篮球场上赢了王凯这件事，传得比林萧想象中快。
第二天早上他到教室的时候（今天七点五十八，卡着点没迟到），就感觉到了一种异样的注目。
张浩的原话是：”兄弟，你现在是（8）班的明星了。我今天早上听到至少三个不认识的人在走廊上讨论’（8）班那个打篮球的瘦高个’。”
“说我什么？”
“说你帅。还说你打球的动作像某个球星——具体哪个我忘了——”
“那跟我没关系。我不认识球星。”
“你能不能稍微享受一下走红的？”
“不能。走红会引来注意力。我不需要注意力。”
这句话说得很轻，但张浩觉得有什么东西从他的语气里一闪而过——不像是在开玩笑。
话还没说完，教室门口暗了一下。
王凯。
他站在门口，跟昨天一样的姿势——一只手撑着门框，寸头，金链子在校服领口晃。
但今天他的表情不一样。
昨天是嚣张。今天是——认真。
“林萧。”
教室里安静了一瞬。所有人都在看着这一幕——那场篮球赛的后续效应，现在才真正开始发酵。
林萧抬头。”怎么了？”
王凯走了进来。
沈冰儿下意识地想站起来挡——但王凯没有去林萧面前。他走到了苏晴的桌旁，在她面前站定。
“苏晴。”
苏晴抬头。
“昨天的赌约——我输了，所以以后不会来你们班找你了。”
教室里更安静了。
苏晴的表情没有变化——像是从一开始就不在意这件事。
“好。”她说。一个字。
王凯点了一下头，然后转过身。
他路过林萧座位的时候停了一下，低头看了他一眼。
“下次再打。”
不是挑衅，也不是不甘心的叫嚣。是一种——预约。
“行。”林萧说。
王凯走了。
整个过程不超过三十秒。
但这三十秒里发生的事情，在（8）班掀起了一场小型地震。
第一：王凯居然真的遵守了赌约。全校出了名的校霸，第一次在众人面前认了输。
第二：他对林萧说的那句”下次再打”——不是恨意，而是某种像尊敬又不完全是尊敬的东西。
第三——苏晴在王凯走后，目光往后排扫了一眼。
很快。不到一秒。
但沈冰儿看到了。
她的心里”咯噔”了一下。
—
九月的第一个星期就这么过去了。
五天里发生了太多事——新班主任白若雪的到来、林萧回答陶渊明那段让全班沉默的话、面馆里帮叶紫萱解围、篮球场上11:9赢了王凯——每一件事单独拿出来都足以成为一个学期的谈资，但它们密集地挤在了开学的第一周里。
周五放学的时候，沈冰儿收拾书包比平时慢了一拍。她在等林萧。
“周末有什么安排？”她问。
“没什么。在家待着。”
“明天下午要不要一起——”
“冰儿。”
“嗯？”
“你的数学作业。”林萧指了指她桌上还敞着的作业本，”白老师说周一交。你还没写呢。”
沈冰儿低头一看——果然，数学练习册上还是空白的。
“啊——我忘了！”
“所以你周末的安排应该是写作业。”
“你能不能不要这么扫兴？！”
“我实话实说。”
“我讨厌你。”沈冰儿把作业本塞进书包，背起包就往外走，”再见！明天不约你了！”
“好。”
她走到教室门口的时候回了一下头——林萧正在收拾自己的东西，动作不紧不慢。他把那枚总是装在口袋里的玉佩拿出来看了一眼，然后重新放回去。
那个动作很轻很自然，像是做了一万次的习惯。
沈冰儿不知道那是什么东西。但她隐约觉得——那对他来说很重要。
她转过头，走了。
—
周六。
林萧一个人在出租屋里过了一整天。
早上睡到九点自然醒。”房东”——二楼的橘猫——今天不在楼梯拐角处，大概是去巡视它的地盘了。他下楼去早点铺买了两个包子（今天发了工资，多买一个），回来坐在窗边吃。
