样的人，这两天见了不下几十个。”
弗雷德看着那些排队的人，一个一个地看。有老人，有女人，有孩子，有伤员。他们的眼睛里没有眼泪，只有疲惫和等待。
等待一个消息。
等待一个结果。
等待一个人回来。
他低下头，看着手里的面包，突然有点吃不下去。
夜里，弗雷德又登上了城墙。
月亮还没出来，天很黑。北方的天际，那七道狼烟已经看不见了，但偶尔有火光闪动，那是兽人的营地。
雷蒙德站在他旁边。
“大人，您该睡了。”
“睡不着。”
“睡不着也得睡。”雷蒙德说，“明天不知道会发生什么，您得保持精力。”
弗雷德没说话。
雷蒙德沉默了一会儿，突然说：“我给您讲个故事吧。”
弗雷德转头看他。
“三十年前，老伯爵也站在这里，等消息。”雷蒙德说，“那时候我才十岁，是城堡里跑腿的。我亲眼看着他，站了三天三夜。第四天早上，老伯爵的军队回来了。少了一半人，但回来了。”
他顿了顿，继续说：“那天早上，我看到老伯爵站在这里，一动不动地看着那支军队。然后他看到了他父亲，老老伯爵，躺在担架上，满身是血。他跑下城墙，跑到担架边，跪下来，喊了一声‘父亲’。”
“然后呢？”弗雷德问。
“然后老老伯爵睁开眼睛，看了他一眼，说了一句话。”雷蒙德看着弗雷德，“他说，‘我儿子，像我了。’”
弗雷德沉默。
雷蒙德拍拍他的肩：“大人，您也像他。不是像您父亲，是像您自己。这就够了。”
他转身走下城墙。
弗雷德一个人站在那里，望着北方。
月亮终于出来了，照在科加斯山脉上，照在那些狼烟升起的地方。
他想起父亲教过他的一句话：
“打仗的时候，别想太多。想多了会怕，怕了会输。就想着怎么活下来，怎么让身边的人活下来。这就够了。”
他深吸一口气，转身走下城墙。
书房里，那本手札还摊在桌上。
弗雷德坐下，翻到下一页。这一页写的是如何布阵：
“布阵最重要的是让士兵知道往哪儿看。左边是山，右边是河，前面是敌人，后面是家。把后路堵死，他们才会拼命。”
他想起父亲出征那天，站在广场上说：“身后有家。”
原来这句话，三十年前就在手札里了。
他继续往下翻。后面几页写的是如何扎营，如何派斥候，如何在山地行军，如何在河边取水。每一页都很短，但每一条都很实在。
翻到最后一页，他看到了父亲新写的几行字：
“给我儿子：如果你看到这里，说明我已经不在了。别难过，人总有一死。我活了五十二年，打了三十年仗，值了。你接着写吧，把我没写完的写下去。”
弗雷德拿起笔，在下面接着写：
“第四天。粮食还能撑十八天。兽人还没来。阿尔杰出城设伏去了。艾莉丝在学打铁。老托马斯说难民越来越多了。我不知道该怎么办。但我在学。”
他放下笔，合上手札。
窗外传来脚步声。有人敲门。
“进来。”
门开了，是雷蒙德。他脸色不太好：“大人，出事了。”
弗雷德站起来：“什么事？”
“粮仓那边，有人偷粮。”
粮仓门口围着不少人。
火把照得通明，两个民兵押着一个瘦小的男人，站在人群中间。男人低着头，看不清脸。他脚下散落着几把粮食，是他偷的，还没来得及藏。
老托马斯站在旁边，脸色铁青。
看到弗雷德来了，人群让开一条路。
弗雷德走过去，看着那个男人。男人抬起头，是个四十来岁的中年人，脸很瘦，眼睛凹陷，一看就是饿了很久。
“为什么偷粮？”弗雷德问。
男人张了张嘴，声音沙哑：“我……我孩子快饿死了。”
