太后的寿辰，终于到了。
一大早，永巷便热闹起来。
今所有嫔妃都要去慈宁宫赴宴，便是永巷的采女们，也不能留在院子里。
苏念换了一身素净的衣裳，了一支素银簪，随着众人一同往慈宁宫走去。
周采女走在她身边，偷偷扯了扯她的袖子。
“姐姐，你真的要去吗？”
苏念没有说话，只是微微点了点头。
周采女的脸上满是担忧。
“可是，我听说贵妃娘娘的那出戏……”
“嘘。”苏念用眼神制止她，”人多耳杂，等会儿再说。”
周采女只好闭上嘴。
慈宁宫是太后的寝宫，位于后宫的最北面，是整座皇城中地位最尊贵的地方。
今的慈宁宫张灯结彩，红绸高挂，处处洋溢着喜庆的气氛。
苏念随着众人进入偏殿，按照位分落座。
她坐在最末等的位置，离主位很远，几乎看不清上首那些贵人的面孔。
但她知道，有一道目光，一直在盯着她。
是柳贵妃。
苏念抬起头，正好与那目光对上。
柳贵妃穿着一身绯红色的宫装，满头珠翠，光彩照人。她的嘴角挂着淡淡的笑，看起来温柔和善。
但苏念知道，那笑容之下，藏着怎样的算计。
“吉时到——”
太监尖锐的声音响起。
宴会正式开始。
太后坐在上首，穿着一身明黄色的凤袍，满头银丝梳成精致的发髻，着一支凤钗。
她的面容威严，目光如炬，虽然已经年过六旬，却依旧透着一股不怒自威的气势。
“儿臣给母后请安，祝母后福如东海，寿比南山。”
萧珩的声音响起。
他今穿了一身明黄色的龙袍，头戴冠冕，整个人显得威严而庄重。
苏念的目光从他的脸上掠过，心跳微微加速。
那道左眉骨上的疤痕，在烛火的映照下若隐若现。
“平身。”太后的声音淡淡的，”今是哀家的寿辰，不必拘礼。”
萧珩站起身，在自己的位置上坐下。
他的目光在殿中扫了一圈，最后落在了某个方向。
苏念的睫毛颤了颤。
她知道，他看到她了。
但她没有抬头，只是静静地坐在那里，垂眸敛目。
“今的宴会，贵妃准备了一出好戏。”太后突然开口，”哀家听说，是《西厢记》？”
“回太后，正是。”柳贵妃站起身，行了一礼，”臣妾听闻太后年轻时最爱这出戏，特意排练了一番，为太后贺寿。”
“哦？”太后的眼睛微微眯起，”那哀家倒要好好看看。”
“来人，开戏。”
丝竹声响起，悠扬婉转。
柳贵妃款步走上戏台，开始唱了起来。
她的声音确实很好听，清脆悦耳，如同黄莺啼鸣。
但苏念的心思，却不在听戏上。
她在等。
等那个她一直在等的时机。
果然——
一曲唱罢，柳贵妃突然停了下来。
“太后，臣妾今还准备了一段舞蹈，为太后助兴。”
“哦？”太后来了兴致，”是何舞蹈？”
“是臣妾亲自编排的《霓裳羽衣曲》。”柳贵妃笑道，”只是……”
她顿了顿，脸上露出几分为难。
“只是臣妾原本的舞姬前几扭伤了脚，今实在跳不了了。不知太后可否准许臣妾临时换人？”
“换人？”太后的眉头微微蹙起，”换谁？”
“臣妾听说，永巷有位沈采女，舞姿出众。”柳贵妃的目光落在苏念身上，”不知可否请她来顶替？”
苏念的心猛地一沉。
来了。
她就知道，柳贵妃不会那么好心，让她白白露脸。
这分明是一个陷阱。
但她不能拒绝。
若是在太后面前拒绝，便是驳了太后的面子。
到时候，柳贵妃再借题发挥，她只会更加被动。
“沈采女？”太后的目光落在苏念身上，”是哪一位？”
苏念站起身，走到殿中，跪下行礼。
“民女沈念，参见太后。”
“抬起头来。”
苏念缓缓抬起头。
太后的目光在她脸上停留了片刻，眼底掠过一丝什么。
“倒是个齐整的孩子。”太后淡淡道，”贵妃说你会跳舞？”
“回太后，民女确实会一些。”苏念的声音平静，”只是民女技艺浅薄，怕是入不了太后的眼。”
“无妨。”太后摆摆手，”既然贵妃开口了，你便去跳一跳吧。哀家今高兴，不会怪罪你的。”
“是。”
苏念站起身，走向戏台。
经过柳贵妃身边时，她感觉到了一道目光，冰冷而锐利。
但她没有退缩，只是微微低着头，走上了戏台。
丝竹声再次响起。
苏念站在戏台中央，闭上眼睛。
母亲教她的那支舞，名叫《惊鸿》。
她还记得，母亲跳这支舞时，总是会穿上最漂亮的衣裳，戴上最美的首饰。
“念儿，记住这支舞。”
母亲的声音在耳边响起。
“这支舞是娘亲家乡的舞蹈，娘亲跳了一辈子，也爱了一辈子。”
“娘亲希望，你也能像这支舞一样，轻盈、自由，不被世俗束缚。”
苏念的眼眶微微泛红。
母亲……
女儿想你了。
音乐响起。
苏念睁开眼睛，开始起舞。
她的动作很慢，却每一个姿态都恰到好处。
衣袂翻飞，身姿轻盈，像是一只惊鸿，在云端翩然起舞。
她的眼神很亮，像是山间的溪流，清澈而纯净。
她的姿态很美，既有柔美，又带着几分刚劲。
那是将门之女特有的气质。
