药尘留下的那枚深绿色玉简，如同黑暗中点燃的明灯，驱散了连笼罩在竹舍上空的绝望阴霾。玉简内记录的《青木长春功》炼气期全篇口诀，以及药尘本人的修行心得注解，条分缕析，深入浅出，远比葛三指那本语焉不详的残诀高明百倍。尤其对“炼化异种能量”、“滋养木属道基”、“修复肉身损伤”等关键处，更是有着独到的阐述，仿佛专门为徐歌目前困境量身打造。
徐歌如饥似渴地沉浸其中，反复揣摩，对照自身情况，补全、修正之前强行修炼残诀带来的隐患和错漏。在药尘心得的指引下，他对体内那三股混乱能量的本质、冲突的关窍、以及可能的融合路径，有了更清晰的认识。中那股因“不屈”意志而生的执着，渐渐化为冷静的筹划与坚定的信念。
与此同时，徐梦颖也开始为进入青藤谷做准备。她先是悄悄去了一趟执事堂，将断魂崖任务的后续手续办妥，领取了猎食腐藤母藤的奖励——六百贡献点和六十块下品灵石。这笔意外之财，对他们目前而言堪称雪中送炭。
她用一部分贡献点和灵石，兑换了进入青藤谷所需的“准入令牌”（五十贡献点，可停留五），以及大量适合炼气中期修士服用的“回元丹”、“养脉丹”，还有品质更好的“生肌续骨膏”。又用剩下的灵石，在坊市暗中采购了几张实用的“轻身符”、“敛息符”，以及一套简易的防御阵旗，以备不时之需。她知道，青藤谷虽有乙木灵气滋养，但也妖兽潜伏，危机暗藏，必须做足准备。
葛三指那里，她又送去几块灵石，请他继续守口如瓶，并换取了一些祛除瘴气、防范毒虫的普通药粉。至于赵虎之事引发的波澜，在药尘出面、王执事定调后，表面已渐渐平息。马执事虽有不甘，但似乎也暂时偃旗息鼓，只是偶尔有关于徐歌“命不久矣”、“伤势诡异”的流言在底层弟子间悄然流传，徐梦颖只作不知。
十后，在徐梦颖不眠不休的悉心照料，以及《青木长春功》（初步领悟）的持续运转下，徐歌的伤势终于出现了明显的好转。最危险的肋下伤口，那暗红色的肉芽与翠绿生机已不再激烈冲突，而是以一种缓慢、却持续的方式，彼此渗透、融合。伤口本身缩小了一圈，颜色也从暗红转为一种深沉内敛的暗红色，边缘开始生出新生的、带着健康粉色的肉芽，缓慢收口。虽然依旧狰狞，内里能量涌动不息，带来持续的灼痛与奇痒，但至少不再有失控爆炸的风险。
他的经脉在青木长春真气的滋养下，初步接续、疏通，真气恢复了一丝，虽远未到炼气三层的水准，但已能支撑他下床缓慢行走，进行简单的内视和运气。脸色虽仍苍白，眼神却恢复了锐利与神采。
更重要的是，他初步掌握了以内视之法，引导青木长春真气，在肋下伤口周围构筑一层薄薄的、却相对稳定的“生机屏障”，将那狂暴的异种能量核心与周围完好的血肉经脉隔离开来，减轻了痛苦对自身的持续侵蚀。这屏障极其脆弱，需时刻以心神维系，却是他掌控自身伤势、走向“融合”的第一步。
时机已到。
这一，天光未亮，青云坪笼罩在黎明前最深沉的黑暗中。徐梦颖换上一身便于行动的墨绿色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷。徐歌也穿上了一套净但普通的深灰色布衣，外面同样罩了件带兜帽的斗篷，遮掩了身形和苍白的面容。
两人没有惊动任何人，悄然离开竹舍，沿着偏僻小径，避开巡夜弟子的视线，朝着位于玄天山脉更深处、被淡淡白雾笼罩的青藤谷方向潜行。
青藤谷入口，位于两座陡峭山峰之间的狭长裂缝，有宗门执事弟子把守。出示了准入令牌，缴纳了贡献点，又简单登记了姓名（徐梦颖用的化名），两人便顺利通过那层笼罩谷口的、水波般荡漾的淡青色光幕禁制。
