轧钢厂的参观风波落下帷幕的第三天，厂里的表彰通报就贴满了各个车间的宣传栏。刘海中带领的农机试制小组被评为厂级先进集体，他本人被正式确定为市级劳动模范候选人，红头文件下发的当天，李厂长特意把刘海中叫到办公室，拍着他的肩膀连说三个“好”，直言轧钢厂的农机研发后续还要靠他挑大梁，甚至拍板给试制小组批了专项物资，让他们继续改进农机，往周边公社推广。
消息传回南锣鼓巷95号院，全院上下再次轰动。这一次，没有半点质疑和闲话，所有人看向刘家的眼神，都是实打实的敬佩——谁都知道，刘海中能有今天，不仅是靠自己的本事，更靠那个八岁的小儿子刘光福，心思通透、有勇有谋，硬生生扳倒了藏污纳垢道德败坏的易中海，还了大院一个清净。
刘海中正式接任一大爷的全院大会，定在周的上午。院里的老老少少都聚在槐树下，连平时总躲在家里抠门的阎埠贵，都早早搬着小马扎占了前排，新上任的二大爷王建国，更是穿着洗得发白的工装，站在刘海中身边，一脸老实本分。
槐树上挂着红绸，是厂里工会送的，刘海中穿着崭新的工装，手里拿着之前易中海用过的那本大院管理簿，站在石桌前，神情庄重。没有太多花哨的话，他只说了三条规矩，字字句句都砸在实处：“第一，大院里邻里之间，互帮互助是本分，但不许挑拨是非、背后使坏，谁要是敢搞小动作，全院通报，情节严重的，直接报街道办；第二，各家各户的卫生、治安自己守好，公共区域轮流打扫，不许乱堆乱放，月底检查，不合格的罚扫大院一周；第三，不管是厂里的事，还是院里的事，凡事讲规矩、讲证据，不许仗着资历老、辈分高欺负人，我这个一大爷，一碗水端平，谁有委屈都可以找我，但想耍横的，我第一个不答应！”
话音落下，院里响起热烈的掌声，比之前易中海当一大爷时的任何一次掌声都要响亮。阎埠贵率先拍着手喊“好”，脸上堆着笑，心里却打着小算盘——新一大爷讲规矩，不偏私，以后院里的公摊费用、物资分配，再也不会被易中海暗箱作，他这个抠门的三大爷，也能少受点气。
王建国也跟着点头，瓮声瓮气地补了一句：“大家放心，我和老刘搭伙，肯定听他的，院里的事，咱们一起管，绝不让再出易中海那样的人！”
刘光福站在刘海中身后，牵着何雨水的手，小脸上没什么表情，只是静静看着院里的众人。他知道，这三条规矩看似简单，却是彻底扭转大院风气的基——之前易中海当一大爷，规矩全是嘴上说说，实则处处偏私，纵容聋老太太作威作福，才让院里的歪风邪气越积越重。如今刘海中定的规矩，条条戳中要害，再加上他在厂里的威望，没人敢轻易违反。
大会结束后，院里的邻居们三三两两散去，不少人都主动跟刘海中打招呼，连平时跟刘家没什么交情的张阿婆，都拉着赵小莲的手，笑着说：“以后大院有你家老刘当家人，我们都放心，光福这孩子，更是个神童，以后肯定有大出息！”
赵小莲笑得合不拢嘴，连连摆手，心里却满是骄傲。刘光福则被何雨柱拉到一边，手里塞了两个刚蒸好的白面包子，还有一颗水果糖：“弟，这包子是柱哥特意给你蒸的，糖是厂里发的福利，你拿着吃。”
这大半年来，何雨柱早已把刘光福当成亲弟弟，如今易中海倒台，他恢复了1951年的正式工工龄，厂里补发了五年的工资和口粮，手里终于有了余钱，第一件事就是想着刘家。他现在在食堂里当大厨做小灶，厨艺渐精进，隔三差五就会给刘家送些吃的，馒头、包子、红烧肉，从不间断。
“柱哥，不用总给我送东西，你自己攒着点，以后还要娶媳妇呢。”刘光福接过包子，笑着说道。
何雨柱挠了挠头，脸有点红：“娶媳妇不急，先把雨水养大，再好好报答你和刘叔。要是没有你，我这辈子都被易中海那老东西蒙在鼓里，永远翻不了身。”
一旁的何雨水也点了点头，小脸上满是感激：“光福弟弟，以后我和哥都护着你，谁要是敢欺负你，我们第一个不答应！”
刘光福看着兄妹俩真诚的眼神，心里暖暖的。他知道，自己这一路走来，不仅护着家人，还收获了最真挚的情谊，而这份情谊，在即将到来的困难时期，会成为最坚实的依靠。
大会过后，大院的风气果然焕然一新。各家各户都自觉遵守规矩，公共区域被打扫得净净，邻里之间的小矛盾，也都主动找刘海中和王建国调解，再也没有了之前的争吵和算计。阎埠贵依旧抠门，但也守着规矩，该他打扫大院的子，从不偷懒，甚至还主动帮着登记院里的物资，算得明明白白。