窗外是老城区的一片灰色屋顶，间或有几电视天线和晾衣绳。远处能看到江城一中的教学楼——六层高，灰白色的，在晨雾里显得像一幅水粉画。
吃完早饭他打扫了房间。出租屋不大——一室一厅，加起来四十平米。客厅兼厨房，一张旧沙发、一张折叠桌、一个简易书架。卧室就一张床和一个衣柜。
书架上的书不多但杂——有几本高中课本，有金庸全集（旧书摊十块钱买的），有一本落满灰的《孙子兵法》，还有一本英文原版的《了不起的盖茨比》——他高二的时候在图书馆借的，忘了还，后来赔了十五块钱就归他了。
打扫完之后他坐在沙发上发了一会儿呆。
出租屋很安静。隔壁王大爷不在家——周六他去公园下棋。楼下偶尔传来几声汽车喇叭和小贩的吆喝。
安静有时候是舒服的。
但更多时候——对一个独居三年的十七岁少年来说——安静是一种被稀释了的孤独。
他没有跟任何人说过这件事。
连张浩和沈冰儿都不知道他一个人住。他告诉他们的是”我跟一个远房亲戚住”——这个谎话用了三年，没有人追问过。
三年了。
从十五岁到现在。
他已经习惯了。
但有些时候——比如周六下午三点，阳光从窗户斜斜地射进来，照在空无一人的客厅地板上的时候——他还是会感觉到一种从骨头缝里渗出来的冷。
不是温度的冷。是一种”这个世界上没有人在等我回家”的冷。
他打开手机，翻了翻微信。
叶紫萱昨天晚上发了一条消息：
【叶紫萱：林萧同学，周末快乐】
他昨天看到了但没回。
现在他回了一条：
【林萧：周末快乐。】
发完之后他又看了一会儿手机，然后放下了。
桌上的龙纹玉佩在阳光下微微反着光。
他盯着那枚玉佩看了几秒。
十八岁。十月三号。
还有一个月。
他不知道十八岁之后会发生什么——母亲的信只说”十八岁之后你会知道一切”。
一切。
什么是”一切”？
他不知道。但直觉告诉他——那个”一切”会很重。重到把他现在这种勉强维持的平静生活彻底打碎。
所以在那之前——他想尽可能地过好每一天普通的子。
吃八块钱的面、喂楼梯口的猫、跟张浩互损、被沈冰儿聒噪、偶尔在课堂上说一段让老师惊讶的话——
这些普通的事情，也许很快就会变成奢侈品。
—
下午四点，手机响了。
叶紫萱的回复。
【叶紫萱：你在家吗？我想问你一个问题……但不知道方不方便】
【林萧：问。】
【叶紫萱：你中午那会儿——帮我挡那三个人的时候——你不害怕吗？】
林萧看着这条消息，想了想。
【林萧：不害怕。】
【叶紫萱：为什么？他们三个人呢，而且看起来不是好人。】
【林萧：因为他们不会在面馆里动手。公共场合、有老板和其他客人在、而且你是他们老板的女儿。他们的任务是”接你回去”不是”把你绑回去”。所以他们最多只能吓唬你。我只是打断了他们的吓唬而已。】
过了十几秒。
【叶紫萱：你……你当时就想到这些了？】
【林萧：不算”想”。是判断。一秒之内的事。】
【叶紫萱：……你真的只是一个高中生吗？】
【林萧：真的。一个住四十平米出租屋的高中生。】
【叶紫萱：哈哈好吧。总之——谢谢你。我很少遇到这种人。】
【林萧：哪种人？】
【叶紫萱：就是……不问理由就帮忙的人。而且帮完之后不求任何回报。大部分人帮了我之后第一句话都是”你爸是叶天成吧”。】
林萧看着这条消息。
他能理解那种感受。
不是因为他也是”有钱人家的孩子”——恰恰相反，是因为他把自己活成了一个”没有背景的普通人”，所以他知道——被人当作”某某人的附属品”而不是”一个独立的人”来对待，是什么滋味。
他回了一条：