踏入谷内的瞬间，一股浓郁到化不开的、带着清新草木与泥土芬芳的灵气，便扑面而来，令人精神一振。与断魂崖那死寂腐朽的毒瘴不同，这里的灵气活泼、纯净，尤其木属性灵气格外充沛，吸纳入体，竟让徐歌肋下那处伤口都传来一阵舒适的温热感，体内那缕微弱的青木长春真气，更是自发活跃起来。
举目望去，谷内并非想象中那般狭窄。地势开阔，古木参天，藤蔓如龙蛇般缠绕垂落，奇花异草遍地，散发着各色微光，将山谷映照得如梦似幻。远处，有溪流潺潺，有飞瀑如练，更深处，则被更浓郁的、几乎凝成实质的淡青色灵气迷雾所笼罩，看不真切。空气中，隐约传来几声清脆鸟鸣和不知名兽类的低吼，提醒着来人，这片生机勃勃之地，同样暗藏机。
“走这边，药尘前辈标注的路线，是沿着左侧山壁的藤蔓小径，避开几处已知的妖兽巢和危险地带。”徐梦颖取出药尘留下的一张简陋地图（刻画在一片青叶上），低声说道。地图上，一条蜿蜒的路线清晰标注，终点正是靠近乙木灵眼的“青木洞”。
两人不再耽搁，沿着地图指引，小心翼翼地向谷内深处行去。徐梦颖在前探路，灵觉全开，手中扣着轻身符和敛息符。徐歌紧随其后，虽然步履还有些虚浮，但眼神锐利，同样保持着高度警惕。他肋下的伤势，在浓郁的木属灵气环境中，似乎得到了一些滋养，痛楚稍减，但也让他对周围灵气的波动异常敏感。
一路上，他们遇到了几拨同样在谷中历练、采集灵草的外门弟子，大多行色匆匆，彼此警惕，互不扰。也远远避开了几处灵气异常狂暴、或有强大妖兽气息盘踞的区域。偶尔遇到一两只不开眼的、相当于炼气一二层的木属小妖兽（如藤木鼠、翠羽蛇），都被徐梦颖以迅捷凌厉的剑法（《青元剑诀》）轻松解决，取其身上有价值的材料（兽牙、毒腺、羽毛等），聊胜于无。
越往深处走，木属灵气越发浓郁，几乎化为淡青色的雾气，在林木间缓缓流淌。周围的草木也越发高大奇异，许多都散发着不弱的灵气波动，显然是上了年份的低阶灵草。但他们无暇采摘，目标明确，直奔青木洞。
按照药尘地图指引，在穿过一片遮天蔽的巨大榕树林，绕过一处毒瘴弥漫的泥沼后，前方山壁上，一道被密密麻麻、粗如水桶的古老青藤完全遮掩的裂缝，出现在眼前。裂缝入口不过一人宽，藤蔓纠结，若非地图明确标注，绝难发现。
“就是这里了。”徐梦颖对照地图，确认无误。她上前，拨开层层藤蔓，一股更加精纯、清凉、带着勃勃生机的乙木灵气，顿时从裂缝中涌出，让人通体舒泰。
裂缝内，是一条斜向下、仅容一人通过的天然甬道，蜿蜒曲折，通向山腹深处。甬道壁上，生满了散发着柔和青光的苔藓，提供了微弱的光线。空气清凉湿润，弥漫着浓郁的草木清香。
两人一前一后，小心进入。甬道起初狭窄，行约百步后，豁然开朗！
一个约莫两间房屋大小、天然形成的石洞，呈现在眼前。洞顶有钟石垂下，滴滴答答落下清澈的水珠，在洞底汇聚成一个小小的、不过丈许方圆、却清澈见底、灵气氤氲的水潭。水潭边，生长着几簇晶莹剔透、如同翡翠雕琢的奇异小草，散发着沁人心脾的清香。洞壁和地面上，覆盖着厚厚的、散发着青光的柔软苔藓，踩上去如同地毯。
而最引人注目的，是石洞中央，靠近水潭的一块天然青石平台。平台不过尺许高，表面光滑，隐隐有天然形成的、如同年轮般的奇异纹路。以平台为中心，浓郁的、几乎化为液态的淡青色乙木灵气，如同有生命般，缓缓盘旋、流淌，形成了一个小型的、天然的灵气旋涡！置身其中，无需刻意运转功法，便能感觉到丝丝缕缕的精纯木灵之气，自动渗入肌肤，滋养着身体每一个细胞。
这里，就是药尘所说的“青木洞”！果然是一处绝佳的闭关宝地！这浓郁的乙木灵气，以及洞内天然的宁静与生机，对修炼《青木长春功》，炼化体内异种能量，有着难以估量的助益！
徐梦颖眼中露出欣喜之色，连忙从储物袋中取出那套简易的防御阵旗，按照药尘心得中记载的粗浅法门，在洞口和洞内几处关键位置布下。阵旗激发，一层淡淡的光膜将洞口裂缝遮掩，同时也在洞内形成了微弱的警示和防护结界。虽然挡不住真正的强敌，但足以预警，并隔绝大部分外部窥探和低阶妖兽的误入。
