“眼下困境是天时不利，非指挥之过！”朱棣走到朱瞻基面前，“倒是你，在军中散布退兵言论，意欲何为？”
“爷爷……”朱瞻基想辩解。
“叫皇上！”朱棣厉声喝道，“军营里哪来的爷爷？”
朱瞻基心中沉重，朱棣从未这般对待过他。
望着朱棣冷峻的面容，朱瞻基竟一时语塞。
“明日攻打三峡口，你为先锋，若败，朕先取你首级！”朱棣语气决绝。
“遵命！”朱瞻基拱手领命，转身离去。
帐外，于谦快步追上：”三峡口乃马哈木精心布置的战场，强攻绝非上策。皇上正在气头上，被人激将失了分寸，你该劝谏才是！”
“祖父正在盛怒之中，谁也劝不动。或许只有我战死三峡口，他才会醒悟该撤兵了。”朱瞻基何尝不知此战凶险。
但朱棣固执己见，已无人能劝。
瞥见远处晒太阳的萧然，朱瞻基带着于谦走去。
“近日祖父常与你交谈，可否……”
“自入军营起，我便日日劝老爷子班师回朝，可他始终不听。”萧然无奈摊手。
朱瞻基长叹一声，如今唯有背水一战。
“老爷子年事已高，想最后再建功立业。这个年纪，往后怕是再难御驾亲征了。”
萧然的话让朱瞻基若有所悟。
此刻的朱棣已听不进任何谏言。
“你说得在理，但这些话老爷子不爱听，两位王爷也不愿听。”萧然轻笑，”他们各有盘算，你这般直言，自然讨不得好。”
“我不在乎他们喜恶！”朱瞻基指的是汉王朱高煦和 ** 朱高燧。
“得罪人却改变不了什么，何苦来哉？老爷子绝不会退兵，眼下局势更不可能。”
于谦愤懑道：”简直荒唐！这算什么道理！”
“私心固然有，但老爷子也想为后世子孙打出五十年太平。”
瓦剌鞑靼的秉性，朱瞻基与于谦心知肚明。
朱瞻基转身离去，萧然则回到朱棣帐中。
只见朱棣独坐椅中，神情寂寥。
“方才不是吵赢了？怎还闷闷不乐？”萧然调侃道。
朱棣回过神：”那小兔崽子说的道理，朕岂会不知？只是不愿听罢了。”
“老爷子该庆幸，您有个好太子，更有个好圣孙。”
朱棣示意萧然近前坐下。
“太子确实不错，圣孙更是难得。”这点朱棣心知肚明。
当年靖难之役举棋不定，正是因朱瞻基出生才下定决心。
“您这倔脾气，倒让我想起汉武帝晚年。”萧然靠在椅上说道。
“你是真不怕朕砍了你？你这小**，不就是想骂朕穷兵黩武吗？”
朱棣早已习惯萧然这般放肆。
“没错，汉武帝一道罪己诏，百姓便原谅了他，将濒临崩溃的大汉拉了回来。若非太子爷撑着，如今的大明恐怕也快撑不住了。”
朱棣皱眉思索，“眼下国库虽空，倒也不至于如此吧？”
“我说了，再打下去，您就回不去了。您在时，众人尚且安分，您若不在呢？”
“你小子说的确有道理……可就此撤兵，朕实在不甘！”朱棣深知权力交替时的暗潮汹涌。
“您真让太孙去先锋营？就不怕好圣孙有个闪失？”
“朕既已下令，便不容更改。”
朱棣嘴上强硬，心里却难免忧虑。
……
**三峡口**
明军与游牧部族对峙。
朱瞻基一身戎装，持矛立于阵前，蓄势待发。
朱棣一声令下，神机营火炮齐鸣，轰向敌阵。
“击鼓！进军！”
朱瞻基率军冲锋，厮杀骤起。
樊忠急得满头大汗，“皇上，快撤先锋营吧！再打下去，伤亡太重！”
“怕死？”
樊忠咬牙道：“太孙可在先锋营中！”
“朱家只有战死的儿郎，没有逃回的懦夫！”朱棣冷眼望向战场，“五军营，压上！”
樊忠拔剑，率军冲入战局。
……
激战至夜，双方仍未分胜负。
明军未占便宜，朱棣面色阴沉。
“派骑兵催运粮草，老大这蠢货迟迟不动！令三千营、五军营分驻三十里外，防敌合围……”
吩咐完，朱棣直奔朱瞻基营帐。见他浑身染血，狼狈不堪，顿时心疼不已。
确认伤势无碍后，朱棣才离去。
回到大帐，见萧然候着，朱棣神色稍缓。
他刚坐下，萧然便扶他起身，“老爷子，您该坐上位。”
“老了，折腾一天，这把骨头快散了。”朱棣揉着肩膀叹息。
“您这年纪，本该在家享福，偏要出来受罪。”萧然递上茶水。
“若再年轻二十岁，朕定要……”
“再打二十年，大明怕是要毁在您手里。”
朱棣抬脚就踹，萧然灵活闪开。
“朕迟早砍了你！整日胡言乱语！”
斗嘴几句，朱棣倒是精神了不少。
岁月流逝，年岁渐长难免昏聩，汉武帝早年英明神武，晚年却因巫蛊之祸痛失妻儿…所幸他幡然醒悟，未酿成大错。再看唐玄宗李隆基，若早逝二十年，虽不及太宗李世民，也堪称大唐第二明君…”
“玄宗晚年的确昏庸！”朱棣颔首。