是柔，也是韧。
殿中安静了下来。
所有人都看着戏台上的苏念，眼中露出惊叹之色。
就连太后的眼睛，也微微眯了起来。
“好！”
不知是谁先叫了一声好，随后便是满堂喝彩。
苏念的嘴角微微勾起，舞步愈发轻盈。
她的目光不经意间扫过台下，正好与一道目光对上。
是萧珩。
他坐在上首，手中的酒杯微微一顿，目光紧紧地盯着她。
那双漆黑的眸子里，闪烁着复杂的光芒。
苏念的心跳漏了一拍。
但她没有移开目光，只是继续跳舞，将所有的情绪都融入到这支舞中。
然而，就在这时——
“哎呀！”
一个宫女突然惊呼一声，手中的托盘一歪，上面的酒壶翻倒了。
酒水泼在地上，溅到了戏台边缘。
苏念的脚正好落在那里。
“啊——”
她脚下一滑，身子猛地往前扑去。
就在即将摔倒的瞬间，她的手下意识地抓住了一旁的帷幕。
帷幕被扯下，整个戏台顿时一片混乱。
而就在这时——
“这是什么东西？”
一个嬷嬷从地上捡起一样东西，声音尖锐。
苏念定睛一看，顿时脸色大变。
那是一块玉佩。
上面刻着一个”苏”字。
那是她母亲的遗物。
她一直贴身藏着，从不离身。
怎么会在这里？！
“太后娘娘！”那嬷嬷的声音愈发尖锐，”奴婢在这戏台上发现了违禁之物！”
“什么违禁之物？”太后的声音冷了下来。
“是……是一块玉佩！上面刻着一个’苏’字！”
此言一出，殿中顿时一片哗然。
“苏？”
“难道是……”
“镇北将军的苏？”
议论声此起彼伏。
苏念的脸色煞白。
她下意识地往自己的腰间摸去。
果然，母亲留给她的玉佩，不见了。
什么时候丢的？
她怎么会没有发现？
“太后娘娘。”柳贵妃的声音适时响起，”这玉佩……臣妾认得。”
“你认得？”太后的眼睛微微眯起。
“是。”柳贵妃走上前，拿起那块玉佩，仔细端详了一番，”这玉佩上的图案，是苏家特有的火焰纹。苏家被抄家时，抄出了不少这样的玉佩，都作为谋反的证据呈到了御前。”
她顿了顿，目光落在苏念身上。
“只是臣妾不明白，这玉佩为何会出现在沈采女的身上？”
“沈采女……”太后的声音冷了下来，”你姓沈？”
苏念跪在地上，声音发颤。
“回太后，民女……”
“太后娘娘。”柳贵妃打断她，”臣妾斗胆，请太后彻查此女！”
“苏家谋反，罪证确凿。如今苏家余孽竟混入宫中，不知所图为何。臣妾恳请太后，将此女拿下审问！”
苏念的脑子嗡的一声。
她猛地抬起头，看向柳贵妃。
四目相对的瞬间，她看到了柳贵妃眼底那抹得意的笑。
是她。
是柳贵妃设的局。
从一开始，让她顶替舞姬上台，就是为了这一刻。
那块玉佩，一定是柳贵妃的人趁乱从她身上偷走的。
好深的算计。
好狠的心肠。
“来人——”
太后的声音响起，带着不容置疑的威严。
“将这个沈念拿下！”
“慢着！”
一道声音突然响起，打断了太后的话。
所有人都愣住了。
说话的人，是萧珩。
“陛下？”太后的眉头微微蹙起，”你有何话说？”
萧珩站起身，目光落在苏念身上。
“母后，此事或有蹊跷。”他的声音淡淡的，”仅凭一块玉佩，便定一个人的罪，是否太过草率？”
“陛下这是要为她求情？”柳贵妃的眼底掠过一丝阴霾。
“朕只是在就事论事。”萧珩的目光落在她身上，带着几分审视，”倒是贵妃，似乎很急着要定她的罪。”
柳贵妃的脸色微微一变。
“陛下这是何意？臣妾只是就事论事。”
“是吗？”
萧珩的嘴角勾起一抹冷笑，却没有再说什么。
他转过身，对太后道：”母后，此女来历不明，确实需要彻查。但朕以为，不如先将此事交给大理寺，待查明真相后再做定夺。”
“在此之前，便让她暂居掖庭狱，不见外人，也不得任何人接近。”
“母后意下如何？”
太后沉默了片刻。
她的目光在萧珩和苏念之间来回移动，眼底掠过一丝意味深长的光。
“也罢。”她点点头，”便依你所言。”
“来人，将沈念押入掖庭狱，待大理寺查明真相后再做处置。”
苏念跪在地上，整个人像是被抽了力气。
掖庭狱……
那是后宫中最阴森恐怖的地方。
进去的人，十有八九出不来。
但至少……
她没有被当场处死。
还有机会。
苏念深吸一口气，缓缓站起身。
她的目光扫过殿中，最后落在了萧珩身上。
那道明黄色的身影背对着她，看不清表情。
但她知道，刚才若不是他开口，她今怕是走不出这座大殿。
他……为何要救她？
是单纯的就事论事，还是……
苏念来不及多想，便被侍卫押着，走出了慈宁宫。
身后，是此起彼伏的议论声。
而她的心，却在这一刻，慢慢沉了下去。
这一局，她输了。
输得彻彻底底。
但这，只是开始。
柳贵妃，你以为这样就能置我于死地？
苏念的嘴角勾起一抹冷笑。
咱们，走着瞧。