“好了，暂时安全了。”徐梦颖松了口气，转身看向徐歌，眼中是毫不掩饰的关切与期待，“接下来，就看你的了。药尘前辈说，你只有三个月。我会在这里为你护法，定时为你送来丹药和清水。你……一定要成功。”
徐歌站在那青石平台旁，感受着周身澎湃的乙木灵气，又看向徐梦颖那疲惫却坚定的面容，心中涌起千言万语，最终只化作一个重重的点头：“嗯。我会的。为了我自己，也为了……不辜负你。”
徐梦颖脸颊微红，移开目光，低声道：“别说这些，快去吧。抓紧时间。”
徐歌不再多言，深吸一口气，迈步踏上那光滑的青石平台。盘膝坐下，五心向天。身下平台传来的温润触感，与空气中浓郁的乙木灵气，让他瞬间进入了一种极其舒适的、仿佛与周围生机融为一体的状态。
他闭上眼，心神沉静。首先运转的，是《青木长春功》第一层的完整口诀。有了药尘的心得指引，行气路线清晰无比，真气运转圆融顺畅。周围浓郁的乙木灵气，如同找到了归宿，疯狂涌向他的身体，通过周身毛孔和口鼻，被迅速炼化成精纯的青木长春真气，汇入他那近乎涸的经脉。
真气所过之处，破损的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这精纯的生机能量，以前所未有的速度修复、拓宽、加固。内腑的震荡暗伤，也在真气温养下缓缓平复。肋下那处伤口，更是传来一阵阵奇异的麻痒与温热，那是新生血肉在疯狂生长，也是盘踞的异种能量，在精纯乙木灵气的吸引和《青木长春功》的引导下，开始变得“温顺”了一些。
徐歌沉浸在这种伤势飞速恢复、力量缓慢增长的充实感中，忘却了时间。
徐梦颖在洞口附近，寻了处燥的苔藓地坐下，也开始了自己的修炼。但她大部分心神，都放在警戒和关注徐歌的状态上。每隔几个时辰，她会轻声唤醒徐歌，喂他服下回元丹和养脉丹，助他补充元气，稳固经脉。也会检查他肋下的伤口，涂抹生肌续骨膏。
子，就在这静谧而规律的洞中悄然流逝。
第一天，徐歌将《青木长春功》第一层修炼至小成，体内真气恢复到了炼气二层水准，经脉初步修复。
第三天，第一层圆满，真气达到炼气二层巅峰，开始冲击第二层。肋下伤口收口大半，暗红色肉芽颜色转为深红，与新生血肉界限模糊，能量波动趋于稳定。
第七天，《青木长春功》第二层入门。真气突破至炼气三层初期！而且，这新生的青木长春真气，精纯凝练，生机盎然，远非之前《基础引气诀》修炼出的驳杂真气可比。更让他惊喜的是，肋下伤口处，那异种能量似乎被精纯的青木长春真气“驯化”了一丝，开始缓缓释放出其中蕴含的草木精华，反哺自身。伤口几乎完全愈合，只留下一道深红色的、微微凸起的疤痕，触之坚硬，隐隐有温热感，仿佛那不是伤疤，而是某种……奇异的、新生的器官或能量核心。
半个月后，《青木长春功》第二层小成。真气稳固在炼气三层中期。徐歌感觉到，自己与这片青木洞，与周围的乙木灵气，产生了一种更深层次的共鸣。他甚至能模糊地“听”到草木生长的细微声音，能“嗅”到泥土下须蔓延的气息。他的五感，在浓郁木灵之气的滋养下，变得更加敏锐。肋下的疤痕，颜色更加深沉内敛，平时已无痛感，只有在他全力运转功法或情绪激烈时，才会传来一丝温热的搏动，仿佛一颗沉睡的心脏。
他开始尝试，用药尘心得中记载的一种名为“乙木融灵”的秘法，主动引导青木长春真气，去接触、沟通、炼化肋下疤痕深处，那股被初步“驯化”的异种能量核心。
