第三十五节 铁腕整肃
三月的扬州，本该是“烟花三月下扬州”的时节，可如今，这座古城笼罩在一片肃之中。
贾琏带来的三千京营精锐，在一天之内，控制了扬州四门、盐场、码头、府衙。锦衣卫、都察院的人配合，按照沈万三交出的名册，一家家抄过去。
沈府、周府、赵府……一座座高门大宅被贴上封条，金银珠宝、古玩字画一箱箱抬出来，堆在府衙前的空地上，堆积如山。抓的人更多，从盐商到官吏，从管事到护卫，足足抓了三百多人，府衙大牢塞满了，临时征用了盐场仓库关人。
百姓们站在远处围观，指指点点，议论纷纷。
“抄得好！这些贪官污吏，早就该抄了！”
“沈万三那老贼，吸了多少血汗钱，活该！”
“那位女钦差，真是厉害……”
但也有不同的声音。
“一个女子，如此心狠手辣，成何体统……”
“听说她连周守备都了，那可是朝廷命官……”
“等着吧，京里不会放过她的……”
黛玉站在府衙二楼的窗前，看着楼下忙碌的人群，听着隐隐传来的议论，神色平静。
“县主，”陈文清走进来，脸色凝重，“已抄了十七家，缴获现银一百八十万两，金银珠宝、古玩字画估值约三百万两。另外，田契、地契、房契无数，还在清点。”
“好。”黛玉点头，“陈御史，你拟一份奏折，将查抄详情，涉案人员名单，缴获财物数目，一一写明，八百里加急，送进京。”
“是。”陈文清犹豫了一下，“县主，涉案人员中，有几个……身份特殊。”
“谁？”
“扬州知府，李文昌。他是……李阁老的远房侄子。”
李阁老，当朝首辅，三朝元老，门生故旧遍天下。
黛玉眸光一凝。
“还有，”陈文清继续道，“两淮转运使，王守义。他女儿是……齐王的侧妃。”
齐王。
虽然就藩，可他的势力，依然在。
“另外，”陈文清声音更低，“名册上还有几个人，是……京中几位王爷的门人。这些人，动不得。”
“为何动不得？”黛玉转身，看着他，“王子犯法，与庶民同罪。他们既涉案，就该抓。”
“可……”陈文清急了，“县主，这些人背后势力盘错节，牵一发而动全身。若真动了，只怕会引来滔天大祸！”
“滔天大祸？”黛玉笑了，笑容冰冷，“陈御史，你可知，两淮盐政贪墨的银子，有多少？五百万两。这些银子，能养活多少百姓？能赈济多少灾民？能装备多少军队？”
她走到案前，拿起一本账册，摔在地上。
“可这些银子，进了谁的腰包？是那些王爷？是那些阁老？还是那些所谓的‘清流’？”
“他们吃着百姓的肉，喝着百姓的血，还要摆出一副道貌岸然的样子。这样的祸害，不除，才是真正的滔天大祸！”
陈文清被她气势所慑，说不出话。
“陈御史，”黛玉放缓语气，“我知道你担心什么。可这世道，总要有人站出来，做该做的事。你不做，我不做，难道等着这江山，烂到子里吗？”
陈文清沉默了许久，终于躬身。
“下官……明白了。县主放心，下官这就去办。”
“去吧。”黛玉摆摆手。
陈文清退下后，贾琏走了进来。
“妹妹，”他脸色也不好看，“刚得到消息，京里……来人了。”
“谁？”
“李阁老的门生，礼部侍郎，孙文渊。”
孙文渊。
黛玉记得他，那个在朝堂上高呼“牝鸡司晨”的老臣。
“他来做什么？”
“说是奉旨巡视江南，今午后到扬州。”贾琏道，“妹妹，来者不善。”
黛玉笑了。
“善与不善，总要见了才知道。琏二哥哥，安排一下，本县主……亲自去迎。”
午后，扬州码头。
一艘官船缓缓靠岸。孙文渊站在船头，看着码头上严阵以待的官兵，眉头紧锁。
他身后，跟着十几个随从，有文官，有武将，阵势不小。
