回到客房，温静言坐在床边，把沈怀信拉黑之后，手机安静了大约三分钟。
然后顾衍之的电话打了进来。
“静言，”他的声音透着一股疲惫，“刚才那一下，你看出什么了？”
温静言靠在床头，看着天花板上那盏水晶吊灯——太亮了，亮得刺眼。她用手背挡住光线，说：“两个事。第一，苏念卿那份技术报告是她自己做的，沈怀信可能不知情。第二，对方的真正底牌不是专利侵权，是别的东西。”
“什么？”
“我不知道。”温静言诚实地说，“但我能从他们的节奏里感觉到——他们不着急。一个手里握着一副好牌的人，不会一出牌就暴露自己的技术证据有瑕疵。他们要么是蠢，要么是故意露破绽给我看。”
“你觉得是哪种？”
“苏念卿不蠢。”温静言说，“所以是故意的。”
电话那头沉默了几秒。
“那你准备怎么办？”
“不理她的破绽，”温静言说，“打她没准备的地方。”
顾衍之“嗯”了一声，像是想说什么，但又咽回去了。
“顾总，”温静言说，“你请我来，不是来叙旧的。你跟我说实话，你在新驰的位置，稳不稳？”
电话那头更安静了。
过了大概五秒钟，顾衍之说：“董事会有一半的人想换掉我。”
“因为三年前那件事？”
“因为三年前那件事之后，新驰的估值掉了百分之六十。股东们需要一个交代。”他的声音很平静，“我不是在求你帮我，静言。这是一场交易。你帮我翻盘，我给你你需要的——钱、资源、话语权。你想回行业里，这是你唯一的路。”
温静言没有说话。
她想过回行业里吗？
在那些失眠的夜里，在那些被房东催租的清晨，在那些看到她妈认不出她的下午——她想过的。她想回到那个可以坐在谈判桌前、用自己的脑子赢下案子的时候。
但她更清楚的是，行业里那些人不会轻易让她回去。
季鹤亭不会。
沈怀信不会。
苏念卿更不会。
“我想想。”她说。
“你只有三天。”顾衍之说，“三天后，对方的337调查正式启动。到时候不只是专利的问题，是整个出口线的生死问题。”
电话挂了。
温静言把手机扔在枕头上，闭上眼睛。
她想她妈了。
疗养院在南城东郊，从新驰总部打车过去要四十分钟。
温静言到的时候是傍晚六点，夕阳把疗养院的白墙染成了淡金色。她穿过走廊，推开302病房的门。
她妈坐在窗边的轮椅上，怀里抱着一个枕头，嘴里在哼一首她小时候听过的歌。
“妈。”温静言走过去，蹲在她面前。
她妈低头看了她一眼，眼神迷茫，像是在辨认一个模糊的影子。
“你是谁？”她妈问。
“我是你闺女，静言。”
“静言……”她妈重复了一遍这个名字，然后又低头哼歌去了。
温静言握着她妈的手。那双曾经给她织毛衣、打她手心、在火车站送她上大学时偷偷抹眼泪的手，现在已经瘦得只剩下骨头。
“妈，”她说，声音很轻，“我可能要回去做以前那种工作了。”
她妈没有反应。
“我要去跟一些人争一些事。”她继续说，“我不知道能不能赢。但如果不去的话，我会后悔一辈子。”
她妈抬起头，看着她。
“别怕，”她妈突然说了一句，“妈在呢。”
温静言的眼泪一下就涌出来了。
她妈已经不记得她了，但在这一刻，她好像什么都知道。
从疗养院出来的时候，天已经全黑了。
温静言站在门口，看着停车场里那辆网约车的双闪灯在远处一明一灭，手机又震了。
这次是一个陌生号码。
她犹豫了一下，接了。
“师姐。”苏念卿的声音从听筒里传来，还是那种温柔的、像在哄小孩的语气，“方便聊两句吗？”
温静言没说话。
“我知道你不想见我，”苏念卿说，“但有些事我需要告诉你。关于三年前的事，真相不是你以为的那样。”
“那是什么样的？”温静言的声音很冷。
“电话里说不清楚。”苏念卿说，“明天下午三点，城南那个我们以前常去的茶馆，你来，我把我知道的都告诉你。”
温静言沉默了很久。
“你会来吗？”苏念卿问。
“不会。”温静言说。
她挂了电话。
但她知道她会去。
不是因为相信苏念卿。
是因为她想知道，那个人究竟会用什么新的话术，来重新讲那个她已经听过三遍的故事。
第二天下午两点五十，温静言坐在城南那家茶馆二楼的包厢里。
茶馆比以前旧了，木地板踩上去会发出吱呀的声响。她选了靠窗的位置，可以看到楼下那条街——苏念卿如果来，她会第一个看到。
三点过五分，一辆黑色的轿车停在楼下。
苏念卿从车里出来，穿着一件白色的真丝衬衫，头发披着，戴了一副墨镜。她看起来比三年前精致了很多，精致得像一个好莱坞电影里的反派。
她上楼的脚步声很轻，推门进来的时候，摘下墨镜，看着温静言，笑了。
“你还是来了。”
温静言没起身，也没笑。
“你有十分钟。”
苏念卿在她对面坐下，要了一壶龙井，等服务员走后才开口。
“如果我说，当年的事，我也是受害者，你会信吗？”
“不会。”
苏念卿笑了笑，那个笑容里有一种说不清的苦涩。
“季老师当年让我指证你，”她说，“是因为他手里有我的把柄。”
“什么把柄？”
“我妈的病。”苏念卿低下头，“我妈需要一种进口药，一年要六十多万。季老师帮我出了两年的药费。第三年的时候，华腾案出了，他说……他说只要我在听证会上说那句话，我妈接下来五年的药费，他全包。”
温静言看着她。
“你说那句话的时候，”温静言慢慢地开口，“你妈已经死了。”
苏念卿的眼泪一下就掉了下来。
“我没来得及，”她的声音在发抖，“我以为她能撑过去，我以为……等我有钱了……等案子结束……”
“所以你为了一个已经不在的人，毁掉了我。”
苏念卿抬起头，泪眼模糊地看着温静言：“我不求你原谅我。我只想让你知道，我不欠你的。我欠你的，和我承受的，两清了。”
温静言站起来。
“你承受的，是你自己的选择。”她说，“我承受的，也是。我们之间没有两清。因为我们之间的账，不是钱能算清的。”
她走到门口，停下来。
“苏念卿，你告诉我这些，是因为你想让我在案子里对你手下留情。不会的。我会赢你，不是因为恨你，是因为我比你强。”
门关上了。
苏念卿一个人坐在包厢里，眼泪止不住地流。
她突然想起很多年前，她刚进协会，什么都不懂。温静言手把手教她怎么写谈判脚本，怎么解读对方的微表情，怎么在关键时刻说出那句致命的话。
“师姐，”那时候她问，“如果有一天我们变成对手呢？”
温静言笑着说：“那我不会手下留情，你也别。”
她从没想过，这一天真的来了。
温静言走出茶馆，夕阳把她的影子拉得很长。
她没有回头。
三天后，她要坐在谈判桌前，面对沈怀信，面对苏念卿，面对季鹤亭布下的那盘棋。
她没有金手指。
没有重生。
没有系统。
她只有一个东西——比他们所有人都强的、在这个行业里被磨砺到极致的专业能力。
她不知道够不够。
但她没有退路了。