李阳站在巷子口，看着面前这个自称沈怀安的青衫书生。晨光从灰白色的天空中透下来，照在他身上，把他的影子拉得很长，一直延伸到铁匠铺的棚子下面。他的右臂藏在袖子里，看不出伤口，但李阳注意到他拿书用的是左手，右手垂在身侧，几乎没有动过。
你找我？李阳问。什么事？
沈怀安把书收进袖子里，动作很慢，像是在斟酌措辞。沉默了一会儿，他说那在苍梧山下，多谢兄台出手相救。若不是兄台那一石头，在下和家中老仆早已命丧刀下。
李阳说不用谢，举手之劳。
沈怀安摇了摇头，说不是举手之劳。那三个匪徒穷凶极恶，兄台与他们素不相识，却甘愿以身犯险引开他们，在下铭记在心。
李阳不知道说什么好。他看了看周围，巷子里没有人，铁匠铺那边传来周铁匠拉风箱的声音，呼呼的，很有节奏。他压低声音说你到底是什么人？昨天那两个捕快为什么要抓你？
沈怀安沉默了很久。他的目光落在远处苍梧山的轮廓上，那棵枯树在天幕上投下黑色的剪影。过了好一会儿，他才开口，声音很轻。
在下是县城人，家中世代行医。上月家父病重，在下带着老仆去苍梧山采药，不想遇到了那三个匪徒。他们不是普通的强盗，是冲着在下身上一件东西来的。
什么东西？
沈怀安看了他一眼，目光里有犹豫，有审视，还有一种说不清的东西。他从袖子里掏出一个小布包，巴掌大小，蓝布包着，用麻绳扎了口。他把布包放在手心里，没有打开，只是静静地看着它。
这是一本医书。家父留下来的，说是在苍梧山上找到的，已经传了好几代了。那几个匪徒不知从哪里听说了这本书，说书里藏着什么秘密，非要抢去。
李阳看着那个布包，说书里有什么秘密？
沈怀安苦笑了一下，说在下也不知道。这本书在下从小看到大，翻了几百遍，就是一本普通的医书，讲的是山里的草药和治病的方法。但那些人不信，非要抢。
昨天那两个人是县衙的捕快？
不是。沈怀安摇了摇头，他们是假的。真正的捕快不会穿着那种衣服来抓人，也不会用那种语气说话。他们是匪徒的同伙，穿着捕快的衣服来吓唬人，想我出来。
李阳想了想，觉得有道理。那两个人在客栈里的表现确实不像官差，说话粗鲁，举止蛮横，连个腰牌都没有。而且如果是正规的缉拿，不会只有两个人来，也不会问一句就走。
你告诉我这些，不怕我去告发你？李阳问。
沈怀安看着他，目光平静，说兄台若是那种人，那在山下就不会救我了。
李阳沉默了一会儿。他想起那天在山下，青衫年轻人跪在地上，右臂流血，面前掉着一把长剑。他跪在那里，肩膀微微颤抖，但他没有求饶，没有喊叫，只是咬着牙忍着。那种倔强的样子，让李阳想起了自己。或者说，让他想起了自己不想承认但确实存在的那一面，在所有人面前撑着，不肯低头。
你接下来打算怎么办？李阳问。
沈怀安说先躲一阵子。那几个人找不到我，应该就会走了。等他们走了，我再回县城。
你住在客栈不安全。他们昨天来过了，虽然走了，但说不定还会再来。
沈怀安点了点头，说在下知道。所以在下想请兄台帮个忙，在镇里找个地方暂住几天，不用多好，能遮风挡雨就行。工钱照付。
李阳想了想，说镇西头有个空院子，以前是个老篾匠住的，他上个月搬走了，院子空着，跟周铁匠的铺子隔了两条巷子。你去那里住，平时没人去，不会有人发现。不过那院子很久没人住了，得收拾一下。
沈怀安说没关系，能住就行。
李阳带他去看那个院子。院子不大，三间土坯房，院墙塌了一角，院子里长满了杂草。堂屋的门歪了，推开的时候吱呀一声响，里面黑乎乎的，一股霉味扑鼻而来。地上全是灰，墙角结了蛛网，屋顶有几处漏了，地上有一摊一摊的水渍。灶台在堂屋后面，灶上的铁锅锈了一个洞，不能用了。
沈怀安在院子里转了一圈，说还行，收拾一下就能住。他从袖子里掏出几块碎银子，塞给李阳，说这是房钱和修缮的钱，麻烦兄台帮忙置办些东西。
李阳看了看手里的银子，大约有一两多，够买很多东西了。他说用不了这么多。沈怀安说剩下的就当是谢礼，那救命之恩，在下无以为报，这点银子不算什么。