【林萧：你是你。不是谁的女儿。帮你是因为你需要帮。就这样。】
过了很久没有回复。
大概半分钟后——
【叶紫萱：[语音消息]】
林萧点开。
很短。只有三秒。
叶紫萱的声音从手机里传出来，轻轻的、带着一点笑意和一点鼻音——像是刚哭过又忍住了：
“谢谢。”
就两个字。
但那两个字里的分量，林萧听懂了。
他没有再回消息。
把手机放在了桌上。
窗外的阳光已经偏了，从金色变成了橘色。远处有人在放广播体的音乐——不知道是哪个小学。旋律单调但让人安心。
林萧靠在沙发上，闭上了眼睛。
—
周。
他去了一趟超市，买了一周的食材。鸡蛋、青菜、挂面、一袋米、一瓶酱油。总共花了四十八块。
回家路上经过学校后门的时候，他看到了一个人。
白若雪。
她站在学校后门旁边的一棵梧桐树下，手里拎着两个大塑料袋，正对着手机地图皱眉。她穿着一件淡蓝色连衣裙，头发散着，没了工作的练和严肃，整个人看起来年轻了好几岁。
像个刚毕业没多久的大学生。
“白老师？”
白若雪抬头，看到他，明显愣了一下。
“林萧？你住这边？”
“嗯。后面那条街。”
“那正好——你知道东升路23号怎么走吗？我刚搬来江城，找不到路……手机导航把我带到一条死胡同里了。”
“东升路23号？”林萧想了想，”你从这条巷子进去，第一个路口右转，走到底左转再走五十米。门口有一棵桂花树的就是。”
“啊……”白若雪看着那条巷子，脸上写着”我恐怕还是会迷路”的表情。
林萧看了一眼她手里的两个大袋子——沉甸甸的，像是装了锅碗瓢盆。
“我帮你提过去吧。顺路。”
“不用不用——你是我的学生——这不太合适——”
“白老师。”
“嗯？”
“你手里那两袋东西加起来至少三十斤。从这里到东升路23号走路还有十分钟。而且你今天穿的是高跟凉鞋。”
白若雪低头看了看自己的鞋——确实是高跟凉鞋，不适合走太远。
“……好吧。”她把一个袋子递给了他，脸上有一丝不好意思，”谢谢。”
“不客气。”
两个人并排走在巷子里。
巷子很窄，只能容两个人走。秋天的梧桐叶落了一地，踩上去”沙沙”响。
白若雪打破了沉默：”你一个人住在这附近？”
“嗯。”
“跟家人？”
“独居。”
白若雪的脚步顿了一下。”独居？你才十七——”
“快十八了。”
“十七还是十八，独居对高中生来说——”她想了想，没有继续这个话题。老师的直觉告诉她，这个学生的家庭状况可能比较特殊。
“你……家人呢？”她小心地问了一句。
“母亲三年前去世了。”
林萧说这句话的时候语气很平——像在陈述一个数学定理。
但白若雪听到了那种平静底下的东西——一种练习了很多遍之后才能达到的平静。只有把同一句话对自己说了一千遍的人，才能在对别人说的时候做到这么波澜不惊。
“抱歉。”她轻声说。
“没关系。很久以前的事了。”
两个人又走了一段路。巷子尽头能看到一棵桂花树，金黄色的小花密密麻麻地挂满了枝头，香气在秋风里弥漫。
“就是这里。”白若雪停下来，”23号。我到了。”
林萧把袋子递还给她。
“谢谢你。”白若雪接过袋子，犹豫了一下，又说了一句，”你上课回答问题的能力很强——比我见过的大部分中文系研究生都强。”
“过奖了。”
“不是过奖。”她推了推并不存在的眼镜（今天没戴），”但你的成绩——我看了你高一高二的分数，一直在年级一百名左右。这跟你课堂上的表现不匹配。”
林萧没有说话。
“我不追问。”白若雪说，”但如果你哪天想认真考——我相信你的名次不止于此。”