船一靠岸，黛玉已等在码头。她一身绯红官服，腰佩尚方宝剑，身后站着贾琏、陈文清、陆昭等人。
“下官孙文渊，见过敏慧县主。”孙文渊下船，拱手行礼，态度还算恭敬。
“孙大人不必多礼。”黛玉淡淡道，“孙大人远道而来，辛苦了。”
“为陛下办事，不敢言苦。”孙文渊直起身，看着黛玉，“县主，老夫奉旨巡视江南，听闻扬州近来……不太平？”
“是不太平。”黛玉点头，“贪官污吏，横行霸道，百姓苦不堪言。本县主奉旨查案，已拿下涉案人员三百余人，抄没家产无数。孙大人来得正好，可要看看账目？”
孙文渊脸色一沉：“县主，老夫听说，你抓的人里，有扬州知府李文昌，有两淮转运使王守义，还有……不少朝廷命官。这些人，可有真凭实据？”
“自然有。”黛玉一挥手，陈文清捧上一摞账册，“这是从沈万三、赵德昌等处搜出的账册，上面清清楚楚记着，这些人收受贿赂的数目、时间。孙大人可要一一过目？”
孙文渊翻了翻，越翻脸色越难看。
“就算有账册，也该按律法，三司会审，怎能私自用刑，还……了周守备？”
“周永昌袭击钦差，按律当斩。”黛玉平静道，“本县主手持尚方宝剑，有先斩后奏之权。怎么，孙大人觉得不妥？”
“你！”孙文渊气结，“县主，你年纪轻，行事难免冲动。可这江南，不是你一个女子能胡来的地方！这些人，背后牵扯甚广，若处理不当，恐生民变！”
“民变？”黛玉笑了，“孙大人以为，是贪官污吏更可怕，还是为民做主的钦差更可怕？”
她转身，看向围观的百姓，朗声道：“诸位父老乡亲，本县主在此承诺，凡有冤情，皆可来告。凡有证据，皆可呈递。本县主定会为你们做主，还江南一个清明！”
“好！”
“县主青天！”
百姓们欢呼起来，声震云霄。
孙文渊看着这一幕，脸色青白，说不出话。
许久，他才咬牙道：“县主既然执意如此，老夫也无话可说。只是……县主好自为之。这江南的水，深得很，小心……淹着。”
“谢孙大人提醒。”黛玉颔首，“不过，本县主既然来了，就不怕水深。孙大人若无他事，本县主还要继续办案，恕不奉陪了。”
说完，她转身离去。贾琏等人紧随其后。
孙文渊站在原地，看着她的背影，眼中闪过一丝阴鸷。
“大人，现在怎么办？”一个随从低声问。
“怎么办？”孙文渊冷笑，“她不是要查吗？那就让她查。我倒要看看，她能查到什么地步。等查到那些……不该查的人，自然有人收拾她。”
“是。”
府衙，书房。
黛玉看着手中的名册，眉头紧锁。
名册上的人，已抓了大半。可剩下的几个，才是最棘手的。
扬州知府李文昌，两淮转运使王守义，还有……几个江南士族的家主。
这些人，在地方上深蒂固，牵一发而动全身。动他们，就是与整个江南士绅为敌。
“妹妹，”贾琏走进来，“李文昌、王守义都抓了，关在单独的牢房。可那些士族……不好动。他们家中子弟，多在朝为官，门生故旧遍布江南。若强行抓捕，只怕会激起民变。”
“民变？”黛玉放下名册，“琏二哥哥，你相信吗？那些百姓，会为了几个吸他们血的士族，起来造反？”
贾琏一愣。
“他们不会。”黛玉缓缓道，“真正会反的，是那些利益受损的人。可这些人，本就该死。”
她站起身，走到窗前，看着窗外的扬州城。
“琏二哥哥，你知道我父亲，当年是怎么死的吗？”
贾琏摇头。
“他是累死的，也是……气死的。”黛玉声音有些哽咽，“他在扬州三年，想整顿盐政，想为百姓做事。可他动不了那些士族，动不了那些贪官。那些人联手，处处掣肘，让他寸步难行。他呕心沥血，最终……病逝任上。”