“你这倔脾气！若是糊涂起来，九头牛都拉不回！”
“胡言乱语！”
“李隆基至死都未察觉自身过失，当局者迷啊！”萧然继续道。
“又拐着弯骂朕！真想斩了你！”朱棣指着萧然。
“陛下如今不也如此？若非太子殿下力挽狂澜，大明虽不至分崩离析，但内乱难免…兄弟阋墙之祸恐将重演！”
“绝无可能！”朱棣激动道，”他们向朕立誓，绝不沾染朱家血脉！”
“远的不说，建文帝曾向太祖保证善待叔辈，结果如何？”
朱棣默然，他既是受害者，也是受益者。
“陛下在时威加四海，一旦龙驭上宾，后世子孙未必遵从遗训。若后代皆循规蹈矩，历代王朝何至于衰亡？”
朱棣饮了口茶，”就你这小猢狲歪理多！”
“建文之事尚远，就说陛下您吧！可曾完全遵循太祖训示？”
“放肆！朕何处违背？”朱棣声调骤升。
“若真遵从，何来靖难之役？”萧然直指要害。
“《皇明祖训》明载：朝有奸佞，亲王当奉诏讨逆。朱允炆任用方孝孺等庸才，削藩手段拙劣，朕依祖训行事，何错之有？”
藩王制度本为稳固江山，削藩势在必行。朱棣登基后同样推行削藩。
“陛下怎不念后面条文？祖训规定平叛后五日还政，您却在位二十余载，这又作何解释？”萧然笑道。
“住口！”朱棣自知理亏，”再言必斩！”
“可见特殊时期，祖制亦需变通。”
“罢了！”朱棣长叹，”儿孙自有儿孙福！”
“正是！不如即刻班师，神机营也该撤了。”萧然霍然起身。
“呵！”朱棣不屑地冷哼一声，“做梦！老头子我还没闭眼，儿孙的事管不着，但只要还有一口气，就得把该办的事办完！”
“老顽固！非要把自己折腾散架才甘心！”萧然无奈地坐回朱棣身旁的椅子上。
“时日无多，就让我任性这一回吧，往后可再没机会了！”
“够了！你都六十多岁了，能活到这岁数已经很不容易了！”
在这个年代，六十五岁确实算得上高寿。
“人生苦短，这般锦绣河山，怎能不叫人留恋。”朱棣不禁感慨万千。
“老爷子，您对’短’这个字是不是有什么误会！”
“滚蛋！懒得跟你废话！”
…
“开不起玩笑！”
“太孙情况如何？”朱棣转头问萧然。
“您不是去看过了吗？我又不是大夫！”萧然一脸坦然。
“你这小兔崽子不是说自己是几百年后的人吗？太孙这些伤会不会有影响？”朱棣仍不放心。
“您不是不信吗？”
“让你说就说！哪来这么多废话！”
“可能会有些影响。太孙多次冲锋陷阵，身上负伤不少，登基后还御驾亲征，结果没几年就病倒了，在位十年便驾崩…”
萧然说完敏捷地闪身避开。
果然，朱棣一脚踹在他刚才站的位置。
这预判堪称完美！
“又在这胡言乱语！”朱棣气得直哆嗦。
“那您就当我是胡说八道，千万别气坏身子！”萧然连连摆手。
“下雪了！”帐外突然传来喊声。
朱棣猛地站起身，萧然赶紧跟上。
走出营帐，只见鹅毛大雪纷飞。
朱棣捂着胸口，身形一晃险些栽倒。
萧然连忙扶住他，“老爷子！您可别吓我！要不咱们撤军吧？”
朱棣摇摇头，“连老天都要与朕作对！”
大雪对双方都有影响，但对瓦剌鞑靼的妨碍要小得多。
明军处境更加艰难。
战事难度骤然升级。
“所以现在不是耗的时候…”
“休想劝朕退兵！朕绝不会输！”朱棣一如既往地固执。
…
接连数日，明军寸步难行，始终未能取得进展。
“这些家伙现在缩得像乌龟一样，雪天强攻实在太难了。”朱高煦一筹莫展。
“可惜大炮够不着，不然轰他们出来就好办了。”朱高燧叹道。
“炮车是有轮子的。”一旁的于谦突然插话。
朱高煦闻言不禁失笑。
朱瞻基靠近朱棣身侧，低声道：”皇祖父，火炮阵地不宜轻动。一则搬运火炮需耗费大量人力，二则移动过程中恐遭敌军骑兵突袭，神机营恐有覆灭之危。”
朱棣凝视沙盘良久，突然拍案道：”趁今夜风雪大作，将火炮前移千步！”
“时间仓促！火炮太过笨重！”朱高煦立即出言反对。
“即刻调集所有人手，若人手不足，朕亲自上阵。另派三千营密切监视敌军动向…”
见朱棣态度坚决，朱高煦等人心知再劝无益，只得召集士卒开始移动火炮阵地。
翌日拂晓，瓦剌鞑靼后营突遭炮火轰击。
这为明军创造了进攻良机，战局终于出现转机。
朱棣冒险移动火炮的决策收到奇效。
敌军措手不及，未及应战便仓皇后撤。
明军士气大振，但马哈木迅速组织反击，重新稳住阵脚。
眼见战事胶着，朱棣决意再以神机营破局。
“传令神机营继续推进阵地！”