这是一个更加精细、也更加凶险的过程。异种能量虽然被乙木灵气和青木长春真气安抚，但其本质依旧狂暴，蕴含着食腐藤的凶戾妖性与火毒。徐歌必须如同最耐心的工匠，以自身意志为锤，以青木长春真气为火，一点点地捶打、煅烧、剔除其中的暴戾杂质，提取出最精纯的草木精华与生机之力，再将其完美地融入自身的青木长春真气与血肉之中。
每一次尝试，都伴随着神魂的刺痛和身体的灼热。汗水如同小溪般流淌，将身下的青石平台都浸湿。但他咬牙坚持，因为能清晰地感觉到，每炼化一丝异种能量，自身的青木长春真气便壮大、精纯一分，血肉筋骨也更加强韧一分，甚至连对木属灵气的亲和力，都隐隐提升。
徐梦颖在一旁默默守护，看着徐歌渐红润的脸色，感受着他身上越来越凝实、越来越充满生机的气息，心中充满了喜悦与安心。她知道，他正走在一条正确的、充满希望的路上。
一个月后。
盘坐在青石平台上的徐歌，周身缭绕的淡青色灵气旋涡，骤然一滞，随即疯狂向内坍缩，尽数没入他体内！他紧闭的双眼猛地睁开，眼中竟有两道凝练如实质的翠绿色光华一闪而逝，将昏暗的石洞映得一片通明！
他长身而起，一股远超炼气三层、甚至隐隐触及炼气四层门槛的强横气息，毫无保留地释放开来！气息中正平和，生机勃勃，却又带着一股内敛的坚韧与淡淡的、属于草木的清新威严。
《青木长春功》，第二层，大成！修为，炼气三层巅峰！距离炼气四层，只差临门一脚！
而更惊人的变化，发生在他的左肋。那里的深红色疤痕，此刻正散发出柔和而稳定的暗红色光晕，光晕之中，隐隐有细密的、如同血管般的翠绿色纹路流转。疤痕本身，似乎“活”了过来，与周围的血肉完美融合，再无一丝突兀。他能感觉到，其中蕴含着一股庞大而精纯的生机能量，与他自身的青木长春真气水交融，仿佛成为了他身体的第二个能量源泉，或者……一个特殊的“丹田”？
他心念一动，尝试调动那股能量。顿时，左肋疤痕处微微一热，一股精纯、温和、却带着强大生机的翠绿色真气，如同溪流般涌出，瞬间流遍全身！所过之处，经脉传来舒畅的嗡鸣，血肉充满力量。这股真气的质量，竟比他主修的青木长春真气还要精纯、凝练数分！而且，其中蕴含的生机之力，对伤势的修复、对肉身的滋养效果，更是惊人！
这……这是将食腐藤心精华、枯木藤种子生机、以及不屈意志，初步炼化融合后，形成的特殊能量？或许，可以称之为“青藤真气”？
徐歌缓缓吐出一口悠长的、带着草木清香的浊气，眼中精光闪烁。他能感觉到，自己此刻的状态，前所未有的好。不仅伤势尽复，修为大进，体质似乎也发生了某种蜕变，对木属灵气的感应和控，达到了一个惊人的程度。他甚至有种错觉，站在这青木洞中，自己仿佛能调动周围一定范围内的草木精气！
“成功了？”徐梦颖早已被惊醒，站在不远处，看着气质焕然一新、气息强大的徐歌，眼中满是惊喜与难以置信。
徐歌转过身，对她露出一个发自内心的、灿烂的笑容，点了点头：“嗯，成功了。多亏了你，也多亏了药尘前辈。”
他走到徐梦颖面前，伸出手，轻轻握住了她的手。手掌温热有力，带着新生的蓬勃生机。“梦颖，这段时间，辛苦你了。”
徐梦颖脸颊微红，却没有抽回手，只是低声道：“你没事就好。”
两人相视而笑，一种劫后余生、心意相通的温情，在静谧的石洞中悄然流淌。
然而，就在这时——
“嗡！”
洞口处，徐梦颖布下的简易防御阵旗，忽然毫无征兆地，剧烈震动起来！那层淡淡的光膜明灭不定，发出不堪重负的呻吟！
紧接着，一股阴冷、暴戾、带着浓重血腥气的强大妖气，如同水般，从洞外汹涌扑来！瞬间冲垮了本就脆弱的防御光膜，将整个青木洞笼罩！
“吼——！！”
一声低沉、愤怒、仿佛来自九幽的兽吼，震得整个石洞簌簌发抖，碎石簌簌落下！
徐歌和徐梦颖脸色同时一变，瞬间进入战斗状态，目光如电，望向那被藤蔓遮掩的洞口。
有强大的妖兽，发现了这里！而且，来者不善！