沈砚秋几乎是凭借着本能和一股不屈的意志，才拖着受伤疲惫的身体，跌跌撞撞地冲回了墨家工坊。当他敲响那扇熟悉的侧门，对上守夜工匠那惊愕的目光时，紧绷的神经才稍稍放松，随之而来的是右臂伤口撕裂般的剧痛和一阵阵脱力的眩晕。
“少工师！您这是……”守夜工匠看到他血迹斑斑的右臂和苍白的脸色，吓了一跳，连忙上前搀扶。
“快……带我见父亲！”沈砚秋声音沙哑，带着急促的喘息。
消息很快传到了沈墨那里。当沈砚秋被扶进沈墨的书房时，沈墨正对着一盏孤灯，研究着一张岭南地图。看到儿子这副模样，他霍然起身，眼中先是闪过一丝惊怒，随即化为沉痛与了然。
“父亲……”沈砚秋挣脱了搀扶，站稳身体，也顾不上处理伤口，急声道：“柳承业……三日后清晨，突袭工坊！他要……杀人夺卷！他亲口对周彪说的，格杀勿论，秘卷要紧，活口不重要！”
尽管早有预料，但当亲耳从儿子口中听到这最坏的消息时，沈墨的身体还是微不可察地晃了一下。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝的清明，所有的犹豫和侥幸都已抛却。
“我知道了。”沈墨的声音异常平静，他先是指挥闻讯赶来的、懂些医术的老工匠为沈砚秋清洗包扎伤口，那箭伤不深，但皮肉翻卷，看着颇为骇人。沈墨亲自查看了伤口，确认无毒，只是普通箭伤，脸色才稍缓。
待沈砚秋的伤口处理完毕，换上一件干净的衣服，沈墨立刻沉声下令：“鸣钟！召集所有核心工匠，到‘千机堂’议事！”
“当——当——当——”
低沉而急促的钟声在寂静的夜空中回荡，传遍了工坊的每一个角落。这是墨家工坊最高等级的预警钟声，非生死存亡关头绝不轻用。
不到一炷香的功夫，约莫三十余名头发花白或正值壮年的工匠，齐聚在工坊最核心的“千机堂”内。他们脸上都带着惊疑与凝重，显然都明白这钟声意味着什么。
千机堂内烛火通明，墙上悬挂着墨翟祖师爷的画像，以及“兼爱”、“非攻”、“兴利”、“除害”的训言。气氛肃穆得近乎凝固。
沈墨站在祖师爷画像前，目光扫过眼前这些跟随他多年，甚至几代人都服务于墨家工坊的忠实伙伴，声音沉痛而坚定：“诸位同道，祸事将至！柳承业勾结岭南士族，诬我墨家通敌，已定于三日后清晨，率禁军与士族私兵，突袭我工坊，意在夺取《天工秘卷》，并……斩草除根！”
堂内顿时一片哗然，众人虽早有不好的预感，但听到沈墨亲口证实，还是感到一阵恐慌和愤怒。
“工师！我们跟他们拼了！”
“对！工坊是我们的心血，绝不能让他们得逞！”
……
群情激奋。
沈墨抬手，压下众人的喧哗：“匹夫之勇，于事无补！柳承业势大，硬拼无异于以卵击石。为今之计，唯有保存火种，以图将来！”他目光锐利，开始下达一连串清晰而迅速的命令：
“第一，即刻起，所有非秘传图纸、重要研究成果、易于携带的精巧器械，连夜打包，由李师傅带队，通过密道转移至西山林场秘库！”
“第二，所有无法带走的大型核心器械、关键模具，尤其是涉及军器制造的，由王师傅负责，原地……销毁！绝不能让它们落入柳承业之手，助纣为虐！”
“第三，启动工坊所有防御机关，尤其是外围的陷坑、拒马、警示铃网，由赵师傅带人检查加固！”
“第四，所有家眷、非战斗人员，由孙婆婆组织，天亮前分散撤离，投靠各地亲友或隐匿于市井！”
