“它也是一盏灯。”
陈砚这句话落下时，裴烬的眼神微微变了。
不是震惊。
而是终于确定了某个猜测。
“你看见了？”他问。
陈砚举着裂灯，灯面上的细缝正对高台下方。
城主脚下没有人的影子。
那里只有一盏倒挂的灯影。
红光摇晃，灯影也跟着摇晃，像一颗吊在地上的心脏。
这和掌柜、巡夜人一样。
不，甚至比他们更明显。
红福客栈掌柜脚下是灯影，巡夜人脚下也是灯影。现在城主脚下还是灯影。
这说明它们同属于灯笼节规则。
它们不是规则的主人，只是规则的执行者。
真正的源头，可能是那盏巨灯。
也可能是第一张皮背后的东西。
城主一步一步走下高台。
它的身躯比刚才高了许多，红色官袍拖在地上，衣摆下不是脚，而是一细长竹骨。竹骨敲在石砖上，发出空洞的笃笃声。
“外乡客。”
它灯笼脸裂开，里面传出无数重叠的声音。
“扰灯宴者，剥皮。”
“窃灯皮者，剥皮。”
“欺城主者，剥皮。”
每说一句，院中灯笼便亮一分。
那些刚刚恢复影子的宾客，有的还没来得及清醒，就再次被红光照住。脸上的人皮开始重新变白，五官一点点抹平。
陈砚心里一沉。
影子归位只是短暂扰。
如果不能继续打破规则，这些人很快又会被灯宴吞回去。
周猛护着自己的灯，怒声道：“它过来了！现在怎么办？”
裴烬握紧短刃，声音发冷：“正面。”
陈砚立刻说：“不了。”
裴烬看向他。
陈砚没有躲开他的视线。
“它不是单纯怪物。它是灯宴规则的主持者。你正面砍它，只是在砍一条规则的外壳。”
裴烬冷笑：“那你说怎么办？”
陈砚看着城主脚下的灯影。
“让它失去主持灯宴的资格。”
林知夏瞬间明白了什么。
“规则三。”
陈砚点头。
“不要相信没有影子的人。”
周猛愣住：“它不是有影子吗？”
“那不是人的影子。”陈砚说，“是灯的影子。”
罗小北脸色苍白，却马上接上：“所以它不是人。”
韩雨也反应过来，声音发紧：“如果不是人，它凭什么当城主？”
陈砚看向高台。
城主府里的所有仪式，从进门三问，到认客、献灯、赏灯，都是城主主持。
如果城主身份不成立，灯宴规则就可能出现漏洞。
但问题是，怎么让规则承认这一点？
靠他们几句话肯定不够。
必须有证据。
陈砚猛地看向那些刚刚找回影子的宾客。
这些人，才是证人。
他们是城中人。
他们曾经被灯笼节变成宾客，影子归位后短暂恢复自我。只要他们承认“城主无影”，城主权威就会被动摇。
陈砚高声道：“看它的脚下！”
裴烬脸色一变：“你疯了？让他们看灯影，会加速污染！”
“不是看灯笼。”陈砚咬牙，“看影子！”
他举起裂灯。
暗红裂光照向城主脚下。
普通红光会污染人，但裂灯照出的，是规则缝隙。
在那道裂光里，城主脚下的灯影被清清楚楚地映了出来。
陈砚喊道：“你们是城中人，你们比我们更懂灯笼节的规矩！”
“没有人影的东西，能不能当城主？”
“一个脚下只有灯影的东西，凭什么让你们献皮、献魂、献影？”
院中那些恢复神智的宾客纷纷抬头。
他们脸上的白皮还在重新生长，可眼睛里终于有了人的恐惧和愤怒。
一个老者看向城主脚下，浑身一震。
“灯影……”
另一个女人也颤声道：“城主脚下……没有人影。”
“城主不是人？”
“不，不对……”
“历代城主都有影子！”
声音开始扩散。
起初只是几个人，随后越来越多被影子唤醒的宾客看见了。
他们曾经是灯宴的一部分。
现在他们成了灯宴内部的质疑声。
