“跑。”
陈砚说出这个字时，所有人都动了。
没人再问为什么。
城主府外那片声音，已经替他回答了。
长街尽头传来无数脚步声。
有赤脚踩过石板的声音，有木屐敲地的声音，有骨头拖行的声音，还有某种软烂东西贴着墙壁爬行的湿响。
灯笼节的源头被破，城主灯心碎了。
可这座城里被压了太久的东西，也在同一刻从灯里、墙里、井里、门缝里醒来。
它们未必都想人。
但在这种地方，失控本身就是最大的危险。
裴烬冲在最前。
他肩上和侧腹都有伤，血顺着衣摆往下滴，却丝毫不影响速度。他手中的赤色短刃燃着暗火，挡在路上的红衣宾客还没完全恢复神智，就被他一刀劈开。
唐殊紧随其后，短刀净利落，专斩扑向队伍两侧的灯手。
陆青灯脸色苍白，铜钱悬在掌心上方，一圈圈暗金涟漪扩散出去，短暂压住那些从灯笼里爬出的残魂。
陈砚带着新人跟在后面。
他没有再看城主府。
不敢看，也不能看。
他们只有一个目标：回红福客栈。
客栈房间里的灯还亮着。
那盏灯，就是他们和“活客”身份之间最后的联系。
如果灯灭，房不认人，他们就会重新变成无处可归的外乡人。
在灯笼节崩坏后的诡城里，无处可归，等于任由所有东西分食。
周猛一边跑，一边护着许瑶。
许瑶刚从昏迷和红鞋规则里挣出来，脸色比死人好不了多少。她几次差点摔倒，都是周猛用没受伤的右手把她拎起来。
“撑住！”周猛咬牙道，“你那三寸皮可他妈是我割的，你敢现在死，我亏大了！”
许瑶想笑，却疼得笑不出来，只能喘着气说：“我……我尽量不让你亏。”
周猛骂了句脏话，脚步却没慢。
罗小北和周茜并肩跑。
两人的影子终于完整了。
可完整不代表安全。
周茜手里那盏新补的灯很淡，灯面上只有一棵模糊槐树。她每跑几步就忍不住低头看一眼，像生怕它熄灭。
她想不起的脸了。
但她死死记得，自己必须活着回去。
因为有个人曾经养大她，疼过她，等过她的电话。
哪怕那张脸在记忆里变得模糊，这份重量还在。
这就够她继续跑。
身后，城主府轰然震动。
高墙上的灯笼一盏盏坠落。
每一盏落地，都会摔出一个人形。
有的人形跪在地上哭，有的茫然四顾，有的刚一落地就撕开自己的灯皮，露出里面空荡荡的骨架。
“别回头！”陈砚喊。
孙建成刚要回头，被韩雨一把拽住。
“看前面！”
孙建成浑身一抖，死死抱着自己的小灯。
那盏由儿童画边角点亮的灯，弱得像随时会灭。
但他抱得很紧。
比抱自己的钱包、手表、车钥匙还紧。
跑出城主府大门时，陈砚终于看清了外面的长街。
之前的街道红得像血管。
现在，它像被剥开了。
两侧木楼的门窗全都打开，里面站着密密麻麻的人。
不，是曾经的人。
他们有的没有皮，有的没有眼，有的脚下没有影子，有的身体里塞着半截灯笼骨。他们茫然地走出来，像刚从一场持续很多年的噩梦里醒来。
一开始，他们没有攻击玩家。
他们只是站在那里，看着夜空，看着熄灭的灯，看着自己的手。
然后，有人哭了。
“我死了吗？”
“我家呢？”
“我孩子呢？”
“谁拿了我的皮？”
哭声连成一片。
可很快，哭声变味了。
被压抑太久的痛苦，不会永远温顺。
一个没有皮的男人忽然抬头，看向队伍中的活人。
他的鼻子动了动。
“活皮……”
下一瞬，他疯了一样扑来。
裴烬一刀将他斩开，冷声道：“别同情。现在它们认不清人，只认得活气。”
林知夏脸色发白。
陈砚也沉默了一瞬。
他知道这些东西很可怜。
可它们扑过来时，也真的会人。