李阳没有再推辞。他去杂货铺买了一口铁锅、一床被褥、一些碗筷和油盐酱醋，又去米铺买了米和面，总共花了不到半两银子。剩下的他找了个布包装好，放在堂屋的桌上。
周铁匠下午没什么活，听说李阳要收拾房子，过来帮忙。他带了工具，把歪了的门修好，把漏了的屋顶补上，又用木板把塌了的院墙临时堵了一下。周铁匠活利索，一个多时辰就把该修的该补的都弄好了。李阳把院子里的草拔了，把地扫净，把灶台擦了一遍，安上新锅，烧了一锅水。
天黑的时候，院子已经能住人了。堂屋摆着一张桌子两把椅子，里屋有一张床，铺着新买的被褥。灶台上有米有面有油盐，够吃几天的。
沈怀安站在堂屋里，四处看了看，说多谢兄台。
李阳说不用谢，你先在这里住着，有什么需要再来找我。他在福来客栈，晚上都在。
沈怀安点了点头。
李阳走了。走到巷子口的时候，他回头看了一眼。沈怀安站在院门口，青衫在灰白色的天光下显得格外单薄。他右手的袖子空荡荡的垂着，左手扶着门框，看着李阳走远。
回到客栈，李阳把沈怀安的事告诉了苏清瓷。苏清瓷听完，皱了皱眉，说你把一个来历不明的人藏在镇子里，万一被那两个人发现了怎么办？
李阳说他不是坏人。
你怎么知道？
他在山下救的那两个人，一个是他的老仆，一个是他的家人。一个坏人不会做这种事。
苏清瓷沉默了一会儿，说就算他不是坏人，那两个人如果找到他，也会连累到你。
李阳说我知道。但总不能见死不救。
苏清瓷看了他一眼，没有说话。过了好一会儿，她说你这个人就是这样，什么都往自己身上揽。小时候是这样，现在还是这样。
李阳笑了笑，说你不是说我能吃苦吗。
苏清瓷没理他，低头继续算账。
接下来的几天，李阳每天去铁匠铺活，中午抽空去沈怀安那里看看，给他带些吃的。沈怀安不出门，白天在院子里看书，晚上早早地睡了。他的右手还是不能动，伤口已经结了痂，但还没有完全好。李阳从药铺买了些金创药给他，他看了看，说这药不行，药效太差。他自己开了个方子，让李阳去药铺抓药。李阳照办了，把药熬好给他敷上。沈怀安的药方确实管用，敷了两天，伤口就好了一大半，痂开始脱落，露出新生的嫩肉。
李阳问他是不是学过医。沈怀安说家传的，从小跟着父亲学，看了十几年的医书，虽然没有正式行过医，但一般的伤病还是能治的。
李阳说那你为什么不去开个医馆，反而东躲西藏的。
沈怀安苦笑了一下，说那些人盯上了我家的医书，就算开了医馆，他们也会来捣乱。而且家父临终前嘱咐过我，让我把书藏好，不要让任何人看到。我问为什么，他没有说，只是让我记住，这本书关系到很多人的性命。
李阳看了看桌上那本蓝布包着的书，说你真的不知道书里有什么秘密？
沈怀安摇了摇头，说在下翻了几百遍，就是一本普通的医书。但家父不会骗我，他说书里有秘密，那就一定有。只是我还没有找到。
李阳没有再问。他站起来，说该回去活了。沈怀安送到门口，说兄台，在下有一事相求。
什么事？
如果有一天在下出了什么事，这本书请你帮我保管好，不要让它落到那些人手里。
李阳看了看他，又看了看桌上那本书，说好。
回到铁匠铺，周铁匠问他这几天中午都去哪里了。李阳说去帮一个朋友收拾房子。周铁匠没有多问，只是说别耽误了活。
子一天天地过去。李阳在铁匠铺了半个月，手艺越来越熟练了。周铁匠开始让他打一些更复杂的东西，比如门闩、锁扣、马嚼子。这些东西需要更精细的手艺，打的时候要很小心，稍不注意就会变形。李阳打坏了好几个，周铁匠没有骂他，只是让他重打。重打了几次之后，他终于打出了一个像样的门闩，放在手里沉甸甸的，严丝合缝。
周铁匠看了看，说还行。然后从墙上取下一把锤子，扔给他，说从明天开始，你打镰刀。锄头还是我来打，等你手艺再好一些再学。
李阳接过锤子，说好。
那天晚上，他回到客栈，苏清瓷在柜台后面算账。她看到李阳进来，放下算盘，说今天有人来找那个书生了。
李阳的心紧了一下，什么人？
