京营大营，延绵数里的营帐在雪幕中若隐若现，像是一头沉睡的巨兽。辕门外，两排披甲持矛的哨兵挺得笔直，但在看到那匹如火焰般燃烧的“赤虎”宝马，以及马上那尊乌金铁甲的魔神时，饶是这些见惯了生死的百战老兵，也不由得手心冒汗。
“来者何人！此乃京营重地，擅闯者死！”
领头的排长强撑着胆气跨前一步，可话音未落，贾瑛座下的赤虎猛地打了个响鼻，一股炽热的白烟喷在排长脸上，惊得他连退三步，险些跌坐在地。
贾瑛勒住缰绳，居高临下地俯视着众人。他那染血的披风在狂风中猎猎作响，禹王槊斜指地面，槊尖上的残血还未凝固，顺着锋刃一滴、一滴地砸在洁白的积雪上，烫出一个个怵目的深坑。
“昭武校尉贾瑛，奉旨入营，面见王爷！”
贾瑛的声音并不洪亮，却带着一股不容置疑的力量，震得周围士兵耳膜生疼。
他随手一扬，一块金灿灿的令牌在空中划出一道弧线，准确无误地落入那排长的怀中。
“这……这是……”排长看清令牌上的纹饰，脸色剧变，再看贾瑛那身代善公留下的乌金泼风甲，哪里还敢怠慢？他连滚带爬地推开栅栏，声音颤抖：“校尉大人请！王爷已在帅帐恭候多时！”
贾瑛冷哼一声，双腿一夹马腹，赤虎发出一声长嘶，载着他如流星般撞入营门。刘羽、刘虎等八名亲卫紧随其后，八骑如风，带起漫天雪尘，留下一众目瞪口呆的京营兵卒。
“这就是荣国府的那个庶子？”一名老兵咽了口唾沫，小声嘀咕。
“庶子？我看他是从里爬出来的修罗……”
……
此时，京营中军帅帐。
炭火盆烧得正旺，噼啪作响，将营帐内的寒气驱散了大半。
坐在主位上的，是一名年过五旬、威严内敛的男子，他身着绛紫色亲王常服，眼神深邃如渊，正是如今京营的最高统帅——东平王穆元。
而坐在他下首的，则是虎背熊腰、满脸钢针胡须的一等伯牛继宗。
两人正在对弈，棋盘上的局势错综复杂，一如当下的神京朝局。
“报——！”
一名校官急匆匆闯入帐中，单膝跪地：“启秉王爷、牛伯爷，昭武校尉贾瑛已到辕门，正往帅帐而来！”
牛继宗握着棋子的手猛地一紧，眼底闪过一抹复杂的神色。
“到了？这小子在荣国府闹出的动静可不小，听说把王家那个婆子的心腹全给剐了，还抢了贾赦的赤虎？”牛继宗看向穆元，语气中带着几分感慨，“老穆，这小子的性子，可一点都不像贾政那个书呆子，倒是有几分代善公当年的狠辣。”
穆元目光未离棋盘，只是淡淡地吐出一个字：“气太重，未必是福。这京营是磨刀石，也能是断刃台。且看他能不能走得进来。”
话音刚落，帅帐的厚重帘幕猛地被掀开。
一股裹挟着血腥味和寒气的狂风瞬间灌入，吹得炭火盆内的火星四溅。
贾瑛跨步而入，他没有卸甲，更没有交出兵刃。乌金泼风甲上的鲜血在暖气的烘托下，散发出一种令人作呕且惊心动魄的味道。
他走到帐心，禹王槊重重往地上一顿。
“咔嚓！”
铺在营帐内的青砖竟被这一顿之威震出了蛛丝般的裂纹。
“末将贾瑛，参见东平王，参见牛世伯。”
贾瑛抱拳行礼，甲胄碰撞声清脆激越，他的脊梁挺得笔直，像是一杆直刺青天的长枪，没有半分身为庶子的卑微，更没有初见权贵的惶恐。
穆元终于抬起了头。
他的目光犀利如隼，直贾瑛的眼眸。他在贾瑛身上看到的，不仅仅是那种年轻人常见的锐气，更有一种看透生死的漠然，以及一股隐隐透出的、让他这个亲王都感到心悸的……霸气。
“好！好一个贾家瑛郎！”
还没等穆元开口，牛继宗已长身而起，三步并作两步走到贾瑛面前。他围着贾瑛转了两圈，一双大手重重拍在贾瑛的肩膀上，发出沉闷的金属撞击声。
“这身乌金甲，老夫三十年前见代善公穿过。如今穿在你身上，倒是没辱没了它的名头！”牛继宗眼里满是激赏，甚至带着一丝不易察觉的狂热，“瑛儿，你刚才在校场上的事情，老夫已经听说了。生拔十丈旗杆，那一招‘横扫千军’，痛快！真他娘的痛快！”
贾瑛微微颔首：“世伯谬赞，不过是些不服管教的猪羊，教训一番罢了。”
穆元放下棋子，声音清冷：“猪羊？柳华的前锋营虽然不是御林军，但也是京营的精锐。你把他们比作猪羊，是觉得这大楚的军人，都入不了你的眼吗？”
帅帐内的气氛瞬间降至冰点。
牛继宗脸色微变，刚想打个圆场，贾瑛却直视穆元，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“王爷。兵，是出来的，不是练出来的。”贾瑛指了指自己甲胄上的血迹，“在末将眼里，没见过红的，都是猪羊。只有在死人堆里爬出来的，才算个人。前锋营若是不服，末将不介意让他们见见红。”
“放肆！”穆元猛地一拍桌案，气势排山倒海般压向贾瑛。
