排位赛第二场，陈熵抽到了陆铮。
不是挑战，是抽签。排位赛的规则是——第一场由末位者指定挑战，胜者交换位次后，从第二场开始恢复抽签。陈熵现在是外门第一，方执的位子。他坐在校场边的老松下，看着周教习的手伸进签筒，取出两支竹签。
“第一场，陈熵对陆铮。”
校场上安静了一瞬。然后炸开了。陆铮从人群中走出来，右肩的炁在零号视野里稳定地循环着，比月课那天更通畅。韩琢留给他的那条新路，他走了七天，走顺了。他走到校场中央，站定。
陈熵从老松下站起来。铁管靠在树上，他没有拿。空手走过去。两个人隔着五步站定。和上次切磋一样的距离，一样的位置，一样的对手。但不一样了。上次陆铮的右肩还堵着，陈熵还没有炁感。现在陆铮的右肩通了，陈熵掌心里有2.8单位的炁。
陆铮看着他。“上次你点了我右肩一下，通了。这次我不会让你再点到同一个位置。”
他出手了。《青云三叠》第一叠，拳锋直取陈熵口。没有留力，速度比月课那天快了一大截。右肩通了之后，陆铮的拳力不再被那扇窄门卡住，炁从炁海到拳面全程通畅，像一条化冻的河。零号的视野里，青色炁能轨迹被完整标注。闪避路径生成。陈熵侧身让过。
但陆铮的第二叠已经来了。不是上次那种从直击转横扫的变向，是新的——拳锋在半途忽然加速，从横扫转为上挑。和韩琢的第四叠一模一样。陆铮把韩琢留给他的那条路，化进了自己的《青云三叠》里。不是模仿，是化。拳势在变向的瞬间有一个极短暂的停顿，不是卡顿，是蓄力。像弓弦拉满前的那一刻静止。
陈熵退。陆铮进。第三叠——拳锋从上挑转为下劈，整个人跃起，右拳裹着青色炁能从半空劈下。这是《青云三叠》原本没有的招式，是陆铮自己加进去的。他右肩通了之后，不再满足于韩琢留的路，开始自己开路。这一劈的力道极沉，拳锋未至，炁能的余波已经在黄土上压出一个浅坑。
陈熵没有退。他右手抬起，拇指和食指之间留出一个极小的圆。不是点向陆铮的右肩——上次点过的位置陆铮一定会守住。他点的是陆铮的腕部。桡骨和尺骨之间的那道缝隙。和方执交手时点过的同一个位置。
指尖点在陆铮腕部。极轻极轻的力道。陆铮的第三叠偏了。拳锋擦着陈熵的右臂砸在地上，黄土炸开，碎石飞溅。他单膝跪地，右拳陷在土里，腕部被点中的位置皮肤上留下一个浅浅的白印。
他低头看着那个白印，沉默了很久。
“方执输在这一招上。我也输在这一招上。”他抬起头。“你点方执的时候，我在场边看了。我以为我看懂了。腕部那道缝隙，桡骨和尺骨之间，点中了整条手臂的发力结构就会变形。我专门练了七天，练怎么在出拳的时候护住腕部。我以为我护住了。”
陈熵把手收回来。“你护住了。方执的缝隙在腕部正中间，你看到了，所以你把护腕系紧了一指。但你右肩通了之后，发力习惯变了。原来的缝隙从正中偏到了偏尺侧一寸。你护的是原来的位置。”
陆铮低头看着自己的腕部。白印的位置，偏尺侧一寸。他练了七天护腕，护错了地方。
“你又看到了。方执藏了十五年的缝隙你看到了，我自己都不知道的缝隙你也看到了。”他从土里拔出右拳，站起来。“老魏修了二十年义体，看的是哪里会坏。你学了他的眼睛。”
陆铮双手抱拳。“我输了。”
他直起身，没有走。“第三场你不用打了。两场全胜，你的位次已经稳在外门前十六。排位赛的规则是两胜保级。你保的不是末位，是第一。从来没有末位挑战者两胜保级，更没有人从第四十七直接打到第一。你是第一个。”
陆铮转身走了。走出几步停住。“下次月课。我会用你点出来的那条新缝隙，打一套新的《青云三叠》。”他走了。
陈熵走回老松下。纪寻跑过来，手里攥着一张从膳堂门口撕下来的赛程表残片，手指上的青色炁能还在微微发亮，但他顾不上。
“陈熵哥！我赢了！第一场赢了！”他把残片举到陈熵面前，上面印着他的名字和对手的名字。纪寻，胜。他把残片小心翼翼折好，塞进怀里，像塞一件怕碎的东西。
“我的对手是炼体后期，比我高一个小境界。但我用月课那天你教我的——‘炁断了的时候，用动作撑着。’他第三掌拍过来的时候我的炁断了，手指抖得厉害，放不出炁。但我的动作没乱。推手走经脉，挑手放炁出。没有炁，只有动作。他愣了一下。就在他愣的那一下，我的炁接上了。青色炁能射出去，打在他肩膀上。他退了三步。”
纪寻的声音很快，像是怕慢下来就忘了。“周教习判我胜。我在评定簿上看到我的名字后面写的是‘胜’。不是‘勉’，不是‘良’，是‘胜’。”
他看着陈熵，嘴角往上动了动。那种铁锈带拾荒者翻到品相还行的残片时的笑，但又比那种笑多了一点什么——不是“还能撑下去”，是“我还可以更好”。
“第二场我对叶辞。我知道打不过她，她的炁能强度是我好几倍。但我想试试。不是试能不能赢，是试我的炁断了之后，动作还能撑多久。”
