中和四年秋，太原帅府的寒气比城外的秋风还要刺骨。石在潞州死战月余，身负重伤昏迷三才缓缓醒转，可等待他的不是论功行赏，而是沙陀贵族们接连不断的刁难与排挤。
李克用虽念他死守潞州的大功，欲擢升他为指挥使，执掌五千精锐，可此言一出，便遭到李存璋等一众沙陀旧将的集体反对。他们以石是汉将、基太浅、难以服众为由，百般阻挠，甚至暗中散布谣言，说潞州被围多，皆是石指挥不力所致，若不是他们按兵不动磨砺石，太原早有倾覆之危。
这些话传到石耳中，只让他心中愈发冰冷。他在潞州以三千残兵抵挡十万梁军，战死两千余弟兄，满城尸骨成山，换来的却是这般猜忌与抹黑。帅府之上，李克用左右为难，最终只能折中，封石为轻骑都尉，依旧统领原先的残部，还将他调往边境驻守，远离太原核心。
领命之后，石没有半句辩解，转身便离开了帅府。他早已看透这沙陀军中的派系倾轧，所谓的战功与忠诚，在出身与利益面前一文不值。回到军营，看着那些跟着他从潞州尸山血海中爬出来的百余弟兄，个个带伤，却依旧眼神坚定地守在营中，石心中最后一丝对李克用的孺慕之情，也渐渐化为冰冷的理智。
他下令全军收拾行装，即便开拔前往边境。临行前夜，李存璋竟还派人送来毒酒，假意犒劳，实则想暗中除掉他，永绝后患。石一眼便识破了诡计，当着使者的面，将毒酒泼在地上，横刀出鞘，寒刃直指使者，厉声喝道：“回去告诉李存璋，想要我的命，便亲自来战场上去，莫用这些下三滥的手段，污了我的刀！”
使者吓得魂飞魄散，连滚带爬地离开了军营。石收刀入鞘，望着太原的夜空，眼中闪过一抹狠厉。这乱世之中，靠人不如靠己，今他所受的屈辱与算计，来必定要以血偿还，谁若敢挡他的路，他便斩谁，哪怕是沙陀贵族，也绝不留情。
次天明，石率领百余残兵离开太原，朝着边境而去。队伍虽短，人人身上都带着尸山血海中淬炼出的气，马蹄踏过黄土，留下一行坚定的印记，那是乱世悍将，在绝境中踏出的生路。
同一时刻，吴越的中军大帐内，气氛凝重如铁。阿槿带着淮南军的绝密情报归来，钱镠当即召集众将议事，摊开阿槿绘制的军情图谱，淮南军三路进攻吴越的计划，清晰地呈现在众人眼前。
众将皆是又惊又怒，杨行密的野心昭然若揭，妄图一举吞并吴越，将江南富庶之地尽数收入囊中。阿槿凭借一己之力，深入扬州龙潭虎，带回如此关键的情报，无疑是救了吴越于危难之中，钱镠当即下令，赏赐黄金百两，擢升阿槿为谍报司主事，执掌江南所有谍报事务，权柄极重。
可这份荣耀，也让阿槿彻底成了淮南的眼中钉。杨行密得知情报泄露，勃然大怒，下令谍报司不惜一切代价，也要刺阿槿，让她为破坏自己的大计付出代价。一时间，无数淮南细作潜入吴越境内，暗中蛰伏，伺机而动，一张致命的大网，悄然朝阿槿笼罩而来。
阿槿对此浑然不惧，她接手谍报司后，第一时间便开始布防，将麾下细作四散派出，反监视淮南细作的动向，又在自己的居所与谍报司布下重重机关，短刃从不离身。她深知，江南的暗战早已升级为你死我活的厮，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，想要活下去，就必须比敌人更狠、更快、更准。
数后，淮南细作果然动手，趁着夜色潜入阿槿的居所，数十名死士手持利刃，悄无声息地摸进内院。可他们刚踏入庭院，便触发了机关，无数毒箭从暗处射出，瞬间便有数名死士倒在血泊之中。
阿槿手持短刃，从暗影中走出，一身素衣染血，眼神冷厉如冰。“杨行密就派了你们这些废物来取我的命？”她话音落下，身形如鬼魅般冲上前，短刃挥舞，每一次出击都精准地刺向敌人的要害，刀锋入肉的闷响声接连不断，鲜血溅满了地面。
死士们悍不畏死，轮番扑上，可阿槿的身手早已在一次次生死搏中练得炉火纯青，加之熟悉地形，不过半炷香的功夫，数十名死士便被尽数斩，无一生还。
看着满地的尸体，阿槿擦去短刃上的血迹，眼中没有丝毫波澜。这乱世的生存法则，本就是寒刃饮血，她从扬州的尸堆里爬出来，从无数次暗中活下来，早已不是任人宰割的羔羊，谁若想让她死，她便先让对方坠入无间。
江南的战火，已然在谍影与血光中，正式点燃，而阿槿与石，这两个在乱世中各自挣扎求生的人，也正朝着彼此的方向，一步步靠近，直待那宿命般的相遇，在尸山血海中，轰然降临。