“走中线，别贴墙！”陈砚喊，“不要让它们围住！”
队伍迅速压成箭头形。
裴烬三人在最前开路，周猛和老丁护后，陈砚和林知夏居中调整方向。
红福客栈在影桥另一侧。
他们必须原路返回。
可城主府出来的路，已经和来时不一样了。
街道在变。
一条条小巷像活物一样从两侧伸出来，路边招牌倒转，木楼互相挤压，原本笔直的长街变得弯曲、陌生。
灯笼节规则崩坏后，诡城本身开始失控。
陆青灯抛出铜钱，铜钱落地后滚向左侧。
“走这边。”
裴烬没有犹豫，跟着铜钱转向。
陈砚低声问：“铜钱能指路？”
陆青灯脸色不好，懒洋洋道：“能指活路。”
“准吗？”
“有时候准。”
“什么时候不准？”
“快死的时候。”
陈砚看了他一眼。
陆青灯笑了笑：“现在还没死，所以大概准。”
这个答案很不可靠。
但他们也没有更好的方向判断。
走出第一条巷子时，众人遇到了第一波真正的阻拦。
一队巡夜人。
它们依然穿着黑衣，戴着无面面具，手里提着大红灯笼。
只是和来时不同，它们的灯笼全都破了。
灯皮裂开，人脸从里面挤出来，像要钻出壳的虫。巡夜人站在街中央，身体一动不动，灯笼里却有无数声音在哭喊。
“还我影子。”
“还我脸。”
“还我名字。”
裴烬皱眉：“麻烦。”
唐殊握紧短刀：“硬冲？”
裴烬刚要开口，陈砚忽然说：“等一下。”
他看着那些巡夜人脚下。
灯影还在。
但很淡。
说明它们还没完全脱离灯笼节规则。
陈砚举起裂灯，照向巡夜人脚下灯影。
裂光落下的一刻，巡夜人的身体同时震动。
灯笼里那些人脸更加痛苦地挣扎。
陈砚高声道：“城主死了。”
巡夜人没有动。
陈砚继续道：“顾青禾的名字回来了。”
其中一个巡夜人手里的灯笼猛地晃了一下。
“顾……青禾……”
灯笼里传出一个女人的声音。
陈砚立刻抓住反应。
“你们不是巡夜人。”
“你们是被挂进灯里的人。”
“如果还想找回自己的影子，就别拦活客的路。”
“拦住我们，灯笼节只会把你们重新吃回去。”
巡夜人脚下灯影开始扭曲。
周猛压低声音：“这也能说通？”
陈砚没有回答。
他说这些话，不是为了说服巡夜人。
而是为了说服它们身体里的残魂。
果然，最中间那名巡夜人慢慢侧身。
随后第二个，第三个。
它们让出一条窄路。
裴烬看向陈砚，眼神里有一丝难以察觉的变化。
陈砚没有理会。
“走。”
队伍从巡夜人中间穿过。
走到最后时，孙建成忽然被一个破灯笼里的手抓住衣摆。
他吓得差点叫出来，却死死咬住牙。
灯笼里的声音很轻：
“你有孩子？”
孙建成脸色惨白，看着自己怀里的小灯。
那盏灯里浮着儿童画的碎角。
“有。”
灯笼里的手慢慢松开。
“回去吧。”
“别让孩子等太久。”
孙建成怔在原地。
周猛一把拽住他。
“别发呆，走！”
孙建成踉跄着跟上。
他没有回头，却把那盏灯抱得更紧。
……
影桥到了。
可桥已经不是来时的样子。
桥下的影河暴涨。
黑色影水几乎漫到桥面，无数影子在水里翻涌，像一锅煮开的墨。桥身被影子拍打得咯吱作响，随时可能塌。
更糟的是，桥中央站着一个人。
一个女人。
她穿着红嫁衣，脚下却没有鞋。
长发披散，盖住脸，手里捧着一双红绣鞋。
是红鞋规则里的“新娘”。
不，也许是被红鞋害死过的某个人。
她站在桥中央，挡住所有人的路。
“我的鞋呢？”
她轻声问。
许瑶脸色瞬间煞白。
林知夏挡在她前面。
女人缓缓抬头。