而易中海和聋老太太，却彻底成了大院里的边缘人。
易中海被轧钢厂开除厂籍，撤销七级钳工职称，因情节恶劣，被送去了郊县的劳教所，据说在里面最苦的活，搬砖、挖土，原本养尊处优的身子，没几天就垮了。他的妻子早已回了娘家，托街道办送来了离婚协议书，连最后一面都不愿意见他，偌大的院子，彻底空了，落满了灰尘。
聋老太太的子也好不到哪里去。街道办撤销了她的一切荣誉，不再发放特殊照顾的粮票和物资，院里的邻居们，再也没人像以前那样敬重她、巴结她，见了她都绕着走。她原本就腿脚不便，如今没人照顾，连吃饭都成了问题，整坐在家门口的石墩上，眼神呆滞，嘴里不停念叨着“造孽啊”“悔啊”，再也没有了往的威风。
有几次，秦淮茹带着贾东旭，想去给聋老太太送点吃的，都被贾东旭死死拉住了。贾东旭自从易中海倒台后，就彻底和他划清了界限，不仅再也没去过劳教所看他，还当着院里人的面说：“他那种心术不正的人，不配当我师父，我以后再也不认他了！”
秦淮茹心里也打着小算盘，易中海倒台，刘家崛起，她自然想巴结刘家，哪里还敢跟聋老太太扯上关系。只是她几次想凑到赵小莲身边套近乎，都被刘光福不动声色地避开了——刘光福早就看透了她的心思，看似柔弱，实则精于算计，这样的人，不能深交，也不能得罪，只能保持距离。
许大茂更是成了惊弓之鸟。他原本以为易中海倒台，自己能浑水摸鱼，在院里捞点好处，结果看到刘海中治院严格，刘光福心思缜密，连易中海那样的老狐狸都栽了，哪里还敢有半点小动作。有一次，他偷偷往刘光福在院里开辟的小菜地里扔石头，想把菜苗砸坏，结果被刘光福抓了个正着。
刘光福没有大喊大叫，只是冷冷地看着他，一字一句道：“许叔，院里的规矩，你不会忘了吧？挑拨是非、背后使坏，全院通报，报街道办。你要是想试试，我现在就去叫我爸。”
许大茂看着七岁的刘光福，眼神里却满是恐惧，连忙摆手求饶：“光福，叔错了，叔一时糊涂，再也不敢了，你别告诉你爸。”
从那以后，许大茂彻底老实了，见了刘家的人，都低着头绕道走，再也不敢有半点歪心思。
而刘光福，却没有丝毫放松。他知道，表面的平静之下，隐藏着即将到来的危机——三年困难时期，已经不远了。
参观风波结束后，系统解锁的【1956-1961年粮食增产与应急储备专区】，成了刘光福最关注的地方。他利用【大师级机械认知】，结合专区里的资料，悄悄琢磨着粮食增产的法子。他发现，专区里不仅有高产的粮食种子，还有简易的农具改进图纸，以及粮食储存的方法，这些东西，都是应对困难时期的关键。
只是，这些东西不能直接拿出来，必须找一个合理的借口。
这天晚上，刘家一家人坐在炕上吃饭，刘光福装作不经意地说道：“爸，我最近跟着你看农机试制，发现咱们的农机，不仅能给厂里用，还能给郊区的公社用。而且我琢磨着，有些粮食种子，要是好好培育，产量能提高不少，咱们能不能跟厂里申请，在郊区的公社搞个试验田，试试改进农机和培育种子？”
刘海中闻言，眼睛一亮。他正愁农机试制小组的后续发展，刘光福的话，正好说到了他的心坎里：“光福，你这个想法好啊！现在国家正提倡支援农业生产，要是咱们能培育出高产种子，改进农机，那可是大功一件！明天我就去跟厂长说，申请搞个试验田！”
赵小莲有些担心：“搞试验田会不会太辛苦？而且咱们家也没那么多精力啊。”
“妈，不辛苦，”刘光福笑着说道，“厂里会派试制小组的人帮忙，我也能跟着学，而且试验田的收成，一部分能交给厂里，一部分能留给咱们，还能帮着公社的老乡们，一举多得。”
何雨柱正好在刘家吃饭，闻言立马说道：“刘叔，光福，我也能帮忙！我下班之后，就去试验田活，挑水、施肥，我啥都会！”
刘海中哈哈大笑，当即拍板：“好！就这么定了！明天我就去厂里申请，争取尽快把试验田搞起来！”
第二天，刘海中去厂里跟李厂长一说，李厂长当场就答应了，不仅批了郊区公社的一块二十亩的地，还拨了专项的物资和经费，让试制小组的人全力配合，甚至还说，要是试验成功，厂里会给他们记大功。
就这样，刘光福借着搞试验田的借口，光明正大地把系统里的高产种子拿了出来，说是自己“跟着农机资料琢磨出来的改良种子”，又把简易的农具改进图纸，交给刘海中，说是自己“结合农机构造想的点子”。
