腊月二十五，邮递员来村里送信。
翠儿正在院子里喂鸡，听见外头有人喊：“赵家嫂子，信！”
“来了。”她擦了擦手，开门出去。
邮递员是个小伙子，骑个二八大杠，把信递给她：“二军来的。”
翠儿接过信，手有点抖。
“谢谢啊。”
“不客气。”邮递员蹬上车子走了。
翠儿拿着信，站在门口，好半天没动。
信封上是二军的字，一笔一划，方方正正，跟他人似的。她认得这字，看了八年了。
她把信揣进怀里，进屋去了。
小草跑过来：“妈，谁的信？”
“二叔的。”
“二叔说啥？啥时候回来？”
“妈还没看呢。”
翠儿坐在炕沿上，把信拆开。激动的手都有点抖。
信不长，就一页纸。
“嫂子：
见字如面。
俺的复员手续办下来了，正月里就能到家。
具体子定不下来，等买了车票再给你信。
这八年，俺在部队学了本事，立了功，本来能提留下。
可俺想好了，不留下了，回来。
俺哥没了，俺爹也没了，家里就剩你和小草。
你一个人撑着这个家，俺心里不是滋味。俺得回来，护着你们娘俩。
嫂子，你等着俺。
二军”
翠儿捧着信，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，掉在信纸上，把字洇花了。
“妈，你咋又哭了？”小草爬上炕，趴在她旁边。
“妈没哭。”翠儿用袖子擦眼睛，“妈是高兴。二叔要回来了。”
“真的？”小草眼睛亮了，“二叔啥时候回来？”
“正月里。”
“正月啥时候？”
“快了。”
小草拍着手：“太好了！二叔回来了，就没人敢欺负咱了！”
翠儿的心猛地揪了一下。
她看着小草，张了张嘴，想说什么，可啥也说不出来。
夜里，翠儿又拿出那封信，看了一遍又一遍。
信纸上有她的泪痕，了，皱巴巴的。
她把信贴在口，闭上眼睛。
二军，你可算要回来了。
可嫂子……嫂子对不起你。
她把信叠好，放回信封，又塞到柜子最底下，用衣裳压着。
躺回炕上，想起李大棒子的话，想起孙耀祖的手，想起刘三的嘴脸。
她不知道等二军回来，这些事还能瞒多久。
她只知道，她得瞒着。
死也不能让他知道。
腊月二十六，一大早，翠儿起来做饭。
刚把火点上，院子里传来脚步声。
她的心一紧，手又抖了。
门开了，翠儿回头一看，见是王桂兰，不由松了口气。
“翠儿，吃饭呢？”王桂兰进门就笑，“俺给你送点儿酸菜，自家渍的，可酸了。”
她把一个盆放在灶台上，里头是白花花的酸菜，切成丝了。
“婶子，这咋好意思……”翠儿赶紧站起来，“你坐，俺给你倒水。”
“不倒不倒，这就走。”
王桂兰拉住她的手，压低声音，“翠儿，俺听说二军要回来了？”
翠儿点点头：“嗯，正月里。”
“回来好。”王桂兰拍拍她的手，“家里有个男人，子好过些。”
翠儿低着头，没吭声。
王桂兰看着她，叹了口气：“翠儿啊，婶子多嘴问一句，那些事儿……二军知道不？”
翠儿摇头，眼泪又在眼眶里打转。
“不知道好。不知道省心。等他回来，你好好过子，那些事儿，烂在肚子里，别提。”
“嗯。”翠儿点头。
“还有，”王桂兰往她跟前凑了凑。
“李大棒子那边，你加点小心。
他那人，心眼多，手也黑。二军回来，他肯定得盯着。”
翠儿的手攥紧衣角：“俺知道。”
“知道就好。”王桂兰拍拍她，“行了，俺走了。有事儿找婶子。”