她没有脸。
脸上只有一块平整的红布。
“谁烧了我的鞋？”
周猛低声骂道：“怎么还追出来了？”
裴烬冷声道：“不是追出来，是房间规则外泄了。你们烧了红鞋，等于和它结了怨。”
陈砚看向许瑶。
许瑶握紧拳头，浑身发抖。
但这一次，她没有躲。
“是我。”
众人一惊。
林知夏立刻低声道：“许瑶，别乱说。”
许瑶眼眶发红，却看着桥上的红嫁衣女人。
“它找的是我。”
“它想让我做新娘。”
“所以这件事，是我的。”
陈砚没有阻止。
因为他看见许瑶手里那盏灯亮了。
她在承认自己的恐惧，也在承认自己和这条规则的关系。
逃避解决不了红鞋。
也许面对可以。
红嫁衣女人歪了歪头。
“你烧了我的鞋。”
许瑶声音发抖：“因为我不想嫁。”
“女子怎能不嫁？”
“我不想嫁给灯。”
“新娘都要穿鞋。”
“那不是我的鞋。”
红嫁衣女人沉默了。
影桥下黑水翻涌。
许瑶慢慢向前一步。
“你也不想穿，对不对？”
红嫁衣女人手里的红绣鞋微微颤动。
许瑶声音越来越稳：
“如果你真的想嫁，为什么一直在找鞋？”
“你不是想穿鞋。”
“你是想知道，是谁把鞋放到你脚边的。”
红嫁衣女人低下头。
那双被她捧着的红绣鞋已经烧坏一半，鞋面焦黑，莲花残缺。
她轻声说：
“我不记得了。”
许瑶眼泪掉下来。
“那就别让别人也不记得。”
红嫁衣女人站在桥中央，很久没有动。
最后，她侧开半步。
影桥露出一条路。
“别穿别人的鞋。”
她说。
“会走到别人的死路上。”
许瑶用力点头。
“我记住了。”
众人迅速过桥。
经过红嫁衣女人身边时，许瑶停了一下，把自己那盏灯举起，照向她手里的破红鞋。
灯光很弱。
却让红嫁衣女人的身影清晰了一点。
她口浮现出一个模糊名字。
【柳……】
后面的字看不清。
但这足够了。
红嫁衣女人轻轻摸了摸自己的口。
“柳。”
“我姓柳。”
她像得到了一点安慰，慢慢走向影桥边缘。
然后，她抱着那双破鞋，跳进影河。
桥下无数影子涌上来，却没有撕碎她。
它们像认出她一样，托着她沉入黑暗。
许瑶站在桥上，哭得无声。
林知夏轻轻拍了拍她的肩膀。
“走吧。”
许瑶擦掉眼泪。
“嗯。”
陈砚看见这一幕，心里很沉。
这个世界里的每一个鬼，可能都曾经是一个人。
可他们没有时间替每一个人找回名字。
能做的，只是在活下去的路上，能拉一把就拉一把。
拉不了的，也别假装自己无所不能。
……
过桥之后，红福客栈的灯终于近了。
但客栈门口，站着掌柜。
驼背老人还是那副笑眯眯的样子，手里提着一盏昏黄油灯。
他站在门槛里，像早就等着他们。
“诸位客人，回来了？”
众人都松了一口气。
只有陈砚没有。
因为掌柜脚下的灯影，比之前淡了很多。
灯笼节源头受损，掌柜也受影响了。
这说明红福客栈不是绝对安全。
它也是灯笼节的一部分。
裴烬走上前：“开门。”
掌柜笑道：“自然开门。”
他让开半步。
可就在众人准备进门时，掌柜忽然说：
“不过，客人离店时十三位，归店时……”
他眯起眼，慢慢数。
“一，二，三……”
数到最后，他笑了。
“还是十三位。”
“真好。”
陈砚心里猛地一紧。
十三位？
不对。
他们离开城主府时是十三位。
可过影桥时，红嫁衣女人不是他们的人。
路上也没有新人加入。
现在应该还是十三个。
可陈砚忽然觉得不对劲。
他回头数人。
裴烬、唐殊、陆青灯。
陈砚、林知夏、周猛、老丁。