城主脚步停住。
灯笼脸上的裂缝猛地扩大。
“闭嘴。”
它的声音第一次失去温和。
“灯宴之上，不得妄议城主。”
陈砚立刻抓住这句话。
“它不让你们说。”
“因为它怕。”
城主猛地看向陈砚。
一红线从它裂开的灯笼脸中射出，直刺陈砚眉心。
林知夏反应极快，手中纱布灯亮起浅光，她侧身撞开陈砚半步。
红线擦着陈砚耳侧飞过，划出一道血痕。
陈砚没有后退。
他反而向前一步。
“灯宴第一轮认客，认的是红福客栈活客。”
“第二轮献灯，认的是每个人自己的灯。”
“第三轮赏灯，灯可以择客。”
“可从头到尾，谁认过你是城主？”
满院一静。
裴烬都忍不住看了他一眼。
陈砚继续道：
“你说自己是城主，我们就要认？”
“红福客栈登记要真名，灯宴献灯要真物。那城主呢？”
“你有什么？”
“你有名吗？”
“你有影吗？”
“你有自己的灯吗？”
城主身上的红袍无风狂舞。
“吾即城主。”
陈砚冷声道：“假名。”
城主灯笼脸一僵。
陈砚向前一步：
“无名之鬼，不收为客。”
“无影之人，不可信。”
“无灯之物，不入灯宴。”
“你无名、无影、无灯。”
“你凭什么主持灯宴？”
这不是骂它。
这是用诡城现有规则反推它的身份漏洞。
城主沉默了。
不是无话可说，而是灯宴规则真的被撬动了一下。
高空巨灯忽然剧烈震动。
巨灯里那张女人脸再次浮现。
她闭着眼，眉心被裴烬剜掉一小块皮，鲜血一样的红油不断往下滴。
她嘴唇轻轻动了动。
陈砚看见了，却听不清。
林知夏忽然说：“她在说名字。”
陈砚猛地看向她。
林知夏盯着巨灯，脸色苍白。
“她说……她有名字。”
陈砚心头一震。
第一张皮的女人有名字。
她不是灯。
她是第一个被做成灯的人。
如果城主无名无影，而第一张皮有名有影，那么谁更有资格定义这场灯宴？
陈砚立刻看向裴烬。
“第一张皮！”
裴烬眼神一凝。
“你想什么？”
“她的名字在皮上。”
裴烬皱眉：“我拿第一张皮不是为了救这些鬼东西。”
陈砚看着他：“你想晋升，就得活着离开灯宴。现在城主身份不破，我们谁都走不了。”
裴烬眯起眼。
两人对视一息。
最后，裴烬骂了一声，把怀里的第一张皮扔给陈砚。
“弄坏了，我剥你的皮赔。”
陈砚接住那块皮。
入手一瞬，他浑身一冷。
那不是普通人皮。
它薄得像纸，却重得像一段被压了很多年的命。
皮面上原本模糊的人脸忽然清晰了一点。
女人睁开眼，看着陈砚。
没有怨毒。
只有麻木到极点后的疲惫。
陈砚低声问：“你叫什么名字？”
这句话问出口，第一张皮轻轻颤动。
城主猛地暴怒。
“不可问！”
“灯无名！”
“灯无姓！”
“灯只为灯！”
它向陈砚扑来。
裴烬和唐殊同时出手。
裴烬赤刃斩向城主口，唐殊短刀切断两侧红线。陆青灯的铜钱重新飞起，压住城主脚下灯影一瞬。
可城主太强了。
它官袍下的竹骨刺出，瞬间洞穿裴烬侧腹。
裴烬闷哼一声，却没有退，反而一把抓住竹骨，火焰顺着骨节烧上去。
“快点！”
陈砚死死握着第一张皮。
“你的名字。”
皮上的女人嘴唇动了动。
没有声音。
陈砚忽然明白了。
她不是不说。
是她的名字早就被灯笼节剥走了。
要找回来。
从哪里找？
第一张皮。
第一盏灯。
城主府。
灯宴。
被献祭的外乡女。
名字一定还在某个规则记录里。
红福客栈有账簿。
城主府也该有名册。
陈砚猛地看向高台后的香案。