她转身，看着贾琏，眼中含泪，却目光坚定。
“如今，我来了。我手中有尚方宝剑，有三千精兵，有陛下的信任。若我还动不了他们，我还配做林如海的女儿吗？”
贾琏看着她，忽然觉得，这个一向体弱多病的表妹，此刻竟像一柄出鞘的剑，锋芒人。
“妹妹，你要怎么做？”
“一儆百。”黛玉一字一句道，“李文昌、王守义，明午时，菜市口，斩首示众。那些士族，给他们三天时间，交出贪墨的银子，官。否则……与他们同罪。”
“这……”贾琏倒吸一口凉气，“妹妹，这太狠了……”
“不狠，不足以震慑。”黛玉摇头，“琏二哥哥，这江南，已烂到子里了。不刮骨疗毒，不能治。”
贾琏沉默良久，终于点头。
“好，我听你的。”
次午时，菜市口。
人山人海，水泄不通。
扬州知府李文昌，两淮转运使王守义，被押上刑场。两人面如死灰，瘫软在地。
监斩台上，黛玉一身绯红官服，正襟危坐。贾琏、陈文清、陆昭陪坐两侧。孙文渊也来了，坐在一旁，脸色铁青。
午时三刻，到。
“斩！”
令牌落地。
刽子手手起刀落。
两颗人头滚落在地，鲜血喷溅。
全场死寂。
百姓们看着那两颗人头，又看看监斩台上那个面容清冷的女钦差，心中涌起一股难言的情绪。
是敬畏，是惧怕，也是……希望。
“自即起，”黛玉站起身，声音清朗，传遍整个刑场，“凡有贪赃枉法、鱼肉百姓者，无论官职大小，无论出身如何，皆以此二人为例。本县主在此，有冤申冤，有仇报仇。这江南的天，该晴了。”
“县主青天！”
不知谁喊了一声，接着，欢呼声如水般涌起。
“县主青天！”
“县主青天！”
声浪一浪高过一浪，震耳欲聋。
孙文渊坐在台下，看着这一幕，手心全是汗。
这个林黛玉，比他想象的，更狠，更绝。
也……更得民心。
他忽然觉得，这次江南之行，恐怕不会那么顺利了。
第三十六节 士族反扑
李文昌、王守义被斩的消息，像长了翅膀，一夜之间传遍江南。
那些士族慌了。
他们本以为，黛玉一个女子，再怎么嚣张，也不敢真的动他们这些基深厚的世家。可没想到，她真敢，而且一动手就是招。
扬州四大士族——陈家、刘家、张家、王家，连夜在陈家祠堂聚会。
祠堂里，灯火通明，气氛凝重。
陈家家主陈文远，七十多岁，须发皆白，是江南士林的领袖。他坐在上首，看着其他三位家主，缓缓开口：
“诸位，都说说吧。林黛玉那丫头，看来是铁了心要拿咱们开刀。李文昌、王守义就是前车之鉴。接下来，该轮到咱们了。”
刘家家主刘守仁拍案而起：“她敢！咱们四家，在江南经营百年，子弟遍及朝野。她一个黄毛丫头，也配动咱们？”
“她手里有尚方宝剑，有三千精兵。”张家家主张文谦比较冷静，“而且，她得了民心。那些贱民，如今都向着她。”
“民心？”王家家主王守义（与转运使同名）冷笑，“民心能当饭吃？能挡刀剑？要我说，一不做二不休，脆……”
他做了个抹脖子的手势。
“不可。”陈文远摇头，“她在扬州，有重兵保护，不好下手。况且，她若死了，陛下必会严查。到时候，咱们一个都跑不了。”
“那怎么办？难道等着她来抄家？”
陈文远沉吟片刻，道：“为今之计，只有两条路。第一，求和。交出部分银子，辞去几个不重要的官职，保全家族。第二……”
他顿了顿，声音转冷：“联络京中故旧，联名上书，弹劾她滥无辜，激起民变。陛下……召她回京。”
“这……”刘守仁犹豫，“京中那些大人，肯帮咱们吗？”
“他们必须帮。”陈文远道，“咱们四家，每年给京里送去多少银子？如今咱们倒了，他们的财路也就断了。唇亡齿寒，这个道理，他们懂。”
