洞窟中，血腥与药粉的辛辣气息尚未散尽。火把将熄未熄，昏黄的光晕在岩壁上跳动，映得陆斩渊苍白脸上的血污明明暗暗。
青儿的小手笨拙而坚定地，用最后一点净布条，将他肋下重新渗血的伤口紧紧缠好。她咬着下唇，眼泪无声滚落，混合着脸上的污渍，留下道道白痕。
“哥，疼吗？”她小声问，声音带着压抑的哽咽。
陆斩渊缓缓摇头，额角的冷汗却出卖了他真实的痛楚。他伸手，粗糙的掌心轻轻拂过妹妹枯乱的头发，“不碍事。收拾一下，我们得走。”
不能留。四名黑风盗死在这里，虽是风雪夜，但对方若有同伴寻踪，天亮前必能找到此处。而且，他伤势沉重，急需一处绝对安全、可容长久调息之所，此处太浅，洞口敞开，绝非良地。
他扶着岩壁，艰难起身。每动一下，肋下都传来撕裂般的锐痛，眼前阵阵发黑。他强撑着，将那柄沾满血污的锈蚀猎刀在雪地上反复擦拭，直到刃口显出暗淡的金属光泽，回腰间。又将散落的银钱、粮、火折，尤其是那张羊皮地图和黑铁令牌仔细收好。
最后，他的目光落在洞窟角落，那堆即将熄灭的篝火余烬上。火光跃动，映着他深不见底的眸子。怀中，那三件“异物”的共鸣与温热感，不仅未因战斗结束而消退，反而随着他气血的剧烈波动和伤势的沉重，变得越发清晰、活跃。
尤其是那枚暗紫色的怪晶，隔着布包，都能感到其中蕴含的、冰冷暴戾的能量，正隐隐与他体内某种难以言喻的、自青铜残片处流淌出的微弱清凉气息，形成某种拉扯。而半截令牌散发的阴冷沉坠感，则像一块镇石，微妙地平衡着另外两者的躁动。
“这东西……”陆斩渊心中念头飞转。那巨蛭怪物绝非寻常野兽，其体内凝结的晶核，隐隐与青铜残片、焦黑令牌同属“非俗”之物。残片似乎能汲取其能量，反哺己身，疗愈伤势？但这过程，显然受令牌的某种制约，或者说……调和？
他没有时间深究。直觉告诉他，这三件东西的关联与秘密，远非此刻能解。当务之急，是利用一切可能，恢复行动力，活下去。
他示意青儿靠近火堆取暖，自己则盘膝坐下，背靠岩壁，闭上双眼。尝试着，将心神缓缓沉入体内，去捕捉、引导那自青铜残片处流出的、微不可察的清凉气息。
起初，一片混沌。只有无处不在的剧痛和虚弱。但渐渐地，在一片黑暗的痛楚感知中，他“看”到了一点微弱的、青白色的光晕，稳稳盘踞在心口偏左的位置——正是青铜残片所在。光晕缓缓旋转，每一次转动，都分离出丝丝缕缕几乎看不见的清凉细流，渗入周围的血肉经脉。
他尝试用意念，极其小心地去触碰、引导其中一缕细流，缓缓移向肋下伤处。过程艰涩无比，仿佛在泥沼中拖行重物，心神稍散，那细流便逸散无踪。但他心志坚韧，忍受着引导时加剧的痛楚与精神耗损，一遍遍尝试。
不知过了多久，或许是一盏茶，或许更久。就在他精神即将耗尽、几欲放弃时，那一缕被艰难引导至肋骨折断处的清凉细流，终于“触碰”到了伤处。
刹那间，一股清凉中带着酥麻的奇异感觉，自伤处扩散开来。那辣的灼痛和骨骼断裂处的锐痛，竟以清晰可辨的速度，减轻了一丝！虽然微乎其微，远谈不上治愈，但确确实实是缓解了！而且，清凉细流所过之处的肌肉淤肿，似乎也松动了些许。
有效！
陆斩渊精神一振。他立刻收敛心神，不再贪功冒进，转而小心翼翼地维持着那一缕细流对伤处最痛位置的持续浸润。同时，他分出一丝意念，投向怀中那枚暗紫色怪晶。
果然，当他主动引导青铜残片能量疗伤时，怪晶的脉动明显加快了些，其中蕴含的冰冷暴戾能量，似乎更加“活泼”，隐隐有被残片吸引、想要涌出的迹象。而半截令牌的阴冷沉坠感，也随之增强，如同无形的锁链，约束着怪晶能量的躁动，使其涌出的趋势变得极其缓慢、平稳。
三者之间，竟形成了一种诡异而脆弱的动态平衡：残片需能量，引动怪晶；令牌镇邪异，调和冲突；而他的身体与意志，则成了这微妙平衡的载体与“通道”。