那里摆着一卷红色册子。
从进门到现在，它一直在高台后方，被巨灯红光压着，像宴席登记册。
陈砚喊：“韩雨！”
韩雨立刻抬头。
“高台后面，红册子！拿到它！”
韩雨脸色一白。
高台附近全是红线和宾客，普通人过去几乎就是送死。
但她只犹豫了一瞬，就抓紧自己的记录纸灯，低头冲了出去。
“周猛，护她！”陈砚喊。
周猛骂了一声，拖着受伤的手臂冲过去。
“老丁，跟我！”
司机老丁也冲上去，替韩雨撞开一个红衣宾客。
韩雨不是战斗型。
但她有一个优势：她一直在记。
她记得灯宴宾客移动路线，记得红线从哪些角度落下，也记得刚才唐殊开路时哪些位置相对安全。
她贴着长桌下方穿行，好几次险些被灯手抓住，都靠提前判断躲开。
周猛替她砸开最后一个宾客。
“快！”
韩雨冲到高台后，一把抓住红册子。
册子入手，整座高台都震了一下。
城主怒吼：
“放下！”
数十红线同时射向韩雨。
林知夏手里的纱布灯忽然亮起。
她把自己的灯抛给许瑶，转身冲向韩雨。
“低头！”
韩雨下意识蹲下。
林知夏将刚才剩下的绿色灯油全部泼向红线。
红线被烧得一滞。
周猛趁机把韩雨拽了回来。
红册子被扔向陈砚。
陈砚接住册子时，掌心伤口再次裂开，血渗入册封。
册子自己翻开。
第一页写着几个大字：
【灯笼节初祭名录】
下面第一行，是一行被涂黑的名字。
墨迹厚重，像被人反复涂抹，已经看不出原字。
陈砚把第一张皮贴上去。
皮面轻轻颤动。
那团黑墨开始融化。
一笔。
一画。
一点点显露。
名字出现了。
【顾青禾。】
巨灯中的女人猛然睁眼。
她的眼睛里，第一次有了光。
不是灯光。
是人的光。
“顾青禾。”
陈砚高声念出这个名字。
“她叫顾青禾。”
满院灯笼同时一暗。
城主的身体僵住。
陈砚举起第一张皮，声音压过满院尖叫：
“第一张皮有名。”
“第一盏灯有主。”
“她不是灯。”
“她是顾青禾。”
这一次，不是陈砚一个人在说。
那些恢复影子的宾客开始跟着念。
“顾青禾。”
“第一盏灯叫顾青禾。”
“她不是灯。”
“她是人。”
声音越来越多。
被挂过皮、夺过影、抽过魂的人们，像终于找回了一点最原始的愤怒。
“她是人。”
“我们也是人。”
“我们不是灯！”
城主发出尖锐嘶吼。
“不许说！”
“城中人人爱灯笼节！”
陈砚立刻反问：
“真的吗？”
他看向满院宾客。
“你们喜欢灯笼节吗？”
这一句话，正撞上最初的规则五。
【城中每个人都喜欢灯笼节。】
如果城中人亲口否定它，规则会怎样？
起初没人敢答。
灯笼节太久了。
久到他们已经习惯害怕，习惯献祭，习惯把自己骗成喜欢。
可第一张皮的名字被找回后，某种东西松动了。
一个老者颤声道：
“我不喜欢。”
一个女人哭着说：
“我不喜欢，我女儿被做成灯了。”
又有人喊：
“我不喜欢！”
“不喜欢！”
“谁会喜欢这种鬼节！”
越来越多声音响起。
规则五开始崩。
院中灯笼疯狂摇晃，红光忽明忽暗。
城主脚下的灯影被裂光照得扭曲，像要从地上剥离。
裴烬眼神一亮。
“就是现在！”
他赤刃火焰暴涨，一刀斩向城主脖颈。
唐殊同时斩断城主背后的红线。
陆青灯铜钱压住灯影。
林知夏将纱布灯举起，浅光照向那些重新找回影子的宾客，帮他们短暂稳住自我。
陈砚握着裂灯，照向城主脚下。
那里出现了一道裂缝。
灯影和城主身体之间的缝。
城主不是城主。