“可孙文渊也在扬州，他是李阁老的人，若能说动他……”
“孙文渊？”陈文远笑了，“他比咱们更想林黛玉死。女学之事，他在朝堂上丢尽了脸面。这次江南之行，又处处被林黛玉压制。他心里的火，比咱们大。”
“那咱们就去找他！”
“不急。”陈文远摆摆手，“先按第一条路走。派人去府衙，递上拜帖，就说……咱们愿意捐银赎罪。”
“捐多少？”
“一家十万两。”陈文远道，“先探探她的口风。若她见好就收，那便罢了。若她贪得无厌……”
他眼中闪过寒光。
“那就别怪咱们，鱼死网破。”
府衙，书房。
黛玉看着桌上四张拜帖，笑了。
“四十万两，就想买平安？这些士族，未免太小看我了。”
贾琏皱眉：“妹妹，四十万两不少了。江南刚经历一场动荡，若再他们，恐怕……”
“恐怕什么？”黛玉抬眼，“琏二哥哥，你知道这四家，这些年贪了多少吗？”
她从案上拿起一本账册，扔给贾琏。
“陈家，贪墨盐税八十万两，侵占民田五千亩，死佃户三十七人。刘家，勾结官府，强买强卖，得多少人家破人亡。张家，放印子钱，利滚利，死人命无数。王家，更不用说了，王守义就是他们家的人。”
她每说一句，贾琏脸色就白一分。
“这些，还只是查出来的。没查出来的，不知还有多少。”黛玉冷冷道，“四十万两？他们打发叫花子呢。”
“那妹妹想如何？”
“一家一百万两。”黛玉一字一句道，“少一两，就抄家。”
“一百万两？！”贾琏倒吸一口凉气，“妹妹，这……这太多了，他们不会给的。”
“不给？”黛玉笑了，“那就抄。正好，抄来的银子，可以修河堤，建学堂，赈济灾民。”
“可他们会反……”
“让他们反。”黛玉站起身，走到地图前，“琏二哥哥，你看。扬州、苏州、松江、杭州……这些地方，都是他们的地盘。可这些地方，也是盐税重地，是朝廷的钱袋子。若不清除这些蛀虫，朝廷永远收不上来税，边关永远缺饷，百姓永远受苦。”
她转身，看着贾琏，目光灼灼。
“琏二哥哥，咱们既然来了，就要把事情做绝，做透。让这江南，从此再无人敢贪，让这天下，从此再无人敢鱼肉百姓。”
贾琏看着她眼中的火焰，心中涌起一股热血。
是啊，既然做了，就做到底。
畏首畏尾，算什么男人？
“好！”他用力点头，“妹妹，我听你的。你说怎么做，我就怎么做。”
“琏二哥哥，”黛玉看着他，忽然笑了，“你变了。”
“变了？”
“从前的琏二哥哥，只会吃喝玩乐，拈花惹草。现在的琏二哥哥，有担当，有魄力。”黛玉轻声道，“祖母和舅舅知道了，一定很高兴。”
贾琏脸一红，挠挠头：“从前是我不懂事。经过这些事，我才明白，身为男儿，该有男儿的担当。不能总靠着祖宗余荫，混吃等死。”
“你能这么想，很好。”黛玉点头，“等江南事了，回京后，我给你谋个实缺。你好好做，将来，未必不能出将入相。”
“真的？”贾琏眼睛一亮。
“自然。”黛玉笑道，“咱们贾家，总不能一直靠老祖宗那点面子过子。得有人站出来，撑起门面。”
“嗯！”贾琏用力点头。
正说着，陈文清匆匆进来。
“县主，不好了！”
“何事？”
“城外……聚集了数千百姓，说是……要讨个说法。”
“讨什么说法？”
“说是……县主滥无辜，激起民怨。他们要县主……放了那些士族，否则就、就冲进城来。”
贾琏脸色一变：“是那些士族煽动的？”
“定是他们。”黛玉冷笑，“走，去看看。”
扬州城门外。
黑压压的人群，足有三四千人，有老有少，有男有女。他们手持锄头、扁担，甚至菜刀，群情激愤。