“你孩子？”老托马斯说，“领粮的时候不是给你发了吗？”
“那点粮……不够。”男人说，“我孩子生病了，要吃稠的。我那份给他了，他还是饿。我……我没办法……”
他说着说着，跪下来，磕头：“大人，饶命！我不是想偷，我实在是没办法……”
弗雷德看着他，沉默了很久。
周围的人都看着他，等他发落。
偷粮是死罪。这是规矩。非常时期，更要严惩。如果不一儆百，以后人人都来偷，粮仓撑不了几天。
弗雷德知道这个道理。
但他看着那个男人，看着他瘦的脸，看着他磕得额头都破了的头，想起父亲那句话：
“当领主的，最重要的事就是让领民知道——你把他们当人。”
他开口了：
“你孩子多大了？”
男人愣了一下：“三……三岁。”
“男孩女孩？”
“男孩。”
弗雷德点点头，看向老托马斯：“带他去看孩子。如果孩子真病了，让医务室的人去看看。如果没病……”
他看着男人：“你就是骗我。骗我的后果，你知道吗？”
男人拼命点头：“我知道！我知道！大人，我不敢骗您！孩子真的病了！”
弗雷德摆摆手：“带他去吧。”
老托马斯犹豫了一下，但还是点点头，带着男人走了。
人群慢慢散去。
雷蒙德走到弗雷德身边，轻声说：“大人，您这么处理，有人会不服。”
“谁不服？”
“那些没偷粮的人。”雷蒙德说，“他们忍着饿，忍着孩子哭，没去偷。看到偷粮的没事，他们心里会怎么想？”
弗雷德沉默了一会儿，然后说：“让老托马斯明天宣布，从现在开始，所有孩子和病人，每天多领一份粮。从我的份额里扣。”
雷蒙德看着他，想说点什么，但最后只是点了点头。
第二天早上，天还没亮，弗雷德就被一阵喧哗惊醒。
他冲出书房，跑到城墙上。
北方的天际，狼烟又燃起来了。但这次不是七道，而是九道。九道黑烟，直冲云霄。
雷蒙德已经站在城墙上了，脸色惨白。
“九道烟。”他的声音发颤，“至少九千人。也许一万。”
弗雷德盯着那些烟，一动不动。
独眼龙跑上来，喘着粗气：“大人！斥候回来了！兽人……兽人距离这里不到五十里了！”
“阿尔杰呢？”
“还没消息。”
弗雷德沉默了几秒，然后说：“传令下去，所有人准备。把老弱妇孺安排到地下室里。能拿武器的，全部上城墙。”
“是！”
独眼龙跑下去了。
雷蒙德看着弗雷德：“大人，我们能守住吗？”
弗雷德没回答。
他看着那些狼烟，看着那个方向。五十里，对兽人的狼骑来说，半天的路程。也许下午，也许傍晚，它们就会出现在地平线上。
他想起父亲站在这里的样子。
他想起父亲出征前说的话：“我信你。”
他深吸一口气，转身看着雷蒙德：
“传令。城门加固，箭塔备箭，滚木礌石全部上城墙。告诉所有人——我父亲守了三十年，没让一个兽人踏进这座城。我也不会。”
雷蒙德看着他，突然笑了一下。
“大人，”他说，“您真的像他。”
他转身跑下城墙。
弗雷德站在那里，望着北方。
九道烟，越来越浓了。
整个上午，城堡里都在忙碌。
男人们在搬运石块，女人们在烙饼烧水，孩子们被集中到地下室里，老人们坐在角落里，一遍一遍地磨刀。
铁匠铺里，艾莉丝和伯尼在赶制武器。铁锤的声音从早敲到晚，当当当，当当当，像一首永不停歇的歌。
老托马斯在粮仓门口发粮，每个人三天的量。发完之后，粮仓就封了，钥匙由他亲自保管。
独眼龙带着人在城墙上跑来跑去，检查每一处防御，每一堆滚木，每一捆箭。
弗雷德站在城墙上，一直站着。
