进了书房，秦励示意他掩上门，自己在书案后坐定，问道：“近在京兆府，可有什么棘手的案子？”
秦简之沉声回道：“这几处理了两起地界，巡街时查了几家无牌酒肆，都已按律处置完毕，暂无大案。”
秦励点头：“京兆府尹掌京城治安，事杂且惹人注目，凡事稳着来，莫要急躁，也莫要徇私。”
“儿子谨记在心。”
父子俩又谈了几句公务上的事，秦励话锋一转，问道：“听你母亲说，今这次出游，是你主动提出来要带弟弟妹妹们出去的？”
秦简之坦然承认：“是。”
秦励沉默片刻，目光沉沉地落在他身上：“你到底是怎么想的？”
秦简之抬眸：“父亲指什么？”
“别跟我装糊涂。”秦励语气沉了几分，“你自小性子冷，以往休沐，便是让你带他们出去，你也从未理会过。怎么偏偏这次这么上心？”
秦简之语气平淡：“休沐无事，带他们出去散散心罢了。”
秦励一声冷哼，不再绕弯子，语气锐利：“你是带弟妹散心，还是借故带卫姝出去？你老实说，你是不是对她有什么想法？”
秦简之迎上父亲的目光，没有躲闪，语气平静的回答：
“有又如何。”
秦励猛地一皱眉，脸色沉了下来：“那林家的退婚之事，是不是也有你的手笔？”
秦简之没有说话，算是默认。
秦励见状，气息微重，缓缓开口：“你的亲事，我与你外祖家已经私下商议过，也挑了几户合适人家，都是京中数一数二的贵女，家世相当，门户匹配，我们打算问问你的意思从中为你择一位。”
他顿了顿，语气放缓了些：“卫姝这孩子，温顺懂事，我和你母亲都怜她身世可怜，也愿意护她一世安稳。可她身份太低，无父无母，家世单薄，做不得景宁侯的世子妃。”
秦简之抬眼，语气平淡，但说出口的话却透着几分漫不经心的尖锐：“当年卫氏不也只是小门小户出来的，父亲不还是娶回来了？”
“那能一样吗！”秦励猛地一拍桌子，语气拔高，“你母亲是续弦；可你娶的是世子妃，是未来的侯府主母，要撑起整个侯府门面，联结家族势力，她担得起吗？”
秦简之见他动怒，沉默片刻，语气稍稍缓和：“外祖那边，我自会去说。我的亲事，我自己能做主。”
秦励嗤笑一声，语气带着几分嘲讽：“你能做主？你做谁的主？我看人家姑娘对你，可半分旁的心思都没有。”
这话一出，秦简之明显一噎，一时竟没接上来。
他略一躬身，语气淡了下来：“父亲若是无事，儿子先告退了。”
秦励心烦意乱，摆了摆手。
秦简之转身轻步退出书房。
门一合上，秦励才对着空无一人的门外，低斥了一句：
“逆子！”
秦简之走出书房，廊风带着微凉拂过，他微微敛了眸色，沿着抄手游廊，缓步往松竹院走去。
他心里比谁都清楚，父亲与英国公府的盘算。
那些家世相当、品貌匹配的贵女，原本也该是他人生里顺理成章的选择。他从前亦是这般以为，这辈子便按部就班，娶一位能助益侯府的世子妃，安稳承袭爵位，执掌家事，就此度过一生。
可从见到卫姝的那一刻起，一切都不一样了。
那瞬间骤然加快的心跳，每一次见她局促时的在意，有人欺辱她时的怒意，都清晰得无法自欺。
他不愿再敷衍，不愿再将就，更不愿委屈自己的心。
他就是想要她。
想要把这个人妥帖放在身边，想独占她所有的纯真与温顺，想让她眼里只看得见自己。
身份悬殊、家世阻挠、长辈反对……这些在旁人眼里天大的障碍，于他而言，从来都不算理由。
挡在他与她之间障碍，他一一扫平便是。
只是……
父亲那句嘲讽，还是戳中了他心底的那丝不安。
她对他，的确没有半分儿女私情，只当他是可靠的兄长，对自己温顺有礼，恭敬疏离。
想到这里，秦简之指节不自觉微收，但也只是一瞬的犹疑。
没关系。
子还长，他们相处的时还短，她现在不懂，他可以等。
她不动心，他可以慢慢引导。
总有一天，他会让她心甘情愿，眼里心里，都只装下他一个人。
而这边，卫姝还半点不知道，自己早已被一头隐忍蛰伏的恶狼悄悄盯上了。
她回到嘉云院，洗漱过后便拉着周嬷嬷在灯下说话，眉眼间还带着外出游玩后的轻快。
“今郊外的景色特别好，林子里还有好多蝴蝶，溪水潺潺，热闹得很。”
周嬷嬷捧着针线，含笑听着，时不时点头应一声：“姑娘开心就好，多出去走走，也能疏解疏解心情。”
卫姝托着腮，想起秦简之心里越发觉得感激。
犹豫了片刻，她小声问：“嬷嬷，大表哥这么照拂我，我想送他点东西道谢，送什么好呢？”
周嬷嬷看着她一脸认真琢磨的模样，眼底笑意更深，只当是姑娘家乖巧懂礼，全然没往别处想。
周嬷嬷放下手里的活计，笑着打量她两眼：“世子爷身份摆在那儿，什么稀罕东西没见过，太贵重的咱们也没有，太寻常的又显不出心意。”
卫姝蹙着眉细细想：“那……我绣个东西给他？”
“姑娘绣工这么好，自然是使得的。”周嬷嬷点头，“只是你是未出阁的姑娘家，亲手给男子送绣品，万一被外人瞧见了，少不得要编排闲话，对你名声不好。”
卫姝一愣，连忙点头：“嬷嬷说得是，是我考虑不周了。”
她想了想，眼睛亮了点：“要不……我做些点心给他吧？我多做一些，给姑母、表弟妹们也都送一份，这样既不惹眼，也显得有礼。”
周嬷嬷一听便笑了：“这个主意再好不过！既全了你的心意，又周全稳妥，谁也挑不出错。到时候我给姑娘打下手。”
卫姝立刻放心下来，眉眼弯弯：“那就这么说定了！”