“放了陈老爷！”
“放了刘老爷！”
“狗官滚出扬州！”
几个士族家丁混在人群中，煽风点火。
“乡亲们！那女钦差，心狠手辣，了李知府，王转运，现在又要陈老爷他们！下一个，就轮到咱们了！”
“对！咱们不能坐以待毙！”
“冲进去！救出陈老爷！”
人群开始动，向城门涌来。
守城官兵紧张地举起长枪，但人数悬殊，眼看就要挡不住了。
就在这时，城门开了。
黛玉一身绯红官服，骑着白马，缓缓走出。贾琏、陈文清、陆昭紧随其后，再后面，是三百京营精锐，盔明甲亮，气腾腾。
人群一静。
“诸位父老乡亲，”黛玉勒住马，声音清亮，“本县主在此，有何冤屈，有何不平，尽可说来。”
“你、你滥无辜！”一个家丁壮着胆子喊道。
“滥无辜？”黛玉挑眉，“本县主的人，哪个无辜？李文昌，贪墨盐税五十万两，死盐工十七人。王守义，私贩官盐，中饱私囊，致使边关缺饷。这些人，不该吗？”
“那、那陈老爷他们呢？他们可是大善人！”
“大善人？”黛玉笑了，“陈文远，侵占民田五千亩，死佃户三十七人。刘守仁，强买强卖，得多少人家破人亡。张……”
“你胡说！”家丁打断她，“陈老爷修桥铺路，施粥赈灾，谁不知道？你血口喷人！”
“修桥铺路？施粥赈灾？”黛玉冷笑，“用贪来的银子，做点表面功夫，就是善人了？那本县主今抄了他们的家，将银子还给被他们欺压的百姓，岂不是更大的善人？”
她转向百姓，朗声道：“诸位，本县主知道，你们中许多人，是被煽动来的。本县主不怪你们。但本县主请你们想想，你们租的田，是谁的？你们借的印子钱，是谁放的？你们被得卖儿卖女时，那些‘大善人’，可曾帮过你们？”
百姓们沉默了。
是啊，他们租的是陈家的田，借的是张家的印子钱。年景不好时，交不起租，还不起钱，陈家的管事，张家的家丁，是怎么对他们的？
“本县主在此承诺，”黛玉继续道，“凡有冤情，皆可来告。凡有证据，本县主定会为你们做主。抄没的田地，会分给无地的百姓。抄没的银两，会用来修河堤，建学堂，赈济灾民。这江南，不会永远是他们士族的天下！”
“说得好！”
人群中，忽然有人喊了一声。接着，越来越多的人跟着喊。
“县主青天！”
“我们信县主！”
那几个家丁见势不妙，想溜，被锦衣卫当场拿下。
一场危机，就此化解。
黛玉看着渐渐散去的人群，心中却没有半分轻松。
这只是开始。
那些士族，不会就这么认输。
更猛烈的反扑，还在后面。
第三十七节 京中惊变
四月，京城。
养心殿里，陛下看着案上堆积如山的奏折，眉头紧锁。
这些奏折，十之八九，是弹劾林黛玉的。
“敏慧县主林氏，在江南滥无辜，激起民变，实乃酷吏，当严惩。”
“林氏以女子之身，预朝政，已属逾矩。更在江南大开戒，有损天和，请陛下即刻召其回京，严加训诫。”
“江南士绅，乃国之基。林氏不查实情，一味打压，恐伤国本。请陛下三思。”
……
一份份奏折，言辞激烈，仿佛林黛玉做了什么天怒人怨的事。
陛下拿起一份奏折，是李阁老上的。上面写着，江南四十八名士绅联名上书，控诉林黛玉“残害忠良，祸乱地方”，请求陛下“明察”。
“忠良？”陛下冷笑，“贪官污吏，也配称忠良？”
他将奏折扔在一边，看向忠顺亲王。
“王爷，你怎么看？”
忠顺亲王躬身道：“陛下，林县主在江南所为，臣略知一二。她的人，都是证据确凿的贪官。她抄的家，都是民怨沸腾的士族。至于激起民变……据臣所知，是那些士族煽动百姓闹事，已被林县主平息。”
