经此“江南预警”一事，苏晚卿在父亲苏恒心中的分量，悄然发生了变化。他不再仅仅将她视为需要呵护的女儿，偶尔也会与她谈论些朝中不涉及机要的轶事，似是想听听她那偶尔灵光一现的“见解”。苏晚卿每次都把握分寸，只在不经意间点拨一二，既不显得过于聪慧惹人疑心，又能潜移默化地引导父亲的思路。
但她深知，仅凭父亲这点渐增长的信任还远远不够。她需要更强大的外力，更隐秘的助力。而这一切，唯有母亲的血脉至亲——她的外祖父，镇国大将军陆擎，能够给她。
寻了个由头，苏晚卿禀明父亲，要去城外的昭觉寺为母亲祈福，并小住两静心。苏恒欣然应允。
昭觉寺后山，松柏掩映处，有一僻静禅院。苏晚卿让夏竹守在院外，自己独自一人走了进去。
禅房内，一位身着常服，鬓角斑白却腰背挺直如松的老者，早已等候多时。他面容刚毅，眼神锐利如鹰，虽已卸甲多年，周身仍散发着久经沙场的肃之气。正是镇国大将军陆擎。
看到外孙女进来，陆擎紧绷的脸上露出一丝难得的柔和，但更多的，是难以掩饰的担忧和急切。
“晚卿！”他快步上前，双手扶住苏晚卿的肩膀，仔细打量，“你信中所言……可是真的？你母亲她……”话未说完，声音已有些哽咽。爱女早逝，一直是他心中最大的痛。
看着外祖父瞬间泛红的眼眶，苏晚卿心中亦是酸楚难当。前世，外祖父镇守北境，得知苏家噩耗后，悲愤交加，欲回京清君侧，却被太子安上“拥兵自重、意图谋反”的罪名，被麾下副将背叛，乱箭射死于营中！陆家满门，亦随之覆灭！
这一切，皆因她错信奸人，连累了所有真心待她之人！
强烈的愧疚与恨意涌上心头，苏晚卿再也忍不住，屈膝跪倒在地，泪水汹涌而出：“外祖父！卿儿不孝！直到今，才窥破母亲当年病逝的蹊跷！才看清身边豺狼的真面目！”
她没有直接说出重生之事，那太过惊世骇俗。她只是紧紧抓住陆擎的手，将脸埋在他粗糙温暖的掌心，泣不成声：“外祖父，我梦到了……梦到母亲在哭，她说她好冷，说她不是病死的，是被人害死的！梦到苏家满门……血流成河！梦到钰儿他……他死得好惨！还有您……您……”
她抬起泪眼，眼中是深切的恐惧与绝望：“外祖父，太子非良人，苏清莲与林姨娘包藏祸心！她们不仅要害我和钰儿，她们还要毁了苏家，甚至……甚至会对您不利！她们在钰儿的饮食中下了‘缠丝’之毒！若非我偶然从母亲留下的医书中识得此毒，暗中为钰儿解毒，恐怕……”
“什么？！‘缠丝’？！”陆擎勃然变色，一股骇人的气瞬间弥漫整个禅房。他久经沙场，见识过各种阴毒手段，自然知道“缠丝”的厉害。“她们竟敢对钰儿下手？！”
苏晚卿重重磕头，额头抵着冰冷的地面：“外祖父，卿儿人微言轻，在内宅举步维艰。父亲虽疼我，却受祖母与礼法所缚，难以看清林氏真面目。祖父虽睿智，毕竟年事已高……卿儿恳求外祖父，助我！卿儿愿以身涉险，定要查明母亲死因，护佑家人，铲除奸佞！”
她的话语，字字泣血，带着不符合年龄的决绝与沉重。
陆擎看着跪在地上，身形单薄却脊背挺直的外孙女，老泪终于纵横。他一生戎马，铮铮铁骨，此刻却心如刀绞。他扶起苏晚卿，紧紧握住她的手，那双布满老茧的手因用力而微微颤抖。
“好孩子……苦了你了……”他声音沙哑，带着无尽的痛惜，“是外祖父没用！没能护住你母亲，如今竟让你一个孩子来承担这些！”
他深吸一口气，眼神骤然变得无比锐利和坚定，仿佛回到了当年指挥千军万马的峥嵘岁月：“你放心！只要外祖父还有一口气在，就绝不容许任何人伤害你和你弟弟！你母亲的事，我定会查个水落石出！”
他拉着苏晚卿坐下，沉声道：“你既然能从你母亲留下的医书中识毒解毒，可见你于医术一道颇有天赋，不愧是我陆家的血脉！你母亲当年……于此道亦是精通。”他眼中闪过追忆与哀伤。
“往后，你需要什么，尽管来信！外祖父在北境还有些老部下，在京城也有些暗线，如今，都交给你调配！”陆擎从怀中取出一枚玄铁令牌，上面刻着一个古朴的“陆”字，背后则是一柄环绕着火焰的长枪印记——陆家的家徽。
“这是我陆家暗卫的调令‘赤焰令’，见此令如见我。持此令，可调动我留在京郊‘云隐山庄’的三百陆家暗卫，以及分布在各处的眼线。庄主陆九，是绝对可靠之人，你有任何事，可直接寻他。”
苏晚卿接过那枚沉甸甸的令牌，感觉一股强大的力量涌入身体。这不是一枚普通的令牌，这是外祖父毫无保留的信任与支持，是她复仇之路上的第一支利剑！
“多谢外祖父！”她将令牌紧紧攥在手心。
接下来，苏晚卿将自己对目前朝局，尤其是太子一党在江南可能存在的贪腐隐患的分析，以及林姨娘、苏清莲在府内的动向，条理清晰地向陆擎说明。她展现出的缜密心思与对时局的敏锐洞察，再次让陆擎震撼不已。
他看着眼前这个仿佛一夜之间长大的外孙女，心中既痛又慰。痛的是她被迫早熟，承担太多；慰的是，虎父无犬女，陆家的风骨，并未因女儿早逝而断绝。
“放手去做吧，孩子。”陆擎最终沉声道，“天塌下来，有外祖父给你撑着！京城这边，我会让陆九全力配合你。北境……我也会加紧布局，绝不会再让梦中那般惨剧发生！”
离开禅院时，苏晚卿怀揣着赤焰令，感觉脚步都沉稳了许多。
阳光透过松针洒下斑驳的光点，如同她此刻的心境，穿透了重生初期的迷茫与孤军奋战的绝望，终于看到了一丝切实的光亮。
赤焰令在手，暗卫听调。她的棋局，终于不再是孤子困守。