你们猜为什么没有第十章？因为我第九章字不够两张，合并了
第二天一早，陆铮就去了冒险者协会。
大厅里人不多，只有几个早起接任务的冒险者在喝麦酒。戴眼镜的姑娘——陆铮后来知道她叫莉娜——正在柜台后面整理文件。
“我来办升级。”陆铮把F级徽章和任务完成的证明拍在柜台上。
莉娜推了推眼镜，翻看了一下记录：“剿灭北风峡谷盗贼团……任务等级E+，完成者陆铮、雷克斯·铁骨。嗯，符合升级条件。”
她从抽屉里拿出一枚新的徽章，青铜色，上面刻着一把剑的图案。
“E级冒险者徽章。从现在起，你可以接E级及以下的任务，任务报酬抽成从50%降到20%。”莉娜顿了顿，“另外，你可以申请成为正式冒险团的成员了。当然，组建冒险团需要D级以上。”
陆铮接过徽章，别在前。
E级冒险者，这是他在这世界迈出的第二小步。
第一小步是活着。
“对了，”莉娜忽然压低声音，“昨天有人来打听你。”
陆铮眉头一皱：“谁？”
“铁拳公会的人。”莉娜说，“他们听说你一个人完成了E+级任务，想拉你入会。领头的是个叫巴顿的男人，C级战士，在风息镇很有势力。”
铁拳公会。陆铮在马库斯那里听过这个名字——风息镇最大的本地势力，垄断了镇上的大部分低级任务，对“外来者”不太友好。
“他们想见我？”
“巴顿说今天下午在酒馆等你。”莉娜的表情有些微妙，“不过我建议你别去。铁拳公会吃人不吐骨头，进去了就别想出来。”
陆铮想了想：“不去的话，他们会不会找麻烦？”
莉娜沉默了一下：“会。风息镇虽然小，但水很深。铁拳公会有三十多个正式成员，会长是C级巅峰的战士，在王国军方也有关系。得罪他们，你在风息镇待不下去。”
“那你的建议是？”
“去，但不加入。”莉娜说，“给他们一个面子，然后找个理由推掉。比如说你已经答应加入别的势力了。”
陆铮点点头：“谢了。”
他走出协会，在街上遇到了雷克斯。壮汉正在一个烤肉摊前大快朵颐，手里举着三串不知名的兽肉，嘴角流油。
“陆兄弟！”雷克斯看到他就招手，“来，尝尝这个，风息镇最好吃的烤岩羊肉！”
陆铮走过去，接过一串，咬了一口。肉质紧实，油脂丰富，带着一股野生的香味。
“不错。”他三两口吃完，擦了擦嘴，“雷克斯，你知道铁拳公会吗？”
雷克斯的脸色变了：“他们找你了？”
“下午约我见面。”
雷克斯放下肉串，表情难得严肃起来：“陆兄弟，听我一句劝，别加入铁拳公会。他们不是正经的冒险者，是地头蛇、恶霸。我在军队的时候就听说过他们——欺压新人、克扣报酬、甚至暗中做人口买卖的勾当。”
“我知道。”陆铮说，“我只是在想怎么拒绝才能不惹麻烦。”
雷克斯想了想：“要不你就说你是‘自由冒险者’，不喜欢受约束。铁拳公会虽然霸道，但也不敢明目张胆地对付E级冒险者——协会那边会盯着他们。”
“行。”陆铮拍拍他的肩膀，“下午你跟我一起去？”
“当然！”雷克斯咧嘴笑了，“谁敢动我兄弟，我拿大剑拍他！”
下午，酒馆。
风息镇的酒馆叫“醉猫”，是镇上唯一能喝酒的地方。陆铮和雷克斯到的时候，角落里已经坐了三个人。
领头的是个四十来岁的男人，光头，左脸有一道刀疤，穿着一件镶铁片的皮甲，口绣着一个拳头图案。那就是巴顿。
他身边站着两个壮汉，都是F级战士，一看就是打手。
“陆铮？”巴顿抬起眼皮，目光在他身上扫了一圈，最后停在前的E级徽章上，“坐。”
陆铮坐下，雷克斯站在他身后，大剑杵在地上，像一尊铁塔。
巴顿倒了杯酒推过来：“听说你一个人掉了北风峡谷的盗贼团？”
“不是我一个人，我队友也帮了忙。”陆铮指了指雷克斯。
巴顿看了雷克斯一眼，哼了一声：“退役军士，我知道。在军队混不下去的废物。”
雷克斯脸色一沉，手按上剑柄。陆铮按住他的手，摇了摇头。
“巴顿先生，您找我有事？”
“开门见山。”巴顿靠在椅背上，“铁拳公会想招你入会。待遇——每个月固定薪水10金币，任务报酬公会抽三成，包吃包住。三年后可以申请正式成员，享受分红。”
听起来不错，但陆铮知道这里面有坑。
“如果我拒绝呢？”
巴顿的眼神冷了下来：“年轻人，别不识抬举。风息镇不大，能活下来的冒险者都是有靠山的。你没有印记——这件事我清楚，协会里也有人清楚。你说如果这个消息传出去，你还能在风息镇待下去吗？”
陆铮心里一震，但面上不动声色。
“你怎么知道的？”
“我有我的渠道。”巴顿端起酒杯喝了一口，“别管我怎么知道的，你只需要知道——铁拳公会可以帮你保守秘密，也可以让你身败名裂。”
这是威胁。
裸的威胁。
陆铮深吸一口气，压制住内心的怒火。他现在太弱了，F级的实力，连巴顿身边那两个打手都打不过。
但他也不是完全没有筹码。
“巴顿先生，”陆铮缓缓开口，“您说得对，我是没有印记。但您知道我是怎么活下来的吗？”
巴顿眯起眼睛。
“因为我有后台。”陆铮从怀里掏出马库斯给他的那枚灰色徽章，放在桌上，“马库斯考官是我的师父。您觉得，他会允许他的弟子加入铁拳公会吗？”
巴顿盯着那枚徽章看了几秒，脸色微变。
马库斯虽然只是个F级考官，但他在冒险者协会了四十年，人脉深厚，连王都那边都有关系。得罪他，铁拳公会在风息镇的子不会好过。
“马库斯那个老东西……”巴顿低声骂了一句，站起来，“行，今天算你走运。不过陆铮，你记住——风息镇的水很深，你一个没有印记的废物，早晚会淹死。”
他带着两个打手走了。
雷克斯松了口气：“妈的，吓死我了。我还以为要打起来。”
陆铮把徽章收回怀里，沉默了很久。
他知道，巴顿不会善罢甘休。今天只是暂时退了对方，真正的麻烦还在后面。
他必须尽快变强。
“雷克斯，附近有没有适合E级冒险者的任务？报酬高一点的。”
雷克斯想了想：“有。东边三十里有个‘幽暗森林’，里面产一种叫‘荧光菇’的草药，C级炼金材料。采集任务，一荧光菇能卖5金币。但森林里有E级魔兽出没，甚至有D级的。”
“接这个。”陆铮说，“我们需要钱。”
“现在就走？”
“现在就走。”