“朕知道。”陛下揉了揉眉心，“可这些人，不依不饶。你看，连李阁老都出面了。”
“李阁老……”忠顺亲王顿了顿，“他的侄子李文昌，被林县主斩了。他心中不忿，也是常情。”
“只是不忿？”陛下看着他，“王爷，朕听说，江南那些士族，每年给京里送去不少银子。李阁老府上，也没少收吧？”
忠顺亲王不语。
陛下叹了口气。
“这朝堂，就像一棵大树，表面枝繁叶茂，底下却早已腐朽。朕想砍掉枯枝，可一动手，就有无数人来拦。你说，朕该怎么办？”
“陛下，”忠顺亲王缓缓道，“树不砍，只会越来越朽。等有一天，一阵大风，整棵树就倒了。与其等到那时，不如……壮士断腕。”
“壮士断腕……”陛下喃喃，眼中闪过一丝决绝。
“好。那就断。”
他提起笔，在一份空白圣旨上，写下几行字。
“着敏慧县主林黛玉，继续督办两淮盐政案。凡涉案人员，无论官职大小，无论出身如何，一律严查严办。有敢阻拦者，以同罪论处。钦此。”
写完，他盖上玉玺。
“八百里加急，送往扬州。”
“是。”忠顺亲王接过圣旨，心中震动。
陛下这是……铁了心要支持林黛玉了。
哪怕，与整个士林为敌。
“另外，”陛下顿了顿，“传旨贾琏，擢升为扬州总兵，统辖江南兵马，协助林黛玉办案。再调京营一万，南下扬州，听其调遣。”
“陛下！”忠顺亲王一惊，“这……会不会太过了？”
“不过。”陛下摇头，“江南那些士族，不会善罢甘休。林黛玉手里必须有兵，才能镇得住他们。”
“是。”忠顺亲王不再多言。
“还有，”陛下看着他，“王爷，你替朕跑一趟江南。”
“臣？”
“是。”陛下缓缓道，“朕不放心。你去看看，江南到底乱成什么样。也去看看……林黛玉那丫头，到底能不能担起这个担子。”
“臣遵旨。”
五后，圣旨到扬州。
黛玉接旨后，心中一定。
陛下的支持，比她想象的更坚决。有了这道圣旨，她可以放手去做了。
贾琏升任扬州总兵，更是如虎添翼。一万京营精锐不就到，到时候，江南那些士族，翻不起什么浪花。
“妹妹，”贾琏看着圣旨，又惊又喜，“陛下这是……”
“这是信任，也是考验。”黛玉收起圣旨，“琏二哥哥，这一万兵马到了，江南就真的要在咱们掌控中了。你准备好了吗？”
“准备好了！”贾琏用力点头。
“好。”黛玉走到地图前，“接下来，咱们要做三件事。第一，清剿士族私兵，收缴武器。第二，整顿盐场，重定章程。第三……重分田地。”
“重分田地？”贾琏一惊，“这……这动静太大了。”
“不大，不足以治。”黛玉指着地图，“江南土地，十之七八在士族手中。百姓无地可种，只能租他们的田，受他们盘剥。要想让百姓过上好子，必须把田地还给他们。”
“可那些士族不会同意……”
“由不得他们不同意。”黛玉淡淡道，“琏二哥哥，你要记住，咱们手中有兵，有圣旨，有民心。那些士族，翻不了天。”
贾琏看着她自信的神色，心中豪气顿生。
“好！你说怎么做，我就怎么做！”
接下来的一个月，扬州乃至整个江南，天翻地覆。
贾琏带着一万京营，以雷霆手段，清剿了四大士族的私兵，收缴武器数千件。陈文清带着都察院的人，重新丈量土地，将四大士族侵占的民田，全部收回，分给无地百姓。
黛玉坐镇府衙，处理政务，重定盐场章程，严查贪腐，整顿吏治。一时间，江南官场人人自危，百姓拍手称快。
但暗流，从未停止。
五月初，忠顺亲王到了扬州。
他没有声张，只带了几个随从，悄悄进了城。在驿馆安顿好后，他换了便服，独自一人上了街。