他转身跑向校场中央。叶辞已经在那里等他了。那个往左偏一丝的女孩，月课评定“优”，外门第七。她站在那里，青色的炁从她指尖溢出，不是纪寻那种短短的、淡淡的弧线，是完整的、稳定的、像一条不会断的溪流。
纪寻在她对面站定。起手。炁断了。推手走到一半，青色光在指尖闪了一下就散了。他的手指开始抖，但他的动作没有停。拇指和食指之间留出一个极小的圆——老魏握镊子的手势。推到尽头，手腕回扣。挑手，指尖向上挑起。
没有炁，只有动作。和月课那天陈熵在青石图前做的动作一模一样。
叶辞的掌已经到了。青色炁能裹在掌缘，拍向纪寻口。纪寻没有退，挑手的动作做到尽头，指尖正对叶辞的掌心。就在掌缘即将触到他口的瞬间，他的炁接上了。青色炁能从指尖射出，不偏不倚击中叶辞掌心的炁能交汇点。叶辞的掌势偏了，擦着他的左肩掠过。
纪寻退了两步，站住。口微微起伏，手指还在抖，但指尖青色炁能还在亮着。没有断。
叶辞收掌。看着他。“你刚才那一下，不是《青云心法》。”
“是陈熵哥月课那天做的动作。没有炁的起手式。”
“他做了六十息。你只做了不到三息。”
“他做了六十息，是为了让周教习看清楚。我做三息，是因为炁只断了三息。炁接上了，动作就不用继续了。”
叶辞点了点头。“第二场，你输了。但你的炁断过，又接上了。我没有。”
她双手抱拳，转身走了。
纪寻站在校场中央，低头看着自己的指尖。青色炁能还在亮着。他输了，但炁没断。他把手指收拢，贴在口——不是炁海的位置，是更上面一点，心脏的位置。
校场边，陈熵坐在老松下。铁管靠在树上，帆布袋在脚边。掌心里金色光芒安静地亮着。
“宿主。纪寻的炁断了三次，接上三次。断不是因为弱，是因为他在试着把炁运到以前没运到过的地方。每一次断，都是他的经脉在找新路。接上三次，找到了三条新路。”
陈熵看着纪寻从校场中央走回来。瘦小的少年，手指上的青色炁能比月课那天亮了不少。他走过来，在老松下坐下。没有说输了的沮丧，也没有说“炁接上了”的骄傲。只是坐着，看着校场上其他人打排位赛。看得很认真。
“陈熵哥。”
“嗯。”
“我刚才跟叶辞打的时候，炁断了三次。每一次断，我都能感觉到它在哪里断的。第一次断在肘关节，第二次断在腕关节，第三次断在指尖。不是炁不够，是那些地方的经脉太窄了。炁涌过去的时候堵住了。但我用动作撑着的时候，堵住的地方被炁一点一点挤开了。不是通了，是挤宽了。”
他低头看着自己的手指。“我以前怕炁断。断了就觉得是自己不行。现在我知道了，断不是因为不行，是因为在找路。每断一次，就找到一条新路。”
陈熵没有说话。他看着纪寻的指尖，青色炁能在午后的阳光里微微跳动。零号的视野里，那里有三条新开辟的经脉路径，比周围的经脉都窄，但很清晰，像三条刚凿开的小径。
排位赛最后一场，陈熵弃权了。不是打不动，是不用打了。两胜保级，他已经从第四十七升到外门前十六。具次要等所有比赛结束、积分核算完毕才能确定，但无论第几，他明年都还能留在青云阁。
“准”字后面，周教习什么都没写。但排位赛两胜，从末位打到前十六，比任何评定都有分量。
傍晚，膳堂门口贴出了排位赛最终名次。陆铮第一，叶辞第七，纪寻第三十一。陈熵的名字在第九。四十七个人，他打了十五天，从没有位次到第九。
纪寻站在评定簿前，看着自己的名字——第三十一。从第三十九到第三十一，升了八名。他看了很久，转过身。
“陈熵哥。下次排位赛，我要进前二十。”
陈熵看着他。“你的炁今天断了三次，找到三条新路。下次排位赛之前，把三条新路走宽。能。”
纪寻用力点头。走了。背影消失在暮色里。
陈熵走出膳堂。暮色从山谷两侧压下来，远处竹林方向传来极轻极轻的沙沙声，像有人在扫地，又像有人在磨墨。
“宿主。当前炁能强度：3.1单位。今天纪寻的炁断了三次接上三次，你在场边看了全过程。他的灵频每一次从断到接，你的灵频都产生了一次极轻微的谐振。不是帮他疏通的那种谐振，是另一种——看着他找到新路，你自己的灵频也跟着他走了一遍那条路。”
陈熵低头看着自己的右手。掌心里金色光芒在暮色里极轻极轻地跳动着。3.1单位。从零到3.1。从“惨不忍睹”到“准”到第九。修了五年，看了十五天。修的不是义体，是人。
他走回客舍。推开门，竹墙上老松的影子还在轻轻晃动。木榻上，父亲的记、老魏的笔记和玉简、沈青的信，并排躺在枕头边。他把排位赛的名次条放在它们旁边——一张从膳堂门口撕下来的赛程表残片，上面印着“陈熵，第九”。很小的一张纸，和那些沉甸甸的遗物放在一起，轻得几乎没有分量。但他还是把它放下了。
窗外，青云阁的夜很静。