入府的前一夜，小院里的灯火比往常亮得更久，却没有半分喧闹，只有淡淡的暖意，裹着深秋的夜风，漫过矮墙。
王莽没有像寻常少年那般，因即将踏入权贵府邸而欣喜难眠，反倒比平更加沉静。他深知大司马府不同于宗族小院，这里是王氏宗族的权力核心，更是朝堂暗流的缩影，每一步都要如履薄冰，一言一行都不能有半分差池。越是临近入府，他越要沉下心，摒除杂念，把所有细节思虑周全，绝不能因一时浮躁，毁了好不容易得来的机缘。
魏氏坐在灯下，一针一线细细缝补着王莽仅有的两件粗布长衫，把衣角、领口都缝得格外密实，指尖带着薄茧，动作却格外轻柔。她不懂府中规矩，只能用这种最朴素的方式，为儿子打理行装，眼底满是藏不住的担忧，却半句拖后腿的话都没说，只是反复叮嘱：“到了府里，少说话，多做事，眼观六路，耳听八方，凡事忍一忍，受点委屈没关系，平安就好。”
她不求儿子能在府中出人头地，只求他能安安稳稳，不被人欺负，不惹祸上身，熬过这段子，平安回到小院。这份朴素的牵挂，落在王莽心里，化作沉甸甸的底气，也让他更加坚定，必须在府中站稳脚跟，唯有自己强大，才能护住这份安稳。
“娘，我都记下了。”王莽接过母亲缝好的衣衫，叠得整整齐齐放在枕边，语气温和却坚定，“我不会逞强，也不会冲动，只管做好分内的事，绝不会给家里惹麻烦，您和小获在家安心等我，每逢休沐，我定会回来探望。”
他特意把家中仅剩的粮食分出大半，留给母亲和弟弟，又叮嘱弟弟王获，在家好好照顾母亲，不要随意出门和族人争执，遇事多等他回来决断。王获似懂非懂地点头，小脸上满是不舍，却也学着兄长的模样，强忍着眼泪，拍着脯保证会照顾好母亲，不让兄长担心。
安排好家中一切，王莽才静坐灯下，再次梳理大司马府的局势。他从原主的记忆和宗族里的传闻中得知，大司马王凤病重卧床，早已不理外事，府中大小事务，暂由王凤的夫人与嫡子共同打理，可两人心思不一，派系分明；再加上宗族其他派系安的眼线、仆从，府内看似规矩森严，实则人心各异，暗斗不断。
而王融一脉，必定不会善罢甘休，说不定早已在府中安了人手，就等着他入府后，抓他的把柄，挑他的错处，想方设法把他赶出去，甚至栽赃陷害，让他再无翻身之地。
想到这里，王莽眼底闪过一丝冷冽，随即又恢复平静。他早已做好应对刁难的准备，此番入府，他的核心只有一个：藏拙、守分、隐忍。不参与任何派系争斗，不议论任何府中是非，不攀附任何权贵，只做一个安分守己、勤恳做事的底层杂役，用最不起眼的姿态，在这座侯门府邸里，扎下第一须。
这一夜，王莽睡得安稳，养足精神，只待天明启程。
次天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，王莽便起身洗漱，换上母亲缝补整齐的粗布长衫，背上简单的行囊，辞别依依不舍的母亲和弟弟，推开小院木门，朝着大司马府的方向走去。
从偏僻小院到大司马府，不过半里路程，却像是两个截然不同的世界。越靠近府邸，街巷愈发规整，两旁的建筑愈发气派，朱门高墙，飞檐翘角，往来之人皆是锦衣华服，仆从成群，眼神里带着与生俱来的傲气，和偏僻角落的破败清贫，形成了刺眼的对比。
王莽低着头，步伐沉稳，不东张西望，不与人对视，顺着墙边的小路缓步前行，刻意避开往来的权贵子弟，把自己的存在感降到最低。沿途不少宗族子弟和仆从，认出他是那个落魄旁支，见他竟要进入大司马府当差，眼底满是诧异与不屑，窃窃私语的议论声传入耳中，他却恍若未闻，全然不放在心上。
流言蜚语也好，轻视鄙夷也罢，都动摇不了他的心智，蛰伏于微末，本就要受得了冷眼，耐得住寂寞，这些旁人的看法，不过是前行路上的尘埃，拂去即可，无需在意。
抵达大司马府侧门，已有宗族管事在此等候，一同入府的，还有另外两名旁支子弟，皆是面色紧张，手足无措，时不时探头张望府内，满是好奇与忐忑。唯有王莽，静静站在角落，垂手而立，神色淡然，既不紧张，也不张扬，和另外两人形成了鲜明对比。
管事核对完身份，简单交代了几句府中规矩：不准随意乱闯、不准私下议论主家是非、不准攀附结党、不准偷懒懈怠，违令者轻则杖责，重则直接赶出府，移交宗族处置。随后便领着三人，从侧门进入府中，穿过层层回廊、庭院，一路往西侧杂役院走去。
大司马府内，雕梁画栋，亭台楼阁，景致雅致，仆从侍女往来匆匆，个个步履轻盈，噤声不语，处处透着森严的规矩，连空气都比外面凝重几分。王莽一路低头跟随，目光只盯着脚下的路，默默记着府内的路线，不敢多看一眼，更不敢乱走一步，把谨小慎微做到了极致。
