简介
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第六章 鼠巢赌局·门后的迎客声
废墟街道被一层灰蒙蒙的死寂笼罩,脚下碎石与断裂的水泥块交错,每一步都要小心踩稳,否则很容易崴脚或是踩进隐藏的裂缝。风穿过残破楼宇的缝隙,发出呜呜的声响,像无数人在暗处低声啜泣,听得人头皮发麻。
陈烬走在最前面,步伐平稳,目光始终警惕地扫视着两侧倒塌的墙体、半敞的门洞以及一切可能藏着危险的阴影地带。周虎紧随其后,双手自然垂在身侧,肌肉微微紧绷,整个人如同一柄随时可能出鞘的刀,散发着生人勿近的冷硬气息。赵志国走在左侧,目光锐利,习惯性地观察环境、预判风险,那是刻在骨子里的职业本能。王大勇则断后,粗壮的身躯挡在最后,眼神里带着几分紧张,却也透着一股豁出去的狠劲。
四人沉默前行,只有鞋底摩擦碎石的沙沙声,在空旷的废墟里格外清晰。
陆沉没有跟来。在他们出发前,这个眼神沧桑的青年只是靠在门框上,冷冷丢下一句:“鼠巢里没有同伴,只有猎物和猎人。活着出来,我们再谈下一个地方。”
没有祝福,没有提醒,只有最冰冷的现实。
越往西北方向走,周围的建筑越是低矮、密集、残破。原本的高楼渐渐消失,取而代之的是成片连片的老旧仓库、地下通道入口、锈迹斑斑的铁架与交错缠绕的管道。空气中弥漫开一股湿、霉烂,还夹杂着一丝淡淡腥气的味道,让人下意识地屏住呼吸。
这里就是陆沉所说的——鼠巢。
人级执刑官·鼠的专属游戏场地。
“就是这里了。”赵志国停下脚步,压低声音,“这么多地下入口,本不知道从哪进,也看不到所谓的执刑官。”
眼前横七竖八地分布着七八个地下通道入口,有的被铁皮半掩,有的完全敞开,黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴,深不见底,望一眼就让人心头发慌。没有灯光,没有标识,更没有所谓的游戏提示,安静得可怕。
就在众人迟疑的瞬间,最中间那道最大的洞口里,忽然传出了一阵轻而细碎的脚步声。
不是老鼠,是人一样的步态。
紧接着,一道尖细、却刻意装得十分客气的嗓音,从黑暗里慢悠悠飘了出来:
“哎呀,几位客人,可算把你们盼来了。”
声音落下,一个矮小佝偻的身影从阴影里走了出来。
他穿着一身灰扑扑的布袍,大半张脸埋在一只缝补得破旧的鼠形面具后面,只露出一双小而亮的眼睛,滴溜溜地在四人身上打转。双手拢在袖筒里,姿态谦卑,语气热情,看上去竟有几分像负责招待的管事。
“这里是……”赵志国下意识警惕,握紧了手里的钢筋。
“别紧张别紧张。”鼠形面具的身影连连摆手,脚步后退半步,做出一副“绝不冒犯”的姿态,声音越发温和,“在下只是这儿看场子的,专门迎一迎像你们这样,刚进城、想求条活路的客人。”
王大勇皱眉:“看场子?你是谁?”
“是谁不重要。”矮小身影嘿嘿一笑,语气模糊又圆滑,“重要的是,你们手里有烬核,心里想活下去,对不对?”
他顿了顿,看似随意地扫了一眼四人紧握的手心:
“在这城里,光躲着,一枚烬核撑不了一天。可只要愿意进我这小门里走一趟,一枚换三枚,净稳妥,只要按规矩来,保准你们出来就能多活好几天。”
周虎冷声道:“里面是什么?”