扬州街头，与他上次来时，已大不相同。
乞丐少了，百姓脸上有了笑容。商铺生意兴隆，市井井然有序。偶尔有官兵巡逻，军容整肃，秋毫无犯。
他走到一个茶摊，要了碗茶，坐下听百姓闲聊。
“听说没，陈家的田，都分给咱们了。一亩地，一年只交三成租，比从前少了一半！”
“何止！张家的印子钱，也免了。县主说了，往后谁敢放印子钱，砍头！”
“县主真是青天啊……”
“可不是嘛，我儿子在盐场活，如今工钱涨了，还管饭。说是县主定的新规矩……”
“就是那些士族，还不死心。听说他们在京里告状，要陛下召县主回京呢。”
“告呗，陛下圣明，才不会听他们的……”
忠顺亲王听着，心中感慨。
林黛玉这丫头，果然有本事。短短数月，就将江南整治得焕然一新。
可他也知道，这背后的凶险。那些士族在京中的势力，不会就这么算了。更大的风暴，还在后面。
喝完茶，他起身往府衙去。
府衙里，黛玉正在看一份公文。见忠顺亲王进来，连忙起身行礼。
“王爷，您怎么来了？”
“陛下不放心，让本王来看看。”忠顺亲王打量着她，见她虽然清瘦，但精神很好，眼中神采奕奕，心中稍安。
“江南的事，本王都听说了。你做得很好。”
“谢王爷。”黛玉请他就坐，亲自奉茶。
“不过，”忠顺亲王话锋一转，“京里的情况，不太妙。李阁老联合了四十八名官员，联名上书，要陛下召你回京。陛下虽压下了，可压力很大。”
“我知道。”黛玉平静道，“王爷，您说，我该回京吗？”
“你想回吗？”
“不想。”黛玉摇头，“江南的事，才做了一半。盐场还没整顿完，田地还没分完，那些士族……还没彻底清算。现在回京，前功尽弃。”
“可你若不走，京里的压力会越来越大。”忠顺亲王看着她，“李阁老那些人，不会善罢甘休。他们会用尽一切手段，陛下就范。”
“那就让他们来。”黛玉笑了，笑容中带着一丝冷意，“王爷，您说，是李阁老那些人的嘴厉害，还是我手中的剑厉害？”
忠顺亲王一怔。
“我在江南，有兵，有民，有陛下的圣旨。他们想动我，除非派兵来打。可他们敢吗？”
“他们不敢。”忠顺亲王摇头，“可他们会用别的法子。比如……暗。”
“那就让他们来。”黛玉淡淡道，“我在扬州，经历过的暗，不下十次。可我依然活着。那些想我的人，都死了。”
她说这话时，语气平静，却带着一股凛然的气。
忠顺亲王看着她，忽然觉得，这个曾经需要他庇护的丫头，如今已成长到让他都心悸的地步。
“你……真的不怕？”
“怕。”黛玉点头，“可怕有什么用？这世道，不会因为你的害怕，就对你仁慈。你越怕，他们越欺负你。只有你比他们更狠，更绝，他们才会怕你。”
忠顺亲王沉默了。
许久，他才缓缓道：“好。既然你决定了，本王就陪你走到底。京里的事，本王替你周旋。江南的事，你放手去做。但记住……”
他看着她，目光深沉。
“保护好自己。你若死了，这一切，就都白费了。”
“我知道。”黛玉点头，“王爷，谢谢您。”
“不必谢我。”忠顺亲王起身，“本王只是做了该做的事。对了，陛下让本王带句话给你。”
“什么话？”
“陛下说，他在京里，等你凯旋。到时候，他会亲自为你……庆功。”
黛玉心头一热，眼眶有些湿润。
“臣女，定不负陛下所望。”
送走忠顺亲王，黛玉独自站在窗前，看着窗外明媚的春光。
京中的压力，江南的反扑，暗处的机……这一切，她都知道。
可她不能退。
父亲没走完的路，她要走完。
这江南的天，她要让它彻底放晴。
哪怕，前路是血雨腥风。
她也义无反顾。
【第十二章完，待续】