然而贾瑛却如狂风中的青松，纹丝不动。他体内李存孝的武魂在咆哮，那股“恨天无把，恨地无环”的意志，让他哪怕面对这大楚最顶级的权贵，也敢挥槊相向。
两人对峙了足足十个呼吸，帅帐外的雪风似乎都静止了。
“哈哈哈哈！”
穆元突然收敛了威压，放声大笑。
“好，够胆色！不愧是圣上亲自点名要见的人。贾瑛，就凭你这份气魄，这昭武校尉的位置，你坐得稳。”
牛继宗见状，松了一口气，趁机拉住贾瑛的手，语重心长地说道：“瑛儿，你这性子太刚，容易折断。如今天下局势波谲云诡，北疆那边说是朵颜三卫乱了，可实际上，这神京城里的风浪才最吃人。你了王夫人的心腹，又让贾赦丢了面子，他们绝不会善罢甘休。”
他看了一眼穆元，似乎得到了某种默许，凑近贾瑛低声道：“听世伯一句劝。你这校尉虽然是圣上封的，但前锋营里到处是他们的眼线。你若去了那里，那是自投罗网。不如这样，你留在老夫身边。老夫这伯爵府正好缺个亲卫统领，你就挂个职，随我进出宫禁。有老夫护着你，没人敢动你一汗毛。等这阵风头过了，老夫再给你谋个更好的前程，如何？”
这话一出，贾瑛身后的刘羽等人眼神微变。
留在伯爷身边做亲卫，这等于是在这乱世中寻得了一块最稳固的避风港。不用去北疆吃沙子，不用在兵营里提防冷箭，还能借着牛家的势，在这神京城里横着走。
对于一个刚从荣国府出来的庶子来说，这简直是天上掉馅饼的好事。
穆元也淡淡地开口：“牛伯爷的一片苦心，你当深思。贾家如今的情况，你比谁都清楚。你若想出头，没必要拿命去搏那个虚无缥缈的军功。留在帅帐，也是一种修行。”
贾瑛沉默了。
他看着火盆中跳动的火焰，映照在他乌金色的甲胄上，忽明忽暗。
牛继宗和穆元都以为他在犹豫，在权衡利弊。
牛继宗甚至已经想好了，等贾瑛答应后，该如何去圣上面前讨赏，顺便把这百年难遇的猛将收为己用。
突然，贾瑛笑了。
那是带着一丝不屑，一丝狂放，更多的则是对这个腐朽规则蔑视的笑。
“世伯的好意，贾瑛心领了。”
贾瑛缓缓抬起头，眼神中那抹赤红色的光芒一闪而逝，他对着牛继宗和穆元缓缓摇头。
“但，王公贵族的亲卫，贾瑛做不得。”
牛继宗愣住了：“为什么？难道你觉得老夫的门第不够？”
“不。”
贾瑛猛地转过身，走向帐门，在跨出门槛的一瞬间，他回头看了一眼两位权贵，声音如金石交击，冰冷刺骨。
“雄鹰，从不待在笼子里，哪怕那是金丝铸成的笼子。”
“至于那些想要我命的人……”
贾瑛手中的禹王槊猛地一挥，一道凌厉的劲风竟将帅帐门口的一成人大腿粗细的拴马桩生生切断！
“让他们尽管来。这京营的血如果不够红，我就用他们的命，来给这神京城的雪，上上色！”
“刘羽，刘虎！随我去前锋营领兵！”
“诺！”
八骑瞬间远去，留下一地烟尘。
帅帐内，陷入了死一般的寂静。
牛继宗看着那截断成两半的拴马桩，嘴角抽搐了一下，半晌才喃喃道：“老穆，我是不是看走眼了？这小子……他不是想翻身，他是想把这天，都给翻过来啊！”
穆元缓缓坐下，手指摩挲着棋子，眼神深邃得可怕。
“他拒绝了你，就等于拒绝了整个勋贵集团的庇护。接下来的前锋营，柳华绝不会放过他。牛伯爷，你觉得他能在柳华手里撑过几天？”
牛继宗想了想，苦笑道：“我不知道。但我知道，如果他撑过去了，这大楚的军界，恐怕就要变天了。”
而此时，在前往前锋营的路上。
贾瑛的脑海中，系统的提示音再次疯狂响起。
【叮！检测到宿主拒绝安逸之路，触发隐藏任务：前锋夺权！】
【任务目标：在该落之前，不仅要折服将士，更要亲手废掉前锋营参将柳华！】
【奖励：李存孝专属神兵——毕燕挝（完全体形态）！获得成就：神初显！】
贾瑛摸着腰间的破军枪，感受着体内那股几乎要撑爆经脉的力量，嘴角露出一抹极其危险、极其残忍的笑容。
“柳华？希望你的骨头，比那拴马桩硬一点。”
风雪漫天，将他的身影彻底淹没。
而在前锋营的校场上，三千铁甲早已列阵完毕。
参将柳华坐在一张铺着斑斓虎皮的大椅上，手中把玩着一柄短刀，盯着辕门的方向，眼神阴狠如毒蛇。
“贾家的，既然你放着活路不走，非要来这阎王殿。那老子今天就让你知道，这京营的土，为什么是红色的！”
他猛地一挥手，身后的传令官吹响了凄厉的号角。
那是……全军集结，准备人的号角！
而就在号角声落下的那一刻，一道红色的电光，已然撞开了前锋营的大门！
贾瑛，来了。
神京郊外，大营帅帐。
炭火在铜盆里噼啪作响，偶尔溅出一两点火星，却暖不透这帐内冷硬如铁的气氛。
牛继宗按着腰间的刀柄，那双布满血丝的虎目死死盯着眼前的少年。他方才说出的那番话，本是看在往贾代善的情分上，给这孩子留一条活路。