罗小北、周茜、许瑶、韩雨。
孙建成、赵明、李杰、何倩。
十五个。
不对。
怎么是十五个？
陈砚瞳孔骤缩。
他立刻重新数。
裴烬三人。
新人这边，陈砚、林知夏、周猛、老丁、罗小北、周茜、许瑶、韩雨、孙建成、赵明、李杰、何倩。
十二个新人。
三名资深者。
一共十五。
可掌柜说十三。
说明在掌柜眼里，有两个人不是“客”。
或者说，有两个人已经不算活客。
陈砚立刻看脚下影子。
众人都被红光和客栈灯光照着，影子混在一起。
“分开站！”陈砚喝道。
所有人一惊，却立刻照做。
一个。
两个。
三个。
陈砚飞快扫过。
裴烬三人的影子正常，虽然裴烬影子有一块缺损，但那是刚才借出去的痕迹。
林知夏正常。
周猛正常。
老丁正常。
罗小北正常。
周茜正常。
许瑶正常。
韩雨正常。
孙建成正常。
李杰和何倩也正常。
赵明……
陈砚看向赵明。
赵明站在人群边缘，低着头，一直没有说话。
他脚下有影子。
但那影子不是他的。
那影子戴着无面面具，手里提着灯笼。
巡夜人的影子。
陈砚心头一寒。
“赵明。”
赵明慢慢抬头。
他的脸色很白，眼睛里没有光。
“陈砚。”
他声音很轻。
“外面有人一直叫我。”
陈砚想起客栈房间里，门外曾经用赵明自己的声音叫他。
赵明回应过一次。
虽然后来活了下来，但这个因果从没彻底清掉。
赵明低声说：
“他说，只要我跟他走，就不用怕了。”
“我真的很怕。”
“我不想再听那些声音了。”
林知夏急道：“赵明，别过去。”
赵明看着她，眼里流下泪。
“林医生，我是不是已经回不来了？”
没人能回答。
掌柜笑眯眯道：“这位客人，灯已换主，不算活客。”
赵明脚下的巡夜人影子开始向外拉扯。
他的身体也一点点变透明。
韩雨眼眶发红：“有没有办法？”
陈砚死死盯着赵明。
灯已换主。
也就是说，赵明的灯被换了。
他自己的灯呢？
赵明在灯宴上用耳机线做灯，心念是“不再回应假的声音”。
他的灯现在在哪里？
陈砚迅速看向赵明手中。
空的。
赵明的灯不见了。
“谁拿了他的灯？”陈砚问。
没人回答。
赵明茫然地低头。
“我……我不知道。”
他好像真的不知道自己的灯什么时候丢了。
裴烬冷声道：“赏灯时被换了。新人护灯不稳，很常见。”
陈砚心里一沉。
赵明在灯宴里一直恐惧，后来撤离时又遇见大量声音，他的心念本就不稳。灯一旦被换，身份锚点就没了。
掌柜说十三位客。
大概是因为赵明已经不算活客。
还有一个呢？
陈砚还没找到第二个异常，客栈房间方向忽然传来一声轻响。
二楼某扇窗户后，他们房里的灯火晃了一下。
快灭了。
掌柜笑道：“客人再不回房，房便不认人了。”
赵明脚下的巡夜人影子越拉越长。
他已经半个身体站在客栈门外的红光里。
林知夏看向陈砚：“救不救？”
陈砚手指一点点攥紧。
他想救。
但他不知道怎么救。
灯丢了，影子换主，活客身份被客栈否认。
除非找回赵明的灯。
可灯宴已经崩了，他们没有时间回去找。
赵明看着众人，忽然笑了一下。
那笑比哭还难看。
“算了。”
他声音很轻。
“我本来就一直拖后腿。”
罗小北急道：“别说这种话！”
赵明摇头。
“我没你勇敢。”
“我真的太怕了。”
他看向陈砚，眼泪流得更凶。
“对不起，我当时不该回应门外。”
陈砚说：“现在道歉没用。”
赵明愣住。
陈砚看着他，声音很沉：
“你要是真觉得对不起，就自己把灯抢回来。”