刚走到中途回廊，便撞见两拨仆从迎面走来，各自簇拥着一位府中管事，双方擦肩而过时，眼神交汇间满是敌意，虽未说话，却暗流涌动，分明是分属不同派系。其中一位管事，目光扫过王莽等人，眼神带着审视，停留片刻便漠然移开，另一位管事则直接无视，全程冷脸，气氛压抑到了极点。
另外两名旁支子弟，吓得浑身紧绷，头垂得更低，大气都不敢喘。王莽依旧神色平静，心里却了然，这便是府内的派系争斗，连管事之间都如此剑拔弩张，底下的仆从更是要站队依附，稍有不慎，就会成为争斗的牺牲品。
他更加坚定了不站队、不掺和的心思，全程目不斜视，快步跟着管事走过回廊，彻底避开这场无声的交锋。
抵达杂役院，管事将三人交给杂役头领，交代了各自的差事：王莽负责打扫王凤居所外的庭院、廊下，以及每定时送热水、清茶，不得随意踏入主屋半步；另外两人则负责打扫后花园、杂物间，皆是底层杂活。交代完毕，管事再三叮嘱，不准靠近主屋，不准惊扰大司马养病，随后便转身离去。
这份差事，看似离王凤最近，实则也最凶险，稍有不慎，惊扰了养病的大司马，或是做错半点事，便是重罪。另外两人听闻王莽的差事，都暗自替他捏了把汗，觉得他运气太差，分到了最棘手的活计，唯有王莽心里清楚，这正是他想要的，既能靠近王凤，又不用直接接触，刚好符合他蛰伏的计划。
刚安顿下来，杂役院的几个老仆从，便围了上来，眼神带着打量，语气带着试探，旁敲侧击地打听他的来历，问他是不是宗族某位嫡系安排进来的眼线。王莽始终谦和有礼，如实回答自己只是落魄旁支，承蒙管事举荐，只求安分做事，绝无其他心思，态度诚恳，不卑不亢。
众人见他老实本分，说话沉稳，不像其他少年那般毛躁，也渐渐散去，不再刻意针对。可人群中，有一个身材瘦小的年轻仆从，眼神始终盯着王莽，带着几分不善与敌意，王莽余光瞥见，心里便了然，此人必定是王融安在杂役院的眼线，专门盯着他的一举一动，等着抓他的错处。
对此，王莽不动声色，装作全然不知，领了清扫工具，便径直前往王凤居所外的庭院，开始认真做事。他没有丝毫敷衍，把庭院里的落叶、杂物清扫得净净，廊柱、石阶都擦拭得一尘不染，动作麻利，态度勤恳，全程沉默不语，做完分内之事，便静静站在廊下角落，不随意走动，不胡乱张望，守着自己的本分。
没过多久，那名眼线仆从便找了过来，故意在庭院里乱扔杂物，又故意打翻王莽备好的热水，指着地面厉声呵斥：“你是怎么做事的？庭院打扫得不净，热水也洒了，耽误了大司马的差事，你担待得起吗？我看你就是故意偷懒，心思本没在差事上！”
这是故意找茬，想当众激怒王莽，让他失态犯错，周围的仆从见状，都围拢过来看热闹，眼神各异。另外两名旁支子弟，更是吓得不敢出声，替王莽捏了把冷汗。
王莽没有丝毫怒意，也没有急着辩解，只是默默蹲下身子，收拾洒落的水渍和杂物，语气平静无波：“是我疏忽了，我这就重新打扫，再去烧热水，绝不会耽误差事。”
他不争执、不反驳，主动认错，态度恭敬，反倒让那名眼线仆从无从下手，愣在原地，满脸错愕。他本以为王莽会像其他少年那般，要么气急败坏反驳，要么怯懦求饶，没想到对方如此沉稳，本不接茬，让他的刁难全都打在了棉花上。
“你、你别想装傻蒙混过关！”眼线仆从气急败坏，又想上前找茬，刚好被路过的府中管事撞见，管事本就对王融一脉的小动作心生反感，又见王莽勤恳本分，当即厉声呵斥住眼线仆从，斥责他无事生非，扰乱杂役做事，狠狠训斥了一番。
眼线仆从不敢反驳，只能恨恨地瞪了王莽一眼，灰溜溜地离去。周围的仆从见状，看向王莽的眼神，多了几分佩服，觉得这个少年心性沉稳，绝非寻常落魄子弟可比。
王莽谢过管事，重新收拾好庭院，烧好热水热茶，静静守在廊下，全程依旧安分守己，没有因为刚才的刁难，有半分失态，也没有因此心生怨恨，表露半分情绪。
头渐渐西斜，第一天的当差即将结束，王莽始终恪守本分，没有出半点差错，也没有参与任何是非，彻底站稳了脚跟。他站在廊下，望着王凤居所紧闭的房门，眼底闪过一丝笃定。
初入侯门，步步惊心，可他凭借着隐忍与沉稳，避开了第一道陷阱，站稳了第一块立足之地。他知道，这只是开始，后续的刁难与暗流只会更多，可他不会退缩，只会继续谨守拙朴，避开尘嚣，默默蛰伏，等待靠近王凤的时机。
暮色降临，大司马府渐渐安静下来，王莽交接完差事，缓步走出府门，朝着小院的方向走去。深秋的晚风拂过脸颊，带着凉意，他的脚步沉稳，眼神坚定，这座看似遥不可及的侯门府邸，已经被他踏出了第一步，而属于他的谋汉之路，也在这份低调隐忍中，缓缓铺展开来。