简介
口碑超高的历史脑洞小说《寒门青云路：我在大景考状元》，林牧是剧情发展离不开的关键人物角色，“没有笔墨的洲”作者大大已经卖力更新了144756字，本书连载。喜欢看历史脑洞类型小说的书虫们冲冲冲！
寒门青云路：我在大景考状元小说章节免费试读
第七章 徐焕的难题与汴京暗涌
前堂里站着的是个年轻军士，约莫二十出头，一身灰布箭衣，腰束皮带，并非那日酒楼见过的黑面校尉部下，但眉宇间同样带着几分行伍之气。他见林牧出来，抱拳一礼，动作干脆：“可是林牧林先生？小的赵铁柱，奉兵部武库清吏司徐主事之命前来。”
林牧还礼：“不敢当，正是在下。不知徐大人有何吩咐？”
赵铁柱从怀中取出一封没有封口的信，双手递上：“徐大人说，上次与先生一叙，获益良多。今有一物，想请先生过目参详，看能否有改良之策。”说着，又从背上解下一个用粗布包裹的狭长木匣，小心翼翼地放在柜台上。
信笺展开，是徐焕亲笔，字迹刚劲：“林牧小友如晤：年前所论，言犹在耳。今有军中旧弩，机括迟滞，不堪大用。特遣人携核心部件一副，请小友闲暇时观之。若有新思，可录于纸，由来人取回即可。此事无关机密，乃匠作切磋，小友勿虑。另，闻小友设帐蒙学，教化幼童，甚善。春闱在即，盼专心向学，早传佳音。徐焕手启。”
措辞客气，甚至用了“先生”、“小友”这样的尊称和亲近称谓，将事情定性为“匠作切磋”，显然是考虑到林牧的处境和身份，避免给他带来麻烦。但特意提到“无关机密”，反倒让林牧心中警惕——若真无关紧要，何须兵部主事亲自派人送来？
他示意赵铁柱稍候，然后轻轻打开木匣。里面用软布衬垫，放着一件黄铜与熟铁打造的复杂机括，长约一尺，宽约半尺，正是神臂弩上弦机构的核心部分——弩机与齿轮组。部件表面有明显的使用磨损痕迹，一些齿轮的齿尖已经磨圆，铜制卡榫也有变形。旁边还附有一张简图，标注了此部件在整弩中的位置和联动关系。
林牧仔细审视。这齿轮组的设计比上次徐焕草图上的更为精巧，采用了三组大小不一的齿轮变速，理论上能极大省力。但问题也很明显：齿轮是直齿，磨损严重；各个齿轮轴的固定方式简陋，长期受力后容易产生偏移，导致啮合不准；最关键的弩机挂钩部分，材质似乎是普通熟铁，已有细微裂痕。
“赵兄，此物……是从前线退换下来的？”林牧问道。
赵铁柱点头：“是。从北疆轮换回来的一批弩里拆下的，问题都差不多。好用的弩，边军舍不得换。这种用不了多久就卡住或者没力道的，才送回来检修。徐大人说，若能改良，让这些弩重新堪用，也是为朝廷省下一大笔钱粮，更是让边军弟兄多件趁手的家伙。”
话说到这个份上，林牧已经明白徐焕的用意和压力了。北疆局势紧张，军械需求大增，但兵部既要应对可能的战事筹备，又要消化漕运军粮案带来的负面影响，还得考虑财政吃紧的现实。改良现有旧装备，提升效用，是性价比极高的选择。徐焕将此难题交给他这个“民间巧思者”，既是一种试探和利用，也未尝不是一种无奈之下的病急乱投医。
“东西我留下看看。但学生才疏学浅，未必能有良策，请赵兄回复徐大人，学生尽力而为，不敢保证。”
“徐大人说了，成与不成，都是一份心意。三日后，小的再来听取回音。”赵铁柱再次抱拳，转身离去，步伐沉稳，显然训练有素。
张掌柜一直在旁静静看着，待人走了才叹道：“这徐焕，是把你当救命稻草了。兵部那些大匠都解决不了的问题……也罢，你且看看，能想出点门道最好，想不出也无需勉强。莫要为此耽误正事。”
林牧捧着木匣回到书房，将其放在书桌一角，却并没有立刻研究。他先完成了今日预定的策论练习和经义温习，直到亥时初刻，万籁俱寂，才重新点亮一盏更亮的油灯，将弩机部件轻轻取出。
他没有动手拆卸——一来没有合适工具，二来也怕装不回去。他只是仔细观察每一个细节，用手指感受磨损的凹凸，在纸上描摹其结构，并尝试理解其动力传递的链条。脑中则飞快地掠过前世所知的机械原理、材料知识，以及《武经总要》中关于弩的记载。
