实在没蜡烛的时候，他就趁白天在院子里读书。
我听完之后沉默了很久。
这孩子怎么就不肯放弃呢？
同年冬天，裴元征从边关回来了。
他比三年前更沉默了，身上添了好几道新伤。进门先去给吴氏请安，再去灵堂给先头夫人上了炷香。
然后才来找我。
我抱着龙凤胎候在房里。
“夫君，这是您的孩子，儿子叫昀安，女儿叫昀宁。”
裴元征看了看两个孩子，伸手摸了摸儿子的脸。
“嗯，养得不错。”
三个字。
没别的了。
他甚至没抱一下。
我心里凉了一截，但面上没露出来。
“夫君一路辛苦，热水已经备好了。”
他摆了摆手。
“循昭呢？”
来了。
回家第一件事不是看妻子，不是看亲生的儿女，是问先头夫人的儿子。
我心里那弦绷得更紧了。
“在正院读书。”
“读什么了？”
“郑先生在教他四书，循昭聪明，学得不错。”
裴元征皱了皱眉。
“郑先生？谁？”
“儿媳三年前给循昭请的先生。”
“三年了还是同一个先生？循昭都十岁了，该请个正经的饱学之士。”
我低下头。
“儿媳回头就去安排。”
裴元征看了我一眼，那目光里有一层说不清的东西。像是审视，又像是试探。
“你做继母这几年，辛苦了。”
“分内之事。”
他没再多说，去了正院看裴循昭。
我站在屋里，手心里全是汗。
翠屏凑上来。
“姑娘，将军要给大公子换先生，这可——”
“换就换。”我咬了咬牙，“由不得我了。”
可我没想到，裴元征亲自去考校了裴循昭的功课之后，居然——没提换先生的事。
晚间用饭时，他只淡淡说了一句。
“循昭底子不行，换谁来教都是一样。先这么着吧。”
我愣了一下，随即低头扒饭。
底子不行。
是啊，跟了郑先生三年，底子能好才怪。
可我心里莫名闪过一丝不安。
裴循昭的书房里，那本《大学》已经被翻得卷了边。
裴元征只在家待了七天就回了边关。
走的时候嘱咐我两件事：一，照顾好三个孩子。二，别亏了循昭。
我都答应了。
可他前脚走，后脚崔家的人就上门了。
来的是先头夫人崔氏的嫂子，崔大夫人。
四十出头的妇人，穿金戴银，进门连正眼都没看我一下，径直去了正院看裴循昭。
出来之后，她坐在厅堂里，端着茶，语气不善。
“苏氏，我也不绕弯子。循昭跟了你三年，字认了不少，可学问一点没长。我外甥是什么骨，你不知道吗？他母亲三岁能背离，五岁能作诗。你就给他请了个连举人都没考上的先生，什么意思？”
我低着头。
“崔大夫人，循昭的先生是我一时没寻到好的，回头我就换。”
“回头？你这个’回头’说了三年了。”崔大夫人搁下茶盏，声音拔高了几分，“苏氏，我可把话撂在这儿。循昭是崔家的外甥，他若耽误了前程，你这个继母担得起吗？”
“崔大夫人放心，我——”
“行了。”她站起来，“我已经给循昭请了先生，翰林院退下来的周大学士。明天人就到。”