“原来如此……”陆斩渊心中恍然，又升起更深的凛然。这绝非正道法门，倒像是某种不得已的、刀尖跳舞的邪路。但此刻，他别无选择。
他不再抗拒，反而尝试更加清晰地感受这种平衡，并小心翼翼地，从怪晶被令牌“过滤”后、缓慢渗出的那一丝丝极其精纯的阴冷能量中，分润出微不足道的一点点，引入青铜残片的光晕。
“嗡——”
脑海中似乎响起一声极其轻微的共鸣。青铜残片的光晕猛地亮了一瞬，分离出的清凉细流骤然粗壮了一丝，涌向肋下伤处的速度也快了一分。疗伤效果，显著提升！
但与此同时，一股冰寒刺骨、混着暴戾意的微弱气息，也顺着那能量联系，企图侵入他的心神。眼前似有血光一闪，耳畔仿佛响起巨蛭临死前的凄厉哀嚎。
陆斩渊闷哼一声，脸色更白。他立刻切断了对怪晶能量的主动引导，全力稳固心神，默念边军锤炼意志的静心口诀。那冰寒暴戾的气息如水般退去，但残留的一丝悸动，仍让他心头发冷。
“不能急，不能贪……”他心中警铃大作。以此法疗伤，如饮鸩止渴，须步步为营，时刻警惕那怪晶中残留的负面气息反噬。
他放缓节奏，只依靠青铜残片自身转化出的清凉气息疗伤，不再主动汲取怪晶能量。虽然慢了许多，但稳妥。
时间在寂静的疗伤与呼啸的风雪声中流逝。青儿抱着膝盖，坐在将熄的火堆旁，大眼睛一眨不眨地看着哥哥。她看到哥哥苍白的脸上，痛苦的神色渐渐平复了一些，紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸也似乎悠长了些许。虽然不知道发生了什么，但她能感觉到，哥哥在变好。这让她惶惧的心，也安定了一丝。
约莫过了大半个时辰，陆斩渊缓缓睁开眼。眸中虽仍有疲色，但那股虚浮涣散之感已褪去不少，取而代之的是一种深沉的疲惫与冷静。肋下的剧痛，已减轻到可以忍受的程度，至少不再影响基本的行动。体内那股清凉气息仍在缓慢运转，持续修复着创伤。
他轻轻吐出一口浊气，白气在寒冷的空气中凝而不散。这一次疗伤，虽只恢复了小半行动力，远未痊愈，但已是从鬼门关前抢回了一步。更重要的是，他初步摸到了这三件“异物”的一些门道，尽管前路凶险，总算有了一线并非全靠运气的倚仗。
“青儿，我们走。”他声音依旧沙哑，却平稳了许多。
青儿立刻起身，小心地搀扶他。
陆斩渊就着最后一点天光与雪地反光，再次展开那张羊皮地图。地图粗糙，只勾勒了黑山部分区域的山形、河流与几处明显的地标。那炭笔标注的“老鬼藏身？”位于一处标有“断龙脊”的山岭背阴面，从他们现在的位置向东北方向，深入约十五六里。旁边还有另一个标记，画了个简易的帐篷图案，旁注“狼窝”二字，距离“老鬼藏身？”处大约七八里，位于更外围的山坳。
“‘狼窝’……黑风盗的临时据点？”陆斩渊手指点在那帐篷标记上，眼神冰冷。从距离和位置看，方才那四名盗匪，很可能就是从那“狼窝”出来搜寻的。那么，老韩的隐秘石隙（被标为“老鬼藏身？”）或许尚未被他们真正找到，或者找到了，但发生了意外（遭遇怪物），未能得手。
而他们现在所在的这处浅窟，地图上并无标记，应是在“狼窝”与“老鬼藏身？”两点连线偏西一侧。黑风盗若发现搜索小队失踪，最先搜寻的，应是这条连线附近区域，以及可能通往山外的路径。
不能去“老鬼藏身？”，那里可能是下一个目标。更不能往外围走，易被堵截。
他的目光，落在地图上方，一片几乎空白、只以简单笔墨勾勒出几道陡峭山形轮廓的区域，旁边歪歪扭扭写着“鬼见愁”三字，还打了个叉，似是险地绝地，人迹罕至。