直齿易磨损，可改为斜齿或更耐用的“人”字齿，但加工难度大增；轴固定不稳，可设计带轴承座的套筒结构，但这时代的高精度金属加工是难题；挂钩裂痕，是疲劳应力集中所致，需改变受力结构或使用更好的钢材……
思考至深夜，他终于在纸上勾勒出几个改良方向：一是设计一个简易的“齿形规”，让工匠刻制齿轮时有所依据，尽量统一齿形角度，减少啮合冲击；二是在齿轮轴两端加装铜质垫片和卡环，限制其轴向窜动；三是最关键的，他画了一个“偏心凸轮”替代原设计中弩机挂钩的直接受力方式，将瞬间的巨大冲击力转化为相对柔和的滚动摩擦，并标注了建议使用“炒钢”或“灌钢”法获得的钢材来制作这个凸轮和挂钩。
他还特意在图纸旁边，用蝇头小楷详细写下了每一步改良可能遇到的工艺难题和替代方案，比如“若无条件制斜齿，可将直齿齿顶略修圆角，亦可减磨损”、“铜垫片需常涂脂防锈”、“偏心凸轮之‘偏心距’需反复试验得最佳值”等等。最后，他郑重写道：“学生愚见，纸上谈兵，未经验证。一切改良，需经匠师反复试制、试用、修改，方可知其效。军械之事，关乎士卒性命，务求稳妥，万不可急于求成。”
做完这些，天边已泛起鱼肚白。林牧吹熄灯，和衣躺下，脑中依然充斥着齿轮、杠杆、应力线。他知道，自己给出的方案或许超前，或许粗糙，但这已经是他结合当前认知所能做到的极限。他将图纸和说明仔细封好，放在木匣上。
正月十四，元宵节前一天。汴京城已为明日灯会做足了准备，各处开始扎制灯山、灯楼。文华斋的生意也因年节购书者众而格外忙碌。林牧除了上午照常蒙学授课，下午便沉浸在书海，刻意不去想弩机的事，也不去打听北疆或朝堂的消息。
然而，树欲静风不止。午后，两位不速之客走进了文华斋。为首的是个三十许的文士，面容白净，眼神灵活，穿着宝蓝色绸缎直裰，外罩狐裘，显得富贵逼人。身后跟着个短打扮的随从，手里捧着个锦盒。
张掌柜一见此人，脸上立刻堆起职业化的笑容，迎上前：“哎哟，钱公子大驾光临，有失远迎！您可是稀客，快请里面奉茶！”
钱公子？林牧正在前堂帮着整理新到的一批蒙学读物，闻言心中一动。姓钱，又如此派头……
那钱公子矜持地点点头，目光在书坊内扫视，掠过林牧时微微一顿，但未停留，径直对张掌柜道：“张掌柜，听说你这里新出了什么‘活字印书’，速度奇快，本公子想印一批家塾用的《幼学琼林》注本，要求字大清晰，装帧精美，可能办到？”
“能！当然能！”张掌柜忙道，“钱公子放心，小店新法印书，字字清晰，排版齐整，绝不会误了公子府上小公子的学业。不知要印多少部？何时要？”
“先印五十部试试。正月二十前要。”钱公子说着，示意随从放下锦盒，“这是定金五十两。做好了，另有赏钱。不过……”他话锋一转，语气淡了些，“我听说，这活字之法，是一年轻匠人所创？可否请来一见？本公子对机巧之物，也颇有兴趣。”
来了。林牧心中了然，放下手中书册，走上前，对张掌柜和钱公子分别行礼。
张掌柜介绍道：“钱公子，这便是小店改良印刷术的林牧。林牧，这位是户部钱侍郎府上的三公子。”
户部钱侍郎！林牧几乎瞬间将几个信息点连接起来：漕运案中那位被提及的“钱大人”、大皇子的岳丈、户部侍郎！眼前这位，就算不是那位钱侍郎亲子，也必是近支子侄。
钱三公子上下打量着林牧，眼中带着居高临下的审视和一丝不易察觉的探究：“哦？便是你？看着倒是年轻。听说你还备考县试？倒是个上进的。”他从袖中抽出一把折扇，轻轻敲打掌心，“既能改良印刷，想必心思灵巧。我府上有些古旧的自鸣钟、西洋镜之类的小玩意，年久失修，改日你若得空，不妨来看看，若能修好，自有酬谢。”
这看似随口的邀请，却让林牧背脊微凉。钱府的东西，是那么好碰的？他连忙躬身道：“公子抬爱，学生愧不敢当。学生于机巧只是略有兴趣，实乃末技，如今全部心思都在备考县试，唯恐才疏学浅，有负师长所望，实在不敢分心他顾。府上珍宝，必有能工巧匠维护，学生粗陋之手，恐有损坏。”
拒绝得委婉而坚决，理由也充分——一切为科举让路。