太阳升到头顶，又慢慢西斜。
下午，斥候回来了。
他浑身是血，一条胳膊没了，被简易地包扎了一下。他跪在弗雷德面前，声音微弱：“大人……兽人……狼骑三千……熊族战团两千……还有……还有狐族的萨满……他们……他们已经到了狼牙谷……”
“阿尔杰呢？”弗雷德问。
斥候摇头：“不知道……我们被打散了……我没看到他……”
弗雷德沉默了一下，然后说：“带他下去包扎。”
两个民兵把斥候抬走了。
雷蒙德站在弗雷德旁边，脸色铁青：“三千狼骑，两千熊族，还有萨满。五个人换我们一个，都不一定打得过。”
弗雷德没说话。
他看着北方，看着那些越来越近的烟。
然后他开口了，声音很平静：
“传令下去。所有人，准备。”
傍晚，兽人来了。
它们出现在地平线上，黑压压的一片，像水一样涌过来。狼骑在前，熊族在后，中间是狐族的萨满，骑着巨大的白狼，手里拿着骨杖。
城堡里响起警钟。
当当当，当当当。
所有人都在往城墙上跑。
弗雷德站在最高的箭楼上，看着那片黑色的人。
近了，更近了。
他能看清狼骑的獠牙，能看到熊族战团高举的战斧，能听到它们的咆哮声——那是兽人的战吼，用来震慑敌人，鼓舞自己。
城墙上，有人在发抖，有人在念经，有人在默默流泪。
弗雷德拔出剑，高高举起：
“所有人——准备——”
弓手们拉开弓，箭尖指向那片人。
近了。
五百步。
三百步。
一百步。
“放！”
箭雨呼啸而出。
冲在最前面的狼骑倒下一片，但后面的继续冲，踩过同伴的尸体，越冲越近。
五十步。
三十步。
“滚木！放！”
巨大的滚木从城墙上滚下去，砸翻一片狼骑。
但兽人太多了，像水一样，一波接一波。
它们开始爬墙。云梯架起来，狼骑攀爬而上，嘴里发出刺耳的尖叫。
城墙上，人类和兽人开始短兵相接。
弗雷德挥剑，砍翻一个爬上来的狼骑，又砍翻第二个，第三个。血溅在他脸上，温热，腥臭。
他想起父亲教他的话：“别闭眼，看着敌人的眼睛。”
他看着那些狼骑的眼睛——黄色的，竖瞳的，充满的眼睛。
他不闭眼。
一个熊族战士爬上来了，比狼骑高一倍，手里握着巨大的战斧。它朝弗雷德劈下来，力道足以劈开一块巨石。
弗雷德侧身躲过，一剑刺进它的腹部。
熊族战士惨叫一声，从城墙上摔下去，砸倒了两个正在爬墙的狼骑。
但更多的爬上来了。
弗雷德身边的人越来越少。他听到有人在喊，在惨叫，在哭嚎。他听到雷蒙德的声音，在指挥弓箭手。他听到独眼龙的声音，在骂娘。
他挥剑，再挥剑。
手酸了，麻木了，但还在挥。
突然，城外传来一阵动。
弗雷德抬头一看——
兽人的后队乱了。
有人在它们后面放箭，从树林里，从山坡上，从四面八方。
阿尔杰。
他带着那几十个人，从后面出来了。
他们射箭，射完就跑，换一个地方再射。兽人不知道他们有多少人，以为是埋伏，开始慌乱。
“！”弗雷德大喊，“他们乱了！！”
城墙上的人士气大振，拼命反击。
兽人的攻势终于被挡住了。
它们开始撤退，拖着伤员和尸体，退到弓箭射程之外。
城墙上，一片欢呼。
弗雷德站在那里，喘着粗气，浑身是血。他看着北方，看着那些撤退的兽人，看着那片漆黑的夜幕。
阿尔杰回来了。
他还活着。
但弗雷德知道，这只是第一次。
明天，后天，还会有第二次，第三次。
他看着自己手里的剑，看着剑上的血，看着那些还在欢呼的人。
他不知道还能守多久。
但他知道，他必须守下去。