第11章
腥臭的泥水倒灌进王虎的鼻腔。
他拼命挣扎，双手胡乱抓挠着湿滑的盐碱地，却被林野踩得死死的。那只穿着破烂草鞋的脚，力道大得像一座压下来的磨盘，将他引以为傲的护心镜踩得凹陷下去，生铁边缘死死勒进口的肋骨里。
“呜——放……”王虎吐出一口混着碎泥的血水，眼珠子因为愤怒和恐惧而暴突。
另外两个骑兵被几十把明晃晃的厚背钢刀架在脖子上，早就吓破了胆，直挺挺地跪在水渠边，连大气都不敢喘。
林野挪开脚。
王虎翻了个身，像濒死的鱼一样大口喘气，膛剧烈起伏。他还没来得及爬起来，李黑狗已经领着两个汉子扑了上去。
“扒了！”李黑狗手里攥着带血的扁担，眼底满是狠戾。
几双粗糙的大手在王虎和两个骑兵身上来回撕扯。暗红色的镶铁皮甲、牛皮护臂、挂在腰间的官刀，甚至连他们脚蹬的牛皮军靴，全被扒了个净。
不过几息功夫，三个刚才还耀武扬威的府城正规军，就只剩下贴身的白色粗布亵衣，在初春的寒风中冻得瑟瑟发抖。
林野收刀入鞘，刀背在木制刀鞘里摩擦出粗糙的声响。
“滚。”林野盯着王虎，“陈大彪要是想抢沧浪城的口粮，让他自己穿戴整齐了，带兵来填城外的旱沟。”
王虎打了个哆嗦。他看清了周围那几百双眼睛。没有敬畏，没有恐惧，只有护食野狗般的凶光。他咽了一口带血的唾沫，连滚带爬地站起来，连那匹被砍断腿的死马都顾不上，带着两个手下，光着脚踩在碎石官道上，疯了一样朝五十里外的府城方向狂奔。
人一走，盐碱地上瞬间爆发出震天的欢呼。
“大人威武！”张大个举起刚缴获的一把官刀，兴奋地挥舞了两下。
林野没接话。他站在田埂上，左臂伤口处的麻布已经彻底被血浸透，暗红色的血滴顺着指尖砸进泥土里。高烧和失血让他的视线开始模糊，耳边的欢呼声像是隔着一层厚厚的水膜，嗡嗡作响。
他身形猛地晃了一下，单膝重重跪在松软的泥土上。
“大人！”
一声惊呼。一双微凉的手稳稳托住了他的右臂。
苏清寒不知道什么时候跑到了田埂上。她半蹲下身，肩膀死死抵住林野往下倒的身体。粗布袄子被林野身上的泥水弄脏，她毫不在意。
“别喊。”林野咬着牙，借着她的力道勉强站直，声音低得只有两人能听见，“陈大彪的兵随时会来。不能让他们觉得我撑不住。”
苏清寒手指一僵，随即反手攥紧了林野的胳膊，将他大半个身子的重量卸到自己肩上。
“李黑狗，带人继续播种，天黑前这片地必须种完！”苏清寒转过头，清冷的声音盖过了人群的嘈杂，“张大个，把缴获的铁甲和刀送去县衙。王铁匠，回城来正堂议事。快！”
有条不紊。没有丝毫慌乱。
社员们立刻散开，重新扑进地里。
苏清寒扶着林野，一步深一步浅地往城门方向走。林野身上的热气烘烤着她的侧脸，那股混合着铁锈、血腥和汗水的味道，意外地不让人讨厌。
“你懂兵法？”林野喘着粗气，余光扫过她紧绷的侧脸。
“不懂。”苏清寒目不斜视，“但我祖父说过，主帅倒了，军心就散了。”
县衙正堂。
漏风的窗棂被粗暴地钉上了两块厚木板。火盆里的牛粪和碎木炭烧得劈啪作响。
林野坐在那把掉漆的太师椅上。苏清寒刚刚用沸水替他重新清洗了伤口，撒上了一层不知从哪找来的草木灰止血，又用净的白布死死扎紧。
王铁匠带着满身煤灰大步跨进门槛，手里还攥着那把缴获的府城官刀。
“大人，这刀不行。”王铁匠把官刀“哐当”一声扔在石桌上，指着刀刃，“这是熟铁锻的，软。咱们的高炉钢刀能砍断它。但那些铁甲麻烦，牛皮底子镶生铁片，钢刀砍上去，甲没透，刀刃得崩。”
林野靠在椅背上，用没受伤的右手拿起桌上的一炭笔，在发黄的羊皮纸上画了一道长长的直线。
“步兵对冲，拿刀砍甲是下策。”林野在直线顶端画了一个尖锐的三角形，“做长枪。一丈长。”