赵明怔怔看着他。
“我？”
“你的灯，是你自己的。”陈砚说，“别人能换，说明你承认自己怕那些声音。那你现在告诉它，你不要了。”
赵明浑身发抖。
他脚下巡夜人影子已经爬上小腿。
“我不行……”
陈砚往前一步。
“你不是想不怕。”
“你只是想不用听。”
“可你越逃，它越替你回应。”
赵明嘴唇哆嗦。
陈砚盯着他的眼睛：
“赵明，你自己的声音，自己拿回来。”
这句话像一记重锤。
赵明忽然哭出了声。
他用尽全力，朝脚下影子喊：
“那不是我的灯！”
巡夜人影子停了一下。
赵明继续喊，声音破得厉害：
“我害怕！”
“我就是害怕！”
“但我没有答应把自己给你！”
他从耳朵里扯出剩下半截耳机线。
那是之前做灯时留下的另一半。
“这是我的声音。”
“不是你的。”
耳机线忽然亮起微弱红光。
客栈外的黑暗里，传来一声尖锐嘶鸣。
一盏小灯从街角飞回，啪的一声落进赵明手里。
灯光极弱，但还没灭。
赵明脚下的巡夜人影子被硬生生挤开。
他自己的影子重新浮现。
掌柜脸上的笑容淡了一点。
“客人归店。”
赵明整个人瘫倒在地，哭得上气不接下气。
陈砚没有扶他。
林知夏扶了。
她低声说：“回来就好。”
陈砚看向掌柜。
“还有一个呢？”
掌柜笑道：“客人自己找。”
陈砚迅速扫过众人。
最后，他的目光落在李杰身上。
李杰和女友何倩站在一起，脸色苍白，脚下也有影子。
看起来没问题。
但他的脚踝上，那五道被影河抓出的黑指印，已经蔓延到了膝盖。
他本人似乎没有察觉。
影河。
被影子抓住的人，身体会被自己的影子拖走。
当时他们用“红福客栈活客李杰，未退房，未死，影不得收”把他救回来了。
可那只是暂时压住。
李杰的影子正常。
问题在身体。
他的半截身体，已经被影河登记成“可收”。
陈砚刚要开口，何倩忽然挡在李杰身前。
“他没事！”
她声音发抖，却带着防备。
“他有影子，他也有灯！”
李杰茫然道：“倩倩？”
何倩死死抓着他的手。
“我们进去，进去就没事了。”
陈砚沉声道：“他的腿被影河标记了。”
“那又怎么样？”何倩眼睛发红，“你们刚才不是都救人吗？现在就因为他被标记，你们不让他进？”
陈砚皱眉：“我没说不让他进。”
“那你看他什么？”
何倩的声音近乎尖锐。
她太怕了。
怕大家像看周茜、看许瑶、看赵明那样，看见李杰身上的问题。
因为一旦一个人成为问题，他就可能成为被牺牲的对象。
陈砚理解这种恐惧。
但现在不是安慰的时候。
“李杰，你自己看腿。”陈砚说。
李杰低头。
裤脚已经被黑色影痕浸透。
他脸色瞬间惨白。
“我……我感觉不到疼。”
林知夏上前检查，脸色变得很差。
“他的腿在变冷。”
掌柜笑道：“影河收腿，不算活客。”
李杰身体晃了一下。
何倩哭着抱住他：“不行！你们想办法啊！”
陈砚看向李杰手里的灯。
李杰献灯时用的是被影河抓伤的裤脚布料。
这是关键。
他的灯，本身就和影河标记有关。
陈砚问：“你的灯还亮吗？”
李杰低头。
灯还亮着，但灯面上浮现出一条黑色水纹。
灯在被影河污染。
如果灯彻底黑了，他就不再是活客。
“需要切断影河对他的登记。”陈砚说。
林知夏立刻问：“怎么切？”
陈砚看向李杰那条腿。
最直接的办法，是砍腿。
只要被标记的腿没了，影河也许收不走他这个人。
可这是最后办法。
林知夏显然也想到了，脸色发白。
何倩更是惊恐地抱紧李杰。
“不行！”