“能是什么?”矮小身影笑得越发和气,语气里半真半假,“就是个寻东西的小场子,费点眼神,动点脑子,不打不也能过。当然了,你们要是想结伴、想小心点,也全看你们自己——我只开门,只迎客,不勉强任何人。”
他侧过身,让出身后那道黑漆漆的洞口,做了个“请”的手势:
“门我给各位开着,愿意进来碰碰运气,就把烬核交给我当进门的由头。不愿意,转身走就是,我绝不拦着。毕竟,我这儿只做你情我愿的买卖。”
这番话说得滴水不漏,没有威胁,没有强迫,甚至姿态放得极低,仿佛真的只是一个开门迎客、本分做事的场地管事。
可陈烬看得清清楚楚。
这人说话时,眼神看似温和,却在不动声色地清点人数,目光在每个人脸上快速一扫,像在记着什么。
而且,他虽然满口“你情我愿”,却自始至终没有说过一句关于失败会怎样的话。
“里面……真的不危险?”刘梅如果在这里,一定会犹豫着追问。
但陈烬这一队,没人信这种场面话。
赵志国低声对陈烬道:“他在模糊风险,只说好处,不说代价。”
陈烬微微点头,目光落在那矮小身影的袖口、肩膀与脚步上。
对方虽然一直保持着迎客的姿态,手指却在袖管里极轻微地敲击着,像是在计数。每停顿几秒,便会下意识抬头,往灰蒙蒙的天空瞥一眼,仿佛在在意着什么时间。
更奇怪的是,他从头到尾,都没有踏出洞口那道无形的界限一步。
仿佛一旦离开这片区域,他就什么都不是。
“进去。”陈烬不再试探,平静开口。
“爽快!”鼠形身影立刻拍手,语气里透出一丝不易察觉的轻快,“各位都是明白人,放心,我这儿规矩简单,只要在里面按时找到该找的东西,其他一概好说。”
他微微弓腰,再做迎客姿态:“请吧,各位客人。”
陈烬当先一步,踏入那片被对方视作“地盘”的阴影里。
在他跨过界限的刹那,一道冰冷、机械的声音,直接在四人脑海里响起——
【检测到存活生命体,符合参与条件。】
【游戏名称:鼠巢赌局。】
【规则:缴纳烬核1枚/人,60分钟内寻得3枚鼠之粮种。】
【失败后果:随机一人,留场。】
【成功奖励:每人3枚烬核。】
没有解释“留场”是什么意思。
就像那个迎客的身影一样,只提收益,不提代价。
四枚幽蓝的烬核自动从掌心飞起,落入那矮小身影手中。
他熟练地接过,随手揣进怀里,动作熟练得仿佛已经重复过成百上千次。在收起烬核的那一刻,陈烬分明看到,他肩膀微微放松了一丝,像是完成了某件必须做的差事。
“祝各位好运。”
他依旧笑得客气,只是这一次,眼神里那点“热情”淡了不少,重新退回到洞口边缘,重新变回那个“只迎客、不手”的看门人。
“记得按时出来呀。”
轻飘飘一句提醒,听不出是关心,还是警告。
———
通道内部湿、阴暗,墙壁黏滑,空气中鼠腥气浓重。无数细小的红眼睛在黑暗里浮动,却不主动攻击,更像是一群监视者。
“刚才那个人……”赵志国压低声音,“不简单。他不是强迫我们,是在‘请’我们进来。可越这样,越不对劲。”
“他在算人数。”陈烬轻声道,“刚才看我们的时候,眼神像在记账。”
周虎皱眉:“记账?”
“他开门,我们进来,交烬核。”陈烬声音很轻,只让身边三人听见,“他从头到尾没离开过这片地方,还总看天。像是……到点就得走,到点必须开门。”
王大勇一愣:“像……上班?”
这句话一出口,几人都沉默了一下。
这个念头荒诞,却又莫名贴合刚才那一幕——准时开门、笑脸迎客、清点来客、收取“进门费”,到点或许就会关门离开。
“还有他收烬核的时候。”陈烬继续道,“动作太熟练了,而且收起烬核那一瞬间,他明显松了口气。像是……完成了任务,才能有好处。”
赵志国脸色微变:“你是说,他让我们进来玩游戏,对他自己也有好处?”
“不止好处。”陈烬眼神微沉,“可能还有名额。”
他没有把话说透。
但所有人都听懂了潜台词:
——他们不是被随机抓来的猎物。
——是被“迎客”请进来的客人。
——而对方笑脸相迎的背后,藏着一套他们还不知道的必须完成的指标。
就在这时,前方黑暗里传来一声压抑的闷哼,随即重物落地。
血腥味散开。
几道黑影在远处一闪而逝。
王大勇咬牙:“又是人抢东西的!”
陈烬蹲下身,看了一眼地上的尸体,又抬头望向洞口方向,那个依旧守在门口、迎客一般的矮小身影。
从始至终,对方明明能听见这里的动静,却一次都没有探头进来过问。
既不维持秩序,也不阻止厮。
仿佛里面死多少人,都和他无关。
又或者——
里面死的人,本就是他默许的一部分。
“别管他们。”陈烬站起身,压下所有猜测,“先找粮种。我们必须活着出去,才能弄明白这座城到底是怎么运转的。”
周虎在前开路,赵志国警戒两侧,王大勇断后,陈烬居中判断路线。
黑暗中,鼠群沙沙爬行,监视着每一个角落。
洞口外,那道矮小的鼠形身影依旧守在门口,时不时抬头看一眼天色,手指在袖中轻轻敲击。
他在等。
等时间到。
等里面的人出来,或是留下。
等这场“开门迎客”的买卖结束,他就可以关门离场,去交上属于他的那一份“收成”。
至于里面的人是生是死,是抢是——
只要在他开门的这段时间里,人进来过,就够了。