“鬼见愁……”陆斩渊低声念道，眼中光芒闪动。绝地，往往也意味着人迹罕至，相对安全。而且，其位置在“老鬼藏身？”的更深、更高处，需翻越“断龙脊”后方能抵达。黑风盗即便要搜，也大概率先搜相对好走的“老鬼藏身？”方向。
“就去这里。”他指着“鬼见愁”的方向，对青儿道。
青儿对哥哥的决定无条件信任，只是担心地看着他依旧苍白的脸和肋下渗血的布条。
“无妨，撑得住。”陆斩渊收起地图，紧了紧腰间猎刀，又将那包驱兽药粉取出，倒出少许抹在自己和青儿的袖口、衣领处，以掩盖血腥气，防备山林野兽。然后，他将火堆彻底踩灭，用积雪掩埋所有痕迹。
兄妹二人相互搀扶，再次踏入茫茫风雪。
夜，深如墨染。风雪未有稍歇，反而更加狂猛。积雪没膝，每走一步都需耗费极大体力。陆斩渊肋下伤口因不断跋涉而传来阵阵隐痛，但他面色沉静，目光如鹰隼，在黑暗中艰难辨路，同时耳听八方，警惕任何异动。
按照地图所示，需先向东北，翻越一道相对平缓的山梁，才能抵达“断龙脊”脚下。山道崎岖，林木蔽天，黑暗中几乎不辨路径，全凭记忆与直觉。
走了约莫一个时辰，两人已深入黑山腹地。风雪略小，但寒气更重。四周古木参天，枝桠如鬼爪般伸向夜空，投下浓重的、令人不安的阴影。远处不时传来夜枭凄厉的啼叫，和不知名野兽的低沉呜咽。
“哥……”青儿的声音带着颤抖，小手将他衣角抓得更紧。
“嘘。”陆斩渊忽然停下脚步，示意青儿噤声。他侧耳倾听，眉头渐渐蹙起。
风中，除了自然的风雪林涛之声，隐约传来另一种声音——极其轻微，但富有节奏，像是……很多双脚，踩在蓬松积雪上的“沙沙”声，正从他们左后方，隔着一段距离，向着他们这个方向，呈扇形蔓延而来！
声音还很远，但在寂静的山林中，被他超乎常人的耳力捕捉到了。人数不少，至少十人以上，而且脚步比之前的黑风盗更加轻捷、整齐，带着一种训练有素的意味。
不是寻常山匪！更像是……专业的追踪者，或者，是黑风盗中的精锐？
陆斩渊的心，缓缓沉了下去。对方来得太快了！而且，从声音判断，对方似乎有明确的追踪方向，并非盲目搜索。
是了，洞窟那里虽处理了尸体，但血腥气、打斗痕迹，在真正的高手眼中，未必能完全掩盖。而且，那四名盗匪久出不归，“狼窝”必会派人接应探查。
他迅速观察四周地形。此处是一片相对开阔的松林，积雪深厚，不利于隐藏行迹。左后方是追兵来向，正前方是上山的陡坡，右侧是一片黑沉沉的、布满乱石和灌木的斜坡，向下延伸，不知通往何处。
地图上，这片区域并无详细标注，只以杂乱的线条表示地形复杂。
追兵渐近，已能隐约听到压低的呼喝与犬吠声！对方竟带了猎犬！难怪追踪如此之快！
“走这边！”陆斩渊当机立断，拉着青儿，转向右侧那片乱石灌木斜坡。那里地形复杂，荆棘灌木丛生，或许能扰猎犬的嗅觉，也能利用乱石隐蔽身形。
两人不再顾忌声响，连滚带爬地向斜坡下冲去。乱石嶙峋，荆棘勾扯，很快便在衣物上留下道道口子。青儿几次险些滑倒，都被陆斩渊死死拉住。
斜坡又陡又长，仿佛没有尽头。身后的犬吠与人声，似乎被拉开了一些距离，但并未远离，反而因他们留下的新鲜痕迹，而咬得更紧。
突然，陆斩渊脚下一空！
“咔嚓！”脆响声中，一块看似结实的、被积雪覆盖的岩石骤然崩碎！他本就重伤未愈，气力不济，加上抱着青儿，重心顿时失控，两人惊叫着，沿着陡峭的坡壁，翻滚着向下坠去！
天旋地转，冰冷的雪块、尖锐的岩石、枯硬的树枝，不断撞击着身体。陆斩渊只来得及将青儿死死护在怀中，蜷缩身体，减少要害受创。
不知翻滚了多久，“砰”的一声闷响，后背重重撞在某种坚硬之物上，下坠之势终于止住。陆斩渊喉头一甜，哇地喷出一口鲜血，眼前彻底漆黑，意识迅速沉入无边黑暗。最后残存的感知，是怀中青儿惊恐的哭叫，和远处，那迅速近的、纷杂的脚步声与犬吠……