王铁匠凑过去看了一眼，挠了挠头：“枪头咱们能打，但城里没有上好的白蜡木做枪杆。普通的榆木太脆，一碰就折。”
“去城北的枯树林，找最直的杨木。把树皮削净，放进滚水里煮，捞出来用火烤直，最后刷一层生桐油。”林野语速极快，这是大楚没有的土法烘硬化技术，“枪头不要扁平的柳叶形。”
他在纸上重重涂黑了那个三角形：“打成破甲锥。三面开刃，中间留血槽。只要捅上去，生铁甲片直接撕裂。”
王铁匠倒吸了一口凉气。锥，这种阴毒的造型，刺进去就是一个无法愈合的血洞，大罗金仙也救不回来。
“能打吗？”林野盯着他。
“能！”王铁匠一巴掌拍在脯上，“高炉里的铁水还热着，只要弄个倒模，比打刀还快！只是……铁矿石快见底了。”
苏清寒坐在一旁的条凳上，正飞快地拨弄算盘。听到这话，她停下手，翻开账本。
“城东还有一座废弃的城隍庙，门前的两个大铁香炉重五百斤。”苏清寒头也不抬，报出一串数字，“县衙后院的大牢里，有八扇儿臂粗的精铁栅栏，重一千二百斤。全部砸碎融了，够打多少枪头？”
王铁匠眼睛一亮：“够打三百个！”
“去拆。”林野拍板，“李黑狗带护卫队去拆牢房。今晚炉火不准灭，明天一早，我要看到五十成型的长枪。”
“得令！”王铁匠转身风风火火地冲进夜色里。
正堂里安静下来。
油灯的火苗跳跃着，在斑驳的墙壁上拉出两道长长的影子。
苏清寒合上账本。她站起身，走到火盆边，端起一个缺口的粗瓷碗。碗里是刚熬好的杂粮糊糊，里面加了一点粗盐。
她走到林野面前，把碗递过去。
“喝了。发汗。”
林野没有接。他看着碗底那些浑浊的颗粒，又抬眼看向苏清寒。
“县衙大牢的铁栅栏是大楚官府的重器。毁坏官物，按律当斩。”林野的声音沙哑，透着一丝试探，“你这算是彻底上贼船了。”
苏清寒的手很稳，瓷碗里的糊糊连一丝波纹都没有。
“定国公府满门抄斩的时候，那些判卷子的御史连借口都不屑找。”她迎着林野的目光，眼神冷冽如刀，“大楚的律法，保护的是黄大善人，是陈大彪。保护不了这满城饿肚子的百姓，也保护不了我。”
她把碗往前递了一寸：“大人说过，沧浪社给公平。我把命押在这里了，大人最好别死在陈大彪手里。”
林野定定地看了她三秒，伸手接过瓷碗，仰头一饮而尽。
粗糙的糊糊刮过涩的喉咙，带着咸涩的味道滑进胃里，激起一股灼热的暖意。
“明天开始，所有十五岁以上、四十岁以下的男丁，全部编入护卫队备战。女人下地接管春耕的收尾。”林野放下空碗，随手抹了一把嘴角的残渣。
苏清寒点头，提笔在麻纸上飞快记录。
“还有。”林野撑着桌沿站起来，走到正堂门口，看着外面黑沉沉的夜空。
“陈大彪既然派了先锋，大部队绝不会超过三天的路程。马军攻城，靠的是速度。”林野转过头，指着城墙的方向，“明天调一百个壮劳力，去北城门外。”
“修城墙？”苏清寒问。
“城墙塌得太多，几天时间修不完。”林野眼底闪过一丝狠绝，“挖坑。在城门外五十步的官道上，挖三道深沟。沟底埋削尖的木桩，面上盖浮土。我要让陈大彪的铁骑，在没碰到我们城砖之前，先断一半马腿。”
“砰！”
远处传来一声巨响，紧接着是重物砸地的轰鸣。那是李黑狗带着人，砸断了县衙大牢的第一铁栅栏。
苏清寒将账本收进怀里，抓起桌上的油灯。
“我去调拨明天挖沟的粮。”她走到门口，脚步顿了一下，没有回头，“大人伤重，今晚就睡在太师椅上吧，别去后院吹冷风了。”
说完，她提着那盏昏黄的油灯，快步走进了风里。
林野看着她的背影消失在转角，伸手按住隐隐作痛的左臂，嘴角扯出一抹极淡的弧度。他转过身，重新将目光投向桌上那张残破的地图。
三天。
沧浪城的生死，就在这三天里。