它是寄生在“城主”身份上的灯笼规则。
只要切断它和身份的联系，它就不再能主持灯宴。
陈砚低喝：
“它无名、无影、无民心。”
“城主身份不成立！”
裂灯猛地亮起。
咔嚓。
像有什么看不见的东西裂开。
城主脚下的灯影被硬生生撕开一角。
裴烬的刀落下。
这一次，没有红线挡住。
城主脖颈上的灯笼脸被斩开。
里面没有血。
只有一颗跳动的红色灯心。
灯心里，蜷缩着一张苍老的脸。
那张脸戴着旧官帽，眼神贪婪又恐惧。
这才是真正的“城主”。
或者说，最初下令剥顾青禾做灯的人。
他没有死。
他把自己藏进了灯心里，借灯笼节活了一年又一年。
顾青禾被做成第一盏灯。
他却成了灯宴主人。
陈砚看着那张脸，忽然什么都明白了。
所谓城中人喜欢灯笼节，是他写下的规矩。
所谓外乡客献灯，是他延续长生的办法。
所谓灯奴、巡夜人、红福客栈、灯宴，全都是为了让这座城不断吃人，供养他这颗灯心。
那张苍老的脸尖叫：
“不！”
“我是城主！”
“我救过这座城！”
“没有灯笼节，他们早就死了！”
“我吃几张皮，取几道影，又算得了什么？”
陈砚看着他，声音很冷：
“你不是救了这座城。”
“你只是让整座城陪你一起变成鬼。”
他举起第一张皮。
顾青禾的脸在巨灯中缓缓睁眼。
她看着那颗灯心。
没有哭，也没有笑。
只说了一句话。
“还我皮。”
满院灯笼同时熄灭一瞬。
下一刻，巨灯垂下无数红线。
可这一次，红线不是刺向玩家。
而是刺向城主灯心。
灯心里的苍老脸疯狂惨叫：
“我是城主！”
“我是城主！”
“你们这些灯，怎敢反我！”
顾青禾轻声道：
“我不是灯。”
红线收紧。
城主灯心被一点点从灯笼脸里拖出来。
裴烬眼神一动，似乎想抢。
陈砚立刻看向他。
“别动。”
裴烬眯起眼。
陈砚说：“这是她的账。”
裴烬沉默一瞬，最终没有出手。
城主灯心被拖到半空。
顾青禾那张巨大的灯脸缓缓张开嘴。
她没有吞掉灯心。
而是让所有被灯笼节吞过的人影、皮囊、残魂一起扑了上去。
灯心的惨叫很快被淹没。
这不是陈砚的胜利。
也不是裴烬的胜利。
这是这座城被压了太久的债，终于开始讨回。
灯心破碎的一瞬间，城主府所有红灯笼同时熄灭。
高空巨灯剧烈摇晃。
顾青禾的脸一点点变淡。
她看向陈砚，嘴唇轻动。
这次陈砚听见了。
“谢谢。”
随后，她又看向满院恢复影子的人。
“走吧。”
“别再做灯了。”
巨灯从空中坠落。
不是砸下。
而是像一片燃尽的红纸，在夜风里碎成无数火星。
城主府上空，第一次露出真正的夜色。
黑得深沉。
却不再是血红。
陈砚站在原地，浑身几乎脱力。
手机面板忽然震动。
【隐藏任务：灯宴之主，已完成。】
【第一夜主线变更。】
【灯笼节源头受损。】
【存活难度下降。】
【当前主线：在天亮前离开城主府，返回红福客栈。】
陈砚还没来得及松一口气，身后忽然传来陆青灯的声音。
“不好。”
陈砚回头。
城主府大门出现了。
但门外，整座诡城都亮了起来。
不是灯笼亮。
是所有熄灭灯笼里的东西，都醒了。
裴烬脸色沉了下来。
“灯宴破了，城主死了。”
“但被它压着的鬼东西，也全放出来了。”
远处长街上传来无数哭声、笑声、脚步声。
红福客栈的方向，一盏昏黄灯火正在风中摇摇欲灭。
那是他们房间的灯。
房灯若灭，房便不认人。
陈砚看着那盏微弱灯火，声音沙哑：
“回客栈。”
“跑。”