钱三公子脸上笑容不变，眼神却冷淡了几分：“既如此，便罢了。科举确是正途，你好自为之。” 他没再多说，与张掌柜敲定了印书细节，便带着随从离去。
人一走，张掌柜脸上的笑容立刻垮了下来，拉着林牧到后院，低声道：“这位钱三公子，是钱侍郎最宠爱的幼子，平日最好新奇玩物，结交三教九流。他今日来，印书是假，探你的底才是真！你方才应对得对，无论如何，不能与他牵扯过深！钱侍郎与大皇子关系紧密，如今朝局纷乱，他们那边的人，碰不得！”
林牧点头：“我明白。只是他为何会注意到我？” 他自问在文华斋一直低调。
张掌柜苦笑：“活字印刷如今在汴京已有些名声，你又与周老、徐主事有过接触，虽然我们自觉隐秘，但在有心人眼里，未必无迹可寻。钱府耳目灵通，注意到你也不奇怪。以后更要小心。”
正月十五，元宵佳节。汴京灯火如昼，金明池畔、御街两侧，各式花灯争奇斗艳，游人摩肩接踵。文华斋也早早关了门，张掌柜带着伙计们去看灯。林牧却婉拒了邀请，独自留在书房。
窗外隐隐传来丝竹喧闹之声，越发衬得室内寂静。他并非不向往那人间烟火，只是心中有更重要的挂碍。赵铁柱今日没来，弩机图纸还静静躺在匣中。钱三公子的突然造访，像一块投入心湖的石子，涟漪未平。
他铺开纸，想写点什么，却一时不知从何落笔。目光落在书架那排蒙童习字的沙盘和字帖上，忽然心有所动。他提笔，在纸上写下四个字：“藏器待时”。
器，是他的知识，他的头脑，他所能创造的价值。时，是科举的机会，是朝堂的变局，是未来的可能性。在“器”未成、“时”未至之前，他需要的是“藏”，是蛰伏，是积累，是谨慎地观察与判断。
徐焕的赏识或许是一道门，但门后未必是坦途；钱三公子的注意更像是一阵阴风，提醒他暗处的眼睛；周文渊的期许是一份沉重的动力，也是无形的束缚。而他自己的路，终究要靠一步步坚实的脚印走出来。
县试，就是第一步，也是最关键的一步。他必须走稳，走好。
他将“藏器待时”四字仔细折好，放进随身携带的锦囊里。然后，吹熄灯，和衣躺下。远处鼎沸的人声、绚烂的灯火，似乎都与他无关了。他的世界，此刻只有这方小小的书房，和脑海中不断推演、打磨的经义文章。
不知过了多久，前院传来轻微的敲门声，在喧闹的背景下几乎微不可闻。但林牧却立刻惊醒，起身走到窗边。
“林先生，是我，赵铁柱。” 低沉的声音传来。
林牧开门，赵铁柱闪身进来，身上带着夜晚的寒气。“林先生，徐大人看了你的图样和说明，让我务必今夜来取回原件，并将此物交给你。” 他递过来一个更小的木盒，只有巴掌大。
林牧接过，打开一看，里面是一块半个巴掌大小、黝黑发亮、质地细密的铁块，旁边还有一张小笺，徐焕的字迹只有寥寥几字：“此铁，依小友所言‘灌钢’法试得，坚韧胜常。弩机之事，已有眉目，小友勿再挂怀，专心科考。徐。”
林牧心中一震。灌钢法！自己只在图纸说明中略略提了一句“或可用灌钢法得佳材”，徐焕竟然真的去试验了，而且看起来成功了？这块钢胚的质地，远超这个时代常见的生铁熟铁！这不仅仅是一块铁，更是徐焕传递的信号：他重视林牧的建议，并且有能力将其实现。同时，“勿再挂怀”四字，既是关心，也意味着此事到此为止，至少在林牧科举之前，徐焕不会再来用具体事务打扰他。
“徐大人说，此铁赠予先生，或可作镇纸，望见铁如晤，莫忘报国之志。” 赵铁柱说完，拿起装有弩机部件和图纸的木匣，再次悄无声息地消失在夜色中。
林摩挲着那块微凉的钢胚，感受着其沉甸甸的分量。这不是普通的礼物。这是认可，是期许，也是一份无声的承诺。徐焕用这种方式告诉他：我看重你的才能，我记下这份人情，但眼下，你最该做的是科举。
他将钢胚放在书桌上，果然压纸极稳。然后，他重新躺下，这一次，心绪渐渐平静。
窗外，元宵的灯火依然璀璨，人声依旧鼎沸。但汴京城更深邃的暗涌，已在这上元之夜，与他这个寒门学子产生了千丝万缕的联系。他知道，自己再也回不到那个仅仅为生存挣扎的起点。前方的路，迷雾重重，却也星光隐现。
藏器待时。他默念着这四个字，闭上了眼睛。距离县试，还有三十三天。