陈砚没有说砍腿。
他看向掌柜。
“红福客栈收活客，不收残客？”
掌柜笑：“残客也是客。”
“那活客李杰只要能进客栈，房间是否认他？”
掌柜不答。
陈砚继续问：“他已登记，已付房钱，已献灯。影河只收腿，不收人。客栈若拒客，是不是坏了住店买卖？”
掌柜的笑容一点点变僵。
陈砚这句话很狡猾。
他不和影河争。
他和客栈争。
李杰是红福客栈登记过的活客，客栈不能因为影河想收腿就拒绝人。
掌柜慢吞吞道：“客人可入。”
何倩脸上一喜。
但掌柜又道：
“腿不可入。”
李杰脸色煞白。
何倩崩溃：“什么意思？！”
陈砚却松了一口气。
这比他想的要好。
腿不可入，不代表必须砍腿。
只要让客栈判定“影河标记的腿”没有进入。
陈砚看向李杰脚上的鞋。
“脱鞋。”
李杰愣住。
“什么？”
“影河抓住你时，先抓的是脚踝。”陈砚说，“你的鞋和裤脚都被影河登记过。脱掉鞋，撕掉裤脚，留下它能收的东西。”
林知夏立刻动手。
她用匕首割掉李杰被污染的裤脚，让他脱掉鞋袜。
黑色指印仍在皮肤上，但明显淡了一点。
陈砚拿过李杰的小灯，将那片被污染裤脚布从灯架上取下。
灯火猛地一暗。
李杰闷哼一声，脸色更白。
陈砚把污染布料和鞋袜全部放在客栈门外。
“影河要收的，在这里。”
客栈外黑暗中，影水无声涌来，卷走那些东西。
李杰腿上的黑指印退到脚踝。
还剩一圈。
掌柜看着，笑容不变。
“还有。”
陈砚看向李杰。
“血。”
李杰咬牙，伸手按在脚踝黑印上，用力一抹。
皮肤被擦破，黑血渗出。
林知夏用纱布接住那点血，放到门外。
影水再次涌来，卷走纱布。
这一次，李杰脚踝上的黑印终于彻底消失。
他腿一软，差点跪下。
掌柜让开了门。
“客人归店。”
众人终于冲进红福客栈。
进门那一刻，陈砚回头看了一眼。
街上的鬼影越来越多。
远处，城主府方向已经彻底黑了。
高空没有红色巨灯。
也没有月亮。
只有一片沉沉夜色。
掌柜慢慢关上门。
“诸位客人，回房吧。”
“再晚些，灯可真要灭了。”
没人敢耽搁。
他们冲上二楼。
人字号三房的门开着一道缝。
里面那盏油灯，只剩黄豆大小的一点火苗。
陈砚第一个冲进去，把剩余纸张、床布碎料、甚至自己袖口撕下的一块布都塞进灯盏。
火苗晃了晃。
没有立刻变大。
林知夏忽然把自己的纱布灯贴近。
浅光渡过去。
周猛也把染血纱布灯贴近。
罗小北、周茜、韩雨、赵明、许瑶，一个接一个，把自己的灯靠过来。
每个人的灯都分出一点光。
最后，孙建成颤抖着把那盏儿童画灯也放上去。
房间油灯终于重新亮起。
火光照亮众人的脸。
狼狈，苍白，疲惫。
但还活着。
窗外，第一缕灰白色天光透了进来。
鸡鸣声从远处响起。
不是诡异的童谣，不是锣鼓，不是哭声。
是真正的鸡鸣。
手机面板同时震动。
【第一夜已结束。】
【存活人数：15。】
【隐藏任务影响：灯笼节源头受损。】
【新手世界难度重新计算中……】
【警告：世界线偏移。】
【警告：红福客栈掌柜已注意到你。】
【警告：资深玩家裴烬已注意到你。】
最后一行字浮现得格外慢。
【玩家陈砚，异常变量记录已生成。】
陈砚看着面板，沉默很久。
林知夏坐在他身边，轻声问：
“结束了吗？”
陈砚看向窗外。
天亮了。
可街道上，那些熄灭的灯笼仍挂在檐下。
像一双双闭上的眼睛。
他低声说：
“第一夜结束了。”
“但这个世界，还没结束。”