两个男人，穿便衣，说是来找亲戚的。问客栈里有没有住过一个二十出头的年轻人，穿青衫。我说没有，他们又问镇上有没有其他地方可以住。我说有几家客栈，让他们自己去问。
他们走了？
走了。但我觉得他们还会回来。
李阳沉默了一会儿，说我去告诉沈怀安，让他小心些。
他出了客栈，快步往镇西头走。天已经黑了，巷子里很暗，只有偶尔从窗户里透出来的光。他走得很快，脚步声在石板路上回荡。到了沈怀安住的院子，他敲了敲门，里面没有声音。他又敲了两下，门开了。沈怀安站在门口，手里拿着一盏油灯，灯光照在他脸上，显得很苍白。
有人来找你了，李阳说，两个男人，说是找亲戚的。苏清瓷觉得他们就是上次那两个人。
沈怀安沉默了一会儿，说我知道了。
你要不要换个地方？
不用。沈怀安摇了摇头，他们既然找到了镇上，换到哪里都会被找到。躲不过去的。
那你怎么办？
沈怀安看了看手里的油灯，又看了看远处的苍梧山，说兄台，在下想请你帮最后一个忙。
什么忙？
如果在下出了事，请你把那本书送到县城里，交给济生堂的刘掌柜。他是家父的老友，会知道怎么处理。
李阳说好。
沈怀安从袖子里掏出那本蓝布包着的书，递给他。李阳接过来，书很轻，巴掌大小，布面上有一层薄薄的灰尘。他把它揣进怀里。
兄台，沈怀安说，那在山下，在下看到你手腕上戴着一个东西，那不是这个世界的东西。
李阳的手僵了一下。
你不用怕，沈怀安说，在下不会告诉任何人。家父在世的时候说过，这世上有许多我们不知道的东西，苍梧山上封着的那个，就是其中之一。你的那个东西，跟苍梧山上的那个一样，都不属于这个世界。
李阳看着他，没有说话。
沈怀安笑了笑，说在下也不知道自己在说什么。只是觉得，你救了在下的命，在下应该告诉你这些。苍梧山上的封印越来越松了，山里的灵气越来越不稳定，那道光出现的次数也越来越多。迟早有一天，封印会破的。到时候会发生什么，没有人知道。
他顿了顿，又说但家父说过，那本书里藏着对付那个东西的方法。所以在下才要你把它送到县城去。如果在下出了事，这件事就拜托你了。
李阳说你会没事的。
沈怀安摇了摇头，没有说话。他转身走回屋里，关上了门。
李阳站在门口，站了很久。怀里的书硌着他的口，硬硬的，沉甸甸的。他摸了摸那块智能手表，凉凉的，硬硬的。两样东西都不属于这个世界，都沉甸甸地压在他身上。
他走回客栈。苏清瓷还在柜台后面等他，看到他进来，问怎么样了。
李阳把书掏出来放在桌上，说沈怀安让我保管的。如果有人来找他，就让我把这本书送到县城去。
苏清瓷拿起书看了看，说这里面到底有什么？
不知道。但他说是他父亲留下的，说跟苍梧山上封着的东西有关。
苏清瓷沉默了一会儿，说你打算怎么办？
李阳想了想，说先保管着。如果沈怀安没事，就还给他。如果他出了事，就按他说的，送到县城去。
苏清瓷把书递给他，说收好，别让人看到了。
李阳把书揣进怀里，上楼去了。
那天晚上，他又听到了那种声音。从苍梧山方向传来的，低沉的，一声接一声的。比前几天更清晰了，更近了。他躺在床上，听着那声音，觉得它像是在叫他的名字。不是用语言，而是用某种更古老的、更直接的方式，在呼唤他。
他摸了摸手腕上的智能手表，又摸了摸怀里的书。两样东西都是凉的，但贴着他的身体，慢慢地变暖了。
窗外，苍梧山的方向，有一道蓝光闪过。很短暂，只有一瞬间，但李阳看到了。他坐起来，走到窗前，推开窗户。远处苍梧山的轮廓在灰白色的天幕下若隐若现，山顶那棵枯树像一个黑色的剪影，一动不动。但树上，有什么东西在发光。不是蓝光，而是一种更深的、更暗的、像血液凝固之后的暗红色。
那光只闪了一下就灭了。
李阳站在窗前，站了很久。风从山上吹下来，凉飕飕的，带着草木腐烂的气息和一种说不清的、像是铁锈又像是血腥的气味。他把窗户关上，回到床上。这一夜他没有睡着，睁着眼睛盯着天花板，直到灰白色的光从窗户纸里透进来，新的一天开始了。