一条条命令发出，有条不紊，显示沈墨早已做过最坏的打算和相应的预案。工匠们虽然悲愤，但长期的纪律性让他们迅速领命，各自行动起来。千机堂内很快便只剩下沈墨、沈砚秋以及闻讯赶来的秦锋。
秦锋一身劲装，腰佩环首刀，脸上带着肃杀之气：“工师，护卫队已全员戒备，誓与工坊共存亡！”
沈墨看着他，摇了摇头，眼神复杂：“秦锋，你的忠勇，我深知。但眼下，有更重要的任务交给你。”他转向沈砚秋，目光中充满了托付的重任。
他带着沈砚秋和秦锋，走入千机堂后方的一间密室。密室不大，只有一张石桌，桌上放着一个紫檀木盒。沈墨打开木盒，里面并非想象中的古籍，而是一卷用某种特殊丝绢制成的、看起来毫不起眼的卷册，颜色泛黄，边缘略有磨损。这就是引得柳承业觊觎的《天工秘卷》？沈砚秋还是第一次如此清晰地看到它。
然而，沈墨并未取出那卷丝绢，而是从木盒的夹层中，取出了另一卷材质稍新、但内容似乎完全一致的卷册——那是《天工秘卷》的拓本。
“原卷我已藏于他处，非时机到来，不可轻动。”沈墨解释道，他拿起那卷拓本，又取过沈砚秋平日里最爱穿的那件青布儒衫，示意他脱下。然后，沈墨拿起针线，就在这烛光摇曳的密室里，一针一线，极其仔细地将那卷薄如蝉翼却坚韧异常的拓本，缝入了儒衫的内衬之中。针脚细密而隐蔽，从外表绝看不出任何异样。
在这个过程中，沈墨的声音低沉而庄严，如同在进行一场神圣的仪式：“砚秋，你记住，《天工秘卷》非我墨家一姓之私产，其上所载，乃是历代先贤智慧结晶，是能兴水利、促农耕、强根基、利万民的器具之法！它的真正价值，在于普惠天下，而非成为权贵争霸、戕害苍生的工具！万不可使其落入柳承业此等野心家之手！”
沈砚秋看着父亲专注而凝重的侧脸，感受着那细密的针脚穿过布料，仿佛也将他守护秘卷、坚守信念的职责，一同缝入了自己的骨血之中。他重重地点了点头。
缝好秘卷，沈墨为沈砚秋穿上儒衫，整理好衣领，然后看向秦锋，神色肃穆：“秦锋，你虽非墨家弟子，但这些年，我视你如手足，砚秋视你如叔父。今日，我以墨家当代钜子之名，将砚秋托付于你！”
他对着秦锋，深深一揖。
秦锋虎目含泪，单膝跪地，声音哽咽却斩钉截铁：“工师！秦锋在此立誓，只要一息尚存，必护得少工师周全！北上之路，刀山火海，秦锋亦往！若遇绝境……保人不保卷！”
“保人不保卷……”沈墨喃喃重复了一遍，眼中闪过一丝痛楚，最终还是点了点头，“好！如此，我便放心了。”
他扶起秦锋，又最后看了一眼儿子，那目光中，有慈爱，有不舍，有期望，更有无尽的嘱托。“去吧，按计划准备。天亮之前，你们必须离开。”
沈砚秋望着父亲仿佛一瞬间苍老了许多的背影，望着窗外工坊里那些在夜色中默默忙碌、转移物资、销毁心血的身影，听着那压抑的搬运声和偶尔传来的、器械被砸毁的沉闷声响，他的心如同被一只无形的大手紧紧攥住，酸涩、悲痛、愤怒、还有一份沉甸甸的责任感，交织在一起，几乎让他窒息。
他紧紧攥住了身上那件缝入了秘卷拓本的青布儒衫，指甲几乎要嵌进掌心。他在心中，对着父亲的背影，对着这片即将陷入血火的工坊，立下了无声的誓言：
“父亲，您放心。我一定会守住秘卷，完成您的嘱托！终有一日，我要让这《天工秘卷》的光芒，真正照耀这苦难的人间，利万民，安天下！”
夜色深沉，墨家工坊灯火通明，如同暴风雨来临前，最后燃烧着自己的倔强烛火。山雨欲来风满楼，那压抑到极点的气氛，预示着黎明的到来，将不是希望的曙光，而是……血火的序章