她微微笑了一下——跟在教室里的那种”班主任式微笑”不同，这个笑更松弛、更像一个二十五岁女生该有的样子。
“周一见。”
“周一见。”
林萧转身往回走。
走了十几步之后他回头看了一眼——白若雪正蹲在门口翻包找钥匙，两个大袋子歪七扭八地靠在墙边，她自己也歪七扭八的。
职场精英的气质完全没了。活脱脱一个刚搬家、连锁都找不着的迷糊女青年。
林萧嘴角微弯了一下，继续走。
—
周一早上。
闹钟七点十分。他照例拍灭，赖了五分钟。
下楼的时候”房东”又蹲在二楼拐角了。林萧掰了半块饼给它，它叼着跑了。
早点铺。
“两个肉包子。”今天心情不错，多吃一个。
“哎，今天怎么多了一个？”
“发工资了。”
“哈哈，那多加一杯豆浆吧，我请你。”
“谢谢婶子。”
到学校的时候七点五十六。没迟到。
进教室的时候沈冰儿已经到了——她正趴在桌上，面前放着一碗东西。
不，不是碗。是一个保温饭盒。
“这什么？”林萧在旁边坐下来。
“面条。”沈冰儿的声音闷闷的，脸还埋在胳膊里。
“你自己做的？”
“……嗯。”
“为什么？”
沈冰儿把头从胳膊里抬起来——脸有点红，不知道是热的还是别的原因。
“你不是说你最喜欢吃清汤面吗？我昨天晚上学着做了一碗——但是今天带来发现已经坨了——”
她把保温饭盒推到了林萧面前。
林萧打开盖子——里面确实是一碗面条。但面已经完全坨成了一坨，汤也被面条吸了。上面卧着一个煎蛋——煎得一面焦一面生，形状歪歪扭扭像一朵被踩过的向葵。
“你可以不吃！”沈冰儿声音大了起来，”我就是——我就是练手——反正也不好吃——你扔了也行——”
林萧拿起她放在旁边的筷子。
挑了一筷子面，送进嘴里。
嚼了两下。
面的口感像在嚼橡皮。汤的味道基本只有白开水加盐。煎蛋……不评价了。
“怎么样？”沈冰儿紧张地看着他。
“很难吃。”
“你——！！”
“但是——”林萧又挑了一筷子，”你下次放面条的时候水要烧开了再放，不要冷水下面。然后汤底用骨头熬太麻烦了，你直接用老妈加酱油加一点醋就行，味道不会差。”
沈冰儿眨了眨眼。”你……你还要吃？”
“你做都做了。浪费食物不好。”
他把那碗坨成一坨的面条吃完了。
全部吃完了。
沈冰儿坐在旁边，整个人都是僵的。她的手攥着校服下摆的一角，指关节发白。
心跳。
好快。
“那个——”她的声音小到几乎听不见，”我下次……下次做好一点。”
“行。但是别放太多盐。今天这碗有点咸。”
“好——我记住了——”
早自习铃响了。
白若雪走进教室的时候，扫了一眼全班——林萧今天没迟到。好。
她的目光在他身上停了一秒——然后自然地移开了。
她打开了课本。
“翻到第三单元。今天讲新课——《兰亭集序》。有人能先说说王羲之写这篇文章的时候——”
新的一周开始了。
窗外的天很蓝。
而在这片蓝天的尽头——那辆黑色商务车此刻正停在江城火车站的停车场里。车里坐着的人，正在手机上翻看一份刚刚收到的文件。
文件标题：【林萧——身份确认报告（初步）】
文件内容的最后一行写着：
“结论：九成以上确认为林天行之子。建议进入第二阶段——近距离接触确认。人选：陈诗雨。”
人选的名字旁边附了一张照片——黑色长直发，容貌倾城，面无表情。
十八岁。
跟林萧同岁。
她此刻正坐在从龙城开往江城的高铁上，窗外的风景飞速后退。
她的手里拿着一份跟林萧有关的全部资料——学校、班级、成绩、住址、常习惯——每一页她都看了三遍。
她闭上眼睛，把资料合上。
列车广播响了：
“各位旅客，列车即将到达江城站——”
—
（第三章 完）