王桂兰走了以后，翠儿站在灶台前，好半天没动。
锅里的苞米糊糊咕嘟咕嘟冒泡，她忘了搅，糊了。
小草跑进来：“妈，糊了！”
翠儿这才回过神来，赶紧拿勺子搅。
糊了的苞米糊糊有一股焦味儿，不好吃。可娘俩谁也没说话，就那么吃了。
腊月二十八
这天，翠儿去镇上置办年货。
过年了，再怎么难，也得买点东西。
给小草扯块花布做新衣裳，买两挂鞭，买几张年画，再买点糖块。
她把小草托给王桂兰照看，自己拿着包袱，走着去镇上。
镇上离村里二十里地，走得快也得俩钟头。
翠儿走得慢，心里有事，腿也没劲儿。走到半道，歇了好几回。
好不容易到了镇上，人山人海，挤得走不动道。
翠儿挤在人群里，买这买那。
给小草扯了块红底白花的花布，摸着软和，她心里高兴。
又买了二斤糖块，两挂鞭，一张胖娃娃抱鲤鱼的年画。
东西买齐了，她背着包袱往外走。
走到镇口，迎面碰上一群人。
翠儿抬头一看，腿就软了，打头的是李大棒子的媳妇，张翠花。
四十多岁，长得五大三粗，一脸的横肉，比她男人还凶。
村里人都叫她“母老虎”，没人敢惹。
张翠花旁边还跟着几个村里的老娘们儿，都是跟她一伙的，成天东家长西家短嚼舌。
翠儿想躲，已经来不及了。
“哟，这不是老赵家那小寡妇吗？”
张翠花看见她，眼睛一瞪，“来镇上买啥好东西了？”
翠儿低着头，想绕过去。
张翠花往前一跨，拦住她：“跑啥呀？俺跟你说话呢！”
“俺……俺买点年货。”翠儿小声说。
张翠花瞅着她的包袱，伸手捏了捏，“哟，还扯花布呢？这布不便宜吧？你家哪来的钱？”
旁边那几个老娘们儿跟着起哄：“就是，一个寡妇家，哪来的钱？”
“人家有钱呗。”张翠花阴阳怪气地说，“人家有人给啊。”
翠儿的脸腾地红了，红得发烫。
“俺……俺攒的。”她说。
“攒的？”张翠花冷笑一声，“你一个寡妇，守着几亩薄地，能攒下钱？骗谁呢？”
她往前凑了一步，压低声音，可那声音还是让旁边的人听见了。
“俺告诉你，别以为俺不知道你那点事儿。
你家那救济粮咋来的？你家那宅基地咋批的？你心里有数！”
翠儿浑身发抖，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“有些货，”张翠花提高了嗓门，冲着周围的人说。
“别以为俺不知道。勾引人家男人，也不撒泡尿照照自己那德行！”
周围的人都围过来看热闹，指指点点。
翠儿恨不得地上有个缝钻进去。
她低着头，眼泪在眼眶里打转，可她咬着嘴唇，没让它掉下来。
“翠儿嫂子。”突然，一个声音从人群里传出来。
翠儿抬头一看，是个姑娘，十八九岁，长得挺俊，穿着一件蓝布棉袄，扎着两条大辫子。
是李春燕，李大棒子的闺女。
李春燕挤进人群，站在翠儿旁边，看着她爹的媳妇：“妈，你这是啥？
大街上嚷嚷，不怕丢人？”
张翠花一愣：“燕子，你咋在这儿？”
“俺来买东西。”李春燕看着她，“妈，你回去吧，别在这儿闹了。”
“俺闹啥了？”张翠花瞪着眼，“俺说她几句咋了？她勾引你爹……”
“妈！”李春燕的声音突然高了，“你有完没完？”
张翠花被她这一嗓子喊愣了。
李春燕拉着翠儿的手：“翠儿嫂子，走，俺送你。”
翠儿被她拉着，走出人群。
身后，张翠花的骂声还在继续：“你个死丫头，胳膊肘往外拐！
你等着，回去俺让你爹收拾你！”