刘海中对小儿子的聪明才智早已深信不疑，本没有多想，拿着图纸就带着试制小组的人改进农具，把高产种子播撒在试验田里。何雨柱更是每天下班之后，就往试验田跑，忙前忙后，比自己的事还上心。
刘光福也经常跟着去试验田，利用系统的【大师级机械认知】，指导工人们改进农机，培育种子。在他的指导下，试验田的菜苗和粮苗，长得比旁边公社的田地好上一大截，绿油油的，生机勃勃，公社的老乡们看了，都啧啧称奇，纷纷问刘海中，这是什么种子，怎么培育的。
刘海中满脸骄傲，笑着说：“这是我儿子光福琢磨出来的改良种子，还有改进的农具，都是为了支援农业生产！”
老乡们听了，都对刘光福赞不绝口，说他是“神童”“小福星”，将来肯定有大出息。
试验田的事情，也传到了轧钢厂和街道办，所有人都对刘海中和刘光福父子赞不绝口，说他们不仅为厂里立了功，还为老乡们办了实事。刘海中的市级劳动模范，也正式批了下来，大红的奖状贴在刘家的墙上，格外醒目。
而刘光福，却在悄悄做着粮食储备。试验田的第一批收成，他让刘海中留了一部分，按照系统里的粮食储存方法，密封起来，藏在家里的地窖里。他还利用系统积分，兑换了不少全国通用粮票、面粉、大米，还有腊肉、咸菜，都悄悄藏了起来。
他知道，这些储备，不仅能护着刘家，还能护着何雨柱兄妹，甚至能帮着大院里的邻居们，度过即将到来的难关。
除了粮食储备，刘光福还利用【大师级机械认知】，帮着轧钢厂改进了不少农机设备。原本的手摇玉米脱粒机，被他改进成了脚踏式，效率提高了三倍，还节省了力气；厂里的轧钢机，他也提出了几点改进意见，让轧钢的速度更快，质量更好，李厂长看了，直呼“天才”，甚至想让刘光福跟着厂里的工程师一起搞研发，被刘海中笑着婉拒了：“孩子还小，先好好读书，以后有的是机会。”
刘光福也知道，自己现在的年纪，不宜太过张扬，好好读书，才是最稳妥的。他在学校里，成绩依旧名列前茅，老师和同学们都很喜欢他，就连之前有些嫉妒他的同学，也被他的聪明和低调打动，愿意和他做朋友。
刘家的子，也越过越红火。刘海中成了市级劳动模范，在厂里的地位越来越高；赵小莲持着家里，把家里打理得井井有条；刘光奇彻底收了心，一门心思好好学习，成绩进步飞快，还说以后要考上大学，学农机研发，跟着父亲和弟弟一起；刘光天也懂事了，放学之后，要么帮着家里活，要么去试验田帮忙，再也没有了往的调皮捣蛋。
大院里的邻居们，也都沾了刘家的光。刘海中当一大爷后，不仅公正处事，还经常帮着院里的人解决困难。谁家的孩子在厂里找工作，他帮忙托关系；谁家的老人病了，他帮忙找医生；公社的试验田收成好，他也会让老乡们送点粮食和蔬菜，分给院里的困难户。
阎埠贵对此最是满意，逢人就说：“咱们大院的一大爷，那才是真正的为人民服务，比易中海强一百倍！”
时间一晃，到了1957年的春节。
这一年的春节，是四合院最热闹、最温馨的一个春节。院里的家家户户，都贴上了红对联，挂起了红灯笼，孩子们穿着新衣服，在院里跑着闹着，放鞭炮、吃糖葫芦，欢声笑语不断。
刘家的院子里，更是热闹非凡。刘海中买了猪肉、羊肉，赵小莲包了满满一大锅饺子，还有馒头、花卷、炸糕，摆了满满一桌。何雨柱兄妹也在刘家过年，何雨柱炒了好几个拿手菜，香味飘满了整个大院。
刘光福看着一家人其乐融融的样子，看着何雨柱兄妹开心的笑容，看着院里邻居们的欢声笑语，心里满是温暖。他端起水杯，和刘海中、何雨柱碰了一下，笑着说：“爸，柱哥，新年快乐，咱们以后的子，会越来越好的。”
刘海中哈哈大笑，一口喝了杯里的酒，眼里满是骄傲和幸福：“对！越来越好！有光福在，咱们家，咱们大院，以后都会越来越好！”
何雨柱也跟着点头，红着眼眶说：“是啊，越来越好！这一辈子，能遇到光福，遇到刘叔一家，是我和雨水的福气。”
窗外的鞭炮声噼里啪啦，烟花在夜空中绽放，照亮了整个四合院。刘光福抬头看着夜空，眼底闪过一丝坚定。
他知道，未来的路，依旧不会平坦，三年困难时期的阴影，正在慢慢近。但他有系统，有家人，有何雨柱兄妹，还有大院里越来越好的邻里关系，这些，都是他最坚实的底气。
他会用自己的力量，护着身边的人，安稳度过即将到来的难关，让刘家的子，让四合院的子，一直好下去。
而属于他的传奇，也在这欢声笑语中，继续书写着新的篇章。