皇家藏书楼，位于皇宫西北角，是一座飞檐斗拱、气象森严的独立建筑群。楼高五层，飞檐如雁翅，据说藏有天下近三成的典籍，是大晟王朝文化底蕴的象征。甲字区，并非指某一层，而是位于藏书楼最深处的几个特定密室和书架区域，由专门的守阁老太监看守，等闲之人，即便是位列九卿，无诏亦不得入内。
凌云手持那枚沉甸甸的、刻有“甲”字的玄铁令牌，在守阁老太监那浑浊却锐利如鹰隼的目光审视下，缓缓推开了那扇沉重的、散发着檀木与陈旧纸张混合气味的木门。
门内，并非想象中的金碧辉煌，而是一种近乎凝固的肃穆与深邃。光线透过高窗上特制的琉璃，变得柔和而均匀，洒落在密密麻麻、高及穹顶的紫檀木书架上。空气里漂浮着细微的尘埃，仿佛时光在这里都放缓了脚步。
这里的藏书，包罗万象。有竹简、有帛书、有纸质线装，年代跨越千年。不仅仅是经史子集，更有许多凌云闻所未闻的类别：《九州矿产图志》、《百工遗录》、《堪舆秘要》、《海国异闻》，甚至还有一些封面没有任何文字、纸张泛黄脆硬的孤本手札。
皇帝准许他进入此地，用意何在？是奖励？是试探他知识的边界？还是希望他在这里找到什么？或者，仅仅是将他放在一个更受关注、也更易掌控的地方？
凌云收敛心神，摒弃杂念。既来之，则安之。这里对他而言，不是荣耀，而是一座蕴含着无限可能的知识宝库，是他摆脱困境、增强自身的关键所在。
他没有急于去翻阅那些看似高深的兵法政论，而是首先找到了与医药、农工、格物相关的区域。他需要进一步完善他的金疮药，需要了解这个世界的矿产资源，需要寻找可能替代硝石、或者能与硝石配合产生更大效用的物质。
他沉浸其中，如饥似渴。白天，他在藏书楼甲字区度过，如一块海绵，疯狂吸收着这个时代的顶尖知识，并与自己脑中的现代科学相互印证、碰撞。晚上，回到静思苑，他则在密室中整理笔记，进行更深入的思考和推演。
苏婉清则负责他的起居，并在他去藏书楼时，更加警惕地守护着静思苑，同时按照凌云的吩咐，开始有意识地、极其谨慎地接触和观察苑内唯一一个负责粗使杂役、看起来还算老实木讷的小太监，名为小顺子。凌云需要培养属于自己的、最基础的班底，哪怕现在只是埋下一颗种子。
* * *
在甲字区的翻阅中，凌云果然发现了许多有价值的东西。他在一本前朝军医留下的《外伤汇参》中，找到了几种与硝石特性类似的矿物记载，并提及了某些植物碱液与这些矿物混合后可能产生“灼燃”或“爆鸣”现象的描述，虽然语焉不详，且被视为“丹毒”之流，却让凌云心中大震！这证实了他的方向是对的，这个世界存在发展的基础！
他还在一本名为《云梦泽金石考》的残卷中，发现了一种名为“猛火油”（疑似石油）和一种“蚀金水”（疑似强酸）的记载，虽然提取和使用方法极其原始危险，但也开拓了他的思路。
然而，最让他感到心惊的，是在一个角落的书架上，发现了一本没有书名、以特殊符号编码的薄薄册子。里面的文字晦涩难懂，夹杂着大量奇怪的图案和符号，不像任何已知的文字体系。但凭借超越时代的见识，凌云隐约感觉，这本册子记载的内容，可能涉及一些……超越这个时代常规认知的东西，或许是某种秘传技艺，或许是……别的什么。他无法解读，只能凭借记忆，强行记下了一些关键的图案和符号片段。
他知道，自己触碰到了某种界限。
与此同时，外界关于“七效止血散”和七皇子凌云的讨论，并未因他进入藏书楼而停息，反而在某种力量的推动下，愈演愈烈。军中，尤其是北境边军，对提供此药的七皇子好感大增。而在朝堂，质疑的声音也开始出现——有人认为七皇子不务正业，沉迷奇技淫巧；有人质疑药方来源不明，恐有后患；更有人隐晦地提醒皇帝，皇子与边军将领关系过密，非国家之福。
这些风言风语，自然也传到了凌云的耳中。他对此只是冷笑。木秀于林，风必摧之。他早有预料。
这一，他刚从藏书楼回到静思苑，高无庸便如同影子般悄然而至，带来了一个简短却重量十足的消息：
“二皇子凌琛，三后于府邸设‘赏剑宴’，遍邀京中年轻才俊与……众皇子。请柬，已送至静思苑。”
凌云眼神一凝。来了！二皇子凌琛，回京后的第一次公开亮相，就如此高调？而且，竟然也邀请了他这个几乎被遗忘的七弟？
这绝非普通的宴会。
他接过那张材质特殊、边缘纹饰带着西陲粗犷风格的请柬，指尖感受到一丝冰冷的金属质感。
“赏剑宴……”凌云喃喃自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“是赏剑，还是……亮剑？”
他知道，自己必须去。这不仅是对二皇子邀请的回应，更是一个观察所有潜在对手、同时也是向外界展示他凌云并非只会躲在藏书楼和静思苑的契机。
然而，赴宴，便意味着要再次直面那些豺狼虎豹，甚至可能包括那位神秘莫测、敌友难分的二皇子。
“殿下，此行恐有危险。”苏婉清担忧道。
“危险无处不在。”凌云摩挲着请柬，“但有些局面，躲是躲不过的。唯有直面，方能觅得一线生机。更何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝自信的光芒：“我也想亲眼看看，我这位久居西陲的二皇兄，到底是何等人物。他的剑，又打算挥向何方？”
他转向高无庸，低声道：“高公公，烦请帮我留意，这次赏剑宴，除了皇子，还有哪些重要人物会到场？尤其是……与兵部、或者与西陲军务相关之人。”
“奴才明白。”高无庸躬身应下，悄然退去。
凌云看着窗外渐渐沉落的夕阳，心中已然开始谋划。赏剑宴，将是他走出静思苑和藏书楼，正式踏入朝堂势力博弈舞台的第一步。
而他的倚仗，除了渐增长的知识和沉稳的心性，还有那藏在静思苑密室中，不断完善的技术雏形，以及……北境军那份尚未兑现的“人情”。